Я усмехнулась.
– О чем ты говоришь, Кларк? Ты разговаривал со мной… а потом перестал. И я… – я сглотнула и сделала глубокий вдох, потому что было намного сложнее сказать что-то подобное лично, а не в сообщениях. – Я встретила кое-кого, – наконец закончила я.
Его глаза закрылись, и Кларк сделал глубокий вдох, кулаки сжимались и разжимались.
– Я знаю, что ты встретила кое-кого, Блэйк. Ты встретила гребаного психа.
Я нахмурился.
– Ари Ланкастер – причина, по которой мы не вместе.
– Да, он – именно тот человек, которого я встретила. – Я кивнула, сбитая с толку.
– Нет, милая. Ари Ланкастер преследовал тебя. Увидел, составил план и методично довел его до конца, чтобы разлучить нас, Блэйк. Все это время он был за кулисами и дергал за гребаные ниточки. Просто чтобы контролировать тебя.
Я фыркнула и покачала головой.
– Кларк, хватит. Если хочешь поговорить, мы можем поговорить. Но не нужно выдумывать все это.
– Он увидел тебя на рекламном щите. Узнал, кто ты такая. Потребовал, черт, перехода в другую команду и выследил тебя в Калифорнии.
– Где ты это услышал? – шокировано спросила я и застыла на месте.
– Ты не хуже меня знаешь, что деньги заставляют людей говорить. Я выяснил, кто был его частным детективом, и он любезно предоставил всю информацию за нужную сумму.
Внутри меня бурлило беспокойство, плескаясь, как прокисшее молоко.
– Ладно. Это нелепо. Разговор окончен, – наконец сухо сказала я.
– Он подкинул наркотики в мою машину. Из-за него я попал в гребаный черный лист всех авиакомпаний. Он устроил спектакль из ваших отношений, чтобы об этом узнала вся пресса! Прислал мне по электронной почте фотографии вас двоих с анонимного аккаунта!
Черный список авиакомпаний? Кларк сошел с ума.
– У тебя есть какие-либо доказательства этого или ты просто бросаешься голословными обвинениями в надежде, что я поведусь?
Кларк провел пальцами по растрепанным волосам. Он, очевидно, волновался.
– Знаю, звучит безумно, Блэйк, но из-за него я не мог с тобой поговорить. Я отправил тебе миллион сообщений, звонил миллион раз. Скажи, ты когда-нибудь получала их? – спросил он, доставая телефон. Он прокручивал сообщение за сообщением, в которых умолял ответить и перестать игнорировать звонки.
У меня кружилась голова, пока пыталась понять, что произошло.
– Можешь достать телефон? – тихо спросил он, глядя с жалостью, которую я ненавидела.
Трясущимися руками я вытащила его, набрав пароль, который Ари попросил добавить для «безопасности».
– Перейди к моему контакту, – давил Кларк, наблюдая, пока я перемещалась по списку контактов.
Найдя имя Кларка, я нажала на него, не ожидая найти… ничего. Но он был заблокирован.
И я знала, что этого не делала.
– Может быть, я случайно… – начала я.
– Если проверишь социальные сети, то увидишь, что я и там заблокирован, – мягко сказал он.
Я не удержалась и проверила, отчаянно надеясь, чтобы все, что он говорил, не было правдой. Потому что могла случайно заблокировать его в контактах… но не в любом другом приложении.
Но это было правдой. Кларк был заблокирован во всех социальных сетях… во всех остальных гребаных приложениях на телефоне.
Но это не делало правдой все остальное.
Но, вероятно, все это было правдой. Если подумать… Я перестала получать что-либо от Кларка после той первой встречи с Ари… когда каким-то образом «потеряла» телефон, и его кто-то передал хостес.
И та вечеринка в честь Хэллоуина… Тогда я должна была начать что-то подозревать.
Наркотики, найденные в машине Кларка – я знала, что он не употреблял наркотики, но мне было так… легко все принять.
Я опустилась на стул, чувствуя, как мир рушится.
Проблема в том, что… все, сказанное Кларком, могло быть правдой. Но из-за того, что была такой испорченной, я все еще хотела Ари Ланкастера всем своим существом.
– Не могу поверить, что это случилось со мной, – призналась я дрожащим голосом.
Кларк опустился передо мной на колени, голос был мягким и ободряющим.
– Я понимаю, Блэйк. Слишком много всего нужно переварить. Но я клянусь, что никогда не переставал любить тебя. Никогда не отказывался от нас. Теперь, когда вернул тебя, мы можем начать все сначала. Я перееду сюда… или ты можешь вернуться домой. Мы можем все исправить.
Я смотрела на его красивое лицо, годы воспоминаний кружились в голове.
Он был хорошим человеком.
Но этого было недостаточно – больше нет.
– Прости, Кларк, – прошептала я, встретившись с ним взглядом. – Все кончено.
Он вздрогнул.
– Не говори так, Блэйк. Я люблю тебя! Полюбил с той секунды, как увидел, – слезы текли по его лицу, он уязвимо обнажал свои чувства передо мной. От старых привычек было трудно избавиться, и я захотела обнять его, чтобы он почувствовал себя лучше.
Думаю, когда-то я правда любила его, но не так, как Кларк заслуживал. Не так, как я заслуживала любить кого-то.
– Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь простить меня, – пробормотала я.
Это была эгоистичная мысль, но мне было бы трудно жить, зная, что он где-то там, ненавидит каждое воспоминание, связанное со мной.
– Пожалуйста. Не позволяй ему разрушить то, что было между нами.
Я отвела взгляд, потому что смотреть на него было больно.
– Этого просто недостаточно, – ответила я, хотя и знала, что для него это не имело бы смысла. Его лицо стало решительным.
– Я бы любил тебя так, как тебе нужно.
– Думаю, ты бы попытался, – мягко сказала я. – Но это было бы нечестно по отношению к нам обоим.
Он, пошатываясь, поднялся на ноги, словно его ударили ножом в сердце.
– Я найду способ вернуть тебя. Доказать, что то, что у нас было, достаточно! Я никогда не откажусь от нас.
Кларк вышел за дверь, захлопнув ее за собой.
Я долго, очень долго сидела в мучительной тишине, которую он оставил после себя.
А потом пошла домой.
Непреодолимое желание, которому я не могла сопротивляться.
В доме было темно, так темно, что мне стало понятно: Ари здесь нет. Я подпрыгнула, когда в гостиной зажегся свет, и там на диване сидел он. Во взгляде читалось облегчение.
Красивый, как и всегда. Лжец.
– Это все правда, не так ли? – прошептала я, когда мы встретились взглядами.
Он настороженно смотрел на меня, усталость исказила совершенные черты.
Я наблюдала, как настороженность сменилась решимостью.
– Да. И я бы сделал все это снова, – поклялся он. – Сделал бы все, чтобы удержать тебя.
Я кивнула, болезненный иррациональный трепет пронесся по мне Я бы сделал все, чтобы удержать тебя…
Никто никогда раньше не клялся в подобном после того, как узнал каждую частичку меня.
– Я буду спать в гостевой спальне, – сказала я, чувствуя, что это было правильно. Хотя каждая больная часть меня хотела забраться к нему на колени и утонуть в объятиях.
Он кивнул, зеленые глаза непроницаемо блестели.
Я прошла по коридору в одну из гостевых комнат, закрыла за собой дверь и прислонилась лбом к холодному дереву. Знала ли я его? Смогу ли когда-нибудь ему доверять?
Что еще он сделал?
Через минуту я, спотыкаясь, добралась до кровати и рухнула на нее, чувствуя боль в костях… и в гребаной душе.
Я проснулась в постели с Ари, он обнимал меня всем телом, уткнувшись головой в шею. Неудивительно. Если он был готов переехать в другой штат, чтобы заполучить меня, несчастная старая дверь его не остановит.
Я слушала его ровное ритмичное дыхание и задавалась вопросом… как смогу попрощаться.
Глава 22Ари
Я лежал в темной комнате, взгляд был прикован к ее телу. Ее присутствие было одновременно утешением и мучением.
Я позволил Блэйк уйти в комнату для гостей, осознавая, что не смогу удержаться от того, чтобы вернуть ее в нашу спальню глубокой ночью. Теперь, когда провел так много ночей с ней в своих объятиях… Я не мог заснуть.
Ей было больно, и это моя вина. Но я бы ничего не изменил.
Скользнув взглядом по чертам ее идеального лица, я начал беспокоиться. Она хотела убежать, избежать того, что было между нами… но я не позволю этому произойти.
Блэйк вернулась прошлой ночью, движимая противоречивыми желаниями или жестокой волей судьбы, это не имело значения. Ее возвращение спасло меня от многочасовых поисков.
Я придвинулся ближе, рука коснулась изгиба ее бедра. Я знал, что она чувствовала это, ту золотую нить, которая связывала нас вместе, несмотря ни на что. Сила моего желания была всепоглощающей, безумной, угрожающей уничтожить нас обоих.
Блэйк принадлежала мне, независимо от того, осознавала она это полностью или нет. Правда, возможно, разрушила хрупкую иллюзию любви, но не погасила огонь, который горел между нами.
Я наклонился ближе, губы коснулись изгиба ее шеи – как доказательство того, что Блэйк была моей в этот момент. Тьма наших желаний окутала нас, пьянящий коктейль из страсти и боли, и я знал, что пути назад нет. Она была моей, и я сделаю все, что потребуется, чтобы заставить ее понять это.
Сделаю все так, чтобы она поняла это… навечно.
Я схватил телефон свободной рукой и написал Линку.
Я:
Рапунцель, Рапунцель, сбрось свои волосы.Линкольн:
Если ты так подкатываешь к девушкам, над этим нужно поработать.Я:
Закрой рот. Мои подкаты идеальны, золотой мальчик. 10/10.Линкольн:
О да… как дела с Блэйк?Я:
…Линкольн:
Я так и думал…Я:
Ну… все идет отлично. Она просто еще не знает об этом.Линкольн:
Я почему-то прекрасно это понимаю.Я: