Отгремели грозные дни войны, полярники вернулись к мирному труду. В 1948 г. И. Д. Папанин становится заместителем директора Института океанологии по экспедициям, и с этого времени начался новый этап в его жизни — работа в Академии наук СССР. Папанин много труда вложил в организацию первых рейсов «Витязя» и создание материальной базы института.
В июле 1951 г. в Академии наук СССР был создан Отдел морских экспедиционных работ (ОМЭР) и Иван Дмитриевич был назначен его начальником. В этой должности он работает до настоящего времени. Папанин вложил много труда и энергии в организацию при Академии наук СССР научно-исследовательского флота. Большой заслугой И. Д. Папанина явилась организация и строительство на базе небольшой биологической станции «Борок» в районе Рыбинского водохранилища крупного института биологии внутренних вод. Он возглавил сначала биостанцию, а затем институт.
И. Д. Папанин — активный общественный деятель. Он являлся членом Ревизионной Комиссии ЦК КПСС, дважды избирался депутатом Верховного Совета СССР. С 1945 г. — бессменный председатель Московского филиала Географического общества СССР. Природа наградила его богатырским здоровьем — ему идет 87-й год, а он по-прежнему в строю. Папанин принадлежит к той очень нужной категории работников, которые, не являясь сами учеными, создают условия для плодотворной работы ученых.
Вся жизнь четвертого участника полярной экспедиции — Эрнста Теодоровича Кренкеля была заполнена творческим трудом и общественной деятельностью. После экспедиции на полюс он работал 10 лет в Главсевморпути заместителем начальника ГУСМП и одновременно начальником Управления полярных станций, разбросанных на побережье и островах Северного Ледовитого океана.
Через всю жизнь пронес Кренкель неизменную любовь и горячую привязанность к радио. Он интересовался всеми новостями в области радиотехники. Видимо, это побудило его расстаться с ГУСМП и заняться исключительно техникой. Три года он был директором радиозавода, а потом перешел в Научно-исследовательский институт гидрометеорологического приборостроения, где проработал до конца своей жизни — сначала заведующим лабораторией, а потом директором института. Заслугой Кренкеля является создание и внедрение в практику ряда новых приборов, успешно применяемых ныне на советских наземных и морских научных станциях. По рассказам его товарищей, Кренкель с огромным увлечением отдавался работе, не щадя своих сил и здоровья.
Много времени занимала у него общественная деятельность. Он избирался депутатом Верховного Совета СССР, являлся одним из главных организаторов радиолюбительства и был председателем Федерации радиоспорта СССР. Кренкель пользовался огромным авторитетом среди радистов-коротковолновиков. Во время войны бойцы партизанских отрядов, например, называли своих радистов Кренкелями — так велика была его популярность в народе. В последние годы своей жизни Кренкель увлекся филателией, вел активную пропаганду этого дела, и в 1966 г. его избрали председателем правления Всесоюзного общества филателистов.
Кренкель скоропостижно скончался на 68-м году жизни в декабре 1971 г. от сердечного приступа. О большой личной скромности Кренкеля, о его высокой принципиальности и честности единодушно говорят все, кто близко знал его «Такие люди, как Эрнст Теодорович, — надежное средство для восстановления пошатнувшейся веры в человечество» — так говорил о нем известный летчик-испытатель В. К. Коккинаки. Это был человек-романтик, патриот своей страны, увлеченный своим делом, скромный и честный в поступках и общении с людьми. Недаром укрепилось за ним благородное имя Рыцарь Арктики. Имя Кренкеля увековечено на карте Арктики в названии залива в архипелаге Северная Земля. Одно из лучших судов Гидрометеослужбы носит его имя.
В 1981 г. мы отметили 60-ю годовщину двух исторических решений правительства, подписанных В. И. Лениным: декрета СНК РСФСР от 10 марта 1921 г. о создании Плавучего морского института (Плавморина) и постановления Совета труда и обороны (СТО) от 6 апреля 1921 г. об организации Ямальской экспедиции. В этих документах даны ленинские указания о генеральных путях развития работ в Арктике и на Крайнем Севере. Так, в первом из них содержится задание о всесторонних и планомерных исследованиях северных морей, их островов и побережий, а районом деятельности Плавморина определены моря Северного Ледовитого океана с устьями рек европейской части страны и Сибири. 10 марта 1921 г. с полным основанием считается днем рождения советской океанологии, которая в 1981 г. также отметила свое 60-летие. Во втором постановлении указывалось, что организация Ямальской экспедиции вызвана срочной необходимостью создания Великого Северного морского пути из Сибири в Европу и в наши северные порты для экспорта хлеба, рыбы, мяса, пушнины, жировых продуктов, богатства недр и поверхности земли.
Ныне советские люди могут с полным основанием доложить партии и правительству, что эти ленинские указания об изучении морей Арктики, создании Северного морского пути и использовании для нужд страны природных богатств Заполярья успешно выполнены. Надежно, освоено мореплавание по морям Арктики. Разведаны и освоены природные ресурсы недр Арктики и Крайнего Севера. На всем протяжении от Кольского полуострова до Чукотки построены рудники и заводы, на их месте возникли новые города и крупные поселки, разведаны и введены в эксплуатацию месторождения нефти и природного газа, в том числе на полуострове Ямал.
Ежегодно возрастает вклад районов Советского Заполярья в экономику страны, что находит отражение в пятилетних и годовых планах развития народного хозяйства СССР. В этих успехах решающую роль играет транспорт, особенно Северный морской путь. Как совершенно справедливо пишет заслуженный полярник, начальник Администрации Северного морского пути Минморфлота К. Н. Чубаков, «будущее Сибири и Дальнего Востока в большой степени зависит от транспортного обеспечения. Транспорт испокон веков влиял на размещение производственных сил, на предпочтительное освоение тех или других новых территорий… Морской транспорт на обозримую перспективу будет единственным и эффективным средством, обеспечивающим развитие экономики этого богатейшего района с севера»[71].
Иными словами, роль Северного морского пути в народном хозяйстве страны будет возрастать с каждым годом. А как мы уже видели, успешное мореплавание по Северному Ледовитому океану и его морям невозможно без надежного научного обеспечения, и в этом деле важную роль играет информация, поступающая не только от наземных станций, но и с дрейфующих научных станций «Северный полюс». Их дрейф по-прежнему не прекращается ни на один день — меняются только коллективы и места их базирования. Осенью 1980 г. закончила свой дрейф станция «СП-24», и зиму 1980-1981 гг. в Арктическом бассейне продолжала работать только станция «СП-22». Весной 1981 г. летчики полярной авиации высадили на нее уже восьмую смену зимовщиков и одновременно начали к северу от острова Врангеля поиски надежной льдины для создания на ней новой дрейфующей станции «СП-25». В первой половине марта 1981 г. началась очередная площадная съемка на акватории Северного Ледовитого океана с помощью «летающих лабораторий». В газете «Правда» от 11 марта 1981 г. была напечатана следующая информация: «Первые посадки на дрейфующие поля Ледовитого океана совершили самолеты воздушной высокоширотной экспедиции «Север-33». Десантные группы ученых и специалистов приступили к наблюдениям за гидрологическим режимом океана, состоянием льдов и атмосферы. Такие сведения станут основой для гидродинамических схем прогнозирования погоды на обширных пространствах Евразии».
В своем рапорте XXVI съезду партии советские моряки писали: «Реализуя программу партии по ускоренному развитию производительных сил Крайнего Севера и Дальнего Востока, за пятилетку отрасль сделала новый шаг в развитии морских перевозок в этих районах. Западный участок Северного морского пути от Мурманска до Дудинки превращен в магистраль круглогодовой навигации. Важное научно-практическое значение имеют экспедиция на атомоходе «Арктика» с выходом на географическую точ-ку Северного полюса в августе 1977 года и осуществленный в 1978 году высокоширотный рейс дизельэлектрохода «Мышевский» под проводкой атомохода «Сибирь» с грузами из порта Мурманск в порт Магадан. Разработана и внедрена в практику арктического судоходства транспортно-технологическая система доставки грузов для геологов и строителей полуострова Ямал и других районов Крайнего Севера в зимний период…»[72].
В принятых XXVI съездом КПСС «Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1981-1985 годы и на период до 1990 года» большое внимание уделено развитию производительных сил Крайнего Севера и мореплаванию в Северном Ледовитом океане и его морях, а также научным исследованиям в этом регионе. Задания по усилению охраны природы имеют прямое отношение и к арктическим районам, так же как и задания по расширению научных исследований. В разделе о размещении производительных сил прямо указано, что необходимо осуществить крупные работы по освоению природных ресурсов и развитию топливно-энергетических и сырьевых баз в Сибири. Северные районы ее, как известно, тяготеют к Северному морскому пути. В разделе о развитии транспорта и связи дано задание пополнить флот судами арктического плавания и ледоколами. Моряки и судостроители уже приступили к выполнению этого задания: в 1980 г. в Ленинграде заложен на экспериментальной судоверфи ледокол «Россия» — первенец из серии сверхмощных ледоколов нового типа, а также разработаны проекты крупнотоннажных транспортных судов с усиленными корпусами, предназначенных для судоходства по более коротким маршрутам в высоких широтах океана, а в зимнее время по морям Арктики.
XXVI съезд партии поставил перед полярными моряками и учеными задачу: «Обеспечить круглогодичную навигацию в западной части Северного морского пути и своевременную доставку необходимых грузов в районы Крайнего Севера и Дальнего Востока».