Джек дернул вверх, продолжая сжимать шею противника.
— Этот парень такой засра… — начала было Рианнон.
Тошнотворный треск ломающихся костей прозвучал на весь зал, и первокурсник обмяк.
— Помилуй нас Малек, — прошептала я.
Джек бросил тело парня на пол. Я задалась вопросом, не поблизости ли живет бог смерти, и как часто придется взывать к его имени. Мой обед рванулся наружу, и я стала вдыхать носом и выдыхать ртом, чтобы подавить тошноту. Жаль, что здесь я не могла засунуть голову между коленями.
— Что я говорил? — заорал профессор, бросаясь к ковру. — Ты сломал его гребаную шею!
— Откуда мне было знать, что она у него такая слабая? — возразил Джек.
Ты труп, Сорренгейл. Я буду тем, кто тебя убьет.
Его вчерашнее обещание мелькнуло в моей памяти.
— Смотреть вперед! — приказал Эметтерио, но его тон смягчился, когда мы отвернулись от мертвого первогодка. — Вам не нужно к этому привыкать, — добавил он. — Но вам придется действовать, невзирая на это. Ты и ты.
Он указал на Рианнон и еще одного первогодка из нашего отряда, коренастого парня с иссиня-черными волосами и угловатыми чертами лица. Блин, я не смогла вспомнить его имя. Тревор? Или Томас? Слишком много новых людей, чтобы сразу запомнить, кто есть кто.
Я взглянула на Даина, но его внимание было приковано к паре, шагнувшей на коврик.
Рианнон быстро расправилась с противником, ошеломляя меня каждый раз, когда уклонялась от его удара или наносила свой собственный. Она была быстрой, а ее удары были сильны. Эта смертоносная комбинация делала ее особенной, как и Миру.
— Сдаешься? — спросила она, уложив его на спину.
Ее рука замерла, не доведя удар, нацеленный чуть выше горла.
Таннер? Я была почти уверена, что его имя начиналось на Т.
— Нет! — крикнул он, обхватывая Рианнон ногами и швыряя ее на спину.
Но она перекатилась, быстро вскочила на ноги и уложила его в ту же позу, но на этот раз с ботинком у шеи.
— Может, стоит все-таки сдаться, а, Тайнан? — ухмыльнулся Даин. — Раз уж она дает тебе право решить, что будет с твоей задницей.
А, точно. Тайнан.
— Отвали, Аэтос! — огрызнулся Тайнан, но Рианнон уперлась сапогом ему в горло, искажая последнее слово.
Тайнан пошел красными пятнами. У него явно было больше самолюбия, чем здравого смысла.
— Он сдается, — крикнул Эметтерио, и Рианнон отступила назад, протягивая руку.
Тайнан ухватился за нее и встал.
— Ты… — Эметтерио указал на второкурсницу с розовыми волосами и меткой восстания на руке. — И ты.
Его палец указал в мою сторону.
Она была как минимум на голову выше меня. И если остальные части ее тела такие же подтянутые, как и руки, то мне конец. Нельзя было позволить ей взять меня в захват.
Мое сердце вырывалось из груди, но я кивнула и ступила на маты.
— Ты сможешь. — Рианнон, проходя мимо, хлопнула меня по плечу.
— Сорренгейл, — девушка с розовыми волосами прищурила светло-зеленые глаза и посмотрела на меня так, будто я дерьмо, которое она соскребла со своего ботинка. — Тебе стоит покрасить волосы, если не хочешь, чтобы все знали, кто твоя мать. Ты единственный уродец с седыми волосами в квадранте.
— Меня мало волнует, знают ли все, кто моя мать. — Я обошла второкурсницу и встала напротив нее. — Но я горжусь тем, что она защищает наше королевство от врагов… как внешних, так и внутренних.
Противница яростно стиснула зубы, а в моей груди начал разгораться огонек надежды. Сегодня утром я уловила из обрывков разговоров, что детей отступников, тех самых, что обвиняли мою мать в казни своих родителей, называли Мечеными. Отлично. Ненавидь меня. Мама часто говорила, что если ты позволил эмоциям вмешаться в бой, то ты уже проиграл. И я никогда так сильно не надеялась, чтобы моя мать, с ее ледяным характером, оказалась права.
— Ты, сука! — вскипела розоволосая. — Твоя мать убила мою семью.
Она рванулась вперед, широко размахнулась, а я быстро уклонилась, развернувшись с поднятыми руками. Мы повторили это еще несколько раз, а потом я нанесла серию ударов. И стала думать, что мой план может сработать.
Она низко зарычала, снова промахнувшись, и подпрыгнула, целясь ногой мне в голову. Я легко пригнулась, но противница приземлилась и ударила другой ногой прямо в грудь, отбросив меня назад.
Я с глухим звуком ударилась о маты. И она тут же оказалась надо мной, все произошло охренительно быстро.
— Ты не должна использовать магию, Имоджен! — крикнул Даин.
Тем временем Имоджен изо всех сил пыталась убить меня.
Она нависла надо мной, глядя глаза в глаза, и улыбнулась, а я почувствовала, как что-то твердое скользит по моим ребрам. Но затем ее улыбка исчезла. Мы обе посмотрели вниз, и я заметила блеск кинжала, убираемого в ножны.
Броня только что спасла мне жизнь. Спасибо, Мира.
На секунду лицо Имоджен исказилось в замешательстве. Всего на секунду. Этого хватило, чтобы я ударила противницу кулаком в щеку и выкатилась из-под нее.
Моя рука взорвалась болью, хотя я была уверена, что сжала кулак правильно. Но я постаралась отбросить это ощущение, когда мы обе встали на ноги.
— Что это за доспехи? — спросила она, глядя на мои ребра, пока мы кружили напротив друг друга.
— Мои, — я пригнулась и увернулась.
Она снова стала приближаться ко мне, но теперь ее движения выглядели размытыми.
— Имоджен! — закричал Эметтерио. — Еще раз так сделаешь, и я…
На этот раз я увернулась неудачно. Противница поймала меня и швырнула на пол. Я ударилась лицом о мат, колено Имоджен уперлось в мою спину, и она стала заламывать мне руку.
— Сдавайся! — закричала она.
Я не могла. Если я уступлю в первый же день, то что случится во второй?
— Нет!
Мне, видимо, так же как и Тайнану, не хватало здравого смысла, только была я гораздо более хрупкой.
Она заломила мою руку еще сильнее, и боль поглотила все мысли, затуманила зрение. Я закричала, чувствуя, как связки растягиваются, рвутся, а затем лопаются.
— Сдавайся, Вайолет! — кричал Даин.
— Сдавайся! — потребовала Имоджен.
Задыхаясь от веса на моей спине, я повернула лицо в сторону. Она вывернула мое плечо, и боль поглотила меня.
— Она сдается, — сказал Эметтерио. — Довольно.
А я снова услышала жуткий звук ломающейся кости — на этот раз моей.
Глава 6
По моему мнению, восстановление — самая ценная печать из всех, что бывают у всадников. Однако мы не можем позволить себе расслабляться, даже находясь рядом с обладателем подобной силы. Ведь восстановители встречаются редко, а раненые — часто.
Майор Фредерикс. Современное руководство для целителей
Боль пламенем пожирала мою руку и грудь, пока Даин нес меня по крытому проходу из квадранта всадников через ущелье в квадрант целителей. По сути, это был мост, сверху накрытый массивной каменной аркой, что делало его скорее подвесным туннелем с окнами, но мое сознание было недостаточно ясным, чтобы воспринимать детали, пока мы мчались, преодолевая путь с помощью сил Даина.
— Почти пришли, — успокаивал он меня. И держал крепко, но осторожно.
Моя бесполезная рука лежала на груди.
— Все видели, как ты потерял самообладание, — прошептала я, изо всех сил стараясь мысленно блокировать боль, как делала это бессчетное количество раз.
Обычно все очень просто: сперва строишь ментальную стену вокруг пульсирующей боли в теле, а затем говоришь себе, что она существует только в этой коробке, поэтому невозможно ее чувствовать. Но на этот раз прием работал плохо.
— Ничего подобного, — он трижды пнул дверь, к которой мы подошли.
— Ты закричал, а потом унес меня так, словно я что-то для тебя значу.
Я концентрировалась на шраме на его челюсти, щетине на его загорелой коже, на чем угодно, лишь бы не чувствовать раздробленные кости плеча.
— Ты действительно кое-что значишь для меня, — он снова пнул дверь.
И теперь все об этом узнали.
Дверь распахнулась, и Винифред, целительница, с которой мы виделись даже слишком часто, отступила, чтобы Даин мог внести меня.
— Еще один раненый? Вы, всадники, определенно пытаетесь добавить нам работы, чтобы… О нет, Вайолет?
Ее глаза широко распахнулись.
— Привет, Винифред, — я с трудом преодолела боль, чтобы это сказать.
— Сюда.
Она отвела нас в лазарет, длинный зал с койками, половина из которых была уже занята людьми в черной форме всадников. Целители не владели магией, в своей работе полагаясь на традиционные настойки и медицину. А вот у восстановителей магия была. Я надеялась застать здесь Нолона, потому что именно он восстанавливал меня последние пять лет.
Печать восстановления встречалась среди всадников исключительно редко. Они обладали силой починить, восстановить, вернуть все в исходное состояние, от разорванной ткани до стертых в пыль мостов. И сломанных человеческих костей. Мой брат Бреннан был хорошим мастером восстановления, и стал бы одним из величайших, если бы выжил.
Даин осторожно опустил меня на кровать, к которой нас привела Винифред. Целительница оперлась о край матраса возле моего бедра. Каждая морщинка на ее лице приносила утешение. Она провела обветренной рукой по моему лбу.
— Хелен, позови Нолона, — велела Винифред проходившей мимо целительнице.
— Нет! — рявкнул Даин, и в его голосе послышалась паника.
Прошу прощения?
Целительница средних лет перевела взгляд с Даина на Винифред, явно разрываясь между двумя противоположными решениями.
— Хелен, это Вайолет Сорренгейл, и если Нолон узнает, что она была здесь, а вы его не позвали, что ж… это будет ваша вина, — сказала Винифред с обманчивым спокойствием.
— Сорренгейл? — повторила целительница, повысив голос.
Я пыталась сосредоточиться на Даине сквозь пульсирующую боль в плече, но комната вновь начала вращаться. Хотела спросить, почему он против того, чтобы мне вылечили плечо, но очередная волна боли угрожала утянуть меня в беспамятство, и все, что я могла делать, это стонать.