Тогда я посмотрела на него. И словно впервые по-настоящему увидела. Его резкие черты лица и голубые, как небо, глаза, безусловно, красивы.
— Почему ты так смотришь? — Он опустил свой нож и наполовину вырезанную фигурку дракона.
— Как? — Мои зубы впились в нижнюю губу, пока я раздумывала, не стоит ли начать тереться о него, как кошка в течке, требуя, чтобы он унял эту почти невообразимую боль.
Но не его ты хочешь на самом деле.
Он не Ксейден.
— Как… — он склонил голову набок. — Как будто что-то происходит. Ты непохожа… ну знаешь… на себя.
Вот блин.
Потому что я и есть не я. Все это — желание, похоть, жажда того единственного, с кем мне суждено быть… это Тэйрн.
Чувства Тэйрна не просто меня захлестнули, но и управляли мной.
— Все хорошо! Иди спать! — я отступила обратно в комнату и захлопнула дверь, пока мне еще хватало сил.
И начала метаться по комнате — но это не остановило следующий порыв жара или желание пойти и…
Нужно спасаться, пока я не совершила ошибку эпических масштабов и не выместила чувства Тэйрна на Лиаме.
Одной рукой схватив плащ с меховым подбоем, а второй — собирая волосы, я накинула ткань на плечи и щелкнула застежкой у горла. Спустя секунду выглянула за дверь и, когда убедилась, что все чисто, побежала как ненормальная.
Я добралась до начала винтовой лестницы — той, что вела к реке, — прежде чем пришлось привалиться к каменной стене, дыша через туман чувств Тэйрна.
Когда волна сошла, я сбежала по ступенькам, держась одной рукой за стену на случай, если вдруг опять накроет.
Магические огни вспыхивали при моем приближении и гасли за моей спиной, словно новообретенная сила уже действовала, простиралась в мир.
Прочь. Нужно убраться прочь ото всех, пока Тэйрн не закончит… чем они там со Сгаэль занимаются.
Я вывалилась с лестницы и оказалась у стен цитадели. Небо заполнялось снегом, и я закинула голову, смакуя короткие поцелуи снежинок на коже, раскаленной по совершенно неправильным причинам.
Воздух был свежим и прохладным, и…
Я распахнула глаза от запаха и развернулась, взмахнув плащом, чтобы обнаружить источник этого сладкого и легко узнаваемого дыма.
Ксейден прислонился к стене, уперевшись в нее одной ногой, курил и наблюдал за мной с совершенно беззаботным видом.
— Это… чурам?
Он выпустил клуб дыма.
— Хочешь? Если только ты не пришла продолжить спор — в таком случае обойдешься.
У меня практически отпала челюсть.
— Нет! Нам нельзя курить!
— Ну, те, кто ввел правило, очевидно, не были связаны с Тэйрном и Сгаэль, да? — уголок его рта тронула усмешка.
Боги, я могла бы вечно смотреть на его губы. Идеальной формы — и в то же время слишком чувственные для резкой линии подбородка.
— Это помогает… отрешиться, — он предложил мне свернутый чурам и приподнял бровь — ту, что со шрамом. — Вдобавок к щиту, конечно.
Я покачала головой и прошла по свежевыпавшему снегу, чтобы опереться на стену рядом с ним, стукнувшись затылком о камень.
— Как знаешь. — Он глубоко затянулся чурамом, затем затушил его о стену.
— Я как будто, сука, аж горю. — И это еще мягко сказано.
— Ага. Бывает. — Его смешок резанул, и я совершила непоправимую ошибку — обернулась и увидела его улыбку.
Ксейден угрюмый и властный, опасный и смертоносный — умопомрачительное зрелище, от которого у меня поджимались пальцы ног. Но Ксейден смеющийся, откинувший голову с кривой усмешкой, — убийственно красив. Мое бестолковое, дурацкое сердце словно взяли в кулак и крепко сжали.
Я бы пожертвовала всем, отдала все ради единственного мгновения близости с этим человеком, к которому была привязана до конца наших жизней.
Наверняка все дело было в Тэйрне. И только в нем.
И все же я знала, что нет. Лиамом я восхищалась, но Ксейденом была совершенно и бесповоротно одержима.
Мы встретились взглядами под лунным светом.
— О, Вайоленс, тебе придется научиться закрываться от Тэйрна, иначе его эскапады со Сгаэль сведут тебя с ума — или в чью-нибудь постель.
Я зажмурилась, только чтобы сбежать от его роскошного лица, когда меня прострелила молния жара. Каждый дюйм кожи зудел и горел. Я уперлась рукой в стену, чтобы снова вернуть равновесие.
— Я уже поняла. Не знаю, как теперь снова посмотрю на Лиама.
— Лиама? Что случилось? — он развернулся ко мне, прислонившись к стене плечом. — Где носит твоего телохранителя?
— Я сама себе телохранитель, — парировала я, прижимаясь щекой к ледяному камню. — А он в постели.
— В твоей? — Его голос был разрядом молнии.
Я открыла глаза, встретив его взгляд. В снежном свечении все стало четче — выделялись морщины на его хмуром лбу, твердая челюсть.
— Нет. Хотя тебя это волновать не должно.
Ревнует? Это… удивительно утешало.
Он выдохнул, его плечи опустились.
— Не должно, если вы оба пошли на это в здравом уме, а ты, поверь мне, сейчас далеко не в здравом уме.
— Ты понятия не имеешь, что у меня сейчас на уме…
Неодолимое, ненасытное желание чуть не повалило меня на землю.
Рука Ксейдена обвилась вокруг моей талии, подхватила.
— Какого хрена ты не закрываешься?
— Не всех учили как! Он просто вдруг начал транслировать перед… этим, а если ты забыл, в класс профессора Карра можно ходить, только если ты начал пользоваться силой.
— Всегда думал, что это дурацкое правило, — он вздохнул. — Ладно. Экспресс-курс. Только потому, что был на твоем месте и потом проснулся с немалыми сожалениями.
— Ты правда мне поможешь?
— Да я тебе помогаю все эти месяцы, — его рука на моей талии напряглась — и клянусь, я почувствовала его тепло сквозь плащ и доспехи.
— Нет, ты спихнул все на Лиама. Это он мне помогает все эти месяцы. — Мой лоб наморщился. — Недели. Почти месяцы. Неважно.
Ему хватило наглости обидеться.
— Это я ворвался к тебе и убил всех, кто на тебя напал, а потом устранил другую угрозу твоей жизни путем очень публичного и очень противоречивого возмездия. Это был не Лиам. А я.
— Что тут противоречивого. Все люди были за. Я же видела.
— Ты сама не знала, что думать. Ты умоляла Тэйрна ее не убивать, отлично зная, что тогда она еще за тобой вернется.
Этот вопрос и вправду оставался открытым.
— Ну ладно. Но не будем притворяться, будто ты это делал в основном не для себя. Тебе была бы неудобна моя смерть, — я пожала плечами, откровенно подначивая его, чтобы забыть о том, как во мне мечется растущая волна похоти.
Он с неверием уставился на меня.
— Знаешь что? Сегодня мы не ссоримся. Если ты еще хочешь научиться, как закрываться.
— Ладно. Не ссоримся. Учи, — я подняла подбородок.
Боги, я ему и до ключиц не достаю.
— Попроси вежливо, — он наклонился ближе.
— Ты всегда был таким высоким? — выпалила я первое, что пришло в голову.
— Нет. Когда-то я был ребенком.
Я закатила глаза.
— Попроси вежливо, Вайоленс, — прошептал он. — Или я уйду.
Я чувствовала Тэйрна на задворках разума, как накатывали и отступали его чувства, и знала, что следующая волна ударит нешуточно. Да на сколько же их хватает?
— Часто с ними так?
— Достаточно часто, чтобы научиться закрываться. Ты никогда не сможешь блокировать их полностью — а иногда они сами забывают блокировать нас, как сегодня. Вот тогда помогает чурам — и то это, скорее, как проходить мимо оргии, чем активно в ней участвовать.
Ну…
— Ну хорошо. Ладно. Можешь научить меня закрываться?
Его губы скривила улыбка, мой взгляд упал на них.
— Скажи «пожалуйста».
— С тобой всегда так трудно?
— Только когда я знаю, что у меня есть то, что нужно тебе. Что тут скажешь, нравится мне смотреть, как ты мучаешься. Сладкая месть за то, что ты мне устроила в эту пару месяцев.
Он стряхнул снег с моих волос.
— Я устроила тебе?
Вы его послушайте.
— Ты меня чуть ли не до смерти пугала, и не раз, поэтому, по-моему, ждать от тебя «пожалуйста» — это честно.
Будто он хоть раз в жизни играл честно. Я сделала глубокий вдох и смахнула снежинку, упавшую на нос.
— Как пожелаешь. Ксейден? — я мило улыбнулась и приблизилась к нему. — Пожалуйста-пожалуйста, научи меня, как закрываться, пока я случайно не залезла на тебя и мы оба не проснулись с сожалениями?
— О, я-то себя контролирую, — он снова улыбнулся, и его улыбка была как ласка.
Опасно. Очень опасно. Жар прилил к щекам — такой жар, что я чуть не сбросила плащ, чтобы остудиться. Ксейден, кстати, вышел без плаща.
— И раз ты так вежливо просишь… — Он выпрямился и, подняв обе руки к моим щекам, взял мое лицо в ладони, а потом сдвинул их к затылку. — Закрой глаза.
— Трогать меня обязательно? — Мои глаза закрылись от ощущения его кожи на моей.
— Вовсе нет. Просто это один из плюсов замутненного сознания. А еще ты очень приятная на ощупь.
От комплимента у меня перехватило дыхание. Контролирует себя, называется.
— Представь какое-нибудь место. Любое. Я предпочитаю любимый холм рядом с тем, что осталось от Аретии. Главное, чтобы это напоминало о доме.
Единственное такое место, что приходило мне в голову, — библиотека.
— Почувствуй, как стоишь ногами на земле, упрись сильнее.
Я представила свои сапоги на полированном мраморе библиотеки, поерзала ими, словно чтобы прилипнуть к нему накрепко.
— Есть.
— Это называется заземление — отставлять мысленного себя подальше, чтобы тебя не смело силой. А теперь обратись к своей силе. Раскрой свои чувства.
Ладони закололо, меня окружил поток энергии, такой же переполняющий, как в спальне, но теперь без боли. Он был всюду — заливал библиотеку и давил на стены, выгибал, грозил их прорвать.
— Слишком трудно.
— Сосредоточься на ногах. Оставайся заземленной. Видишь, откуда идет энергия? Если нет, сама выбери.
Я мысленно обернулась. Поток расплавленной силы хлестал из двери.