Еще несколько секунд потребовалось, чтобы установить приложения для слежки, о котором рассказал частный детектив, на ее телефон. Оно позволит мне просматривать все сообщения, что она получает и отправляет, а также мониторить активность в приложениях. На всякий случай я заблокировал Кларка и в социальных сетях.
Вот и все. Идеально. Я был уверен, что сегодня меня ждет хороший день. То, что сделал сейчас и сделаю позже, чтобы заполучить ее… это не совсем то, что я видел в своих мечтах, но что ж, приходится работать с тем, что есть.
Обведя глазами зал ресторана, я заметил, что она обслуживает другие столики. Это дало мне немного времени, чтобы проанализировать некоторые сообщения, что Блэйк получала. У моей девушки было мало друзей: соседка по комнате и несколько подруг-моделей, с которыми она иногда встречалась. В ее досье были пометки из модельного агентства, на которое она работала, о том, что она чувствовала себя некомфортно в «сценах с другими людьми». На самом деле, все ее немногочисленные друзья – придурки. Такой вывод можно легко сделать, особенно после прочтения сообщений в телефоне Блэйк. Так точно не может продолжаться.
Но больше всего меня разозлил Кларк. Этот маменькин сынок ежедневно признавался ей в любви.
Дыши, Ари. Он скоро исчезнет.
Краем глаза я заметил движение в свою сторону, и понял, что она почти подошла к столу с заказанной мной едой. Быстро бросив телефон на колени, я одарил ее подобием чего-то вроде обаятельной улыбки.
– Ваш заказ, – весело сказала она вежливым тоном: такой люди обычно используют с незнакомцами.
Мне не терпелось стать для нее кем-то большим, чем просто незнакомцем: лучшим другом, смыслом ее жизни.
Это был единственный исход, который я мог спокойно принять.
– Как долго ты здесь работаешь? – спросил я, когда она уже повернулась, чтобы уйти. Естественно я знал ответ, но отчаянно нуждался в продолжении разговора с ней.
– Всего несколько недель. Я только недавно переехала, – на ее щеках вновь появился румянец, и мне не было до конца понятно, почему она смутилась. – Это подработка.
– Пробуешь себя в моделинге? – я сделал вид, будто ткнул пальцем в небо. Румянец на щеках Блэйк стал еще гуще.
– Я ходячее клише. Знаю.
– Обычно так в жизни и бывает. Но с таким лицом, как у тебя, солнышко… Не сомневаюсь, скоро ты станешь одной из тех известных супермоделей.
Она вдруг резко помрачнела… и тут я задумался, а хотела ли на самом деле такого будущего Блэйк?
– Да, это было бы невероятно, – наконец пробормотала она. Но в голосе не было никакого энтузиазма.
– Так, знаешь что? Я тоже только недавно переехал. Это значит, что мы обязаны стать лучшими друзьями.
Ее лицо наконец озарила настоящая яркая улыбка. И она засмеялась! Я еще раз мысленно победно дал себе пять… Совсем скоро мы вместе будем праздновать победу.
– Лучшими друзьями?
– Да, – с напускной серьезностью сказал я, кивнув головой, чтобы казаться более убедительным. – Я действительно классный лучший друг. Все так говорят.
– О, значит, вы со всеми вокруг становитесь лучшими друзьями?
Мои глаза расширились.
– Ну, нет, – хохотнул я. – Если честно, у меня всего один лучший друг. Но он уверяет, что я самый лучший. И мне кажется, что я хорошо справляюсь с этой задачей. – Что, черт возьми, я несу своим гребаным ртом? Позор человечества.
– Не могу поверить, что мы действительно столько раз подряд произнесли «лучший друг», – хихикнула она и вдруг неожиданно застыла.
Я взглянул туда, куда был направлен ее взгляд, и заметил женщину с суровым лицом. Она, с видом, будто только что ела щенков, направлялась в нашу сторону.
– Нужно возвращаться к работе, – буркнула Блэйк и побежала к другому столику.
Что ж, теперь я недоволен. Было еще столько всего, что я хотел обсудить с Блэйк!
– Мистер Ланкастер, прошу, примите искренние извинения за поведения мисс Шепфилд. Мы обязательно с ней разберемся, – елейно протянула наглая женщина. Кажется, она была менеджером заведения.
– Здесь не с чем разбираться, мэм, – протянул я. – На самом деле, это был лучший сервис в моей жизни. Было бы очень глупо с вашей стороны упустить такого работника, как она, – ее лицо покраснело от смущения, когда я сделал акцент на слове «глупо».
Я встал и бросил на стол парочку купюр – намного больше, чем стоило принесенное Блэйк изысканное блюдо. Так что, очевидно, моя девочка получит внушительные чаевые.
– Спасибо за ужин, – буркнул я, хотя на самом деле даже не притронулся к еде. Я направился к выходу из ресторана, бросив на Блэйк последний пристальный взгляд.
Она тоже смотрела на меня, в то время как наливала воду какому-то мудаку, который, казалось, был загипнотизирован вырезом ее рубашки.
Переглядки с ней – единственное, что я мог сделать, уходя из ресторана.
– Полагаю, моя официантка случайно обронила телефон, – сказал я хостесс и протянул украденное устройство. Она посмотрела на меня взглядом, кричащим «пожалуйста, трахни меня», но я его успешно проигнорировал.
«Максимус 5000», также известный как «Малыш Ари» больше не интересовался ни одной девушкой, кроме Блэйк.
Выйдя из ресторана, я направился к своей машине и параллельно начал писать Линкольну сообщение:
Я:
Просто хочу, чтобы ты знал: твой лучший друг чертовски умен и харизматичен.Линкольн:
Ого, правда что ли?..Я:
А еще у меня безупречная выдержка.Линкольн:
Окей, с кем я сейчас переписываюсь? Кто забрал телефон Ари Ланкастера?Я:
Нет, я серьезно. Блэйк была прямо передо мной, и я полностью контролировал все свои порывы. И даже говорил с ней поэтично! Как видишь… харизматичен и умен.Линкольн:
Боюсь даже спрашивать, но какие именно порывы ты контролировал?Я:
Сбежать с ней на необитаемый остров, конечно же.Линкольн:
Вот так я и выяснил, что ты не так умен, как говоришь, приятель.Я:
Издеваешься? Что?!Линкольн:
Если появляется шанс «сбежать» с девушкой… ответ всегда положительный.Я:
…Линкольн:
…Я:
Буду иметь в виду.Садясь в машину, я живо представлял, как сбегаю с Блэйк. Определенно я буду иметь этот вариант в виду.
Глава 4Блэйк
Три бесконечных дня пролетели с того момента, как великолепный незнакомец, зашедший к нам в ресторан, разрушил весь мой старый мир. Тем временем Кларк превратился в человека-эмоджи. Он отвечал на мои сообщения только «да» и «нет». От лихорадочных сообщений, которые он присылал мне за несколько недель до этого, не осталось и следа.
Я даже не знала, как зовут того незнакомца. На самом деле это было бы легко выяснить, но я старалась держаться как можно дальше от соблазна. Со знанием его имени стало бы только труднее. Я прекрасно это понимала, но даже без этого его очаровательный взгляд и электризующая воздух вокруг энергетика постоянно были в моих мыслях.
День прошел в безумной рутине, усугубленной звонком агента с сообщением о том, что я не получила очередную желанную работу и язвительным смс от Моры, которая хотела знать, когда же я перестану быть «жалким ничтожеством» и вернусь домой.
Я не могла отделаться от мысли, что Вселенная преследует меня и наказывает за то, что все мои мысли были о том горячем незнакомце, а не о моем милом парне.
Пошатываясь от усталости после изнурительной смены в ресторане, где меня хватали за задницу не менее трех раз, я, наконец, поплелась домой, в очередной раз убедившись, что быть в элите не значит иметь хорошие манеры.
Хотя это стало мне ясно еще тогда, когда я жила с Шепфилдами.
Я остановилась перед дверью своей квартиры и разочарованно вздохнула, услышав из-за двери громкую музыку.
Моя соседка по комнате, Шарлотта, очевидно, была дома. И ее уровень усталости совершенно не совпадал с моим. Мне будет крайне непросто с ней совладать сейчас.
Переступив порог квартиры, я тут же попала в вихрь. Шарлотта танцевала под Karma Тейлор Свифт, в то время как Уалдо неистово лаял и прыгал вокруг нее. Я застыла в дверях, находясь в ужасе от того, что видела вокруг. Шарлотта была очень активной, и особенности ее характера идеально сочетались с внешностью: длинными огненными, темно-рыжими волосами и ореховыми глазами. Полная противоположность мне, застенчивой и неуверенной в себе. Она работала со мной в модельном агентстве, до моего переезда мы не были знакомы. До этого дня она приятно меня удивляла, хотя у нас были моменты, которые меня расстраивали. Шарлотта из тех людей, что способны озарять все вокруг своей энергией и присутствием, в то время как я будто только высасывала энергию из других.
Вероятно, мы идеально дополняли друг друга.
Наконец заметив меня, она издала пронзительный вопль и подбежала ко мне, размахивая перед лицом какими-то билетами. Она будто сорвала куш в лотерее. Я наклонилась, чтобы обнять Уалдо – это был отличный способ помешать ей прыгнуть на меня, а также подарить моему лучшему в мире песику немного любви.
– Блэйк, ты не поверишь! – Она встала на цыпочки. – Я купила билеты на первую игру «Кобр» в сезоне, и… зацени! – Она потянулась за чем-то на кофейном столике, и вскоре начала размахивать джерси с надписью «Ланкастер» на спине. На ее губах играла озорная улыбка.
Обычно мне не составляло труда отклонять приглашения. Вечеринки никогда не заканчивались так, как мне хотелось. Я открыла рот, чтобы произнести свою обычную отговорку о том, как сильно устала и как же у меня болит голова… но сегодня Шарлотта почему-то отказалась ее принимать.