Она пришла, уселась на причальную тумбу так, чтобы сапожки были повыше, и заметила Мику с Никой. И чуть не упала с тумбы. Такими весёлыми она увидела своих детей в первый раз.
— Подвох! — не поверила собственным глазам Дама. — Подвох, подвох, подвох!
Она хотела остановить Мику с Никой, да подумала, что сапожки запылятся, а их ещё никто не видел, и осталась на тумбе.
Но самое интересное случилось после пляса. Когда улеглась пыль, поднятая клёшами, шлёпанцами и босыми пятками, когда музыканты стали протирать мокрые мундштуки труб, на другую тумбу влез Яша-Капитан.
— Граждане синеморцы! Начинается срочное заседание.
Все посмотрели, на что бы присесть, но, так как сесть было не на что, стали заседать стоя.
— Дорогие, почтенные граждане! — сказал Капитан. — За то, что теперь у нас не одно, а целых два моря, мы должны гостей наградить.
— Да, должны! Непременно должны! — хором согласились почтенные граждане.
— За качели должны! За лужайку должны! — подхватили малыши-карапузики.
— Тогда голосуем, — крикнул Яша-Капитан. — Кто согласен, поднимите руку!
Каждый поднял руку.
— Прекрасно! — улыбнулся Капитан. — А теперь голосуйте, кто против. Есть кто-нибудь?
— Есть! — выкрикнула Дама, хотела поднять обе руки, но чуть не упала с тумбы, на которой сидела.
Публика засмеялась, Дама упрямо повторила:
— Я всё равно против.
— Почему?
— Да потому что не вижу, какая от Цветочного моря польза. Его что, можно надевать на ноги, да? Как, например, вот эти сапоги, да?
Она хотела ещё что-то сказать, но все зашумели:
— Хватит, хватит! Причём тут сапоги?
И Розовая Дама обиженно отвернулась, а Яша-Капитан опять крикнул:
— Ну, если награждать, то будем награждать. Только чем?
И тут все примолкли, все задумались.
Все стояли, чесали затылки, тихонько переговаривались:
— Чем? Чем? Ну, чем?
И, наверное, так шептались бы, чемкали целый час, да всех выручили малыши. Они крикнули:
— Надо выдать гостям тельняшки! Это лучшая награда в мире! О тельняшке мечтает каждый человек!
Горожане перестали раздумывать, снова грянули хором:
— Выдать гостям тельняшки! Настоящие, полосатые» морские!
И бухнул оркестр.
И Яша-Капитан гаркнул:
— Эй, на «Медузе!» Три лучших матроса! Парадным шагом! С тельняшками на руках! Курс на гостей! Шаго-ом: марш!
Оркестр зарокотал барабанами, и по сходням парадным шагом…
По сходням парадным шагом спустился всего-навсего один мальчик-матрос.
— Что-о? — загремел Капитан. — Отставить! Почему команда не выполнена?
Матрос вытянул руки по швам.
— Товарищ капитан, разрешите доложить: свободных тельняшек нет! Свободные тельняшки в стирке, они замочены.
Торжество срывалось. Яша-Капитан затоптался, не зная, как быть. Он взял под козырёк, сконфуженно наклонился к маме.
— Извините, может немножко обождём?
— Нет, нет! — замахала руками мама. — Пускай тельняшки выжмут и несут. Это ничего, что мокрые.
Яша-Капитан выпрямился.
— Тельняшки выжать! Тельняшки принести! Да не три, а четыре!
— Четвёртая для Ладушкина! — догадался папа.
И вот опять всё пошло как надо.
Дальгородцы натянули мокрые тельняшки — папа на пиджак, Шурка на рубаху, мама на сарафан — и сразу стали похожи на Бывалых Моряков!
А горожане… А почтенные горожане глянули на себя, увидели свои босые ноги, свои ночные сорочки — и горожан как ветром сдунуло! Они кинулись — домой! домой! — одеваться.
Берега Синего и Цветочного морей опустели, там остались только трое в тельняшках да их самые лучшие друзья: старички-моряки и Яша-Капитан.
Впрочем, нет! Там всё ещё сидела на тумбе сердитая Дама, а рядом с Шуркой переминались с ноги на ногу Мика с Никой.
Мика потрогал Шуркину обновку, вздохнул:
— Ничего себе, тельняшечка!
Ника печально добавил:
— От такой тельняшечки и я бы не отказался.
И тут Шуркина мама сказала Капитану:
— Яша, этих мальчиков тоже надо чем-нибудь наградить. Ведь они тоже помогали строить Цветочное море.
У Мики с Никой заблестели глаза, Дама на тумбе насторожилась, а Капитан всплеснул руками и пробасил:
— Верно! Совершенно верно! И как это я забыл, что Мика с Никой тоже помогали делать Цветочное море. Правда, они помогали немножко, но… — Тут Капитан полез рукой в карман своего кителя. — Правда, они помогали совсем немножко, но этим мальчикам я всё равно кое-что подарю! — сказал он и вытащил две запасные капитанские пуговицы с якорями.
— А кроме того, — добавил Капитан, — я возьму вас с Шуркой на «Медузу». Конечно, когда подрастёте.
— Верно, Капитан, верно! — подхватили старички.— Из этих ребят, если они постараются, тоже выйдут отличные мореплаватели.
Мика с Никой схватили пуговицы, Шурка заплясал на месте, а Дама на тумбе опять закричала:
— Я против! Вы не только заставили моих детей таскать камни, вы не только заставили их строить Цветочное море, вы ещё собираетесь отправить их в ужасные морские путешествия? Я не слезу с тумбы до тех пор, пока вы не перестанете мучить меня и моих детей! Я буду сидеть на тумбе весь день, всю ночь, триста лет и три года — пускай весь город видит мои мучения…
Но тут Мика с Никой подхватили её под руки и стащили с тумбы.
— Пожалуйста, не мучайся! — сказали они. — Пожалуйста, разреши нам стать моряками. — И повели свою «маманю» домой.
Дама упиралась. Её сапоги покрывались пылью. Над Цветочным морем всё тише и тише раздавались её печальные вздохи: «Ох-ох! Ох-ох!» А мама помахала Даме рукой и сказала:
— Теперь пора и нам в путь!
— Да, в путь! — сказал папа, и путешественники пошли укладывать чемоданы.
Багажа в дорогу набрался целый вагон: когда садились в поезд, посыпались подарки.
Яша-Капитан принёс коробку табаку «Вулкан» для папиной трубки и знакомую всем черепаху — для мамы.
Старички прикатили подержанный штурвал.
А потом примчались Мика с Никой, отозвали Шурку в сторонку и сунули ему в ладошку одну из капитанских пуговок.
— Что вы! — изумился Шурка. — Дарёное не дарят.
— А мы не навсегда… А мы не навсегда… Одна пуговка останется у нас, а эту мы дарим тебе до новой встречи. До встречи на «Медузе».
— До того времени, когда мы вместе поплывём в дальние моря! — понял и засмеялся Шурка.
— Да! — засмеялись Мика с Никой. — До того времени, когда мы вместе будем ловить настоящих японских крабов.
А папа услышал и сказал:
— Вот хорошо! С краба наши приключения начались, крабом и кончаются.
В это время поезд свистнул, тронулся.
— До свидания! — закричал Яша-Капитан.
— До свидания! — закричала мама провожающим. — До свидания и, пожалуйста, приезжайте к нам поскорее в гости. Теперь у нас все несчастья кончились, теперь мы встретим вас очень весело…
Да, теперь было совсем весело!
Теперь бывшие Моряки-Наполовину распевали песенку, только что сложенную Шуркой:
Если нету моря —
Охать ни к чему!
Придумать-сделать море
Можно самому.
Чтоб море было с нами,
И надо-то всего
Пошевелить мозгами,
Пошевелить руками,
А больше ничего!
— А больше ничего! А больше ничего! — постукивали, подпевали колёса в лад пассажирам.
Ну, а как встретил их почтальон Ладушкин, что происходило в городке, когда путешественники слезли с поезда, рассказывать уже и не надо…
Скажу на прощанье только о том, что цветочные волны колышутся теперь на всех улицах Даль-городка;
Ладушкин сразу примерил капитанский подарок и стал четвёртым в тельняшке;
мама завела себе новые очки;
Шурка растёт, изо всех сил старается, он ждёт приглашения на «Медузу»;
а папина трубка дымит по-настоящему! Но при этом папа, конечно, открывает форточку, и вам известно — почему!