Только этого не хватало. Ко мне незаметно подкрадывался Коннор. Словно он хотел ко мне приклеиться. И вот теперь он объявился, вторгся в мое личное пространство, наплевав на все границы.
– Привет, Монро, – прощебетал он, будто я не отшивала его бесчисленное количество раз после нашей провальной «работы над проектом».
Я устало вздохнула.
– Чего тебе, Коннор?
На мгновение его улыбка померкла, но затем он собрался с силами.
– Я тут подумал, мы могли бы сходить в то место еще раз. И на этот раз на самом деле поесть стейк вместе.
– Я занята, – решительно ответила я, пытаясь отстраниться.
Но его это не остановило. Он стремительно сократил расстояние между нами и положил свою руку мне на поясницу. Я отпрянула от нежелательного прикосновения, чувствуя, как натянулись нервы.
– Коннор… – начала я, и тут из тени вышла знакомая фигура.
Линкольн.
Он возвышался над нами, а его широкие плечи едва ли не занимали все пространство. Линкольн глядел на моего одногруппника со стиснутой челюстью.
– Привет, девушка мечты, – прохрипел он, и из-за его трескучего голоса по спине побежали мурашки.
Я быстро отпрянула от Коннора и задалась вопросом, почему в присутствии золотоволосого парня я все отчетливее чувствую себя как дома.
– Готова идти? – спросил Линкольн, сократив дистанцию между нами и приобняв меня.
Мы не строили планов. Во время обеденного перерыва я в сообщении поблагодарила его за розы, и он не написал, что заедет за мной. Но вот он рядом, и у меня не было желания отказывать ему.
– Да, – ответила я чересчур бодро, и его взгляд потеплел.
– Хорошая девочка, – пробормотал Линкольн, а мои трусики мгновенно намокли. Что за магия такая крылась в этих двух словах, что я раз за разом портила белье?
Он поднял глаза и уставился на что-то позади меня, точнее, на кого-то.
– Не познакомишь меня со своим другом, пока мы не ушли?
Вопрос прозвучал достаточно невинно, но послышавшаяся нотка безумия подсказывала, что, вероятно, это не такая уж хорошая идея. Однако, черт возьми, если сейчас меня увезет суперзвездный хоккеист НХЛ, а до Коннора так и не дойдет, что он мне неинтересен, то я вообще не представляла, что еще можно сделать.
– Это Коннор, – представила я его. Линкольн тем временем развернул меня лицом к Коннору, крепко обнял за талию и прижал к своему боку.
Коннор стоял в нескольких футах от нас, в его устремленном на Линкольна взгляде затаились тьма и злость. Вдруг я почувствовала на шее дыхание Линкольна, и он запечатлел на ней нежный поцелуй, отчего внутри меня прогремел фейерверк, словно мы праздновали день независимости.
Желваки на лице Коннора заиграли, а ладони сжались в кулаки.
Линкольн как будто не замечал, что Коннору неприятно наблюдать за нами, и продолжал целовать мою шею, стискивая меня все сильнее.
– Приятно познакомиться, Коннор, – наконец ответил Линкольн с ухмылкой, в его голосе слышалась явная насмешка. – Я помню тебя по моей… презентации на днях.
Коннор не ответил, но я видела, как напряглось его тело, его обуревали ревность и гнев. Он открыл было рот, но затем закрыл его и покачал головой. Не сказав больше ни слова, Коннор развернулся и умчался прочь, оставив нас одних.
Линкольн следил за ним, и в его взгляде плескалось нечто такое, что я не могла понять. После долгой паузы он все же переключил внимание на меня и улыбнулся, прогнав все мысли, что не касались его.
Я посмотрела на Линкольна в ответ, и у меня перехватило дыхание. Он оделся абсолютно обычно: выбрал простую светло-голубую футболку и черные джинсы, но каким-то образом они сидели на нем лучше, чем любой дизайнерский костюм. Золотистые локоны были искусно взъерошены, а глаза цвета меда сияли. Даже загорелая кожа словно светилась изнутри, будто солнце не могло устоять и постоянно ласкало его своими лучами. Его красота вызывала слишком много эмоций. Было несправедливо, что ему удавалось выглядеть так, не прилагая усилий.
Линкольн поднял покрытую татуировками руку, убрал прядь волос с моего лица, и я расслабилась в его объятиях.
– Спасибо, – сказала я, сморщив нос от сожаления, что не оделась получше или, по крайней мере, не потрудилась хотя бы распустить волосы.
Линкольн же низким и ровным голосом спросил:
– Он часто тебя беспокоит?
Я покачала головой:
– Не особо. Просто навязывается и иногда подходит слишком близко.
Линкольн сжал меня сильнее, будто после этих слов он испытал желание украсть меня. Скользнув пальцами по моим волосам, он властно обхватил мою голову.
– Скажи, если он сделает это снова. Не хочу, чтобы кто-то беспокоил мою девочку, – прорычал он, массируя кожу головы, из-за чего я просто таяла. Его слова производили невероятный эффект, и мне едва удавалось напоминать себе, что мы почти не знакомы. – Позволь покормить тебя, – пробормотал он, губами касаясь моей кожи.
– Мне нужно сделать домашнее задание, – вяло возразила я, плавясь под его умелыми пальцами.
Мысль об ужине без лапши быстрого приготовления манила.
– Займешься им после ужина. Задерживаться не будем, мне тоже нужно просмотреть одну запись перед завтрашней игрой, – уговаривал он.
Я распахнула глаза и прикусила губу. Линкольн пристально следил за моей реакцией, после чего соблазнительно облизал нижнюю губу. Подумав всего секунду, я нерешительно кивнула.
Он осветил своей улыбкой все вокруг, а потом прижался к моим губам поцелуем, нежным и теплым, поворачивая мою голову так, как ему хотелось. Он целовал меня осторожно, но намекая на нечто большее, и внутри меня разгорелся пожар. Я пылко ответила на поцелуй, растворяясь в нем, и пальцами запуталась в волосах Линкольна. Мир вокруг нас исчез, мы застыли в текущем моменте, затерявшись в ощущениях и прикосновениях наших губ.
– Это Линкольн Дэниелс? – недоверчиво взвизгнула девушка неподалеку. На секунду Линкольн углубил поцелуй и лишь затем неохотно отстранился. Я смотрела на него снизу вверх, тяжело дыша.
– Давай уйдем, пока нас не заметило еще больше людей. Ни с кем не хочу тебя делить, – заявил он и повел меня по тротуару к парковке.
Я усмехнулась.
– Они часть твоего фан-клуба, – напомнила я. – Скорее мне пришлось бы делить тебя.
– М-м-м, ты еще не осознала, насколько ты совершенна, девушка мечты.
Я ничего не ответила, тут же покраснев, и заметила впереди его машину. Естественно, он нашел отличное место для парковки в переполненном кампусе. Ему явно везло не только с внешностью.
Однако в это мгновение мысли вдруг обратились к его брату, и я вспомнила, каким разбитым Линкольн выглядел, рассказывая о нем и о том, как его избивал отец.
Возможно, он заслужил всю нынешнюю удачу.
Линкольн открыл дверь, помог мне сесть, а затем даже пристегнул ремнем безопасности. Я хихикнула и улыбнулась ему. Его щеки залил очаровательный румянец.
– Мне нравится этот звук, милая.
Я уставилась на него.
– А когда ты превратишься в чудовище? – пошутила я. – Потому что в данный момент ты кажешься слишком совершенным, чтобы быть настоящим.
Что-то мелькнуло в его взгляде, но Линкольн лишь подмигнул и закрыл дверь. А я всю дорогу думала о том, что он так и не ответил.
Пока мы не подъехали к одному из роскошных небоскребов в центре города, мне и в голову не приходило, что мы будем ужинать в доме Линкольна.
Мы спустились в подземный гараж, и при виде припаркованных сверкающих дорогих автомобилей у меня глаза полезли на лоб. Изящные спортивные автомобили, шикарные седаны и даже несколько мотоциклов. Линкольн умело припарковался и заглушил двигатель, который рыкнул на прощание.
– Такие красивые, – сказала я, обводя взглядом машины.
– Когда дело доходит до машин, я не могу остановиться, – смущенно ответил Линкольн.
Меня вдруг осенило, и глаза расширились еще сильнее.
– Они все твои? – я поперхнулась. На секунду я забыла, что он не только спортсмен-суперзвезда. Еще у него был отец-миллиардер, владевший хедж-фондом.
– Дай знать, если захочешь сесть за руль, – предложил он и сверкнул очаровательной улыбкой.
Я сглотнула.
– Предлагать мне одолжить шикарную машину… Мы уже обсуждали, что незнакомцы могут нести опасность, – дразнила я его.
Линкольн наклонился вперед, и в его глазах вспыхнул странный блеск.
– Я вкушал твои соки, малышка, – сказал он низко и жестко. – Я зарывался лицом в твою сладкую киску. Мы уже не незнакомцы.
После этого Линкольн вышел из машины и обошел ее, чтобы помочь мне выбраться, по-видимому, не подозревая, что буквально толкнул меня в чан с похотливыми мыслями и вынудил вспомнить, как он проникал в меня языком, распаляя меня изнутри.
Мы зашли в лифт, и Линкольн нажал кнопку пентхауса. Пока мы поднимались, мое сердце колотилось от волнения. Это точно настоящая жизнь? Ведь я в любой момент могу проснуться и осознать, что мне все приснилось, и на самом деле мой сверхактивный мозг сотворил любовный роман, только чтобы помучить меня. И если я не хотела просыпаться, что это говорило обо мне?
Двери открылись, и я последовала за ним в потрясающее фойе – так ведь богачи называли помещения подобного типа? Меня окружили стены нежно-кремового цвета, окна от пола до потолка выходили на город. Напротив стоял бархатный серый диван, с высокого потолка свисала хрустальная люстра.
Я теребила свою поношенную толстовку «Далласских ковбоев». Уставшая на работе, я надела ее на занятия, желая чувствовать себя комфортно, но, разумеется, знай я о планах Линкольна, оделась бы чуть приличнее. В таких квартирах нужно ежедневно надевать бальный наряд.
– Провести экскурсию? – спросил он, с ухмылкой глядя на мою отпавшую челюсть.
– Да, пожалуйста, – пискнула я, даже не потрудившись скрыть энтузиазм.
Линкольн взял меня за руку, и мы пошли. О такой кухне мог мечтать любой шеф-повар. Столешницы из сверкающего мрамора, изящные и современные шкафчики, и все это в белых и серых тонах. У него имелась вся новейшая техника, включая газовую плиту с шестью конфорками, огромный холодильник и встроенную кофемашину. Над кухонным островом три светильника, которые заливали пространство теплым светом. Размеров самого островка хватало, чтобы за ним с комфортом разместилось четыре человека, вокруг стояли шикарные барные стулья, обитые мягкой кожей.