Они купили в ларьке кофе с венскими вафлями и сели на скамейку. Отдыхающих было море: в подобные дни москвичи спешили побыть в парках, чтобы насладиться теплом и видами. Женщины и девушки собирали листья: кто-то для букетов, кто-то для поделок в школу, кто-то плел венки, чтобы украсить волосы.
– Что стряслось? – поинтересовался Николай.
– Сон, – коротко ответила Анастасия, прожевав кусок вафли.
Николай слизнул взбитые сливки и решил про свой пока умолчать:
– Опять некроканал сработал?
– А что же еще? С обычным сном я бы к тебе не поперлась. – Она допила кофе и закурила, выпуская дым в небо. – Брат одноклассницы приснился. Старший. Он в Риге жил. Ходил в море. Сказал, что его убили. И просил передать матери, что в могиле будет не он.
– И?..
– Не знаю, что делать. Позвонить Ире? – Анастасия погасила сигарету и выбросила ее в урну.
– Это кто?
– Сестра.
– Думаю, позвонить, – согласился Николай. – Выспроси осторожно.
– Осторожно не получится, она о моих способностях в курсе.
Анастасия набрала номер, раздались гудки.
– Привет. Как дела? – Они обменялись малозначащими для обеих вопросами, на которые предполагаются ничего не значащие ответы. – Чего звоню? – продолжала Анастасия. – Да хотела узнать, как у Вовки дела. А-а, вчера созванивались? – Судя по интонации, она начала закругляться. – Тогда, значит, все нормально.
Анастасия выключила смартфон и посмотрела на Николая:
– Кажется, сон мимо. Наверное, следует огорчиться, но я почему-то рада.
Но вскоре раздался обратный звонок.
– Что значит не отвечает? – Анастасия встревожилась. – Вне зоны доступа? И в сети нет? Ну подожди, скорее всего, объявится, – и после паузы добавила: – Да, мои сны сбываются. Но все-таки подожди.
– Хрень! – выругалась Анастасия после окончания разговора. – Долбаная хрень! Ненавижу! – она ударила кулаком по скамейке. – Пойдем выпьем, мне нужно, иначе взорвусь.
Она быстрым шагом направилась к выходу, Николай последовал за ней. Потом они сидели в ирландском пабе и накачивались пивом.
– Гребаные способности! – злилась Анастасия. – Хоть бы раз привиделось что-то полезное! Чтобы предупредить.
Николай молчал, считая, что не нужно мешать выплеску эмоций. Пусть лучше Анастасия прокричится, чем будет копить негатив, который выльется в разные болячки. Анастасия глушила кружку за кружкой, Николай не отставал. Зазвучала музыка, подтянулся народ.
– Пойдем, потанцуем, – Анастасия потянула его на танцпол.
Вскоре они зажигали среди остальных посетителей, Анастасия извивалась телом в такт музыке, у Николая так изящно не получалось, его движения мало отличались от скачков гигантской обезьяны. Но в тот момент он чувствовал себя ловким и сексуальным, отдаваясь на волю музыке. Его распирало от ощущения беззаботности и собственной крутости.
Затем они вернулись за столик, где пропустили еще по литровой кружке крафтового пива, а после Николай поехал провожать Анастасию. Возле подъезда она резко остановилась и притянула его к себе.
– Настя, я…
Она закрыла его рот рукой.
– Ничего не говори.
Ее поцелуи были горячие и требовательные, и Николай не мог не ответить на них.
Они продолжили целоваться в лифте, в тамбуре, в коридоре, постепенно освобождаясь от одежды. Ее полные груди приятно наполняли ладони, и Николай гладил их, заостряя внимание на сосках. Анастасия застонала, и этот звук подхлестнул Николая, лишая остатков благоразумия. Он подхватил Анастасию под бедра, поднял и прижал к стене. Так и держал на весу, пока они избавлялись от напряжения, охватившего обоих.
Утром она спросила:
– У тебя есть женщина?
Николай кивнул.
– Так и думала. – Анастасия потянулась за сигаретами, лежавшими на тумбочке, и закурила.
– Мы с ней расстались, – с запинкой объяснил Николай, – точнее, она меня бросила. Из-за работы. Моей. А недавно вернулась.
– Не оправдывайся. – Она затянулась. – Я без претензий. Мне был нужен кто-то, чтобы почувствовать жизнь. Ты симпатичный, так что подошел. Надеюсь, на наших отношениях это не скажется.
Анастасия протянула руку. Было смешно и странно пожимать руку обнаженной женщине, с которой полночи занимался сексом, но Николай крепко сжал ее ладонь. Перед его уходом Анастасия сварила крепкий кофе и сделала горячие бутерброды.
– В качестве извинения, – усмехнулась она. – И не вздумай признаться своей. Это все ничего не значит ни для тебя, ни для меня.
Возле управления зазвонил телефон: Ольга.
– Где ты вчера был? – без обиняков спросила она. – Я приходила вечером.
Николая пробил пот: никогда не представлял, что придется выкручиваться в подобной ситуации.
– У родителей заночевал, – соврал он.
– Понятно. – По голосу Ольги было неясно, поверила ли она.
– Приедешь сегодня? – как можно беззаботнее спросил он.
– Посмотрю, – сухо ответила она и отключилась.
Николай вспомнил Сэма: тот все время упрекал Николая в легкомысленности и многочисленных любовных связях. Похоже, подозрения бывшего напарника оказались не беспочвенны. Николай усмехнулся: будет что вспомнить на старости лет, хотя… все усложнилось. До вчерашней ночи была ясность в отношениях с Ольгой и Анастасией: одна возлюбленная, вторая друг. Теперь все сделалось зыбким, и при мысли об обеих сладко замирало сердце, а в груди разливалось тепло.
Жаль, что нельзя раздвоиться. Один бы Николай остался с Ольгой, другой переехал бы к Анастасии. И жили бы оба долго и счастливо. И померли бы глубоко за восемьдесят во время секса.
А Сэм хорош… Обещал заглянуть в отдел, проставиться, а сам слинял по-тихому, ограничившись отделом кадров.
– Что-то сдохло? – спросила Женечка при виде Николая.
– В смысле? – не понял он.
– Ты словно в масле катался: сияешь.
– Да нет, все как всегда, – смутился Николай.
– Ага-ага, а мы слепые, – поддержала Женечку Роза.
– Ну влюбился человек. С кем не бывает? – подхватил подтрунивания Денис.
– Иду по твоим стопам, – сострил Николай. – Но подробностями делиться не буду.
– И правильно, – одобрила Женечка. – Мы сами все додумаем, – и многозначительно задвигала бровями.
Появился шеф. Николай едва удержался, чтобы не присвистнуть.
– Виктор Иванович, вы прическу сменили? – Первой не выдержала Женечка.
Шеф попытался пригладить отсутствующие волосы.
– Решил, пора признать, что лысею, – вздохнул шеф. – На пересадку волос денег нет, а все остальное…
– Что-то еще? – спросил Николай, его не оставляло ощущение, что он провалился в параллельную реальность, в которой все почти так же, как в исходной, за исключением некоторых нюансов.
– Женюсь, – объявил шеф, – и приглашаю в субботу в кафе, чтобы отметить. Вместе со вторыми половинами.
Раздался грохот: Денис выронил чашку, и теперь на полу разливалась лужица кофе. Затем все принялись расспрашивать: кто избранница шефа? Где познакомились, какие планы на будущее? Шеф пытался сохранить суровость, но было заметно, что вопросы доставляют ему удовольствие. Вскоре сотрудники знали, что избранницу зовут Марианна, она диктор на детском радио, ей тридцать девять лет и что она два месяца назад залила квартиру шефа. Так и познакомились.
Обсуждение новости затянулось, так что Николай не сразу обнаружил письмо от спеца, тот сообщал о новых случаях в деревне. Николай созвонился с ним и договорился, что подъедет во вторник. Он собирался связаться с Руслановой на предмет новостей, но в дверь постучала женщина лет за пятьдесят, с короткой стрижкой, одетая в широкие джинсы и куртку-оверсайз.
– Мне бы посоветоваться, – попросила она.
– Можете со мной, – проявила инициативу Женечка.
– Мне сказали обратиться к Дергунову Николаю, – имя женщина прочитала по бумажке.
Николай пригласил к своему столу, женщина села на край стула, показывая всем видом, что ненадолго. Она сухо поведала, что зовут ее Регина Дмитриева, что работает главбухом в крупном холдинге. Два дня назад ей приснилось, что лежит на кровати и смотрит в окно. И вдруг с той стороны, с улицы, к стеклу льнет женщина. А этаж-то седьмой! Женщина пытается удержаться, ее руки и ноги прилипли к стеклу, как на присосках. Женщина пристально вглядывается внутрь, выискивая Регину. Вид у незнакомки странный: одета в черный балахон с капюшоном, а ноги голые – никакой обуви. И жуткий взгляд – высматривающий.
Николай похолодел: похоже на ангела смерти.
Регина добавила:
– Чувствую, что нужно спрятаться, а сил нет. Девчонкам на работе рассказала, а они отмахнулись, мол, не высмотрела же! Значит, все будет хорошо. Известие получу какое-то. А у меня душа не на месте: надо дочь поднимать, ей еще год в институте учиться.
Шеф постучал пальцами по столу: Регину слушали все.
– Пройдемте в лабораторию, – предложил Николай, – нужно пройти обследование.
Когда они вышли в коридор, она задала вопрос:
– Это плохо?
– Обычно да, – не стал скрывать Николай, – хотя ангелы смерти приходят не только к людям.
– Я не держу животных. – Регина грустно улыбнулась.
Марат подключил провода, и вскоре ожидания Николая оправдались: аура Регины оказалась истончена.
– И что мне делать? – только и спросила она.
– Я бы в церковь сходил, – предложил Николай, – заказал бы молебен за здравие, свечки бы поставил.
– А у вас этим не занимаются? – Ее брови сдвинулись, образовав вертикальную складку между ними.
– Чистят от порчи. – Николай смотрел вдаль, опасаясь встретиться с ней взглядом. – От смерти нет.
– Значит, средства нет. – Она направилась к выходу.
– Да есть, конечно, – проговорил ей в спину Николай. – Можно изменить очередность смерти: подсунуть вместо себя другого.
Она резко обернулась:
– Я не буду этим заниматься!
– Поэтому и советую сходить в церковь, попросить отсрочку. Ну и здоровьем займитесь. Пройдите обследования, в санаторий съездите, витамины пропейте, – Николай злился на себя за банальность, но ничего другого предложить не мог.