— Выдают юбки, — вставил Минин.
— Ну вот один килт я для тебя точно выпрошу, — пообещала ему Екатерина. — Будешь в нем щеголять по Эдинбургу.
— Да я ничего такого и не сказал, — Минин поднял руки вверх. — Можешь продолжать свой увлекательный рассказ.
— Спасибо, ваше сиятельство, что бы я делала без вашего дозволения, — было заметно, что, несмотря на очень хорошую выдержку, Салтыкова сдерживает себя из последних сил, чтобы на ком-нибудь не сорваться. — В общем, как я уже сказала, в Эдинбурге нас встречают, далее, я так понимаю, кормят и где-то селят. Гринев сказал, что обо всем договорились на уровне Департамента и Министерства иностранных дел, поэтому думаю — заминок не будет. В Портал идем завтра.Вот, собственно, и все, больше добавить мне нечего.
Немного помолчали, а затем она указала на Григорьева:
— Как вы уже поняли, Илья Александрович заменит в нашей группе Богдана. Он получил всю необходимую информацию о, скажем так, недолгой истории нашей группы, поэтому знает где мы были и чем занимались до сегодняшней поездки. Способности у него практически те же, так что — прошу любить и жаловать.
Мы еще раз обменялись с графом взглядами, но никто ничего говорить не стал. По ходу дела будем разбираться, что за парень.
— Если ко мне вопросов больше никаких нет, то предлагаю заканчивать с завтраком и выдвигаться в терминал — скоро начнется регистрация на рейс, так что не вижу смысла опаздывать.
— У меня есть вопрос, — сказал Алексей и поднял руку.
— Минин, если опять какие-то глупости, то я за себя не отвечаю, — нахмурилась Салтыкова, которой он уже начал надоедать своими шуточками.
— Почему сразу глупости? У меня вопрос как раз по делу. Кто-нибудь мне может объяснить почему в иных мирах с этих долбанных тварей не падают трофеи? Или это только наша группа такая невезучая, а у всех остальных все нормально?
Вопрос и в самом деле хороший. Хоть Минин и балабол, но сейчас мне тоже было бы интересно это узнать. Не то, чтобы меня разбирала жадность и все такое, но просто когда ты валишь пару десятков орков и не получаешь с них ничего интересного — это немного расстраивает.
Девушки переглянулись между собой, и Василиса пожала плечами:
— Ну говори, это вроде бы как не секрет. Да и информация неточная.
— Никакое везение здесь ни при чем — никому из других Мироходцев не получилось получить хотя бы один трофей в иных мирах, так что можешь не переживать, — ответила она Алексею.
— За исключением камней смерти, — дополнила ее Соловьева.
— Девчонки — все это, конечно, прелестно, — помрачнел Минин, который явно был не в восторге от такого ответа. — Но, может быть, кто-то из вас мне объяснит почему так происходит?
— Есть мнение, что при переходе через Порталы материя тварей видоизменяется и приобретает иные свойства. Собственно, именно поэтому с тварей, которые родом из совершенно разных миров, могут падать одинаковые трофеи. Порталы воздействуют на них схожим образом. Надеюсь, понятно объяснила?
— В принципе понятно, — немного подумав ответил Алексей. — То есть получается, что до того, как твари попадают в Портал, они какие-то другие...
— Примерно все так, — кивнула Екатерина.
— Ну а что происходит с камнями смерти? — первый раз за все утро подал голос новенький Григорьев. — Они же в иных мирах попадаются. Один из таких камней вы сами принесли в прошлый раз. Откуда они берутся?
— Источник этих камней — родной мир некромантов, неужели так трудно догадаться? — немного нервно ответила ему Василиса. — Они их и приносят в другие миры.
Ага, ну по крайней мере, теперь мне понятно почему мы в последние время без трофеев домой возвращаемся.
— Ладно, ребята, мы и в самом деле уже начинаем опаздывать, — Салтыкова встала со своего места, намекая остальным, что им тоже стоит поторопиться. — Давайте допивайте свои напитки и в путь.
Великое княжество Московское.
Москва.
Имение Игнатьевых.
Леонида Александровича Верховцева глава тайной канцелярии встречал возле ворот своего имения. Это был умышленный жест, который должен был сказать начальнику службы безопасности компании «Ермолов и партнеры», что Игнатьев рад его видеть.
Конечно, можно было накинуть себе еще больше дополнительных баллов и попросить слуг, чтобы Леонида Александровича провели к нему в рабочий кабинет, но это было совершенно излишним. Сам факт того, что Верховцев захотел с ним встретиться уже говорил о многом, так что к чему все остальное?
— Рад вас видеть, Леонид Александрович, — приветствовал гостя Ворон, прикрывая глаза от густо сыпавшегося снега, которым небо сегодня пыталось засыпать город.
— Добрый вечер, Яков Дмитриевич.
— Как добрались по такой погоде?
— Ну, я особо не торопился, так что все в порядке. Пробки вот только везде, а в остальном — без происшествий.
— Приятно слышать, — Игнатьев по-отечески взял Верховцева под локоть и махнул рукой в сторону своего особняка. — Пойдемте в дом, чего здесь под снегом стоять? Там уже чаек стынет и пирог с маком нас ждет, так что — милости прошу.
Разумеется, сразу за стол не пошли — сначала нужно обсудить дело, а потом уже пирогами с чаем лакомиться.
В кабинете у Игнатьева было немного сумрачно. Ворон не любил слишком яркого света, так что Верховцев чувствовал себя как в пещере. Хотя, нужно признать, что в весьма комфортной пещере, да еще и горящим камином, который лишь добавлял уюта.
Само собой, Яков Дмитриевич понимал, что у Соколова возникли какие-то проблемы с Крестом — иначе с чего бы тот стал посылать своих боевиков на устранение людей молодого виконта? Но вот какие проблемы и из-за чего они возникли, он и понятия не имел. Этим вечером он надеялся получить ответы сразу на несколько вопросов и на этот в том числе.
Мужчины немного помолчали, затем Верховцев выкатил своему бывшему руководителю комплимент насчет уютной обстановки в его кабинете, а дальше разговор повел Ворон.
— Вы знаете, Леонид Александрович, я ведь редко ошибаюсь в людях. Очень редко, — сказал он, глядя на Верховцева с улыбкой. — Вот и в вашем случае я оказался прав. Ведь я так и думал, что рано или поздно вы сами обратитесь ко мне за помощью и вот пожалуйста — вы здесь, в моем имении.
— Может быть я пришел не за помощью?
— Бросьте, виконт. Такие как вы от нечего делать по гостям не ходят и время понапрасну не теряют. Да и потом — вы мне сами позвонили, а значит нечего здесь и рассуждать. Мне от вас пока ничего не нужно, ну а вам, судя по всему понадобилось — иначе зачем было мне звонить и просить о встрече?
— И то верно, — не стал спорить с железной логикой Ворона Леонид Александрович.
— Ну а раз так, то выкладывайте — с чем пожаловали? Неужели неприятности какие-то навалились? — вновь улыбнулся Яков Дмитриевич, которому очень нравилось чувствовать себя сегодня в главной роли.
— От вас трудно что-то утаить, — хмыкнул Верховцев.
— Так работа такая, Леонид Александрович. Вы мне, наверное, пришли рассказать, что у вас там с Крестовым случилось?
— Да нет, не за этим, — услышал ответ Ворон и очень этому удивился. Его удивление стало еще большим после того, как тот продолжил. — На самом деле, мы и сами пока не знаем, что от нас понадобилось этому господину.
— Нападение без объявления войны? — спросил он.
— Именно так. Никаких угроз или требований с его стороны не было — просто напали на сотрудников компании и все.
— Вот как? Любопытно, — Игнатьев сложил руки в замок и нервно хрустнул костяшками пальцев — он рассчитывал, что Верховцев в курсе, а так дело немного усложнялось. — И что же, четвертый бандит, которого ваши люди увезли с собой, тоже ничего интересного вам не рассказал?
Леонид Александрович бросил на Ворона удивленный взгляд, но тот небрежно отмахнулся:
— Не переживайте, никто за вашими людьми не следит и никакого волшебства здесь нет. Просто свидетели видели, как ваши парни запихнули его в машину, так что не стоит удивляться.
— Понятно. Нет, четвертый нам ничего не рассказал, кроме того, что их послал Крест, — Верховцев наклонил голову. — Ну а вы как узнали, что это его рук дело?
— Установили личности убитых и проверили их по базе, — ответил Игнатьев. — Меня больше занимает четвертый, который ничего не сказал. Вы уверены, что он ничего не знает?
— Абсолютно. Я отработал его с применением химии, так что...
— Может быть, все же отдадите его моим ребятам? Где он сам? — в ответ Леонид Александрович лишь развел руками, намекая на то, что побеседовать с ним уже не удастся. — Понятно. Очень жаль. Молодые люди столь импульсивны... Что же вы так торопитесь?
— Поверьте, герцог, вы не услышали бы от него ничего нового — он обычный бык, которого Крест не стал бы посвящать в свои планы. Слишком мелкая фигура.
— Это понятно, но по моему опыту удивительные вещи происходят сплошь и рядом, — с досадой произнес Ворон. — Ну Бог с ним, назад-то его все равно уже не вернуть. В таком случае, что же вы от меня хотите?
— Думаю, это очевидно — я хочу попросить вас помочь мне с Крестом, — ответил Верховцев. — Конечно, мы можем и сами устроить ночь длинных ножей, но мне бы хотелось с вашей помощью. У вас для этого больше возможностей. Да и общие цели у нас сходятся — мы оба заинтересованы, чтобы его сиятельство Владимир Михайлович Соколов пребывал в добром здравии. Вот и позаботимся об этом — вы со своей стороны, а я со своей.
— Отличный план, Леонид Александрович, — не сдержал улыбки Ворон. — Мне нравятся ваши методы. Избавиться от ваших врагов при помощи государственной машины, да еще сказать мне при этом, что это прежде всего в моих интересах.
— Ну, вообще-то я сказал, что это в наших общих интересах, но в целом план именно такой, — не стал спорить Верховцев с герцогом. — К тому же, кроме того, что Крест почему-то ополчился на моего шефа, он ведь еще и опасный распоясавшийся бандит, верно? Кому как не вам заботиться о безопасности империи? Сегодня он позволяет себе нападать на честно дворянина, а завтра?