Мы привлекали внимание куда больше обычного. Тем временем комендант Панчек на подиуме заговорил о том, что сегодня утром нужно решить еще один вопрос, но Даин все не отворачивался.
— Даин!
Он моргнул, встретился со мной взглядом — и от чувства вины в этих добрых карих глазах у меня к горлу подступил ком.
— Так вот что Риорсон имел в виду под «прошлой ночью»?
Я кивнула.
— Я не знал. Почему не сказала?
«Потому что ты бы не поверил».
— Я в порядке, — повторила я, кивая на подиум. — Поговорим потом.
Он отвернулся, но с явной неохотой.
— Как комендант цитадели, должен сообщить: до моего внимания довели сведения о нарушении Кодекса, — объявил Панчек на весь двор. — Как вам известно, мы не терпим нарушения священных законов. И этот вопрос будет решен здесь и сейчас. Прошу обвинителя выйти вперед.
— Кто-то влип, — прошептала Рианнон. — Как думаете, это Ридока наконец застали в постели Тайвона Варена?
— Разве это против Кодекса? — тут же пробормотал позади нас Ридок.
— Он же старший офицер Второго крыла, — обернувшись, я пронзила его взглядом.
— И? — Ридок пожал плечами и широко улыбнулся без капли раскаяния. — Близкое общение с командованием не поощряется, но и закон не нарушает.
Я отвернулась и вздохнула:
— Скучаю по сексу.
И я правда скучала — но не только по физическому удовольствию. Я жаждала ощущения единства в моменты близости, когда одиночество вдруг испаряется… пусть даже ненадолго.
Первое Ксейден наверняка предоставил бы в избытке, если бы относился ко мне так же, как я к нему, но второе? Он последний, о ком мне стоит мечтать, но похоть и логика между собой не дружат.
— Если хочешь развлечься, я только рад помочь… — начал было Ридок и подмигнул, откинув со лба челку.
— Я скучаю по хорошему сексу, — успокоила я его, пряча улыбку, пока кто-то шел из строя к подиуму — неразличимый из-за рядов, что стояли перед нами. — А кроме того, ты уже занят.
— А у нас свободные отношения, — возразил Ридок. — Прямо как у Рианнон и как ее там…
— Тара, — подсказала Рианнон.
— Вы можете заткнуться на хрен? — гаркнул Даин своим офицерским голосом.
Мы тут же закрыли рты.
Но ненадолго: мой тут же распахнулся вновь, когда я поняла, что по ступенькам поднимается Ксейден. Желудок перевернулся, и я судорожно втянула воздух.
— Это из-за меня, — шепнула я.
Даин быстро оглянулся, недоуменно наморщив лоб, но тут же снова посмотрел на подиум, где теперь стоял Ксейден, умудрявшийся заполнить своим присутствием весь помост.
Судя по тому, что я помнила из книг, у его отца был тот же магнетизм, способность приковывать внимание толпы одними лишь словами… словами, что привели к смерти Бреннана.
— Сегодня рано утром, — начал он, и низкий голос разнесся над строем, — на всадника моего крыла жестоко и незаконно напали во сне с целью убить преступники, в основном состоящие из бездраконных.
Воздух заполнился возгласами и перешептываниями, плечи Даина напряглись.
— Как нам всем известно, это нарушение третьей статьи второго раздела Кодекса драконьих всадников и, вдобавок к бесчестью, еще и преступление, караемое смертной казнью. — Его пальцы сжали края трибуны. — Извещенный своим драконом, я помешал нападению вместе с двумя другими всадниками Четвертого крыла, — он опустил подбородок, указывая на наш строй, и двое всадников — Гаррик и Боди — шагнули вперед и затем поднялись по ступенькам, чтобы встать навытяжку за спиной Ксейдена. — Это был вопрос жизни и смерти, и я лично казнил шестерых несостоявшихся убийц, что засвидетельствовали командир секции Пламени Гаррик Тэвис и старший офицер секции Хвоста Боди Дюрран.
— И оба — тиры. Как удобно, — заявила откуда-то из-за спин Ридока и Лиама Надин, одна из наших новеньких.
Я оглянулась через плечо и пригвоздила ее взглядом.
Лиам же молчал и просто смотрел прямо перед собой.
— Но нападение подстроил всадник, сбежавший еще до моего появления, — продолжил Ксейден, повысив голос. — Всадник, который знает, где спят все первогодки, и этот всадник должен предстать перед правосудием немедля.
Проклятье. Сейчас будет плохо.
— Я призываю вас ответить за преступление против кадета Сорренгейл, — взгляд Ксейдена переместился в центр построения. — Командир крыла Эмбер Мэвис.
Весь квадрант затаил дыхание, затем дружно зашумел.
— Какого гребаного… — зарычал Даин.
У меня сдавило грудь. Боги, как я ненавижу, когда Даин невольно доказывает, что я была права.
Рианнон взяла меня за руку и ободряюще сжимала, пока все всадники во дворе переводили взгляды между Ксейденом, Эмбер… и мной.
— А ведь она тоже тир, Надин, — бросил Ридок через плечо. — Или ты предвзята только против меченых?
Семья Эмбер была предана Наварре, поэтому ей не пришлось видеть казнь родителей и получать бунтарскую метку.
— Эмбер не могла, — покачал головой Даин. — Командир крыла не может, — он развернулся ко мне всем телом. — Выйди и скажи, что он врет, Ви.
— Но он не врет, — попыталась я ответить как можно мягче.
— Это невозможно. — Щеки Даина пошли красными пятнами.
— Я же сама там была, Даин.
От его недоверия мне было намного больнее, чем я ожидала, словно врезали по уже настрадавшимся ребрам.
— Командиры крыла не знают упрека…
— Тогда почему ты так лихо называешь нашего лжецом? — бросила я ему, чтобы он сказал то, что так старался утаить.
Из строя вышла вперед Эмбер.
— Я не виновна в этом преступлении!
— Вот видишь? — Даин показал на рыжеволосую. — Положи этому конец немедленно, Вайолет.
— Она была в моей комнате вместе с ними, — ответила я просто. Крики его не убедили бы. Его ничто не убедило бы.
— Невозможно, — он вскинул руки, словно хотел схватить меня за голову. — Покажи.
Я отшатнулась, пораженная до глубины души. Как я могла забыть, что его печать позволяет видеть чужие воспоминания?
Но если показать мои воспоминания о соучастии Эмбер, я раскрою и то, что остановила время, а это выдавать никак нельзя. Я покачала головой и сделала еще один шаг назад.
— Покажи мне свою память, — приказал он.
Я возмущенно вскинула подбородок.
— Тронешь меня без разрешения — и будешь жалеть об этом до конца жизни.
Его лицо исказил шок.
— Командиры крыльев, — голос Ксейдена перекрыл поднявшийся хаос. — Нам нужен кворум.
И Нира, и Септон Изар — командиры Первого и Второго крыла — поднялись на платформу, пройдя мимо Эмбер, так и стоявшей посреди двора у всех на виду.
А воздух вдруг наполнился знакомым шумом, и мы посмотрели в сторону хребта — из-за гор показались шесть драконов. И самый большой из них — Тэйрн.
Они достигли цитадели за считаные секунды и зависли над двором. Мимо нас проносился ветер от мощно бьющих крыльев. Затем один за другим сели на свои места. Тэйрн устроился в центре.
Каждое его движение источало угрозу. Когти впились в каменную кладку и крошили ее, а разгневанный взор прищуренных глаз буквально пронзал Эмбер.
Сгаэль села справа, чуть позади Ксейдена. Столь же устрашающая, как и в первый день… но тогда я и подумать не могла, что свяжусь с драконом еще страшнее… страшнее для всех, кроме меня. За ней виднелся красный жалохвост Ниры, а рядом в том же положении застыл бурый кинжалохвост Септона. По бокам пускали пар зеленый дубинохвост коменданта Панчека и рыжая кинжалохвостка Эмбер.
— Ну, понеслась, — произнес Сойер, выходя из строя и становясь рядом со мной.
Сзади я почувствовала приближение Ридока.
— Ты можешь остановить все прямо сейчас, Вайолет. Ты должна, — умолял Даин. — Не знаю, кого ты там вчера видела, но только не Эмбер. Она слишком ценит правила, чтобы их нарушать.
И она думает, что их нарушила я, воспользовавшись кинжалом на последней Полосе препятствий.
— Ты просто хочешь отомстить моей семье! — крикнула Ксейдену Эмбер. — За то, что мы не поддержали восстание твоего отца!
Вот это уже было подло.
Но Ксейден даже бровью не повел, отвернувшись к остальным командирам.
Он не требовал доказательств, как Даин. Он мне сразу поверил — и был готов казнить командира крыла по одному только моему слову. Я чуть ли не физически чувствовала, как моя оборона против Ксейдена дает трещину.
«Ты видишь мои воспоминания? — спросила я Тэйрна. — Можешь ими поделиться?»
«Да, — он чуть заметно качнул головой слева направо. — Но воспоминания никогда не выдаются вне связи с парой. Это считается нарушением».
«Ксейден сейчас выступает против всех только потому, что я сказала… что на меня напала Эмбер. Помоги ему. — И, боги, как я им восхищалась. Я сделала глубокий вдох: — Покажи только то, что им нужно видеть».
Одновременно хотела и восхищалась?! Как же я влипла!
Тэйрн фыркнул, и все драконы, кроме Сгаэль, напряглись — даже дракон Эмбер. Их примеру тут же последовали всадники, во дворе воцарилось молчание — и я поняла, что они знают.
— Ах она жалкая дрянь, — мигом вскипела Рианнон, сжав мою руку еще сильнее.
Даин побледнел.
— Теперь веришь? — швырнула я ему, словно обвинение, хотя вообще-то я и вправду хотела его обвинить. — Ты же мой самый давний друг, Даин. Мой лучший друг. Я неспроста тебе не сказала.
Он отшатнулся.
— Командиры крыльев пришли к кворуму и единодушному согласию, — объявил Ксейден. Нира и Септон стояли по бокам от него, тогда как комендант держался позади. — Мы признаем тебя виновной, Эмбер Мэвис.
— Нет! — крикнула она. — Это не преступление — очистить квадрант от самого слабого всадника! Я защищала крылья! — Она в панике заметалась по двору, заглядывая в глаза всем — кому угодно — в поисках помощи.
Но люди в строю, все как один, отшатывались от нее.
— В соответствии с нашим законом твой приговор будет приведен в исполнение через огонь, — произнесла Нира.
— Нет! — Эмбер посмотрела на своего дракона. — Клэй!