«Но не всё», — буркнул Тэйрн.
«Кто бы говорил — после того, как сегодня чуть не уронил меня на гору».
У меня все внутри холодело от мысли, как низко он позволил мне упасть.
А первокурснице из Третьего крыла повезло меньше. Она выпала из седла во время нового маневра и сегодня утром попала в список погибших.
Тут Рианнон замахнулась посохом, и я откинулась насколько могла, едва избежав удара. К своему полнейшему удивлению, я удержалась на тренировочном мате.
«Тогда в следующий раз не падай».
«А ты начни транслировать — и, может, получится», — отрезала я.
— Ты сегодня не в себе, — Рианнон отступила, пока я восстанавливала равновесие, — проявив милосердие, которого мне не видать во время настоящего вызова.
Она стрельнула глазами туда, где сидел на скамье Лиам, вырезая очередного дракончика, и снова посмотрела на меня, взглядом обещая продолжить разговор, когда я спасусь на ночь от своей неотступной тени.
— Но ты стала быстрее. Как бы тебя ни гоняла Имоджен, это помогает.
«Ты еще не готова, Серебристая».
— Будто кто-то сомневался, — отозвалась с соседнего мата Имоджен, с легкостью удерживая Ридока в замке́ и дожидаясь, когда он сдастся.
Слева от меня кружили друг напротив друга Сойер и Квинн, готовясь к очередному раунду, а за спиной Рианнон Эмери и Хитон старались как умели натренировать остальных первогодков, присоединившихся к нам после Молотьбы, — под наблюдением Даина, старательно избегающего всего, что связано со мной.
По последнему его приказу, вечера вторников теперь отводились на тренировки отрядом рукопашного боя, потому что полная академическая нагрузка в паре с летными занятиями и — у некоторых — с уроками по применению силы не оставляли времени на маты. Из тех же соображений в зал пришли и другие всадники, среди них — Джек Барлоу.
Поэтому Лиам отказался, когда Ридок позвал его на спарринг.
— Ты меня жалеешь, — сказала я Рианнон.
По моей спине катился пот, пропитавший облегающую форму, которую я надела, пока мой жилет из драконьей чешуи сушился на скамье рядом с Лиамом.
Ему-то лишние тренировки были ни к чему. Он сумеет положить на лопатки каждого, кроме Даина, — отчасти, мне кажется, только потому, что Даин из принципа не мог проигрывать молодым всадникам.
— Мы здесь уже час, — Рианнон рассекла посохом воздух. — Ты устала, а травмировать тебя ни за что ни про что мне совсем не улыбается.
— После солнцестояния снова начнутся вызовы, — напомнила я. — Сдерживаясь, ты мне не поможешь.
— Она права, — раздался позади меня глубокий голос.
Краем глаза я заметила, как встает Лиам, и выругалась себе под нос.
— Сама знаю, — бросила я через плечо, пока мимо нашего мата проходил Ксейден — как обычно, на пару с Гарриком. Впрочем, оторвать от Ксейдена взгляд было невозможно. Боги, какой у меня запущенный случай. — Проваливай, если не можешь сказать ничего дельного.
— Двигайся быстрей. Тогда, может, не умрешь. Дельно? — бросил он через плечо, заняв мат ближе к центру спортзала.
У Рианнон полыхнули глаза, Лиам покачал головой.
— Чего?
— Как ты с ним разговариваешь, — пробормотала Рианнон.
— И что он сделает? Убьет меня? — Я сделала выпад, целясь ей в ноги.
Она перескочила посох и, крутанувшись, опустила свой посох на мой с громким треском.
— Скорее, вы поубиваете друг друга, — заметил Лиам, снова садясь. — Очень хочется посмотреть, как вы будете взаимодействовать после выпуска.
После выпуска.
— Я дальше этой недели не планирую, какой там выпуск.
Особенно учитывая тот факт, что в голове имелись очень сложные вопросы, которые я была не готова задать.
— Слушай, я знаю, что тебя… злит, что Тэйрн тянет с трансляцией сил, — сказала Рианнон, снова начиная кружить вокруг меня. — Просто хочу сказать, что здесь и со мной гнев вымещать намного безопаснее, чем против огромного и заклинающего тени командира крыла.
— Не хочу я ничего на тебе вымещать. Ты моя подруга, — я махнула рукой в сторону Ксейдена. — А он приставил ко мне тень, от которой я не могу избавиться, потому что считает меня своей слабостью. А сам он мне помогает? — Я нанесла удар, Рианнон парировала. — Нет. Тренирует? — Новый выпад, снова треск наших посохов. — Нет. У него очень здорово получается появляться, когда я на волоске от смерти, и устранять угрозы, но не более.
Еще у него отлично получается отводить взгляд от меня, намного лучше, чем у меня — от него.
— Значит, хоть какой-то гнев внутри тебя да есть, — протянула Рианнон, легко уворачиваясь.
— Да ты была бы в ярости, если бы у тебя отняли свободу. Если бы Лиам сидел у тебя под дверью с утра до ночи, пусть он даже такой замечательный. — Я уклонилась от ее удара.
— Ценю твою благосклонность, — вклинился Лиам, только подтверждая мои слова.
— Да уж, — согласилась она. — Была бы. И я в ярости за тебя. А теперь давай-ка применим эту ярость на пользу. — Рианнон обрушила на меня новую серию ударов, и я выдержала, но только потому, что она делала ровно то, в чем я ее обвиняла, — жалела меня.
И тут я совершила ошибку — бросила взгляд ей через плечо, в центр зала.
Просто. Одуреть.
Ксейден и Гаррик скинули рубашки и спарринговались так, словно на карту поставлена их жизнь: удары, выпады и бугрящиеся мышцы, слившиеся в единое пятно. Никогда еще не видела, чтобы люди двигались так быстро. Прекрасный, гипнотизирующий танец со смертоносной хореографией, и у меня каждый раз захватывало дух, когда Гаррик наносил удар, а Ксейден — отбивал.
За прошедшие месяцы я видела без счета всадников, тренировавшихся без рубашек. Ничего особенного. Пора было уже привыкнуть к виду мужского тела — но его без рубашки я еще не видела.
Каждый дюйм тела Ксейдена был оружием — сплошь резкие линии и едва сдерживаемая мощь. Его метка отступника вилась вокруг торса и ярко выделялась на фоне темно-бронзовой кожи, подчеркивая каждый удар, а его живот…
Слушайте, сколько там вообще мышц в животе? Его мускулы были такими очерченными, что я, наверное, могла бы их пересчитать, если бы меня не отвлекал он целиком. И у него был самый большой драконий след, что я видела. Мой занимал место между лопатками, но метка Сгаэль расползлась на всю его спину.
И я отлично знала, каким его тело будет на мне, сколько силы будет…
В бедре полыхнула боль, вырвав меня из транса, и я вздрогнула.
«Так тебе и надо», — выговорил мне Тэйрн.
— Не спать! — крикнула Рианнон, убирая посох. — Я же могла… А.
Очевидно, она увидела то же, что и я, то, на что с удовольствием смотрели почти все женщины в зале — да и кое-кто из мужчин.
А как иначе, когда они вдвоем так завораживали?
Гаррик — шире, мускулистее, чем Ксейден, его метка отступника тянулась только до плеча — вторая по размеру, что я видела. У Ксейдена она доходила до точеного подбородка.
— Это… — пробормотала Рианнон.
— Вот и я о чем, — согласилась я.
— Хватит объективизировать нашего командира крыла, — усмехнулся Лиам.
— Вот, значит, чем мы занимаемся? — спросила Рианнон, даже не повернувшись.
Я истекала слюной при виде мускулистой спины и крепкой задницы.
— Да, пожалуй, именно этим.
Лиам фыркнул:
— Может, мы учимся их технике.
— Ага. Может.
Но я точно не училась технике. Я бессовестно представляла, какая его кожа на ощупь, как мое тело отреагирует, если это предельное внимание будет направлено на меня. По венам побежал жар, ошпарив щеки.
Мое внимание отвлекли шлепки справа, где Ридок, сдаваясь, усердно стучал Имоджен по руке. Она отпустила его, позволив упасть задыхаясь на мат, и мою грудь насквозь пронзила незваная и совершенно нелогичная вспышка мерзкой, извращенной ревности при виде чистейшей похоти, которую она не могла скрыть, глядя на Ксейдена и Гаррика.
— Если вас так легко отвлечь, нам конец на Битве отрядов, — рявкнул Даин. — Можете распрощаться с отправкой на фронт.
Мы пришли в себя, и я тряхнула головой, будто это могло спасти от головокружительной потребности смотреть на Ксейдена еще и еще, хоть это просто… нелепо. Он терпит меня только потому, что наши драконы — пара, а я исхожу слюной при виде его полуголого тела.
Пусть и, признаем честно, очень красивого полуголого тела.
— Давайте за дело. У нас еще полчаса, — приказал Даин, и мне показалось, будто он обращается ко мне — в первый раз с тех пор, как Эмбер казнили из-за моего воспоминания.
«Она сама себя погубила, нарушив Кодекс», — пророкотал Тэйрн.
И в самом деле, когда я покосилась на Даина, он пристально всматривался в меня, но я наверняка неправильно поняла выражение его лица. Разве его губы могут быть перекошены в презрении из-за предательства?
— Продолжим? — спросила Рианнон, поднимая посох.
— Да, конечно, — я размяла плечи, и мы снова вступили в бой.
Я ей не уступала, помня комбинации, которым она меня учила, но тут она перешла на новые приемы.
«Хватит защищаться, нападай!» — потребовал Тэйрн, и его гнев заполнил меня, выбив из колеи.
Рианнон подцепила меня под ноги и опрокинула на спину. От удара о мат выбило дух.
Я пыталась вдохнуть, но не получалось.
— Ой, прости, Ви. — Рианнон припала рядом на колено. — Расслабься, подожди секунду.
— И эту всадницу выбрал Тэйрн, — издевательски сказал Джек кому-то из своих, стоя у мата со злорадной улыбкой. — Начинаю подумывать, что он ошибся, но раз у тебя до сих пор нет никаких способностей, ты наверняка и сама считаешь так же, а, Сорренгейл? Разве с двумя драконами не должно быть вдвое больше силы?
С Андарной все устроено по-другому, но никто не должен этого знать.
Лиам поднялся, встал между Джеком и мной, когда наконец в мои легкие просочилась первая струйка воздуха.
— Остынь, Майри. Не нападу я на твою подопечную. Особенно учитывая, что через пару недель смогу просто бросить ей вызов и случайно свернуть шею на глазах у всех. — Джек сложил руки на груди и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как я прихожу в себя. — Но скажи, тебе самому не надоело изображать сиделку? — Друг Джека из Первого крыла что-то протянул ему, вроде бы дольку апельсина, который ел сам, но Джек отодвинул его руку. — Убери ты от меня эту гадость. В лазарет меня хочешь отправить?