— О, а вот и звонок… Нам кто-то звонит. — Словно дурачась, проблеял второй. — Дай-ка сюда. — С угрозой приказал мне. Пришлось подчиниться. Второй взял телефон, нажал кнопку…
— Говорите. Вас слушают. — Понимающе переглядываясь с остальными, ответил он. — Кто? Свешников? Какой Свешников? А, главный редактор «Приморских ведомостей», и что. Кому вы звоните? Вольке… Кому?! Какому такому ибн Алёше? Вы чего мне, господин Свешников, голову морочите…
— Это мне звонят, — сообщил я. — Меня с детства звали Волька ибн Алёша. Алексей, это мой отец. Из книжки про старика Хоттабыча. Приклеилось. И в школе тоже.
Все четверо тупо смотрели на меня.
— А Свешников в твоей сказке тогда кто, подельник? — наконец спросил четвёртый. — Ты колись, колись, парень, мы всё равно всё узнаем.
— А Свешников — КолаНикола, главный редактор, — как о понятном, сообщил я. — Вы же слышали.
— КолаНикола, говоришь. Спрайт-пепси-кола? — прикрывая трубку рукой, съехидничал второй. — Погоняло такое, значит. Понятно. А чего он звонит, как думаешь?
— Меня наверное ищет. Я утром прилетел… Не стал беспокоить…
— Утром, говоришь… Сейчас узнаем. — Сказал второй, и спросил в трубку. — Так зачем вы, говорите, звоните, господин главный редактор… этому… вашему… эээ… ибн Алёше? А, узнать прилетел ли? Информирую. Мы в курсе. Прилетел. Да, похоже и залетел. Как в каком, в прямом. Нет, не для прессы. Это без комментариев. Он пока задержан по подозрению… В чём, в чём… Вам не обязательно знать. Да, тайна следствия. Нет, не беспокойтесь, репортёров мы не допустим… И вас тоже. Хорошо-хорошо, ваше дело. — Почти прорычал следователь, и отключил телефон. — Грозит каким-то начальством, редакторишка! Сейчас нагрянут, сказал. — С ухмылкой поведал угрозу остальным присутствующим. — Короче, вы, — он ткнул пальцем в мою сторону, — остаётесь в номере, и в городе под подписку о не выезде. Условно, пока. Вам понятно?
— Понятно.
В номер заглянул милиционер в форме.
— Товарищ капитан, можно вас на минуточку. — Позвал он, и понизив тон сообщил. Говорил он тихо, но я слышал всё. У меня не только зрение, у меня слух обострился, как у собаки, так я был напуган. — Номер осмотрели! труповозка приехала! увезли! Джуля след взяла, но на стоянке след потеряла. На машине преступники уехали. Трое. Есть ещё следы, дактилоскописты сняли отпечатки. Кинолога отпускать? Он отработал.
— Кинолога отпустить, объявить план-перехват.
— Есть, объявить план-перехват.
— Приметы машины-то хоть кто-нибудь сообщил, нашли?
— Нет. Мы сейчас плёнку видеонаблюдения просматриваем. Чётко снято. Оптика хорошая.
— Вот и прекрасно, что хоть оптика хорошая. Всё, мы идём.
Капитан вернулся, ткнул в мою сторону пальцем, строго спросил:
— А к нам, говоришь, за чем приехал? Я забыл…
— На работу устраиваться. — Первое, что на ум пришло, без запинки выдал я. — В торговый флот или на плавбазу. Обещали устроить. Владивосток же, Тихий океан.
— Этот Свешников обещал, да?
— Да.
— Проверим.
— И, значит, с соседями ты, конечно, не знаком, да? — включился в допрос четвёртый. Он уже демонстративно щёлкал предохранителем ПМа.
— Нет, — косясь на «игрушку» в его руках, ответил я. — Откуда?
— Понятно. — Опять повторил капитан. А второй наигранно удивился.
— Не вяжется, что-то, морячок. В одном самолёте прилетели, из одного города, в одной маршрутке ехали, в одну гостиницу поселились, номера рядом… Согласись, это не случайность. Не вяжется.
— Там целый самолёт таких был… — заявил я.
— Каких таких?
— Ну этих, случайных… Их же не выбирают… Да и вообще, я только из армии, мне в жизни устраиваться надо.
— Ну, с этим проблем у тебя похоже у нас не будет. Место мы тебе найдём!
— Товарищ капитан, не надо мне у вас, я сам хочу…
— Разберёмся. Повторяю, из номера не выходить, из города не… Понял? Сбежишь, приговор подпишешь.
— Не сбегу. Что я, дурак что ли…
— Ага. И правильно.
— Посмотрим.
4
Они ушли, а я остался размышлять… Точнее, приходить в себя. Вспомнил, мне ведь нужно позвонить. Я же должен, этому, заказчику. Я позвонил. Выслушал… Тц… Разговор передавать не хочется. Потому что «дядя» на меня наорал: куда я смотрел? кому он доверил? достали! везде сплошной фальсификат! он на меня в суд подаст! права передаст третьим лицам, тогда я узнаю, как людей обманывать и тому подобную белиберду. Я с ним в принципе был полностью согласен, хотя можно было и не орать: я прозевал, да. Прозевал. Да, проспал. Организм потому что молодой, неопытный. Не оправдал доверие, да, и вообще, поверил в стуки за стенкой… Я ведь думал они любовью занимаются, точнее — трахаются. А оказалось, и не кролик он вовсе, а магнитофон это сам себя… понятное дело что делал, а его самого и девушку… Ужас! Я проспал. Я прошляпил. Каюсь… Каюсь! Дурак! Идиот! Вляпался!
Короткий стук в дверь прервал мои грустные размышления. «Открыто», крикнул я, потому что не закрывал её. Даже с места не вставал. Думал. В себя приходил. Она и открылась.
В дверях возник двойник портрета товарища Эйнштейна, что в нашем классе над доской всю мою школьную жизнь висел, и такой же — один в один — помню, только физически материализованный и в очках, в армии, в учебке, читал нам лекцию по теме арабо-израильского конфликта. Маленький человечек, волосатый, носатый, в мятом костюме, при галстуке… а жара у нас на Юге, кто не знает, я там именно службу Родине проходил, как на солнце, он сильно потел, но терпел. Потому что лектор. Кстати, интересно рассказывал. Умный. Начитанный. К тому же шесть языков знает. Да-да, убедил нас в этом. Знает. Мы проверили.
— Можно? — спросил гость.
— А вы кто? — вместо ответа спросил я. Потому что удивился, так уж велико было сходство и с портретом, и с тем живым лектором. Я было подумал, не он ли…
— Я — Свешников. Николай Николаевич. — Ответил «тройник». — А вы, я понимаю, Волька, да?
— Да, — ответил я. — Только без Ибн. Это в прошлом, в детстве.
— А, понимаю-понимаю! А в настоящем, извините? — нацелившись на меня взглядом, спросил Николай Николаевич, и пояснил. — Как отчество?
— Можно без отчества, — отмахнулся я. — Волька и Волька, так привычнее.
Коротко окинув гостиничный номер оценивающим взглядом, Свешников прошёл, сел напротив меня. На «копии» была не по возрасту цветная линялая молодёжная футболка, с иностранным текстом в обратной записи, светлые летние брюки и шлёпки с фривольным изображением зайчика. Брови кустистые, глаза чуть выцветшие, но выразительные и живые, на голове колыхалась лёгкая копна мелко вьющихся седых волос, над губами чуть скошенный крупный нос, ниже сами губы и, естественно, подбородок. Над всем этим круглые очки в белой тонкой оправе. Ну точно портрет этого… эээ…
— Мне Гриша позвонил, я тотчас и пришёл, — поведал Николай Николаевич, — Что-то не так? — вдруг спросил он. — Вы так на меня смотрите? Я вам кого-то напоминаю?
— Да, — признался я. — Портрет…
— Знаю-знаю, — махнув рукой, перебил гость. — Не обращайте внимания. Мне все так говорят. Но я, — Николай Николаевич поднял указательный палец, — к нему ни каким боком! Ни в физике, ни в математике я ни бум-бум. Только в словесности. Я литератор. Главный редактор краевой газеты. Журналист! Слыхали? Хотя, откуда! Я либерал, демократ и главный оппозиционер в одном лице. И газета такая. За что и бьют… — главный редактор коротко хохотнул. — К счастью не по фейсу… пока. Ха-ха-ха…
Мы посмеялись шутке. Я — кисло, он от души. Хороший дядька, весёлый, мне понравился, не замшелый. Если бы не проблема. Моя проблема! Став серьёзным, Николай Николаевич сказал:
— Я вам сочувствую, молодой человек. Начинать с прокола всегда трудно, и психологически и часто физически, я понимаю, но Гриша — Гриша мой друг — сказал: будь с ним, поддержи, приеду разберусь. Главное, не вешать нос, гардемарины — это Гриша вам сказал — песня такая была, помните? Я передал. Так что, ждём-с. Вам, как я понимаю, из гостиницы «органы» запретили уже выходить, запретили?
— Да. Из города тоже.
— И правильно, — подхватил главный редактор. — Не посмотрев такой красивый город, уезжать нельзя. Это не честно, по отношению к нему и к нам, старожилам. Я вам потом всё покажу… Когда разрешат… Да и ждать, я думаю, не долго. Гриша через… через… — Николай Николаевич, вскинув брови, настроил взгляд на свои наручные часы, — будет уже через пять — шесть часов. У нас уйма свободного времени. О! У меня идея! Мы его профессионально сожжём в ресторане. Как кутилы… Кстати, Волька, мой друг, вы не кутила?
— Я?!
— И я тоже! — ответил Эйнштейн-Свешников, и потянул меня в ресторан.
«А в ресторане, а в ресторане, а там гитары, а там цыгане…»
Нет, цыган на сцене не было. Работал синтезатор и несколько туристов китайской национальности пели что под караоке своё, сугубо китайское…
— У нас теперь так! — усаживаясь за свободный столик, скривился Николай Николаевич, глазами указывая на китайцев. Их в зале было большинство. — Не Россия, а страна Восходящего солнца. Латентный захват, да. Я дам нашу газету почитать. Последний номер. С собой увезёте. Пусть — там — из первых рук узнают. — Николай Николаевич кивком головы указал направление. Я понял.
Мы огляделись. Стали ждать. Официанты некоторое время нас упорно не замечали, я понял, времени нам до прилёта дяди Гриши хватит.
Заполняя паузу, дядя Коля в лицах непрерывно мне что-то рассказывал, в основном о борьбе своей газеты с чередой мэров города, прошлым и нынешним губернаторами и разными исполнительными чиновниками, я кивал головой, пытался в это время построить хоть какую-нибудь логическую цепочку происшедшего со мной. Главное для меня было понятным — я попал. Влип! Вообще! По самые эти… Это с одной стороны. С другой — отчего-то умерла спутница моего клиента… Ужас! Белая вся… Мёртвая! А сам клиент куда-то исчез. Напрочь! Грохнул наверное девушку и сбежал… Моя твёрдая версия. Это катит. Не вписывается другое: отчего он её… ну, это, расправился с ней. Мотив… Мотива не вижу. Что она такого сделала или не сделала? Наверное не сделала. Судя по полному раскирдашу в номере, он был явно мазохист… А внешне и н