– Ясамал.
Одно слово, и появилась ещё одна дроу, она за секунду очистила трон, и мужчина его занял.
– Ступай в город и верни моих слуг домой, разрешаю использовать любой способ, – так же ровно приказал он.
Ясамал исчезла. Алимасия, стряхнув оцепенение, зло прошипела:
– Филорсан! ОТПУСТИ!
В конце девушка сорвалась на истеричный крик, Филорсан поудобнее расположился на троне и произнёс:
– Терпение. Я пришёл ради представления.
– Как?!
Филорсан приподнял одну бровь.
– Что именно?
Не дожидаясь ответа, дроу перешёл на менторский тон:
– Начнем по порядку. Пришёл благодаря смерти сильного демона. Да! Одного из троих призванных тобою для защиты убили без шанса на воскрешение у нас дома. Смерть этого мохнатого шара дорого нам будет стоить. Да! Вандолшгорнам припомнит тебе это. Я пришёл посмотреть, что здесь происходит. И что я вижу?! Если на то, что ты устроила в замке, мне плевать, то вот оковы в битве с простым противником с нашей стороны – это некультурно.
Алимасия иронично спросила:
– Демоны и культура?
Филорсан вздохнул и пояснил:
– Вся моя власть держится на двух вещах: культура общения и знания. Но про политику среди демонов расскажу после. К молодому рыцарю не советую приближаться. Он мог тебе показаться слепым верующим, но поверь, он очень внимательный и умный...
– Да замолчи ты!
Филорсан посмотрел с укором и назидательно велел:
– Не перебивай!
Алимасия зарычала и прошипела в ответ:
– Да что тебе надо?! Я не планирую меняться! Отстань уже со своими уроками. Просто скажи, зачем пришёл!
Филорсан проявлял чудеса выдержки и терпения:
– Ради красивого представления. Поединок два на два. Ты и твой ученик Корт, против Таниссы и её ученика. Мне любопытно. Кто победит?
Алимасия дёрнулась, но не смогла пошевелить мечом или руками.
– ТАК ОТПУСТИ МЕНЯ!
– Терпение. Я не желаю смотреть, как ты сражаешь с противником, что слабее тебя во сто крат. Пришлось просить помощи и сильно потратиться, но я богатый демон-правитель...
Танисса потеряла меч, Алимасия её связала, дроу смотрела, как к ней стремится металл, воплощая её смерть, и тут всё исчезло во тьме: всё окружение, все чувства, её тело. Она находилась на пятачке тёмного камня. Джандарка опустила голову. Столько лет искать смерти, сражаться и побеждать, стать легендой, пасть и воскреснуть... После погибнуть от рук... Тут раздался голос из тьмы:
– Ты рано решила уйти на покой.
Танисса вздрогнула и спросила в никуда:
– Что? Разве я... Не умерла?
– Нет. Просто один не в меру умный и расчётливый дроу захотел устроить себе представление.
Танисса хотела задать много вопросов, но промолчала. Это нечто одобрительно проговорило:
– Молодец. Всё равно сейчас задать правильные вопросы не сможешь. Самое важное, что ты должна знать сейчас, Это то, что очень скоро я верну тебя назад и верну твоё тело... В момент сражения с Пустным Личом. Ровно минута боя.
Танисса встала и потянулась, стала настраивать себя на бой:
– Зачем вам это?
– Я уже сказала. За тебя заплатили. Точнее, за представление.
Танисса глубоко вдохнула и спросила:
– Какое тебе дело до желаний смертных?
– Это моя самая любимая часть, сотворённая Создателем для всех нас. Мы все связаны, и никогда не знаешь... Вдруг тот самый таракан, что сейчас гибнет под стальным сапогом солдата, запустит цепочку, в результате которой я погибну.
Танисса очень скептически посмотрела во тьму.
– Вас можно убить?
– Существует ровно одна бессмертная сила во...
Нечто замолчало, подбирая подходящее слово, и вскоре дала определение:
– Существует ровно одна бессмертная сила всюду, куда падает мой взор, и это Создатель. А всех остальных можно убить.
– И тебя?
Тьма очень многозначительно помолчала и сказала:
– Да. Тебе необходимо лишь стать легендой, прожить достаточно, чтоб тебе стали молиться, научиться слушать их и питать себя ими. Дальше примерно...
Танисса почувствовала себя странно, и тут под рукой, что-то оказалось. Девушка коснулась рукой предмета, и все мысли исчезли. Мир сомкнулся в точку. Это был её лук! Самое верное создание в её жизни. Танисса не поворачивала головы, не косилась в ту сторону, дроу желала продлить максимально это приятное будоражащие чувство. Тьма обратилась к ней с некой иронией в голосе:
– Время пришло. Вернёмся к нашей беседе через...
...Алимасия почувствовала ужас и страх, она дёрнулась в сторону и даже не обратила внимание на отсутствие оков Филорсана, в прыжке развернулась и взглянула на Таниссу. Танисса открыла глаза, лёгкое мысленное усилие – и вся магия исчезает. Дроу поудобнее перехватила лук. Алимасия провернула в руке меч и усмехнулась:
– Серьёзно?! Лук?! Здесь и сейчас?! На большую глупость тебя не хватило? Верно! Большую глупость совершить невозможно!!!
Филорсан хлопнул в ладоши, и тронный зал очистился от трупов, крови и предметов. Всего, что могло помешать.
– Бой два на два можно начать. Три. Два. Один.
Филорсан встал вскинул руки и скомандовал:
– Бой!
Танисса сорвалась с места, сократила расстояние, и начался смертельный танец. Алимасия вмиг растеряла все радость и веселье. Лучник, которому нечего было терять, в бою оказался страшным противником. Танисса сражалась всем! Луком, локтями и коленями. Весь опыт сконцентрировался в одной точке. Алимасия пыталась разорвать дистанцию для удобного сражения «Предателем», но враг преследовал по пятам. Демон-дроу со страхом осознала, что это был столь неудобный, неприятный, неизвестный враг, что весь её опыт не мог помочь. Танисса выбрала удачное движение и ударила ребром ладони в шею, Алимасия хрипнула и тут же получила широкий чёрный разрез груди. Демон-дроу дёрнулась назад, глаза полыхнули алым, шаг назад, вспышка – и она уже стояла в пяти метрах от Таниссы.
– Ты поплатишься!
Танисса замерла и приготовилась к атаке. Алимасия рванула вперёд, ноги и руки охватило огнем, меч «Предатель» стал ярко-алым, она подпрыгнула и замахнулась над головой. Миг полёта. Демон-дроу вскрикивает, словно её разрубило пополам, и падает на пол, хрипя от боли.
– Несправедливо..., – Алимасия выгнулась и бросила полный боли взгляд на Филорсана.
Танисса в этот момент нанесла удар, разбивая её череп на части, после повернулась к Филорсану, тот сидел на троне.
– Красивый бой, – оценил он. – Благодарю.
Появилась Ясамал.
– Все наши демоны вернулись назад, – доложила она.
Филорсан встал, силы покинули Таниссу и её зашатало. Мужчина подскочил к ней и помог сесть на пол.
– Не завидую тебе, – произнёс он. – Снова вернуть величие и потерять...
Танисса интересовало совершенно другое:
– Что с остальными?
Филорсан обдумал ответ и выдал:
– Город спасён. Осталось в живых около трети жителей, из них около половины лучше добить, чем спасать. Около десяти демонов ещё тут. Твой ученик выжил, его действия спасли тебе жизнь.
– Каким образом?
– Он порвал «Страсть», оттого Алимасия и испытывала боль. Её душа, дух и суть заперты в картине.
Танисса обратила внимание на название.
– Страсть?!
Филорсан улыбнулся довольно.
– Верно, – кивнул он. – Не знаю, кто додумался до названия «Власть», настоящее имя произведения искусства «Страсть». Любой...
Тут Филорсан замер и поправил себя:
– Не любой. Есть исключение. Не важно. Взявший в руки картину практически тут же ощутит непреодолимое желание исполнить свои мечты, и ничто другое для него больше не будет иметь значения. Лишь стремление к мечте и наслаждение с каждым шагом к ней.
– Скиталец жив?
Филорсан посмотрел в сторону через все камни и перекрытия, на его лице промелькнуло удивление.
– Если он переживёт очередную глупость..., – проговорил он. – То хвала ему и почёт.
Он пошёл в сторону и вдруг остановился, обернулся и взглянул на Таниссу, как самый заботливый старший брат.
– Разорви с ним все связи и больше некогда не пересекайся, – вдруг посоветовал он.
– Почему?
Филорсан вздохнул.
– Он жесток к себе, к окружающим, к миру...
– Возможно, это и не плохо...
– До того момента, как у тебя будет хватать духа следовать за ним...
Филорсан шагнул вперёд, словно волна колыхнулась реальность, и он исчез. Танисса продолжила сидеть и ждать появления товарища, у него должно хватить ума прийти в тронный зал, это будет умнее, нежели искать друг друга в замке...
Я слонялся по замку и пытался найти тронный зал. Самое смешное, что мне было его не найти. В пути пришлось пару раз вступить в бой с обезумевшими людьми. В конечном счёте я нашёл большие красивые двери. Открыл и зашёл в несколько более чистый, чем остальной замок, зал. Посмотрел на дроу, что сидела на полу, со смертельно уставшим лицом, но живую и сравнительно невредимую. и с облегчением спросил:
– Ты как?
Танисса ответила голосом, полностью соответствующим её внешнему виду:
– Ненавижу весь мир вокруг себя.
Я решил попытаться поднять ей настроение и махнул ей свёрнутым артефактом.
– Мы выжили, спасли жизни и можем снова планировать способ его уничтожения.
– Я узнала, что Филорсан исчез не просто так. Он отправилась вслед за Алимасией и стал демоном-правителем. Всё, что я читала в истории своей семьи, ложь.
– Может, не всё?! А может, и нет лжи. Ты сама говорила, многое отсутствовало. Не забивай себе голову. Сейчас есть проблемы побольше. Враги в городе.
– Филорсан забрал многое, осталось мелочи. Пошли, нужно найти других, сейчас нам стоит и мелких бесов бояться.
Я немного удивился.
– Отчего? Вроде, ни крови, ни ран. Мне вот ещё ведро воды бы выпить, и буду в порядке.
Сам в это время стоял исключительно на собственной гордости и желании, судорог от боли не было по одной причине – организму страшно было вздрогнуть. Танисса немного зло на меня взглянула и заявила: