Надя всплеснула руками.
— Сказала ему, что подумаю, — ответила она.
Тоскливо вздохнула, прикусила губу.
— Вот, не знаю теперь, как быть, — пожаловалась Надежда Сергеевна после десятисекундной паузы.
Посмотрела на гвоздики. Я подумал вдруг: а моей настоящей маме (той, что умерла при родах) папа тоже приносил только гвоздики? Это были его любимые цветы, или мамины? Потому что Наде Ивановой больше нравились всевозможные ромашки (и прочие «полевые» цветы)… до недавнего времени. Она называла их «настоящими», в отличие от цветов, выращенных в теплицах или на огородах. Подумывал даже намекнуть об этом отцу. Но теперь уже заподозрил, что Надежда Сергеевна лукавила, рассказывая мне о своих «предпочтениях». Ведь подаренные подругами букеты она сейчас словно не замечала.
— Какая из меня невеста? — спросила Надя. — В тридцать-то лет. Да и кому нужны эти свадьбы…
Она отвернулась от цветов, бросила на меня виноватый взгляд — будто просила у меня прощения за роившиеся в её голове «неправильные» мысли.
— Мишутка, я хотела посоветоваться с тобой…
Надежда Сергеевна не договорила — замолчала, на её скулах вспыхнул румянец (будто так напомнил о себе выпитый сегодня женщиной алкоголь). Дернула головой, точно хотела вновь взглянуть на гвоздики, но не позволила себе это сделать. Виновато опустила глаза. Я вдруг подумал, что мои сыновья совсем не так извещали меня о своём намерении жениться. Старший сообщил мне о принятом решении словно «между прочим». А младший так и вовсе поставил меня перед фактом — потребовал моё «благословление» за неделю до свадебной церемонии (он давно уже получил на неё «материальную» помощь от своей матери).
— А что здесь советоваться? — спросил я. — Выходи за него — и все дела.
Большие карие глаза блеснули — будто в них на мгновение вспыхнул праздничный фейерверк (мне привиделось, что в Надиных глазах отразился освещённый ярким солнечным светом букет гвоздик).
— Мишутка, ты думаешь…
— Я не думаю, мама — я знаю.
Надежда Сергеевна всё же бросила взгляд на гвоздики; и тут же повернулась к ним спиной.
Я оставил в покое коробку с духами — вернул её на стол к прочим подаркам.
— Он тебе нравится, — сказал я. — Ты ему тоже небезразлична. И ты, и он это понимаете. Так почему бы вам не узаконить отношения? Зажимаетесь по углам, как подростки… Думаете, никто этого не замечает?
Румянец с Надиных скул расползся и на её щёки.
Надежда Сергеевна вскинула руку — прикрыла ладонью губы.
Я усмехнулся, махнул рукой.
— Да ладно тебе, мама. Нашла чего стесняться. Вы же не школьники — сама сказала, что вам уже по тридцать лет. Вот и подойдите к делу серьёзно: узаконьте отношения. Раз па…парень… я хотел сказать, Виктор Егорович, предложил тебе руку и сердце — бери их и не привередничай. Или ты не хочешь стать его женой?
Надя дёрнула плечами и ответила:
— Не знаю…
Я снова хмыкнул.
— Так узнай! И поскорее…
Вспомнил вдруг рассказы Зои Каховской о том, как томно вздыхали старшеклассницы при мыслях о «Витюше».
— …Пока более сообразительные конкурентки тебя не опередили, — добавил я.
Вдруг сообразил:
— Или ты боишься?
Я заглянул в Надины глаза.
Мишина мама опустила взгляд.
— Точно, — сказал я. — Испугалась. Сколько, говоришь, тебе лет? Тридцать? А ведёшь себя, как пятнадцатилетняя девчонка.
Покачал головой.
— Хотя нет, нынешним девятиклассницам уверенности в себе и наглости не занимать.
Надежда Сергеевна неуверенно улыбнулась.
— Мишутка, иногда мне кажется, — сказала она, — что это тебе тридцать, а мне всего лишь десять лет. Отчитываешь меня, как ребёнка. Хотя ведь это я должна тебя воспитывать… наверное.
— Мама, ты мне зубы не заговаривай, — сказал я. — Признавайся: хочешь выйти замуж или нет?
Надя сложила на животе руки, взглянула на меня из-под бровей и буркнула:
— Хочу.
— Тогда в чём проблема? Что тебя пугает?
Иванова вновь закусила губу.
— Ты ведь уже была в загсе, — сказал я. — Знаешь, что там совсем не страшно. Поставишь подпись в документе, наденешь золотое кольцо, поцелуешь жениха — всего-то делов, ничего нового. Не говори только, что ещё не целовалась с Виктором Егоровичем. Вон, до сих пор губы опухшие.
Надя прикоснулась к своим губам — будто автоматически. Но не повернулась к зеркалу, чтобы проверить моё утверждение. Снова тоскливо вздохнула.
— Я… не из-за этого, — сказала она.
И замолчала. На настенных часах с едва слышным щёлканьем перемещалась секундная стрелка. За тюлем о стекло билась невидимая сейчас для меня муха. С улицы доносился гул проезжей части. В темном прямоугольнике окна то и дело появлялись отсветы автомобильных фар. На экране телевизора мелькали чёрно-белые человеческие фигуры (звук я отключил). Я смотрел на Надю Иванову. И мне чудилось, что сейчас я не разговаривал со своей формальной матерью о её будущем замужестве, а вернулся со школьного родительского собрания и теперь проводил дознание, беседуя с одним из своих детей.
— Ну? — подзадорил я Надю. — Сказала «а» — говори «б». Договаривай. Чего испугалась?
Постучал пальцем по столу.
Надежда Сергеевна дёрнула плечами.
— Я… просто… подумала, — сказала она, — а вдруг… вы вместе не уживётесь? Вдруг ты не хочешь, чтобы у нас дома появился посторонний мужчина? Станешь ревновать, мучиться… или тебе придётся терпеть его только ради меня. Ты меня любишь — я знаю. Мне кажется, что ты будешь молча страдать… из-за меня.
Надя шумно выдохнула.
«Из-за меня, меня, меня», — будто эхо повторялись у меня в голове её слова.
— Мммда, — произнёс я.
Потёр рукой нос — Надежда Сергеевна вздрогнула, бросила взгляд на букет гвоздик.
— Интересная… точка зрения, — сказал я. — Признаюсь, больше переживал, что это твой Витя от нас сбежит. Я ведь у тебя тоже не подарок. Не каждому по силам терпеть малолетнего наглого умника. А ведь я ещё и в подростковый возраст не вошел. Представляешь, что будет, когда мне гормоны по мозгам ударят?
Надя мотнула головой.
— Нет. Он не сбежит. Ты ему нравишься. И Павлику тоже.
Она улыбнулась.
— Мне кажется, он тебя немного побаивается, — сказала Надежда Сергеевна. — Будто ты мне не сын, а отец — его будущий тесть. Ты ведь и сам, наверное, заметил, что Витя у тебя спрашивает на всё разрешение. Он мне признался, что чувствует себя нашкодившим ребёнком, когда ты на него смотришь вот так, как сейчас. А ещё…
Иванова замолчала, посмотрела поверх моей головы, закусила губу.
— Что, ещё?
— Ещё… он хотел бы тебя усыновить, — сообщила Надя.
— Он так сказал?
Надежда Сергеевна кивнула.
«Михаил Солнцев, — мысленно произнёс я. — Солнцев — неплохо звучит. Привычно». Я вновь прикоснулся к носу — спрятал под рукой улыбку. Потому что показалось: мою радость Мишина мама сейчас не поймёт. Мне почудилось, что Надежда Сергеевна чувствовала себя… виноватой — вот только я не понимал, в чём. Опустил взгляд, вновь взглянул на Надины подарки, сложенные на журнальном столике — на книги, на коробочки с безделушками, на прибалтийские духи, на бумажные свёртки (с одеждой?). Отметил, что бордовый мужской галстук в этой куче смотрелся лишним. Я вспомнил, что точно такой же сегодня днём видел на папе.
— Мишутка, не молчи, — попросила Иванова.
— Знакомый галстук, — сказал я. — Тоже подарок?
Надежда Сергеевна посмотрела на стол.
— Нет. Витя… Виктор Егорович его у нас позабыл. Снял его… когда помогал мне мыть посуду.
Надя двумя короткими шажками приблизилась ко мне, смотрела сверху вниз. Её тень удлинилась, накрыла журнальный столик и разложенные там вещи. Я откинулся на спинку кресла, вернул на своё лицо маску спокойствия. Прикидывал, какую реакцию на папино предложение покажу Мишиной маме: радостное потирание ладоней выглядело бы сейчас, на мой взгляд, неуместным. Быть спокойным оказалось несложно. Потому что я вдруг почувствовал усталость — приятную, будто после хорошо выполненной, утомительной работы. Не спускал глаз с Нади Ивановой. Заметил, что Надежда Сергеевна выглядела несчастной, будто не готовилась выйти замуж, а подала на развод.
— Мишутка, ему ведь не обязательно тебя усыновлять, — сказала она. — Он не будет это делать… если ты не захочешь.
Я махнул рукой.
— Пусть усыновляет. Если сможет.
Мысленно прикинул, что знал о процессе усыновления: оказалось, что не так уж и много — особенно о том, как этот процесс происходил в Советском Союзе. В прошлой жизни я не развёлся с женой, хотя несколько раз был в шаге от такого решения. И не усыновлял чужих детей (вот об этом я раньше даже не помышлял). Да и меня никто не пытался усыновить. Тётка часто грозилась меня «сдать в детдом», но стать её законным наследником не предлагала (я лишь сейчас впервые задумался о такой возможности — раньше не представлял, что мог бы называть «папой» и «мамой» кого-либо, кроме своих умерших родителей).
— Вот только у нас, боюсь, возникнут проблемы, — сказал я. — С папашкой. С тем — с магаданским.
Кивнул в сторону своей комнаты, где на стене всё ещё висела фотография со свадьбы Ивановых.
— Сомневаюсь, что мы так просто лишим его родительских прав. Да и разговаривать с ним на эту тему неудобно — физически: далековато от нас Магадан. Как и не факт, что гражданин Иванов всё ещё обитает в том городе. Быть может, он уже где-то во Владивостоке, а то и сидит… «в местах не столь отдалённых» — такое тоже возможно.
Я махнул рукой.
Сказал:
— Ладно, как-нибудь переживём.
Взял со стола галстук — однотонный. Видел сегодня, что папа носил его с простой белой рубашкой. Представил, как «покоробило» бы от подобной «безвкусицы» мою супругу (бывшую?). Та мне всегда твердила, что однотонные галстуки носят только если рубашка с принтом. Вспомнил, как жена доказывала, что цвет прикрывавшего пуговицы рубашки аксессуара имел значение — бордовый символизировал «высокий социальный статус» владельца (она мне дарила синие, значившие: «стабильность, уверенность, спокойствие»). Прикинул, слышал ли папа о символичности цвета. Или же, как и я, при выборе расцветки аксессуаров ориентировался на собственный (неидеальный) вкус?