Кангрот сглотнул очень тяжело и выдавил:
– Сделаю всё, что в моих силах, и больше.
Хана Лонлейс сделала шаг вперёд, положила руку на плечо кангрота и повторила:
– Ты сам сказал: всё и больше!
Взглянув на остальных, девушка холодно обратилась к ним:
– Ученики, вам – продолжать учиться. Учителя. Вас ждёт экзамен. Я сама решу, какой.
Хана Лонлейс покинула арену, села в свою карету и отправилась во дворец. День был слишком длинный и богатый на эмоции. Требовалось отдохнуть, отчистить разум и подготовить новую форму общения с Маркусом, ибо старая совершенно не работала. Ещё было необходимо продумать идею ужина. С одной стороны, он произнёс: «Если позволите», так что она могла и отказаться... Но с другой, ей хотелось, наверное, остаться с ним наедине. Хана Лонлейс подумала о дворце, там живут именно те, кто уже никогда не отвернётся от семьи, а с другой стороны, никогда не звучало запрета приглашать туда посторонних. Девушка решила, что Аминореэль будет намного легче помочь Маркусу во дворце, нежели в школе «Железо». Перед отдыхом стоило отправить гонца с письмом о перемещении больного.
Маркус и раньше ходил по грани и рисковал своей шеей. Когда ему было примерно пятнадцать лет, отец перестал пытаться его удержать и переложил эту невыполнимую задачу на Тома. Прожжённый в множестве битв воин быстро осознал всю бездонную глубину проблемы и старался решать её постепенно до тех пор, пока это было возможно. Ему же пришло в голову выдать Маркусу меч. Когда открылся просто невероятный талант юноши, то отец потратил часть богатств на приглашение лучших из лучших для обучения. И вот к двадцать годам Маркус – глава и главная сила отряда «Бесстрашные медведи», участник трёх больших войн и множества мелких разборок. Его деятельность принесла богатство, в десятки раз превосходящее цену его обучения. Его имя стало известно многим и многим, и каждую неделю в его доме гостили невесты с семьями, что желали породниться с ним, но воину неохота было останавливаться.
Маркус поднялся и осмотрелся, интересно было узнать, где он находился. Приятная атмосфера, весьма недешёвая обстановка, небольшое количество цветов, шёлковая «женская» пижама, полка с множеством непонятного назначения склянок. Открылась дверь и зашла скромно одетая девушка.
– Здравствуйте, сэр Маркус, – почтительно произнесла она. – Я Юли. Аминореэль будет через двадцать минут и сможет подробно ответить на ваши вопросы. Я здесь, чтобы помочь. Вам необходимость что-либо прямо сейчас?
Маркус осмотрел девушку, вспомнил имя Аминореэль и смог улыбнуться. Значит, Хана его не оставила его приходить в себя на песке, очень приятный знак.– Здравствуй, красавица, – ласково произнёс он. – Скажи, долго я здесь?
– Три дня.
«Ух ты ж... Сильно меня приложило, – с досадой подумал Маркус. – Придётся теперь снова доказывать самой шикарной девушке на свете, свою индивидуальность. Действовать стоит быстрее».
– Где здесь помыться, побриться и достать нормальную одежду, а не эту женскую пижаму?..
– Уборная – первая дверь, ванная – вторая, одежду предоставят любую, которую пожелаете, – без запинки оттарабанила Юли. – Смею заметить, на вас мужская одежда.
Маркус скинул рубаху и убедился, что пара ран, которые он получил, уже зарубцевались и не кровоточили. Шикарное лечение! Надо будет спросить, что за способы использовала Хана. Когда Юли с поклоном вышла, он посетил уборную, ванну, сбрил небольшую щетину и подправил причёску. Вернувшись в комнату, он увидел Аминореэль.
– Здравствуй. Ты здесь от Ханы Лонлейс?
– Здравствуйте, – отозвалась Аминореэль. – Да, я здесь от госпожи и как лучший лекарь всей пустыни. Вижу, вы уже весьма бодры.
Маркус стукнул себя в грудь.
– Бодр, свеж и готов на новые подвиги, – подтвердил он. – Только обойдемся без нового марафона против лучших воинов. Через пару недель. Лучше – через три. Сейчас говори, где нормальная одежда, и отведи меня поесть. А то тебя покусаю.
Аминореэль вежливо сделала шаг назад.
– Прошу от подобного воздержаться. Госпожа может не оценить ваших предпочтений. Одежду сейчас принесут. Алькамираль!
Дверь открылась, и зашла молодая эльфийка со сложенной стопкой одежды в руках. Мать указала на Маркуса и велела:
– Помоги своему господину с одеждой и проводи к обеденному столу.
Аминореэль покинула комнату, увела с собой Юли и оставила Маркуса и Алькамираль вдвоём. Парень указал на кровать.
– Выкладывай, что принесла, – приказал он.
Алькамираль очень аккуратно положила всю стопку и взяла одну рубаху.
– Это плетенная нить...
Маркус замахал руками и перебил её:
– Стой... Ты собралась мне рассказать всю подноготную каждой тряпки?
Алькамираль очень вежливо ответила:
– Да, господин. Так вам будет легче выбрать наиболее подходящие именно вам вещи.
Маркус подошёл, положил руку девушке на плечо.
– Слушай внимательно, – сказал он. – Первое! Я Маркус, и иначе ко мне не обращаться. Всех этих господ, вельмож, лордов и прочих, как грязи. Не желаю сливаться с этой толпой. Я сэр Маркус. Точка. Второе! Одежда – это одежда. Всё, что мне от неё требуется, это чтоб мне зад прикрывала и была достаточно грубой, чтоб я мог быть уверен, что одет. Потому всё лёгкое, шёлковое и прочую ересь для девушек, рассказ о том, где рос баран, кто его стриг и так далее выбрось из головы. Начнём сначала. Алькамираль, мне надо одеться.
Девушка повернулась к стопке, ловко отложила часть в сторону, не помяв, и достала комплект.
– Сэр Маркус, – торжественно произнесла она. – Хлопковая куртка, не совсем плотная, чтоб был доступ воздуха к телу, и хлопковые штаны. Кожаные сандалии.
Маркус взял одежду и указал на всё остальное.
– Это унеси с глаз долой. И жди за дверью. Портки и рубаху мне под силу надеть.
Через двадцать минут Маркуса завели в зал с низким столом и множеством подушек вокруг. На столе присутствовало множество еды на любой вкус. Он подошёл ближе и лишь с пары метров во всем этом буйстве красок увидел Хану Лонлейс. Девушка сидела с завитыми волосами, в невероятно цветастой лёгкой одежде, которая, однако, открывала вид на некоторые белоснежные участки кожи. Алый маникюр с рисунками цветов и безумно красивые глаза.
– Вы самое прекрасное, что я видел на этом свете, – искренне произнёс Маркус.
Хана Лонлейс вежливо улыбнулась.
– А много ли вы видели, молодой человек?..
– Достаточно, чтоб точно знать. Лучше уже не увижу...
Маркус сел напротив. Минут пятнадцать он ел, стараясь соблюдать культуру и восполнить утерянные силы. Хана Лонлейс дождалась, когда он отвлечется от еды, и спросила:
– Оно стоило того?
Маркус очень довольно улыбнулся.
– Ради ещё одного раза увидеть, сколь вы прекрасны... Я готов биться со всей вашей армией...
Мужчина увидел пустой бокал в руках девушки, встал, обошёл стол и очень вежливо налил вина ей и себе, взял в руки бокал и провозгласил:
– За вас! За ваш ум и красоту.
Хана Лонлейс позволила себе расслабиться и протянула тихо с намёком:
– Мы здесь одни... И нас никто не посмеет потревожить... Может, ты ещё способен удивить девушку?
Маркус очень многообещающе улыбнулся.
Прошла неделя.
Хана Лонлейс смотрела, как пара карет, три повозки и группа конных всадников отправились в путь. Девушка проводила взглядом удаляющегося вдаль Маркуса, молодого мужчину, что уже, скорее всего, не возвратится. Вскоре она вернулась во дворец, распорядилась о ванне на травах, чтоб скорее смыть с себя те чувства, что сейчас затмевали рассудок.
Хана Лонлейс расслабилась и наслаждалась массажем от Аминореэль. В какой-то миг она взглянула в глаза девушки и произнесла:
– Амин, ты чем-то недовольна?
Аминореэль отрицательно покачала головой.
– Нет. Я лишь переживаю о завтрашнем дне.
– У тебя впереди ещё сотни лет, тебе ли переживать о завтрашнем дне?
– Мне необходимо подобрать вам жениха, а после Маркуса все остальные будут скучны, – мрачно произнесла Аминореэль. – Что глоток воды, после изысканного вина.
Хана Лонлейс рассмеялась.
– Мы в пустыне, – напомнила она. – Здесь зачастую вода слаще вина...
Несколько минут девушки побыли в тишине, наконец Хана Лонлейс спросила:
– Считаешь, я не буду счастлива?
– Счастливы будете... Насколько долго – я не могу судить...
Маркус почти достиг земель своего отца, и хоть он много раз требовал принять наследство, желания искать адреналин было сильнее парня. Сейчас он возглавлял десять человек своего отца, пять своих и два десятка воинов, приобретенных у Ханы Лонлейс. Также с ним ехал его приз, невероятно милая Алькамираль, которой юноша желал украсить свой дом. Кроме того, три повозки, немного вина, пива, еды и стали в виде мечей и доспехов. Тут вернулись дозорные, что шли впереди основных сил.
– Нашли, – доложил один из них. – Засада. Тридцать минут верхом, сразу за поворотом спуск, они в низине.
Маркус весело хлопнул в ладоши.
– Ура! Неделя скучного пути меня уже доконала!
Том попытался остановить молодого наследника.
– Взываю вашему разуму и возрасту вашего отца..., – начал он.
Маркус его перебил:
– Стоп! Хватит! Я уже от скуки с ума схожу. Десять человек – по коням, и следом за мной. Двадцать – лесом в обход. Остальные сторожат наше имущество. Алькамираль, готовь доспехи. Быстрее, пока бандиты не сбежали.
Том вздохнул и начал распределять солдат, Алькамираль поспешила достать доспехи. Через пятнадцать минут Маркус возглавлял отряд, что с некоторой ложной беззаботностью приближались к низине. Том вёл людей лесом для атаки в спину. Когда отряд достиг низины, засада не спешила себя проявлять. Маркус остановился и стал осматривать придорожные заросли. Тут из них вышли несколько совсем несимпатичных типов.– Сэр..., – робко начал один из них.
Маркус повернул к ним коня, взял в руки меч.
– Маркус. Значит, всё-таки осмелились выйти на честный бой?