Да/Нет
Следом послышался грозный рык, мелькнула ветвистая молния, и вспыхнул огромный шар нестерпимо жаркого огня. Алексей впился глазами в картинку, пытаясь рассмотреть с кем же воют братья-архимаги, но в следующую секунду изображение пропало.
— Снова загадки, — проворчал Алексей, соглашаясь с предложением и чувствуя, как в Инвентаре появляется… сто восемь ранцев? — Ну Тигран, ну молодец… Хм, Тигран… тИГРАн. Забавно… И всё же! — он задумчиво повторил слова архимага, создавшего Игру. — Отдай Ему. Кому — Ему? Хотя… есть у меня на примете один Он. А собственно, — Алексей достал из кармана фигурку архимага, из-под полы плаща которого явно виднелся хвост, — почему бы и да?
Уважаемые читатели! Пока пишется прода на пятницу, буду рад, если пройдете по ссылке и поможете Монаху попасть в горячие новинки, оставив комментарий или жамкнув сердечко: https://author.today/work/106544
Глава 26
Держа в одной руке фигуру офицера, другой он достал из Инвентаря потертую Шахматную доску с остальными фигурками. Стоило только подумать, и доска приглашающе зависла в воздухе.
— Приказываю! — вскочил с места настоятель, едва заметив появившуюся перед Вольным магом доску. — Немедленно…
Со спины резко повеяло опасностью и Алексей, не дожидаясь окончания фразы принялся споро расставлять фигурки по своим местам.
— … начать…
Его не покидало ощущение чужого взгляда, и руки сами собой порхали над доской.
— …карающую…
Рука с зажатой фигуркой принцессы Рив на долю секунды зависла в воздухе, дав глазам возможность навсегда запечатлеть в памяти образ прекрасной девушки.
— … длань…
Окончание фразы нынешнего настоятеля храма практически совпало с моментом касания Рив шахматной доски. Но Алексей, пусть даже на какую-то долю секунды, все же успел первым.
Обновление информации
Дворцовый набор «Шахматы Императора»
*развернуть историческую справку*
Набор состоит из:
восемь (8/8) шестируких големов — стражей Императорской сокровищницы
одна (1/1) королева битвы — принцесса Рив
?? Претендент на трон
два (2/2) офицера от магии — архимаги Лео и Тигран
два (2/2) конных полководца — военные гении Аристера и Состой
два (2/2) железных дуба — непреодолимая преграда на пути врага
??
??
??
??
??
??
Призвать последнюю фигуру или отправить набор к Претенденту на трон?
«К Претенденту!» — мозг отреагировал быстрее, чем глаза успели прочитать сообщение.
Время растянулось, превращая окружающий мир в одно большое размытое пятно, а пространство перед Алексеем разрезал ослепительно белый росчерк портала.
Он успел увидеть удивленное лицо Михаила и помятый нагрудник стоящего за его плечом здоровяка, как Шахматная доска со всеми фигурами рванулась в портал и влетела в руки парня.
«Королей в мире много, Император — один, — всплыло у Алексея в голове. — Надеюсь у тебя все получится, Миш!»
Михаил открыл было рот, чтобы не то спросить о чём-то, не то поблагодарить Алексея, но портал резко свернулся, сменившись дрожащей ниткой молнии, которая тоже испарилась, оставив после себя приятный запах грозовой свежести и озона.
— … до смерти! — донёсся до Алексея полный злобы крик настоятеля.
— А вот это он зря, — расплылся в улыбке невозмутимо наблюдающий за битвой Арсений. — Не знаю, что такого ты сейчас сделал, но у тебя получилось. Нам не придется никуда бежать.
— Карающая длань до смерти — это… — протянул Алексей, с удивлением наблюдая, как монахи, резко прекратив бой, откатываются назад, помогая вернуться на свои места своим побитым товарищам.
— Карающая длань — это узаконенное уставом храма убийство непокорных, — тут же ответил Арсений. — Вот только в сердцах добавив «до смерти», он вызвался самолично покарать, хе-хе, отступников.
— А если настоятель не может, кхм, «покарать отступника?» — уточнил Алексей, следя за тем как монахи шустро вычерчивают светящуюся границу ринга.
— Значит он не достоин быть настоятелем, — широко улыбнулся Арсений. — После чего любой монах может выступить претендентом на место настоятеля.
— Знакомая система, — усмехнулся Алексей, вспоминая Михаила.
— Имперские законы, — пояснил дедушка.
— А этот настоятель сам выбирает противников? — задал следующий вопрос Алексей, которому что-то не давало покоя.
— Да, — степенно склонил голову Арсений, — но…
— Но учитель отвечает за своего ученика, а значит настоятель, вместо того, чтобы один за другим избавиться сначала от Марти, потом от меня и так далее, вынужден будет сразу же биться с Дэнисом?
— Все верно, — довольно кивнул Арсений. — А сейчас, согласно кодексу нашего храма, у «отступников» есть час, чтобы помедитировать перед схваткой.
— А если настоятель выпьет усиливающие зелья перед боем…
— А он обязательно это сделает, — мимолетно поморщился Арсений.
— Обвешается артефактами…
— И это тоже.
— То…
— То его это в любом случае не спасет, — мягко улыбнулся бывший настоятель. — Внутренняя сила Дэниса больше, Воля сильнее…
— И он знает, что такое Честь, — с грустной улыбкой закончил Алексей.
— Все верно, — дедушка с одобрением посмотрел на Алексея. — Из тебя бы тоже мог выйти хороший боец.
— Не очень люблю получать по голове и махать кулаками, — покачал головой Алексей и кивнул на замершего на четвертом этаже настоятеля. — А когда он озвучит свой вызов?
— Через час, — усмехнулся Арсений. — За минуту до боя. Считается, что таким образом все отступники изводят себя тревожными мыслями, а за оставшуюся минуту не могу принять тот факт, что жребий пал именно на них.
— А мы сейчас…
— Можем делать, что хотим, — подхватил Арсений и с плохо скрываемым восхищением добавил. — Вон ученик моего ученика даже спать улегся!
— А нас…
— Никто и пальцем не тронет, — заверил его Арсений, жестом подзывая Ника и ван Игниса к себе. — Прости, но мне нужно дать наставление своим ученикам.
— Да без проблем, — кивнул Алексей. — Мне как раз нужно дочитать одну историю…
Он достал из Инвентаря кресло и, с удобством в нем расположившись, открыл Книгу на закладке.
«Или досмотреть! — мелькнула шальная мысль, перед тем, как мир дрогнул и поплыл, превращаясь из горного храма в заброшенные медные шахты.
Интерлюдия Часть I
— Что скажешь, Марк? — Толстый облизнул сухие губы и с опаской посмотрел на два продолговатых цилиндра.
— А что тут говорить? — Марк скользнул взглядом по значку биоугрозы. — Не мы к ним пришли.
— Но это же…
— Это наш козырь, — перебил товарища Марк. — Что там наши генералы?
— Кипятком ссут. Мол, где все войска, почему в наличии только треть от заявленного состава.
— А наши что?
— Ссылаются на директиву Совета и целителей.
— Молодцы, — довольно кивнул Марк. — Кто из магиков остается?
— Две пятерки, да ты, — поморщился Толстый, — ну и этот упертый дурак, — он кивнул на невозмутимого Аврелия.
— Что насчет круга? Парни готовы?
— Кром и Куро на месте. Вдоль всего пути расставили накопители, поэтому все должно пройти штатно.
— Амулеты воинам раздали?
— Все по высшему разряду, — кивнул маг. — Предупреждены и проинструктированы все без исключения.
— Что с Лешим?
— Ушел в туннели, — закатил глаза Толстый.
— Насчет этого, — Марк кивнул на цилиндры, — его предупредили?
— Первым делом.
— Ну значит сам дурак, — подытожил Марк. — Все, Толстый, валите на поверхность, разворачивайте дополнительные больничные места, вызывайте живчиков из Академии. Мы начинаем финальную фазу!
— С Богом, — прошептал худощавый, несмотря на свое прозвище, студиоз и привычной трусцой побежал к выходу из шахт.
На финальный штурм собрались три тысячи воинов, увешанных амулетам и снаряженных первоклассными зельями. Можно было, а по мнению Совета и нужно было, собрать в три-четыре раза больше, но, по мнению Марка, они бы только мешались.
Он и так всеми правдами и неправдами вывел из строя свыше семи тысяч солдат. Любая ранка служила немедленной причиной к отправке на поверхность, любой кашель или чих ставил крест на дальнейшей службе под землей.
В итоге в шахтах остались самые упертые, здоровые и злые воины, которые за прошедшие три месяца возненавидели ксуров и кобольдов всей душой.
Марк был рад убрать и этих балбесов, но вояки, подзуживаемые офицерами, стояли твердо. Ни шагу назад!
Всех этих офицеров Марк знал в лицо и, оставаясь в шахтах на финальный бой, страшно желал помочь им исполнить собственный приказ.
И если хоть одна тварь бросит свой полк и побежит назад, он с удовольствием напомнит им об этом чертовом приказе.
Но пока что, стоило отметить, все складывалось достаточно неплохо. Маги Земли укрепили стены и коридоры, особое внимание уделив несущим покрытиям и вентиляции. Маги Воздуха наладили постоянный приток свежего воздуха. Маги Воды поддерживали влажность на оптимальном уровне, не позволяя пыли висеть в воздухе.
Да и место, выбранное для генерального сражения, было… удачным.
С одной стороны окопались ксуры. Окопались серьезно, с дотами, пулеметными гнездами, окопами, потолочными турелями и минными полями.
С другой стороны встали войска Цитадели. Зачарованные щиты уверенно держали пулеметные очереди, а Зеркальные щиты надежно защищали от лазеров. Что до мин, их должны были заморозить две магические пятерки, играющие в данный момент со стелс-отрядами ксуров в занимательную игру «Найди меня, если сможешь».
В принципе, несмотря на поселившуюся в груди тревогу, Марк был уверен в успехе операции. Если, конечно, ксуры не заготовили парочку неприятных сюрпризов. Потому как он — заготовил, и не парочку, а чуть больше. Ксуры, как показало трехмесячное противостояние в шахтах дураками не были, а значит точно приготовили какую-то гадость.