Однажды в комнату зашел дежуривший по интернату Вениамин Анатольевич. Он долго стоял у двери, глядя на Соньку, потом тихо подошел:
– Что ты делаешь, Соня?
Сонька испуганно вздрогнула, хотела было оборвать нитку, на которой висел кубик, но математик остановил ее:
– Погоди. Объясни, о чем думаешь?
– Не знаю.
– Почему тебя интересует проекция этой штуки?
– Не знаю.
– Но ведь ты, по-видимому, что-то хочешь здесь понять?
– Да. Только я не знаю, что.
– А что тебе хотелось бы сделать с этой фигурой? Сонька сразу оживилась:
– Распилить наискосок тень.
– И что? – Математик так и впился взглядом в ее напряженные брови.
– А где ни отпили, не получится плоскость. А я никак этого не могу понять.
– Это четырехмерный куб, Соня, вот и все.
И тогда Сонька спросила:
– А что, если перепилить небо?
– Распилить вселенную? Видишь ли, твой кубик висит на нитке неподвижно. И его тень тоже неподвижна. А наша вселенная в пространственном отношении очень неоднородна. Двадцать миллиардов лет назад она представляла собой точку, затем этот чудовищный сгусток раскаленной материи стал быстро расширяться, а его температура – резко падать. Чтобы хоть как-то представить себе это явление, достаточно сказать, что через одну десятитысячную долю секунды после начала взрыва, когда только началась кристаллизация ядерного вещества, размеры вселенной составляли около тридцати километров.
У Соньки от волнения даже расширились зрачки.
– Вот это да… – прошептала она.
– Теперь подумай сама, возможно ли распилить вселенную даже мысленно.
В тот вечер он долго рассказывал Соньке об асимметрии вселенной, о соотношении вещества и антивещества, о черных дырах и квантовой структуре вакуума.
Сонька завороженно слушала его, ее воображению рисовался мир гигантов. От всего этого захватывало дух. В мире существовали силы, которые скручивали даже время.
Куб медленно поворачивался на невидимой нитке, скрещивались, сходились и расходились на стене его многочисленные грани – ничто и нигде не существовало изолированно от окружающих сил.
И сейчас, когда математик писал на доске условия контрольной работы, она думала о разлетающейся вселенной, о кривизне пространства и относительности времени.
Когда Рыжик ткнул ее карандашом в спину, она обернулась, чтобы треснуть его угольником. Но увидела круглые от страха глаза. Рыжик быстро прошептал:
– Решай скорее, а то у всех будут пары.
Сонька посмотрела на доску. И прежде чем математик дописал на доске второй вариант до конца, она решила обе задачи и швырнула назад через плечо шпаргалку.
Но математик увидел мелькнувшую бумажку.
– Встань! – вне себя крикнул он Соньке.
Сонька вскочила с места, испуганно глядя на учителя. Никогда еще класс не видел его таким рассерженным.
Вениамин Анатольевич быстро подошел к Рыжику, забрал у него шпаргалку и сунул ее в карман, затем остановился возле Соньки.
На парте перед ней лежал лист бумаги, исчерченный геометрическими фигурами, от которых ломило глаза.
– Пересядь за первую парту, – тихо сказал он и, вытирая платком испачканные мелом руки, медленно пошел к доске.
До конца урока он не спускал с Соньки глаз.
Несколько раз она порывалась тайком написать шпаргалку, но он забирал у нее недописанные бумажки.
В классе повисла угрюмая тишина. Все напряженно думали над задачами, растерянно озирались.
На перемене Вениамин Анатольевич собрал тетради, аккуратно выровнял ладонью пеструю стопку.
– Останься, мне надо с тобой поговорить, – сказал он, когда ребята стали выходить из класса.
Сонька поняла, что предстоит нагоняй.
– Когда кончатся эти шпаргалки на контрольных? – спросил математик.
Сонька молчала.
– Я понимаю, – язвительно продолжал математик, – это не соответствует твоему понятию о справедливости, чувстве товарищества. Ты смотришь на это как на взаимовыручку… Но ведь это уже стало входить в систему, из-за тебя класс разучился думать. Чуть потруднее задача, никто и не пытается ее решить, все ждут твоей шпаргалки.
Вениамин Анатольевич умолк и стал нервно замысловатыми петлями и восьмерками ходить по классу. Сонька молчала.
– Ты, видимо, воспринимаешь все это как рядовую нотацию, – снова заговорил математик. – Но это не так. Их ждут электроника, космос, ядерная энергетика. – И вдруг математик снова повысил голос, почти закричал: – Кто, по-твоему, будет всем этим заниматься? Марсиане, что ли? Какой смысл в моей работе, если я буду выпускать невежд?
Только теперь Сонька подняла на него глаза.
Математик был расстроен, весь взъерошен, очки сползли на середину длинного носа.
Он как попало собрал бумаги в свой большой потертый портфель и, ничего более не сказав, ушел из класса.
И сразу в дверь проскочил маленький Рыжик.
– Я все подслушал, – сказал он. – Теперь будем шпаргалки передавать по нитке. Протянем тонкую капроновую нитку… Очкарик ее ни в жисть не заметит.
– А кем ты хочешь быть, как вырастешь? – спросила Сонька.
– Буду летчиком на сверхзвуковых!
Сонька отвернулась от него, отошла к распахнутому окну и посмотрела в светлое небо – в сияющей выси висели легкие штрихи – следы сверхзвуковых самолетов. Она вспомнила Исаева, вспомнила, как шли они в предвечерний час по берегу моря до самого интерната. И забыла, что у двери стоит Рыжик и ждет. Он обиженно пожал плечами и ушел.
16
Каждый день после уроков Сонька отправлялась в порт искать Игоря. Уже несколько дней он не появлялся в интернате. В порту его тоже никто не видел. Ничего не знали о нем и мальчишки из пристанского поселка.
И каждый день Сонька бывала в доме Исаева, надеялась застать Федора Степановича. Она ходила по пустым комнатам, бегала к морю, где он обычно бывал со своим этюдником. Но все напрасно. Видно, дела опять не давали ему вырваться с аэродрома.
В интернате Сонька выпрашивала семена цветов и сажала их под окнами дома Исаева. Уже появились крохотные зеленые ростки. Как хотелось ей показать их Федору Степановичу. Но его не было.
Однажды, измученная пустыми поисками Игоря, она пришла в дом Исаева, легла в постель и заснула.
В окно светило яркое солнце, и ей снился солнечный свет. Он пронизывал все ее существо, во сне она стала такой легкой, что свободно могла пройти по воде. И в невиданном приснившемся ей море, кренясь под светлым ветром, скользили треугольники-паруса, их ткань была такая белая, что слепила глаза.
И вдруг что-то изменилось в море, паруса умчались, словно очнувшись от светлого сна, а горячий воздух стал неподвижен, душен и тяжел.
Движение началось у береговых скал. На них при полном отсутствии ветра налетела волна. И с морем стало твориться что-то странное. Вздымались в тишине беспорядочные волны, беззвучно метались над водой невиданные птицы.
Вот вода у берега поднялась горой, и Сонька увидела такое, отчего ослабели ноги и она не могла двинуться с места. Из-под воды поднимались золотые купола и дворцы древней архитектуры. Мокрые башни сверкали на солнце. Со ступеней широких мраморных лестниц катилась зеленая вода. Это зрелище продолжалось несколько секунд. Накатилась гора воды, накрыла с головой Соньку, и все исчезло, теперь ее окружала мутная зеленоватая пелена. Вода оказалась вовсе не водой, а зеленоватым волокнистым дымом. Потом медленно все рассеялось.
Сонька открыла глаза и увидела Исаева. Он сидел на стуле возле ее кровати.
Она радостно улыбнулась и протянула ему руку:
– Я и не слышала, как вы пришли, Федор Степанович… Надо было сразу меня разбудить.
– Зачем же… Тебе снилось что-то необыкновенное, правда?
– Правда. Снилось, что поднялся из воды город… Сверкали на солнце мокрые купола!
– Какой город?
– Старый-старый…
– Наверно, ты видела такой в каком-нибудь кино?
– Не-ет. Такого я никогда не видела.
– Интересно…
– Хотите, я уйду из интерната, Федор Степанович, и приду к вам жить? Приедет Марина, и будет у нас семья…
– Соня…
– Завтра же пойду к Ивану Антоновичу и отпрошусь…
Летчик некоторое время, казалось, собирался с мыслями; он смотрел на Соньку, как будто боялся, что столь легко сказанные ею слова неверно им поняты. И сказаны-то внезапно. Разговор как будто шел совсем о другом. Что это? Минутный импульс? Или давно созревшее решение? Порою трудно произносимое именно так и звучит – внезапно, как будто вне связи с бегущей минутой.
– Иван Антонович сказал мне как-то, Соня, что ты никуда не пойдешь из интерната.
– А к вам пойду. Сейчас же садитесь и пишите письмо Марине, чтобы она скорее приезжала. И еще…
– Что еще?.. – Исаев встревоженно смотрел ей в глаза.
– Купите самовар. Хорошо?
– Хорошо, Соня. Куплю самовар.
– Только большой, Федор Степанович. Мы будем сидеть за столом и пить чай. Правда?
– Разумеется… – он был растерян, ошеломлен, он не знал, что ему сказать.
А она будто и забыла сразу то, о чем только что сказала.
– Вы уже нарисовали ваше солнце над морем, Федор Степанович?
– Представь себе… – он торопливо открыл этюдник и достал маленькое полотно.
Сонька взяла в руки картину и некоторое время с недоумением рассматривала ее. Там сиял странный радужный круг.
– Солнце таким не бывает. Исаев улыбнулся:
– Картины близко не смотрят.
Сонька вскочила с постели, отошла подальше в угол. И вдруг увидела на картине солнце, каким оно бывает лишь в редкие утренние часы.
Она радостно запрыгала и захлопала в ладоши.
И вдруг остановилась:
– Почему же вы не пишете письмо Марине?
И словно нежданная тень набежала на глаза Исаева.
– В другой раз, Соня.
Что-то непонятное было за словами Федора Степановича. Обычно прямой, радостно-открытый, он сейчас явно недоговаривал…
Сонька не знала и не могла знать, что это означает, но чувствовала – неспроста медлит Исаев с письмом.