- Мне очень жаль вас! - сочувственно покачала головой Светлана.
- Девочка! Ты находишься в самом центре нашей несчастной страны! - горько вздохнул мастер Клей.
Светлана с недоумением огляделась по сторонам, но не увидев вокруг даже признаков жизни, вопросительно посмотрела на мастера Клея.
- После того как на нас напал Подземный Огонь, мы решили стать невидимыми, - грустно пояснил человечек. - Но мудрые решения иногда приходят слишком поздно! Я сейчас покажу тебе нашу страну!
Мастер взмахнул своим сморщенным плащом, и Светлана теперь сама смогла убедиться, какое страшное бедствие постигло страну Клея. На деревьях, как сморщенные плоды, висели высохшие тюбики. Чуть дальше виднелась роща кисточек с потускневшими разноцветными черенками, щетинки на них поникли, как листья в засуху. На маленьких, когда-то нарядных домиках покосились крыши, сделанные из плиток столярного клея. Озеро янтарного клея высохло и растрескалось.
- Девочка! - сказал мастер Клей. - В твоих руках - волшебная фляга! Да-да! Не удивляйся! Люди порой не знают, что держат в руках волшебные вещи. Стоит тебе только открыть её, и она мгновенно опустеет. Зато над нашей многострадальной страной прольётся дождик, который всё оживит.
- Возьмите! - решительно протянула флягу мастеру Клею Светлана.
- Но ты же очень хочешь пить!
- Мне уже перехотелось! Честное-пречестное! - заверила его девочка, облизнув пересохшие губы.
Мастер Клей взял флягу и благоговейно открыл её. Над горлышком заклубилось и стало подниматься вверх лёгкое облачко. Оно немного повисело, оторвалось и уплыло. Мастер Клей перевернул флягу горлышком вниз - она была пуста.
Светлана посмотрела на небо. И вдруг над домиками пролился дождик. Нет, не дождик, а настоящий ливень. И сразу всё вокруг, словно по волшебству, преобразилось. Разгладился и заблестел плащ на мастере Клее. Тюбики на удивительных деревьях наполнились и засверкали гладкими разноцветными боками. Щетинки на кисточках в роще упруго распрямились. Озеро заискрилось прозрачным янтарным клеем. Крыши и окна домиков заблестели, как новенькие.
- Ах, как чудесно, как вкусно пахнет клеем! - в восторге вскричал мастер Клей.
Тут двери домиков распахнулись, и на улицу высыпало множество нарядных кукол.
- Все они склеены нами, - с гордостью сказал мастер Клей. - Правда, незаметно?
Игрушечные музыканты заиграли весёлую мелодию. Нарядные куклы, проходя мимо Светланы, приседали перед ней в книксене, потом разбились на пары и стали танцевать. При этом они пели такую песенку:
Ах, падали не раз мы
По милости нерях.
Не открывали глаз мы,
Увы, увы и ах!
Но мастера по клею
Повсюду на посту.
И склеили, жалея,
Ах, нашу красоту!
Допев песенку, куклы расступились, а из домиков вышли мастера с хрустальными вазами в руках.
- Вазы все тоже склеенные! - гордо пояснил мастер Клей.
Мастера ударили черенками своих кисточек по вазам, от чего получился мелодичный звон, и хором запели:
Хрустальная посуда
Упала, зазвенев.
Но есть на свете чудо -
Волшебный клей «БФ»!
Осколки клеем мажем
И клеим без конца.
Мы можем склеить даже
Разбитые сердца!
Тут к мастерам с вазами присоединились мастера с кисточками на плечах. Было такое впечатление, что пришла вся кисточковая роща. Они строем промаршировали мимо Светланы и пропели такой куплет:
Разбито где-то что-то,
Мы - кисти на плечо!
Волшебную работу
Мы любим горячо!
Несём мы всюду службу,
Честны мы и прямы.
Разорванную дружбу
Сумеем склеить мы!
- Чем нам отблагодарить тебя? - обратился к Светлане мастер Клей.
- Ну, что вы! Ничего мне не надо! - замахала руками Светлана. - Я очень рада, что смогла вам помочь!
- И всё-таки возьми это, - сказал мастер Клей, доставая из складок плаща маленькую бутылочку. - Это самый волшебный клей на свете. Даже Подземный Огонь не смог его высушить. Правда, он не всё клеит, зато никогда не кончается. Из этой маленькой бутылочки может вылиться целое море клея!
Мастер Клей сунул бутылочку в руку Светлане и взмахнул своим плащом… Удивительная страна и все её жители мгновенно исчезли. Светлана осталась стоять на дороге одна. Она улыбалась, вспоминая замечательных мастеров и красивых кукол. Но случайно бросив взгляд на поворот, девочка увидела Сойдётитак, генерала Минерала, доктора Кварца и принца Булыжника.
- Вот она! Держите её! Ловите её! - завопила злая волшебница.
Светлана, не долго думая, пустилась наутёк. Однако расстояние между ними медленно, но верно сокращалось. В руке Светланы всё ещё была зажата бутылочка. Она уже хотела её выбросить, но передумала, быстро открутила пробку и стала лить клей позади себя.
Сойдётитак и пустая порода с разбегу влетели в лужу клея. Поначалу они ещё как-то продвигались вперёд, но постепенно бег их становился всё медленней и медленней, а вскоре и вовсе никто из них уже не мог сдвинуться с места.
Светлана оглянулась, увидела намертво приклеенных преследователей, облегчённо вздохнула и закрутила пробку на бутылочке. Она мысленно поблагодарила мастера Клея за чудесный подарок и скрылась за поворотом к великой досаде Сойдётитак и всей её команды.
- Почему стоим? - спросила Сойдётитак и наклонилась, чтобы потрогать странную лужу. Её палец мгновенно приклеился. Она попыталась оторвать его, но от резкого движения потеряла равновесие и растянулась во весь рост.
- Караул! - закричала волшебница. - Я вся приклеилась! Отклейте меня сейчас же!!!
Кварц, Булыжник и генерал Минерал изо всех сил стали тянуть её. Наконец, им удалось её отклеить и вытолкнуть на обочину. Однако сами они, не удержавшись на ногах, повалились на спины и тут же основательно влипли. Теперь настала очередь Сойдётитак освобождать свою гвардию. Ругаясь, толкаясь и мешая друг другу, они всё-таки выбрались из лужи и, обессиленные, повалились на первые попавшиеся камни.
- Вперёд! - слабым голосом воскликнула Сойдётитак, утомлённая борьбой с клеем.
- Это невозможно! - отозвался генерал Минерал.
- Я опять прилипаю! - захныкал Булыжник, пытаясь сделать несколько шагов, но каждый раз с трудом отдирая ноги от земли.
- Придётся сохнуть, - сделал вывод Кварц.
- Что же это получается? Девчонка снова нас победила? Да? - ни на кого не глядя, произнесла волшебница. Пустая порода в ответ молча развела руками. - Не допущу! - заверещала Сойдётитак и попыталась вскочить с камня, на котором сидела.
Но не тут-то было - она снова оказалась приклеенной.
- Отскоблить! - скомандовала злая волшебница.
- Кого?! - в ужасе шарахнулся от неё Булыжник.
- Да меня! От камня!
Генерал Минерал и доктор Кварц ценой неимоверных усилий наконец отлепили Сойдётитак, правда, потом они долго отдирали от неё свои руки.
- Придумала! - обрадовано вскричала волшебница и хлопнула себя ладонью по лбу. Ладонь мгновенно прилипла ко лбу.
Сойдётитак отклеила её свободной рукой, однако теперь у неё слиплись обе руки. Она попробовала разнять их ногой, но, потеряв равновесие, плюхнулась на землю. Наконец ей удалось отодрать руки от ног, ноги от рук. Разведя их в стороны, она приказала пустой породе:
- Дуйте на меня, чтобы я хоть немножечко просохла!
Спустя некоторое время она осторожно ощупала себя и удовлетворенно кивнула:
- Ну, вот, кажется, я и просохла. А теперь я позвоню в соседнюю сказку. В классическую, между прочим! - почтительно добавила она и простёрла руку над камнем, который был похож на гигантскую шляпку мухомора:
Крика-крака-брак,
Крррак… сойдёт и так!
Каменный мухомор стал расти. Наконец он совсем вылез из земли, а на его гигантской ножке висел телефон. Подув на всякий случай ещё раз на руки, Сойдётитак сняла трубку и набрала номер.
- Да! - рявкнула трубка громовым басом.
Волшебница даже подпрыгнула от неожиданности.
- Это соседушка-людоедушка? - слащавым голоском спросила Сойдётитак.
- Да! - снова гаркнула трубка.
- Злая волшебница Сойдётитак беспокоит. В моей сказке появилась девчонка. Не хотите ли её съесть? Она сейчас как раз недалече - на Большой Сказочной Дороге.
- Толстая? - деловито осведомилась трубка.
- Не очень. Зато о-о-очень аппетитная.
- Надеюсь, она не храбрая? - с тревогой спросила трубка.
- Трусиха! Такая прям трусиха, что всё время от меня бегает. Крика-крака-брак!
- Ладно! - рыкнула трубка.
- Вот и отлично! Приятного аппетита! - И Сойдётитак повесила трубку. - Обжора, лентяй и трус! - сообщила она пустой породе. - Но с виду ужасно страшный! Девчонка в обморок упадёт, как только его увидит.
Не ведая о поджидающей её опасности, Светлана продолжала путь, как вдруг перед ней вырос Великан с лохматой, давно нечёсаной головой, в жилетке и штанах из медвежьих шкур. Девочка едва не налетела на его огромную, словно колонна, ногу.
- Вы что?! - остановилась она. - Разве можно так неожиданно появляться? Ведь я вам чуть на ногу не наступила!
- Ты? Мне?! - озадаченно спросил Великан, глядя на неё сверху вниз.
- И вообще, - продолжала возмущаться Светлана, - или поднимите ногу, или отойдите в сторонку: мне надо бежать дальше. Я очень тороплюсь!
- Ты что же, совсем меня не боишься?
- Конечно, не боюсь!
- Почему? - изумился Великан.
- Потому что мне некогда бояться. Вот если бы у меня было время, может, я и испугалась бы. А сейчас мне совсем некогда - я очень спешу!
- Ну, раз ты меня не боишься, значит, я ничего не могу с тобой поделать. И это ужасно! - расстроился Великан.
- Чего же вы тогда стоите как столб? - решительным голосом произнесла Светлана. - Если ничего не можете, тем более нечего стоять поперёк дороги. Ну-ка, отойдите!