Неожиданно Шпатцу стало смешно. Он понятия не имел, что делать, понимал только, что Кронивен не нашел в люксовой каюте злую как фурия Ирму, а значит уверен, что перед ним настоящий Фогельзанг. Но стоит Шпатцу заговорить, Кронивен поймет, что что-то пошло не по плану.
— Герр штамм Фогельзанг? — Кронивен остановился в трех шагах. Шпатц решительно бросился вперед, пытаясь одновременно и нанести удар, и сбить Кронивена с ног. От удара тот уклонился, но на ногах не устоял, и они покатились по дырчатому металлическому полу. Шпатц был тяжелее, но у Кронивена, похоже, опыта в драках было гораздо больше, так что Шпатцу ни разе не удалось ни удержать его в захвате, ни нанести хоть сколько-нибудь сильный удар. Пропустив удар локтем в лицо, Шпатц почувствовал, что в голове у него зазвенело. Он смог схватить Кронивена за волосы и попытался просунуть руку под шею. Почти получилось!
— Оставь его! — Шпатц поднял голову. Сигилд держала в обеих руках тяжелый армейский пистолет. Оружие казалось слишком громоздким для ее тонких пальцев. — Ты не слышал, что я сказала? Отойди, он мне нужен.
Шпатц отпустил Кронивена и поднялся на ноги, трогая языком в разбитые губы.
— Ты тоже вставай, Диди, — ствол в руках девушки дернулся. Кронивен торопливо поднялся на ноги. — Надо же, этот тип сумел тебя обмануть! Хорош бы ты был, если бы притащил своему хитроумному начальству его, вместо Фогельзанга!
— Сигилд…
— Ты обещал, что увезешь меня, Диди. Настало время выполнения обещаний.
— Ты что-то не так поняла, моя девочка, я не собирался тебя…
— Да-да, я знаю. Топай вперед. Уверена, ты знаешь, как работает этот механизм. Дергай за рычаг, крути колесо или что там надо сделать, чтобы флюг-фогель выехал под брюхо этого летающего кита? Потом мы заберемся туда, ты будешь крутить штурвал, а я — держать пистолет у твоего затылка.
— Сигилд, постой…
— Шагай вперед! — Сигилд повысила голос. — Я считаю до двух и вышибу тебе мозги. Если ты считаешь, что мне есть, что терять, то ты ошибаешься. Мы можем прямо сейчас улететь вместе на этой птице, или ты свалишься с простреленной головой. Других вариантов у тебя нет. Раз…
Кронивен торопливо пошел вглубь грузового трюма и остановился рядом с механизмом, о назначении которого Шпатц сначала не задумался. Он повернул рычаг, потом взялся за колесо, похожее на штурвал. Треугольная рама, похожая на лапы насекомого пришла в движение почти без скрипа. В трюме стало отчетливо холоднее — видимо открылась часть внешней обшивки люфтшиффа, выпуская на воздух двухместный флюг-фогель, соединенный прочным крюком с металлической рамой «трапеции».
— Спускайся и держи руки так, чтобы я их видела, — Сигилд предусмотрительно не приближалась к Кронивену близко, держала его на прицеле шагов с пяти. Кронивен скрылся в люке. Сигилд подошла ближе и посмотрела вниз. Шпатц зачем-то сделал шаг вперед. Девушка встрепенулась и повернула голову. Несколько мгновений она смотрела на него с недоумением, словно не понимала, что он вообще здесь делает. Потом быстро повернула в его сторону пистолет и два раза нажала на спусковой крючок.
Выстрела Шпатц не услышал. Ему показалось, что в грудь с размаху врезалась кувалда и сбила его с ног. Он ударился спиной о металлическое ограждение, и как в замедленном кино увидел, как девушка, спустилась вслед за Кронивеном куда-то вниз. «Почему я все еще жив?» — подумал Шпатц.
Раздался стрекот винтов флюг-фогеля. Сначала медленно. Потом быстрее. Потом превратился в равномерное гудение. Потом стал удаляться и затих.
Шпатц попробовал вдохнуть. В груди забулькало. Он пошевелил левой рукой. Повернул голову и скосил глаза вниз. Правое плечо превратилось в кровавое месиво. Вторая пуля вошла в грудь с правой стороны. Но боли он все еще не чувствовал.
«Почему я еще жив?»
Раздался торопливый топот нескольких пар ног.
«Стреляли здесь!»
«Сюда!»
«Герр Шпатц, вы меня слышите?!»
Шпатц слышал, но как будто через толстую ватную повязку. Лицо склонившегося к нему человека было ему и знакомо, и нет. Потому что оно было очень похоже на то, которое он каждый день видел в зеркале. Фогельзанг положил руку Шпатцу на шею и нащупал пульс.
— Герр Шпатц?
— Они улетели… Сигилд… Кронивен… — Шпатц закашлялся, в груди заклокотало, что-то горячее потекло по подбородку.
— Молчите!
— На борту есть врач? — голос Крамма.
— Есть, только боюсь, он здесь не поможет… Помогите мне его перевернуть!
Крамм и Фогельзанг осторожно приподняли Шпатца и повернули набок. — Пуля прошла навылет. Проклятье…
Тут раздался глухой звук взрыва, люфтшифф мощно тряхнуло. Шпатц снова упал на спину, сознание затопила темнота.
— Нет-нет, герр Шпатц, не засыпай! Держись, мы что-нибудь придумаем! — сбитый с ног Крамм сидел на полу рядом с ним и шлепал его по щекам. Руки его были в крови.
— Герр Крамм… — Шпатц снова закашлял.
Тут раздался второй взрыв, люфтшифф дернулся и накренился влево. Фогельзанг все еще стоял на ногах, нависнув над Шпатцем и вцепившись обеими руками в перила.
— Мы сейчас должны пролетать над северной частью Билегебена, — сказал он. — Я знаю, кто может ему помочь.
— Ледебур! — Крамм поднял голову и посмотрел на Фогельзанга.
Третий взрыв заставил прозвучал совсем рядом — похоже, взорвалась ближайшая мотогондола. Фогельзанг стоял, уперевшись руками в перила и ногами в пол, не позволяя Шпатцу скатиться по накренившемуся полу люфтшиффа.
— Ты умеешь пилотировать самолет, Крамм?
— Да!
— Я телеграфирую Ледебуру, чтобы он не стрелял. Надо донести его до кабины.
— А как же вы?
— Это мой люфтшифф.
— И вы собираетесь погибнуть вместе с ним?
Фогельзанг засмеялся.
— Я собираюсь навести порядок, потушить пожары, успокоить людей. Главную опасность — бомбу у баков с топливом мы с вами обезвредили. Давайте же, понесли его, пока не рванула четвертая гондола!
Сознание Шпатца снова помутилось. Он пришел в себя, когда в лицо ударил холодный ветер. Крамм нависал над ним, нахлобучивая ему на голову летный шлем. Потом он встал на ноги, задрал голову вверх и помахал Фогельзангу. Раздался металлический лязг, Крамм опустился на свое сидение и взялся за штурвал.
Флюг-фогель болтался под брюхом неуправляемо вращающегося люфтшиффа. Крамм изо всех сил вцепился в штурвал, ожидая, когда двигатель разогреется и винты станут сплошными кругами. Люфтшифф снова тряхнуло взрывом. Крюк соскользнул с трапеции, и самолет устремился вниз, в серую пелену облаков. Крамм мысленно сосчитал до пяти и потянул штурвал на себя, молясь, чтобы у него получилось.
«Почему я все еще жив?» — подумал Шпатц, когда флюг-фогель вынырнул из облаков. Светящийся и переливающийся огнями Билегебен был совсем рядом. И он стремительно приближался. Но тут самолет вильнул и замедлил свое падение, забирая носом вверх. Крамм издал вопль облегчения, вывернул штурвал, закладывая вираж, и высунулся из кабины, выглядывая нужное место.
Самолет три раза подпрыгнул и остановился. Крамм встал и повернулся к Шпатцу. Его бледные губы расплылись в улыбке, он слабо пошевелил левой рукой.
От высокого особняка к приземлившемуся самолету уже бежали люди с носилками. Рядом с ними шагал невысокий мужчина в очках и домашнем халате — доктор Зепп пакт Ледебур.
— Она в меня стреляла, герр Крамм. Я уже давно должен был умереть…
Крамм смахнул с глаз слезы. Наверное, выбило ветром, пока они летели…
— Не сегодня, герр Шпатц, не сегодня!
________________
Читать вторую часть здесь — https://author.today/reader/80222