– Да, – вяло согласилась я. – Жаль, Стасика увезли. Мог бы посмотреть, как тонут теплоходы. Он, бедный мальчик, так мечтал…
Мое внедрение в туристическую массу, отягощенную к тому же вещами, прошло не так, как планировалось. С самого начала система дала осечку. Саша бодро подскочил к Димке и попросил у него закурить. Вся беда в том, что Димка не курит. Как оказалось, Саша тоже. Тогда в ход пошел вопрос о времени. Оказалось, что Димка забыл дома часы, тогда как они красовались на руке Саши и показывали время с точностью до секунды. Димка повнимательнее присмотрелся к собеседнику, переложил розы из правой руки в левую и с прямой угрозой в голосе спросил:
– Что тебе, парень, надо? На что ты нарываешься?
Как оказалось, эта тема была самой подходящей. Стороны выясняли отношения минут десять, обходясь минимумом слов: «Чего тебе надо?» и «Мне? Ничего». Это позволило моей персоне присоединиться к первым туристам, покидающим теплоход. Внутрь толпы меня не пустили – раздались все те же кипящие гневом голоса, обвиняющие меня в сверхнаглости: то я без очереди лезу из теплохода на стоянку, а то поперек очереди – на теплоход. Пришлось оставить безуспешные попытки и спрятаться за спинами выходящих. Неожиданно толпа расступилась. От меня стали шарахаться. Тихо переговариваясь, люди с подозрением и любопытством оглядывались в мою сторону. Многие потянулись к мобильникам. Свободное пространство дало возможность проникнуть на теплоход.
Первой меня увидела Наташка и заревела. Это грозило увеличением травматизма в судоходной компании. За слезами она не видела, куда идет. Затем показалась Алена. В таком же состоянии. Я осторожно выглянула из толпы в сторону причала и увидела, как Игорь и Славик разнимают сцепившихся оппонентов. Розы аккуратно лежали в стороне. Лучшего момента могло и не представиться. Я выхватила у дочери сумку, из сумки свое платье и, не обращая внимания на людей, натянула его на себя. Рукава футболки и тапочки изрядно портили вид, но дочь, размазывая по лицу слезы, быстро отыскала мои туфли. Рукава футболки старательно подвернули.
– Нагуляются в поездках-то без мужей, – сердито проворчала знакомая дама, постоянно выгуливавшая своего мужа по палубе на расстоянии не дальше локтя, – даже приличный вид себе придать не успевают.
– Да вас и неприличный вид не спасет, – огрызнулась Наташка. – Никто без слез не взглянет. Просто ваш муж редко очки протирает.
Ответа мы не услышали. Не до него было. Закончив разборку, к нам спешили Димка и сын. Славка хитро улыбался и подмигивал Аленке. Та на всякий случай через силу улыбалась. А я, попав вместе с розами в объятия мужа, облегченно вздохнула и с трудом подавила слезы.
Зареванные Алена и Наташка вызвали у Димки легкое удивление. Но Лешик быстро пояснил, что слезы – результат расставания с лайнером.
Мы уже окончательно уплотнились вчетвером на заднем сиденье «Нивы», когда я вспомнила, что не простилась с Игорем. Вместе с другом они стояли в сторонке, наблюдая процесс усушки и утруски. Я украдкой помахала ему рукой. Он тоже и, наклонившись, что-то сказал другу. Саша в ответ широко нам улыбнулся.
– Нет, я набью этому сопляку морду! – вскипел Димка, не вовремя взглянувший на бедного парня. – Прямо издевается!
– Да брось ты, – промурлыкала Наташка. – Не видишь, что ли, – псих…
Через несколько дней Славик увез Алену и Лешика к бабушке в деревню. Я категорически отказалась покидать территорию дачи. Мысли о ней согревали мою душу в трудные часы отдыха на теплоходе. Боюсь, что неизгладимое впечатление о нем будет храниться в памяти, как в несгораемом сейфе. Правда, кое-что досталось лайнеру и от меня. Не столь долговечное – бывший белый костюм, блузка с неудачно пришитым рукавом и открытая пачка «Тайда». Достойное дополнение к одинокой Ольгиной туфле.
Димка, выпытав у всех по очереди подробности славной поездки и сложив их в общую кучу, решил, что отдых мне вообще противопоказан, и запретил ступать дальше садовой калитки. Увесистый замок на ней свидетельствовал о серьезности его запрета. Еще через несколько дней я поняла, что ключ от замка потерян, а сам он не закрыт. Одновременно стало разбирать любопытство. Многого я не знала, и вся история требовала систематизации. Если меня не пускали с дачи, то Наташку муж не пускал на дачу. Отпуск у него начинался только через неделю после нашего возвращения. Подруга сидела дома в печали и охранялась верной Денькой. Пока детки во дворе не начинали палить в воздух ракетами. Тогда сторожиха моментально забивалась в ванную, дрожала от страха, и ей было глубоко наплевать на всех преступников в мире. Наташка отпаивала собаку валокордином.
Через неделю странно присмиревшая подруга в сопровождении мужа и собаки приехала на дачу.
– Сеню арестовали, – улучив момент, шепнула она мне. – Любаня трое суток лежит дома и ничего не ест. У Игоря жену в больницу положили – нервно-психическое расстройство. Зато ее мать выписали. Игорь со Светкой замотались. На днях наконец-таки его мать из Англии возвращается. Хоть какая-то помощь. А тебе привет от ветерана. Он с правнуком на даче сидит…
На меня сразу пахнуло ветром трехдневного путешествия. Но прежнего страха и беспокойства я не ощутила. Вспоминалось только хорошее.
– Поговорить надо, – торопливо прошептала я. – Придумай что-нибудь. Димка пасет ежеминутно. Удушил заботой. Везде, кроме кухни. За себя боится. Решил, что у меня после отдыха обязательно должна съехать крыша и он без заботливой жены останется.
– Нашел чего бояться, – прошелестела Наташка. – Свято место пусто не бывает… Нет, это я что-то не то говорю. Конечно, правильно боится. Все они боятся. Где ж еще таких дур найти? Нет. Это кажется тоже не то. Ладно, пойду. Сама додумаешь, как и что я хотела сказать. Позже загляну, – громко донеслось уже от калитки. – У меня новый рецепт засолки огурцов. С морковкой и чесноком. Я привезла тебе от Татьяны – попробовать. Обсудим.
Хитрить не пришлось. Димку вызвали в больницу. Иногда полезно быть опытным хирургом. Он предложил поехать с ним, но я очень талантливо изобразила страх к мирской суете. Борис – вторая, меньшая по объему половина Натальи – с вечера стал готовиться на рыбалку. К утреннему клеву. Проще говоря, в девять вечера заснул. Димон позвонил, что приедет поздно. Заодно убедился, что я все еще в здравом уме. Мы с Наташкой пили чай и радовались жизни. В промежутках я узнала, что на зеленой стоянке прошло без моего участия.
Догадки мои оказались, в принципе, правильными. В отличие от меня, Наташка сразу сообразила, что под видом частных торговцев скрываются оперативники. И предусмотрительно увела Любаню подальше в лес, рассчитывая избавить от неприятной картины ареста супруга. Заодно и подготовить ее к этому непростому событию. С помощью парика… Она не сомневалась, что ряженый Сеня, передавший Стасику пакет с пистолетом, позаимствовал его у жены. А где же еще? Во время последнего обеда она старательно изучала растительность на голове Любани. И пришла к выводу – волосы на голове не настоящие. Но ведь попробуйте сказать это женщине, убежденной в том, что никто об этом не догадывается. В то же время парик, позаимствованный у жены и задействованный в преступлении, послужил бы прекрасным поводом для зарождения тихой ненависти к арестованному супругу. Как доказательство исключительно потребительского отношения к жене. И быстренько заставил утешиться. Оставалось только «случайно» стащить парик с головы Любани и опознать как шевелюру преступника.
Увлеченная разговором Любаня не заметила, как Наташка несколько раз пыталась подцепить клок ее волос на свой браслет. Ничего не получалось. Тогда подруга поменяла план. Кончилось тем, что прекрасно сделанный в форме каре и страшно дорогой парик Любани, аккуратно подцепленный на молодую березку, вырвался вместе с ней на свободу, взмыл вверх и в свободном полете облюбовал недосягаемую вершину ели. Все бы ничего, но с париком улетел и клок собственных волос Любани безумного окраса. Все это породило одновременный крик ужаса и боли. На него и полетела вся орава оперативников и смелых туристов. Вот тут-то подруга и вспомнила рассказ Стасика. Парик, в котором солировал Сеня, был в мелких кудряшках и с медным оттенком. Впоследствии выяснилось, что Любаня свои дополнительные волосы нежданно-негаданно обрела в день бракосочетания. Отправившись с утра к знакомой парикмахерше и узнав, что той не будет в течение нескольких дней, она рискнула сесть в кресло к другому мастеру. Восхищенная трескотней приятного молодого человека, потеряла бдительность и полностью положилась на его вкус в выборе фасона стрижки и тона окраски волос. Когда все было кончено, она с удивлением поняла, что страшнее уже не будет выглядеть никогда. Даже если в глубокой старости покроется бородавками. Скандал, отягощенный прогнозом возможного бегства жениха прямо из-под венца, заставил руководство салона искать компромисс. Он-то и обрел образ парика. Любаня привыкла к нему, как к родному. Снимала только дома, повязывая голову кокетливой косыночкой. И терпеливо ждала, когда отрастут собственные серо-буро-малиновые волосы с темным оттенком у корней.
Финал был не такой, как хотелось Наталье. Лоточники, выбираясь из кустов, плевались и ругались матом. Оперативники в форме вели себя сдержанней. Остальные хохотали и хихикали. Любаня плакала у подоспевшего Сени на плече, он растерянно гладил ее по пестрой голове, уговаривая, что она самая красивая женщина в мире.
Первой опомнилась Наташка. Именно она загнала на ель двух энтузиастов. Один слез почти сразу, поскольку вывозился в смоле. Второй по этой же причине продолжил победное восхождение, рассудив, что теперь уже все равно. Так парик вернулся к хозяйке. Одновременно закончился лимит свободного времени на зеленой стоянке.
Меня искали долго и отчаянно. С таким же успехом Алексей Иванович пытался найти и успокоить хоть одного человека из оставшейся троицы. Встретились у капитана в рубке. Наталья в категоричной форме требовала развернуть теплоход и направить на место зеленой стоянки. Предполагалось, что я в одиночестве ношусь по берегу, рву на голове последние волосы, а в промежутках заламываю руки в безумной тоске по родному окружению. Капитан спокойно отбивался железной фразой «К сожалению, это невозможно». Директор круиза торопливо искал