- В домино? - удивилась Сойдётитак, перестав реветь.
- Ну да, - подтвердила фея, подсаживаясь к злой волшебнице. - Пенсионеры должны играть в домино. Или в козла. Но как в него играть, я…
Тут Сойдётитак коварно зажала старушке рот и принялась стаскивать с неё платье, приговаривая:
- Только не смей уменьшаться! Только посмей уменьшиться!
- Осторожно. Совсем ведь ещё новое, - захныкала фея, - всего тысячу триста лет тому назад справила. Порвёте! - И вдруг совсем деловым тоном спросила: - Домино тоже, что ль, отберёте?
- Можешь оставить себе! - милостиво разрешила Сойдётитак, стягивая со старушки чепец и очки.
- И на том спасибо! - проворчала фея Старинных Чудес.
- Не стоит благодарности. На, оденься в моё, - ухмыльнулась волшебница, бросая старушке Светланино пальто с прорехой на рукаве.
- Рукав-то порван! - близоруко щурясь, разглядывала одёжку старушка.
- Ничего, зашьёшь!
- Вот ещё! - фыркнула фея. - Я на пенсии, мне полагается ничего не делать. А, ладно - сойдёт и так!
Услыхав эти слова, злая волшебница криво усмехнулась.
- А ты мне нравишься, бабуся! - оглядев её с ног до головы, сказала Сойдётитак. И тут она заметила торчащую из рюкзака подзорную трубу. - А это что такое?
- Где? Ах, это? Волшебная труба, - пояснила фея. - Посмотришь в неё с одного конца - всё далёкое становится близким, посмотришь с другого - всё близкое становится далёким. Только она немножко поломана - некоторых стёклышек не хватает.
- Ничего! - успокоила волшебница фею. - Сойдёт и так! Обожаю всё поломанное! - И, забрав трубу, она вскочила на козла.
- А мне-то что делать? - спросила старушка.
- Исчезни! - не без ехидства посоветовала Сойдётитак.
Фея Старинных Чудес кивнула головой, завернулась в пальто и… действительно растворилась в воздухе.
Злая волшебница расхохоталась, хлопнула козла трубой и пустилась вскачь догонять Светлану и Железного Человека.
Только Сойдётитак отъехала на достаточное расстояние, как вновь из воздуха появилась фея:
- Какая сказочная нахалка! - сказала она, подбирая рассыпавшиеся костяшки домино. - Ну, погоди! Я тебе ещё отомщу! Как только ты трижды скажешь козлу «Но!» - сама увидишь, что будет! А мне, пожалуй, действительно пока лучше исчезнуть…
Не подозревавшая никакого подвоха Сойдётитак ехала на козле феи. Одной рукой она держалась за рога, другой - подносила к глазу подзорную трубу. Наконец, в окуляре она увидела маленькие фигурки Светланы и Железного Человека. Сойдётитак опустила трубу и пристально вгляделась в горизонт - девочка и Железный Человек невооружённым глазом были видны точно так же. Ещё бы! Ведь в подзорной трубе просто-напросто отсутствовали все стёклышки.
- Но! - закричала злая волшебница и дёрнула козла за рога - тот прибавил шагу.
- Но!! - снова завопила Сойдётитак и ударила козла ногами - тот перешёл на рысь.
- Но!!! - стала подгонять козла волшебница в третий раз.
Но вместо того чтобы мчаться ещё быстрей, козёл резко остановился, и злая волшебница кубарем перелетела через его рога, плюхнувшись в большую кучу разноцветных битых стёкол. Как ужаленная, вскочила она с колючих осколков и бросилась к упрямому животному. Однако вместо живого козла на дороге неподвижно стояли деревянные ко?злы.
Сойдётитак в растерянности обошла их кругом, и то ли ей послышалось, то ли на самом деле, но откуда-то издалека до неё донеслось тихое хихиканье феи Старинных Чудес. Плюнув от досады на бесполезную деревяшку, злая волшебница подняла трубу, которую выронила, когда падала. Приставив её к глазу, она внимательно посмотрела на дорогу. Но и без трубы уже было понятно, что Светлана и Железный Человек успели скрыться за поворотом.
- Проклятье! - бушевала, топча ногами осколки, Сойдётитак. - Кто-нибудь где-нибудь что-нибудь разобьёт, потом скажет «сойдёт и так», и все эти осколки начинают ссыпаться в моё царство! Другого места найти не могут!!! Как будто у меня… - Тут волшебница, не договорив фразы, застыла на месте, - кажется, ей пришла в голову одна неплохая мысль.
Она простёрла руки над кучей битого стекла и зловещим голосом произнесла заклинание:
Эй, стекло,
Острое, тонкое,
Устели дорогу
Перед девчонкою!
Лети по воздуху -
Крак-каррак -
Концами острыми
Кверху ляг!
Осколки мгновенно взвились в воздух и сверкающим облаком унеслись туда, где только что скрылись за поворотом Светлана и Железный Человек.
- Вот так, голубчики! Теперь я вас и пешком догоню! - довольная собой, ухмыльнулась Сойдётитак. - По битому стеклу девчонка ни за что не пройдёт!
Тем временем Светлана и Железный Человек бежали что есть духу.
- Мне всё время кажется, что за нами гонится Сойдётитак! - на ходу крикнула Светлана.
Железный Человек резко затормозил.
- Что с вами? - встревожено спросила Светлана и тоже остановилась.
- Ты беги дальше, а я останусь здесь, - предложил Железный Человек. - Будь уверена, я никого не пропущу. Даже если это сама Сойдётитак - она ничего не сможет со мной сделать.
- Ладно! - согласилась с ним Светлана и только собралась снова бежать, как откуда ни возьмись, на дорогу посыпались осколки. Весь путь перед Светланой был устлан острым битым стеклом. - Ох, что же делать? По этой дороге мне ни за что не пройти! - с отчаянием воскликнула девочка и посмотрела на свои тоненькие тапочки.
- Что делать? Гм! - пожал плечами Железный Человек и переступил с ноги на ногу. Светлана перевела взгляд со своих ног на ноги Железного Человека.
- У вас ведь башмаки железные! - воскликнула она.
- Всё понял! - прогудел Железный Человек, сбрасывая башмаки. - Надевай, не стесняйся!
- Большое спасибо! - поблагодарила девочка, впрыгивая, словно в огромные калоши, в башмаки Железного Человека. - Как только перейду битое стекло, я сразу же их сниму и оставлю у обочины. - И с грохотом топча осколки, она убежала.
Где-то там, за поворотом, должны были быть гигантские Белые Скалы. Именно туда и помчалась Светлана. …И именно там притаились доктор Кварц, генерал Минерал и принц Булыжник.
- И долго нам ещё сидеть в засаде? - капризно спросил Булыжник. - Сойдётитак, наверное, уже давно расправилась с девчонкой.
- А не сходить ли нам в разведку? - предложил Кварц.
И небольшой отряд пустой породы двинулся по направлению к большому камню, который стоял у поворота дороги.
- Теперь надо посмотреть, что делается за поворотом, - подойдя к камню, сказал Кварц.
- Нет, нет! Теперь надо спрятаться! - испуганно возразил генерал Минерал. - В разведке всегда прячутся!
- Правильно, - не стал спорить с ним Кварц, - мы с его высочеством спрячемся, а вы пойдёте смотреть.
Подталкиваемый в спину Кварцем и Булыжником, генерал Минерал с опаской выглянул из-за камня.
Вся дорога ослепительно сверкала осколками битого стекла. Вдруг в тишине раздался приближающийся грохот - это бежала в железных башмаках Светлана. Увидев её, генерал Минерал в страхе отпрянул.
- Что случилось? Что за грохот? - спросил его Кварц.
- Вра… вра… враг нас… нас… наступает, - еле выговорил генерал Минерал, у которого зуб на зуб не попадал от ужаса. Наконец, ему удалось справиться с дрожью, и он отчаянно завопил: - Девчонка! Она бежит сюда в железных башмаках! - Потом, посмотрев на ошеломлённых соратников, генерал Минерал решительно выпрямил грудь и торжественно произнёс: - Я презираю врагов! А к тем, кого я презираю, я всегда поворачиваюсь спиной!
И быстро развернувшись на сто восемьдесят градусов к приближающейся Светлане, генерал воскликнул:
- Вперёд! Ни шагу назад!
И отряд в полном составе на всех парах пустился наутёк.
Пока Светлана продолжает бежать по Большой Сказочной Дороге вперёд, к Белым Скалам, мы вернёмся немного назад - туда, где остался Железный Человек.
Проводив девочку, он принялся расхаживать по дороге вдоль и поперёк. Когда в очередной раз Железный Человек обходил дозором охраняемый им кусок дороги, что-то или кто-то толкнул его в спину. Железный Человек, чуть покачнувшись, с недоумением обернулся. Перед ним стояла Сойдётитак в платье феи и потирала ушибленный лоб - она так увлеклась погоней, что не замечала ничего на своём пути и потому с разбегу налетела на Железного Человека.
- Больно? - участливо спросил Железный Человек.
- Сойдёт и так! - махнула рукой злая волшебница. - А я тебя знаю. Это ты провёл девочку через Волшебную Дверь. Кстати, где она? С тобой ведь должна быть маленькая девочка!
- А вы кто будете? - подозрительно осмотрев с ног до головы Сойдётитак, поинтересовался Железный Человек.
- Я - фея Старинных Чудес, - медовым-премедовым голоском представилась злая волшебница. - Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Теперь уж на пенсии. Но я очень добрая и потому решила помочь девочке - ведь за ней гонится эта злая Сойдётитак. А я её так спрячу, что никто и никогда не найдёт, - пообещала злодейка. - Так где, говоришь, она?
- Она ушла туда, - и Железный Человек указал на дорогу.
- По острому стеклу? - с сомнением покачала головой Сойдётитак.
- Да. Она надела мои железные башмаки и ушла! Как же теперь вы ей поможете? - сокрушённо развёл руками Железный Человек. - Вы тут постойте, а я её догоню и приведу обратно. У меня ведь ноги тоже железные!
- Приведи, приведи, голубчик! Ну, что же ты стоишь? - нетерпеливо топнула ногой Сойдётитак.
- Знаете, давайте лучше я позову свою сестрёнку Магнит, - радостно воскликнул Железный Человек. - Она в два счёта притянет обратно мои железные башмаки вместе с девочкой.
- Отличная идея! - злорадно ухмыльнулась волшебница. - Зови!
- Сестрёнка Магнит, что железо манит! - закричал Железный Человек, да так громко, что Сойдётитак пришлось даже уши зажать. Зато зов брата сразу услышала Магнит. Она тут же вышла из-за скалы и спросила:
- Зачем звал?