Гребаный трус.
Тем временем Тайнан нанес удар мечом, и я увернулась. Раскаленная боль в лодыжке на миг лишила меня зрения, но я все же отклонилась назад, вонзая кинжал в бок «товарищу» по отряду, а потом повернулась и врезала Орену локтем по подбородку, поймав его на движении ко мне.
— Ты гребаная сука! — закричал Тайнан, прижимая ладонь к боку, из которого сочилась кровь.
— Такое оригинальное… — я решила воспользоваться замешательством Орена и рассекла ему бедро, — …оскорбление!
Но это движение стоило мне слишком дорого. Крик вырвался из моего горла, когда меч Тайнана рассек мою правую руку вдоль кости.
Броня не дала ему пробить ребра, но я знала, что завтра у меня будет охренительный синяк. Я дернулась, снимая руку с клинка, и кровь захлестала, как из открытого крана.
— Сзади! — крикнул Ксейден.
Я повернулась и увидела высоко занесенный меч Орена, готовый отделить мою голову от плеч, но тут золотой дракон щелкнул челюстями, и Орен отшатнулся в сторону с полными ужаса глазами, как будто только сейчас понял, что у того есть зубы.
Я нырнула в сторону и ударила врага рукояткой кинжала в основание черепа.
Он рухнул без сознания, но я не стала смотреть, как он коснется земли. Вместо этого тут же повернулась к Тайнану, который уже держал окровавленный меч наготове.
— Ты не имеешь права вмешиваться! — крикнул Тайнан Ксейдену, но я не посмела отвести взгляд от противника, чтобы посмотреть, как отреагирует командир крыла.
— Нет, зато могу комментировать, — возразил Ксейден.
Он был явно на моей стороне, что меня ужасно сбивало с толку, поскольку все это время я ни капли не сомневалась, что он хочет моей смерти. Но, возможно, сейчас он защищал не мою жизнь, а жизнь золотого дракона.
Я все же бросила быстрый взгляд через плечо. Сгаэль выглядела очень рассерженной. Ее голова двигалась, раскачиваясь, как у змеи, — явный признак крайнего раздражения, — а сузившиеся золотые глаза были устремлены на Тайнана. Который как раз пытался обойти меня, словно мы на мате, но я не собиралась позволять ему встать между мной и маленьким золотым драконом!
— У тебя дыра в руке, Сорренгейл, — прошипел Тайнан.
Его бледное лицо заливал пот.
— Я привыкла действовать через боль, придурок. А ты? — Я подняла кинжал в правой руке, чтобы доказать, что могу — несмотря на кровь, которая стекала по запястью и капала с кончика лезвия, пропитывая бинты на моей ладони. Я многозначительно прищурилась. — Кстати, я точно знаю, в каком месте у тебя сейчас тоже дыра. Если ты не доберешься до целителя в ближайшее время, то внутреннее кровотечение добьет тебя.
Ярость исказила его лицо, и он замахнулся.
Я попыталась метнуть в него кинжал, но он выскользнул из окровавленной руки и со звоном упал в траву в нескольких футах.
Теперь я точно знала, что бравада меня не спасет.
Моя рука была разрезана. Моя нога была сломана. Но перед смертью я хотя бы заставила Джека Барроу убежать.
Неплохо в качестве последней мысли, да?
Как раз в тот момент, когда Тайнан поднял меч, готовясь к убийственному удару, я заметила движение справа от себя. Ксейден. И, будь прокляты правила, он сделал шаг вперед, словно намеревался помешать Тайнану убить меня.
Я едва успела удивиться тому, что Ксейден вообще решил спасти меня, по какой бы то ни было причине, как порыв ветра врезался мне в спину, и я качнулась вперед. Сломанная лодыжка прострелила болью все тело, когда я попыталась все же не грохнуться на землю, раскинув руки для равновесия.
Рот Тайнана распахнулся, и он отшатнулся назад, откинув голову так, словно вдруг решил полюбоваться небом. Грозная тень упала на нас обоих. Тайнан сделал еще шаг назад. И еще.
Грудь тяжело вздымалась, легкие отчаянно нуждались в воздухе, но я все же бросила взгляд через плечо, чтобы понять, почему Тайнан отступает.
И мое сердце перекувыркнулось где-то в горле.
Рядом с золотым, спрятав его под огромное, покрытое шрамами черное крыло, стоял дракон. Самый большой дракон из всех, что я когда-либо видела в жизни. Не связанный ни с кем черный дракон, которого профессор Каори показывал нам в классе. Проклятье. И я не доставала макушкой даже до его лодыжки.
В его груди раздался рык, от которого завибрировала земля вокруг меня, и дракон опустил свою гигантскую голову, обнажая оскаленные зубы.
Страх наполнил каждую клеточку моего тела, когда его горячее дыхание обдуло меня.
«Отойди в сторону, Серебристая», — приказал глубокий, хрипловатый, определенно мужской голос.
Я моргнула. Подождите. Что? Он только что говорил со мной?
«Да. Ты. Двигайся».
В его тоне не было и намека на возможность поспорить, так что я захромала в сторону, чуть не споткнувшись о бессознательное тело Орена, когда Тайнан с криком бросился бежать, устремившись к деревьям.
Глаза черного дракона сузились, когда он внимательно посмотрел в спину Тайнану. А потом он широко распахнул пасть. Через секунду огонь пронесся по полю, обдав жаром мое лицо, и испепелил все на своем пути… включая Тайнана.
Пламя еще трещало по краям почерневшей дорожки в траве, когда я медленно повернулась лицом к дракону, гадая, буду ли следующей.
Его огромные золотые глаза изучали меня, это было… пугающе. Но я продолжала стоять, упрямо задрав подбородок.
«Ты должна покончить с врагом, который лежит у твоих ног».
Мои брови дернулись вверх. Его рот не двигался. Он говорил со мной, но… его рот не двигался. Вот дерьмо. Он в моей голове.
— Я не могу убить человека без сознания. — Я покачала головой.
То ли не соглашаясь с предложением дракона, то ли из-за общего замешательства… непонятно.
«Он бы убил тебя, если бы ему дали такой же шанс».
Я опустила взгляд на Орена, все еще лежавшего без сознания в траве у моих ног. Да уж, проницательная оценка, не поспоришь.
— Ну это было бы в его характере. Но не в моем.
Дракон только моргнул в ответ, и я не поняла, хорошо это или нет.
Краем глаза я заметила вспышку голубого цвета, а затем услышала шум воздуха: Ксейден и Сгаэль улетели, оставив меня в компании с огромным черным драконом и маленьким золотым. Видимо, минута заботы Ксейдена о моей жизни закончилась.
Гигантские ноздри дракона раздулись.
«У тебя кровь. Останови ее».
Моя рука.
— Это не так просто, когда тебя проткнули насквозь…
Я осеклась и снова покачала головой. Я серьезно спорю с драконом? Это так сюрреалистично.
— Хотя знаешь что? Отличная идея.
Через несколько минут мне удалось отрезать то, что осталось от правого рукава рубашки, и обернуть лоскут вокруг раны. Один конец ткани пришлось удерживать зубами, пока я затягивала ее, чтобы пережать сосуды и замедлить кровотечение.
— Вот так. Лучше?
«Сойдет. — Он наклонил голову ко мне. — Твои руки тоже перевязаны. У тебя часто идет кровь?»
— Пытаюсь избегать этого по возможности.
Он усмехнулся:
«Пойдем, Вайолет Сорренгейл».
Он поднял голову, и золотой дракон выглянул из-под его крыла.
— Откуда ты знаешь мое имя? — Я вытаращилась на него.
«Подумать только, я почти забыл, насколько разговорчивы люди».
Он вздохнул, и порыв ветра от его дыхания пошатнул деревья.
«Залезай ко мне на спину».
Ох… Охренеть. Он выбрал… меня.
— Залезай на спину? — Я повторила, как гребаный попугай. — Ты видел себя? Ты хоть представляешь, какой ты огромный?
Да мне целая лестница понадобится!
Взгляд, который он бросил на меня, заслуживал лишь одного определения: очень раздраженный.
«Нельзя прожить век, не осознавая, сколько места ты занимаешь. Теперь иди».
Золотой окончательно выбрался из-под крыла. Он был совсем крошечный по сравнению с чудовищем передо мной, и, очевидно, совершенно беззащитен, за исключением зубов, словно игривый щенок.
— Я не могу оставить его, — сказала я. — Что, если Орен очнется или Джек вернется?
Черный дракон фыркнул.
Золотой припал пузом к траве, согнув лапы, а затем рванул в небо. Его золотые крылья блеснули на солнце, когда он взмыл над верхушками деревьев.
Ага. Значит, он умеет летать. Было бы неплохо знать это двадцать минут назад.
«Давай. Наверх», — прорычал черный дракон, сотрясая землю и деревья на краю поляны.
— Я не нужна тебе, — возразила я. — Я…
«Я не собираюсь повторять два раза».
Угу. Ясно.
Страх сжал мое горло, словно кулаком, и я заковыляла к его ноге. Это не похоже на лазанье по деревьям. Здесь не было ни упоров для рук, ни легкого пути, только ряд твердых, как камень, чешуек, которые не дадут мне должной опоры. Лодыжка и рука тоже не особо облегчали задачу. Как, чтоб его, я должна забраться наверх? Я подняла левую руку и глубоко вдохнула, положив ладонь на его переднюю ногу.
Чешуйки были больше и толще моей руки и удивительно теплые на ощупь. Они наслаивались друг на друга в замысловатом узоре, который совсем не оставлял возможности схватиться за них.
«Ты всадник или нет?»
— Сейчас это кажется спорным. — Мое сердце заколотилось. Неужели он сварит меня заживо за то, что я слишком медлительна?
В его груди раздалось низкое, разочарованное ворчание, а затем он потряс меня до глубины души. Дракон вытянул лапу вперед, и она превратилась как бы в пандус. Но ведь драконы никогда ни перед кем не склоняются, а он припал к земле, чтобы мне было легче взобраться. Преграда все еще оставалась крутой, но была преодолима.
Я без колебаний поползла вверх по его передней лапе на четвереньках, чтобы сохранить равновесие и уберечь лодыжку. Но напряжение в руке быстро заставило меня задохнуться. Так что я беспомощно хватала ртом воздух, когда перевалилась через его плечо и добралась до спины, уклоняясь от острых шипов, покрывающих бо́льшую часть его шеи, словно грива.
Срань божья. Я на спине дракона.