Но в машину он сначала посадил Дарину, потом юркнул сам. Закрыл за собой дверь и с удивлением посмотрел на Ластика. Тот одной рукой держался за руль, другой теребил рычаг переключения скоростей.
– Эй, погнали! – ударил он его по плечу.
Ластик сорвал машину с третьей скорости, лихо у него это получилось, но лучше бы он догадался подъехать к дому, когда Артем и Дарина из него выходили.
– Куда? – спросил пацан.
– А куда угодно! Лишь бы от ментов подальше! В лес давай!..
Ластик задумался на мгновение и кивнул. Дескать, знал он места, где можно затеряться.
– Какой лес?! – встрепенулась Дарина. – Мне в Москву надо! Ромка у меня там!
– Сын?
– Да, сын. А ты знаешь?.. Ну да, должен знать… Ты же с Сергилом, да?
– Сын один дома?
– Нет, не один… Муж с ним. – Дарина презрительно скривила губы.
– Так в чем проблема? Или это не его сын?
– Кто тебе такое сказал? – встревоженно глянула она на него и тут же спросила: – Ты как узнал, где я?
– Я не знал. Я Чернобура «пас», а он меня к тебе вывел…
– Ты должен был его убить?
Артем красноречиво промолчал.
– Ты его убил! Я видела, ты его убил!..
– А что мне нужно было делать? На «бабки» его развести? – Он решил свести разговор к шутке.
– Развести?! На бабки?!. – истерически захохотала Дарина. Когда-то они разводили на деньги «лохов». Она ложилась к жертве в постель, а потом в дело вступал Артем. Но в этот раз ее насиловали реально, и Артем не в игры играл, реально убивал. Какая психика это выдержит? – Думаешь, это смешно? – обрывая смех, вдруг резко спросила она.
– Три трупа – это не смешно…
– Ой, а где моя сумочка? – спохватилась она.
– А где твоя сумочка? – нахмурился Артем.
– В доме осталась или в машине, у этих уродов… Как же я этих скотов ненавижу!
– В сумочке документы?
– Ну да, паспорт… Но ты же не думаешь, что я тебя сдам?!
– Не думаю, – пожал он плечами. – Хотя однажды ты меня уже сдала…
– Это совсем другое! Там была любовь!
– Любовь?
– Да, я влюбилась в Сашу без памяти и сбежала с ним!.. Я попала в сказку… Ты же видел, как я жила с твоей теткой! Это что, жизнь была? А Саша показал мне, какой должна быть жизнь… Ты же тоже хочешь в красивую жизнь?
– Кто тебе такое сказал?
– А зачем ты на Сергила работаешь? Он Сашу под свою «крышу» взял, к его кошельку присосался. И тебе перепадает… Я тебя не виню! Все хотят жить в шоколаде! А чем ты хуже других?
– Все сказала?
Дарина мотнула головой и вдруг, закрыв глаза, положила ее ему на плечо. Обняла, прижалась на секунду, но тут же отстранилась от Артема. Не надо нежностей сейчас…
Звездная ночь, холодный ветер – Артем слегка поежился, но ватник не запахнул. Он не любил холод, но при этом не боялся его. О морозах думал с содроганием, но переносил их стойко.
А сейчас он и вовсе ничего не боялся. Дарина с ним, он может обнять ее, привлечь к себе.
– Не надо! – отстранилась она от него.
Они сидели на скамейке у крыльца деревянного дома. Это был точно такой же дом, из которого Артем вытащил сегодня Дарину. Ластик привез их к своей бабке в деревню. Машину они сожгли, пистолет выбросили. Артем уже был в местном сельсовете, оттуда позвонил Сергилу, сказал, что Дарина у них. Что произошло с Чернобуром, не сказал. Если Сергил пока не в курсе, завтра узнает. Завтра он машину пришлет, заберет их отсюда. Дарина к мужу отправится, а он – к своей Кате с ее проблемами. Как бы и Катю бандиты не похитили…
– Я же согреть хотел. И вообще я три года тобою жил. Ты мне почти каждую ночь снилась.
– Я тебя не люблю, – сказала Дарина, как ледяной водой его окатила.
– Нормально, – вытянулся в лице Артем.
– Извини, я не хотела тебя обидеть… Просто ты должен знать, что я люблю своего мужа. Только его и люблю… Но и ты мне дорог… Особенно сейчас… Я же знаю, они не собирались меня возвращать. Саша подписал бы договор, и они бы его убили. Я знаю, они говорили… Мне нужно домой! – неожиданно встрепенулась она.
– Твой муж уже знает, где ты. И сын твой под присмотром, – успокоил ее Артем.
– Под каким присмотром? Саша уже неделю не просыхает! Закрылся дома, носа на улицу не кажет! Страшно ему… Кому в магазин идти? Мне… Вот, сходила… В машине в себя пришла, везут куда-то, под юбку лезут… Мрази! Ты правильно сделал, что «замочил» их! Иначе я тебе этого никогда не простила бы!..
– А мужа своего простила?
– Мужа?
– Если он тряпка, зачем он тебе такой нужен?
– Нужен… Люблю я его…
– За что?
– Просто люблю… – пожала плечами Дарина, поднялась и быстро пошла к дому.
Артем последовал за ней. Бабка лежала на печи, Ластик сидел на стуле за столом и тупо смотрел в красный угол, на икону, обрамленную полотенцами. Дарина закрылась в маленькой комнате, и Артем не стал к ней ломиться. Он сел за стол и пропустил пару стопок…
Глава 8
Три трупа – это ступеньки на эшафот. Тройное убийство – высшая мера наказания, и Сергил это понимал.
– А у тебя был выбор? – спросил он, внимательно глядя на Артема.
– Нет.
– Да и должен ты был это сделать… Ну и Дарину спас, тоже хорошо… А если повяжут?
– Сам во всем виноват. Сам за все отвечу.
– Тебе – верю, – кивнул вор. – Другому бы не поверил, а тебе верю… А Дарина? Если менты на нее выйдут?
– Мы уже говорили, она меня не сдаст. Если что, нарисует «левый» портрет.
– Как у тебя с ней?
– Все хорошо.
– У мужа не отбил?
– А смысл? Я вор по жизни, мне семья не нужна. Сегодня здесь – завтра там.
– А как твоя подружка?
Сергил знал про Катю, но не интересовался ею. Просто знал, что у Артема есть кров и теплая постель.
– Пока с ней, а там видно будет.
– Про Дарину пока забудь, к этой, к своей давай… Надо бы за Хлоевом присмотреть, как там после Чернобура, может, уже ножи против нас точат. Руку на пульсе держать надо, ну да ладно, без тебя разберемся. Ты, в принципе, свое дело сделал. Отдыхай пока… У своей подружки пока поживешь. И не высовывайся… Еще продумай, как от «мусоров» уходить, если что, будешь? Какой там этаж?
– Второй.
– Нормально. Из окна можно спрыгнуть. «Волына» твоя где?
– Скинул.
– Все правильно… Дам тебе «волыну», – Сергил озадаченно поскреб за ухом, как будто решал, сейчас давать ствол или потом.
Оружие Артем получил в тот же час. Это был «чистый», еще пахнущий оружейной смазкой «ТТ». Сергил расставался с ним, как от сердца отрывал. Артем же принимал ствол с благодарностью. Этот пистолет воспринимался им, скорее, как гарантия, что Сергил не замыслил против него ничего худого. Не стал бы он давать ему ствол, если бы собирался отправить киллера по его душу…
Газовая труба легко выдержала вес тела, даже не прогнулась, и балконные перила всего лишь жалобно скрипнули.
Как в воду смотрел Сергил, когда спрашивал, на каком этаже живет Катя. Правда, он думал, что Артему придется спасаться бегством, выпрыгивать из окна, а он, напротив, брал высоту. От него сейчас должны спасаться… Он даже знал, для кого сейчас настанут хреновые времена…
Его смутил смятый коврик перед дверью – как будто в квартиру кто-то врывался, сметая все на своем пути. Он осторожно приложил ухо к замочной скважине и услышал мужские голоса.
Стоило ему отлучиться на пару-тройку часов, и все пошло наперекосяк. Настроение и без того паршивое, а тут еще братва наехала… Говорил ему Сергил сидеть дома, а он не вытерпел, к Дарине отправился. На сына ее хотел посмотреть, вдруг на него похож. Но Дарина его и на порог не пустила. Ничего не сказала, просто дверь не открыла. А ведь она дома была…
Артем чувствовал себя дураком. И на облом нарвался, и под ментовскую раздачу мог попасть. «Мусора» такие, что и засаду на квартире у Дарины могли поставить…
Как чувствовал он, что и Катя могла попасть в переплет. Дарину вывезли за город, чтобы изнасиловать и убить, а ее могли поиметь прямо на месте. Чтобы отомстить за облом с квартирой.
Квартира у Кати хорошая, внутренняя отделка и обстановка – как в лучших домах, а балкон отделочная бригада не тронула, даже не остеклили его. И сейчас это было на руку Артему.
Как это ни странно, но бандиты выходили курить на балкон, хотя могли делать это в квартире. Он видел и Коробка, и его дружка… Возможно, Коробок уже считает квартиру своей, поэтому и не хочет, чтобы обои на стенах пропитались табачным дымом. Возможно, на этот счет у него какие-то другие соображения, и не факт, что Артем их выяснит. Не хотелось бы «мочить» братков на месте, но если ситуация обяжет, он пойдет на это…
Дверь открылась, на балкон снова вышел бандит.
– Вепс, а меня чего не зовешь? – донеслось из спальни, и Коробок направился к своему дружку. Артем должен был поторопиться.
Вепса он ударил рукоятью пистолета в висок. Метил в затылок, но тот стал оборачиваться на шорох за спиной и этим сделал себе только хуже. Артем услышал, как хрустнула височная кость. Если это звук смерти, то браток сам подставился…
Коробок шарахнулся назад, сунул руку в кобуру, но ствол достать не успел. Артем вышел к нему с оружием в вытянутой руке.
– Эй, ты чего? – в ужасе протянул бандит.
– Руки!
Коробок поднял руки, открыв лицо и корпус для удара. Артем смотрел ему в глаза, но ударил в пах – ногой, с оттяжкой, со всей силы. А когда он согнулся от дикой боли, ударил его рукоятью пистолета по шее. Бандит вырубился начисто и рухнул на бок.
В это время на балкон выглянула Катя. Лицо бледное, но глазки пьяные.
– Артем! А ты откуда здесь? – удивленно спросила она.
Артем грубо оттолкнул ее, склонился над Коробком, на всякий пожарный ударил кулаком в затылок, вынул из кобуры ствол и стал снимать с него «сбрую», чтобы связать ею руки.
– Как эти упыри сюда попали? – спросил он, даже не глянув на Катю.
– Ну, пришли, сказали, что ты им нужен. Поговорить хотели, интерес у них к тебе какой-то. А квартира им не нужна… Правда, не нужна!