Только вот не тянет его в Москву. Здесь его жизнь, в зоне, здесь он король.
Дверь открылась, и в теплую утробу кочегарки ворвался морозный воздух, мгновенно превращаясь в пар. Из дымных клубов появился громила Бастрюк, за ним образовался какой-то незнакомый мужик, за которым шел еще один боец Артема.
Незнакомец остановился, а Бастрюк подошел к боссу:
– Артем Евгеньевич, тут новичок с карантина.
– И что?
– Из Москвы он. Ему вас «заказали».
Артем кивнул, и Бастрюк подвел к нему новичка. Совсем еще молодой парень, лицо сплошь в прыщах. Рыбьи глаза, утиный нос, шея, как у гуся. Неказистый, худощавый, но так ему геркулесова сила и не нужна. Главное, подкрасться незаметно и нож точно под ребро сунуть. В конце прошлой отсидки такой вот «прыщ» и подсадил Артема на «перо», хорошо, удар неточным оказался.
– Кто такой?
– Клюй… Ну, фамилия Клюев…
– Кто по жизни?
– Да это, по казино я специализируюсь.
Артем покачал головой. Не похож был этот паренек на профессионального игрока. Разве что на записного лузера…
– Сколько проиграл?
– Ну, много… – подавленно вздохнул Клюй.
– Хочешь сказать, что тебя за долги подписали?
– Ну, да, за долги. Или пятьдесят четыре «штуки» отдать, или в зону. Еще и с доплатой…
– Кто подписал?
– Ну, сестра у меня есть, у нее мужик появился. Нормальный такой мужик, при деньгах… Ну, он мне денег одолжил… Я еще думаю, что за дятел! А он сам на меня, как на дятла, смотрел… Я прикалывался, пока сам в дятлах не оказался…
– Ты ему должен?
– Да, ему… Он сказал, что есть вариант, как отработать. Ну, я согласился… Я ж не знал, кто ты такой…
Бастрюк среагировал мгновенно. Сильный удар в плечо поставил Клюя на колено.
– Ну, я не знал, кто вы такой…
Артем пожал плечами. Ему, в принципе, все равно, на «вы» с ним или на «ты».
– А кто я?
– Ну, вы в законе… И вас тут все знают… И здесь знают, и на пересылке… Я подумал, что кранты мне… А я жить хочу… Да и не дело это, на законного вора руку поднимать. Это на воле мне все равно было, а сейчас я при понятиях…
– А что за мужик?
– Ну, зовут его Егор… А фамилию не знаю…
– Как же так? Человека не знаешь, а деньги у него взял?
– Ну, я же брал, а не давал. Если бы давал, я бы все пробил. А так… Ну, я номера его машины запомнил… Так, на всякий случай…
– Ну, говори.
Артем вытряс из Клюя все, что можно было. Даже как его сестру зовут, узнал, где она живет, с кем дружит. Он должен был провести тщательный разбор, от этого зависела его жизнь…
Сила воли – это конь, который вынесет из горящего леса, вытащит из бурной реки. Если это сильный конь. Артем на своего боевого друга не жаловался. И точно знал, что проскачет мимо Дарины.
Еще вчера его вызвал к себе «кум», сказал, что в порядке исключения может оформить ему долгосрочное свидание с гражданкой Темкиной. Артем отказался. Конь копытами ударил, гордость в нем взыграла…
Но сегодня Артем уже с Дариной. Смотрит на нее, пьянеет от ее красоты и свежести. Пока только смотрит, но чувства уже тянутся к ней.
Плюс ко всему был у него и шкурный интерес. Как всякий волк, он обязан заботиться о своей шкуре…
– Чего стоишь, как неродной? – Она подошла к нему, губами коснулась его щеки.
Он мог бы ее обнять, поцеловать, но даже не шелохнулся.
– Зачем?
– Что, зачем?.. Свято место пусто не бывает…
– Свято место?
– А где твоя Катя? Она к тебе ездила, теперь моя очередь…
– А кто тебя звал?
– Ты меня звал, – пристально посмотрела на него Дарина.
Пусть только попробует сказать, что это не так! Пусть только попробует сказать, что не нуждался в ней!
– Не помню.
– А если мне никто не нужен, кроме тебя? – Она вдруг раскраснелась, пошла пятнами от волнения.
– И меня в том числе, – усмехнулся Артем.
– Нет никаких в том числе. Я даже с мужем не сплю… С тех пор как освободилась, не сплю… Люблю, но не сплю…
– Любишь? – От неприятных ощущений в душе у Артема похолодело.
Избегал он Дарину, фактически отказался от нее, но ревность все равно взяла за грудки.
– Люблю… И тебя люблю… – не сводя с него глаз, сказала она. – Его только люблю. А тебя еще и хочу…
– А как же Коробок?
– Ты меня ревнуешь, – тускло усмехнулась Дарина. – Все-таки ревнуешь… Теперь я понимаю, зачем ты его убил.
– Кто убил? – встрепенулся Артем.
Да, он убил Коробка, но Дарина здесь вовсе ни при чем… Наверное…
– Я все знаю…
– Ничего ты не знаешь, и знать не можешь.
Знать могли только воры, на глазах у которых Артем исполнял приговор. Остальные могли только догадываться.
– Мне следователь говорил. Он сказал, что ты мог убить из-за меня.
– Коробок умер, потому что должен был умереть, – сурово произнес Артем. – И ты здесь ни при чем.
– Совсем ни при чем? – с наигранно-бесшабашным удивлением спросила Дарина.
– Ну, разве что самую малость. – Артем и пытался, но не мог устоять перед ее хищным, проникающим обаянием.
– Ты всегда обо мне думаешь… Признайся, что я тебе снюсь! – Она подалась к нему, обняла его за шею.
– Снишься, – не смог соврать Артем.
– Надеюсь, я там не совсем голая?
– Когда как, – невольно улыбнулся он.
– Я хочу почувствовать, как это бывает. Хочу почувствовать наяву.
Артем туманно улыбнулся. Нужно уважать желание красивой женщины. Желание женщины, которая проехала полторы тысячи километров, чтобы попасть к нему на свидание. Он обнял ее за талию, прижал к себе. Какое-то время Дарина смотрела на него с лукавой улыбкой, затем прильнула к нему всем телом, накрыла рот жарким влажным поцелуем…
Ветер стих, волна улеглась, потрепанный корабль встал на якорь. Полный штиль на море и умиротворение. Давно Артему не было так хорошо. Давно, с тех самых пор, как он потерял Дарину. Сначала годы и расстояния их разлучили, потом отделила стена непонимания. Стена, которую возвел он сам…
Но стена рухнула. Причем с оглушительным грохотом. Артем еще не совсем пришел в себя после этого.
– Скажи, ты любишь меня? – положив голову ему на грудь, спросила Дарина.
– Да. Через три месяца я откинусь, и если я тебе нужен…
– Ты мне нужен.
– Проблемы?
– Проблемы? Почему сразу проблемы? – возмутилась она. – Нет, ты мне как мужчина нужен… – И немного подумав, добавила: – Ну и проблемы…
– Какие?
– А ты не знаешь?
Артем пожал плечами. Москва далеко, но у него там связи, а здесь телефон. Есть возможность быть в курсе событий, а он человек любопытный. Дарина – баба ушлая, хитрая, коварная, ее бизнес – это хитросплетение темных схем. В подробности Артем не вдавался, но представление имел. В темных схемах много гнили, поэтому паутина из них не может отличаться прочностью. То там порвется, то там, и Сергил со своей командой помогает латать дыры. Он держит «Экспоруд» под своей «крышей», и Артему при всем его авторитете в эти дебри лучше не лезть. Да он и не пытается. Право собственности в их мире – это святое. А у Сергила право собственности на «крышу», но никак не на саму Дарину. И если вдруг он что-то попутал… Уж не об этой ли проблеме она заговорила?.. Как бы там Артем себя ни уговаривал, но, убивая Коробка, он также наказывал его и за Дарину. И Сергилу тоже может аукнуться…
Дарина не просто вернула его в свои сети, он увяз в них. И это надолго. Если не навсегда…
– Какие проблемы? – Артем не собирался разводить антимонии. – Что конкретно?
– Кстати, спасибо тебе за Коробка. Он мог меня сдать, но ты решил вопрос.
– Да, я слышал про твою историю с «Горникелем».
Артем покачал головой. У него у самого наметилась серьезная проблема с этой структурой. Московская братва вышла на сестру Клюя, пробила ситуацию. Артема заказал человек из службы безопасности «Горникеля»…
– Кручинин подставил меня, я из-за него села. А Коробка не стало, я вышла, такая вот ситуация… А почему Коробка не стало?
– Не стало, и все.
Артем не собирался говорить с Дариной на эту тему. Все вопросы, связанные с законными ворами, он обсуждает исключительно с посвященными. Во-первых, так правильно, а, во-вторых, сон крепче…
– Не хочешь говорить, не надо, – понимающе кивнула Дарина. – Главное, результат…
– Что у тебя с «Горникелем»?
– Вялотекущий конфликт интересов. Пока я в СИЗО была, Кручинин моего Сашу закошмарил, он ему за бесценок ценный актив слил… Я с ним говорила, сказала, что у меня серьезная воровская «крыша». Он только посмеялся.
– А «крыша» – это кто?
– Ну, Сергил. И ты. Вы же в одной лодке… И еще Кручинин знает о наших с тобой отношениях. Ну, мы же раньше вместе были…
– А мне скоро на выход. Понятно, – кивнул Артем.
– Что тебе понятно?
– Это мои проблемы.
– Какие проблемы? – встрепенулась Дарина. – Если там что-то связано с «Горникелем», то это наши проблемы!
– А что у меня может быть связано с «Горникелем»? – спросил он, подозрительно глянув на нее.
– Не знаю… – слегка замялась она. – Но ты так сказал, как будто связано.
Да, действительно, он должен поделиться своими проблемами с Дариной. «Горникель» покушался на него, но под удар попасть может и она. Надо предупредить ее об опасности… Если, конечно, это не какая-то хитрая игра.
– На меня покушались. Подъехал какой-то «первоход», сказал, что ему заплатили за мою голову. Стали выяснять, из «Горникеля» уши растут.
– Ну, все правильно! – в сердцах всплеснула она руками. – Сначала зачистят тебя, а потом и меня!.. Если зачистят меня, они будут иметь дело с тобой. Или нет?
– Будут, – кивнул Артем. – Они, по-любому, будут иметь дело со мной.
– Ты же меня защитишь? – Дарина прильнула к нему, крепко обняла.
– Что я должен сделать?
– Убивать никого не надо. Нужно просто поговорить. Если Кручинин поймет, хорошо, а если нет… – Дарина запнулась, не решаясь озвучить собственный приговор.
– Тогда с ним нужно решать раз и навсегда, так я понял? – хищно усмехнулся Артем.