и немного ближе к нашим целям. Все это, разумеется, меня радовало.
Пожелав ему дальнейших успехов в делах, я приказал держать меня в курсе и набрал Ермолова, который был рад меня слышать. Это было неудивительно, зная, что я где-то рядом, ему было спокойнее, понятное дело. Хотя Петр Александрович и находил в себе достаточно сил, чтобы держаться молодцом, я учитывал, что несмотря ни на что, он все-таки еще слишком молод и подобного опыта у него попросту не было.
В «Кремль-плаза» тоже все было в полном порядке — никто на наших людей больше не нападал, офис не поджигал, что обнадеживало.
— Ну а как там дела у моей помощницы? — спросил я перед тем, как закончить разговор — все-таки интересно, как там девушка.
— Елизавета большая молодец, — ответил Ермолов и в какой-то момент мне почудилось, что девочка понравилась ему не только как сотрудник.
Разумеется, мне могло это показаться, но не думаю — она и в самом деле хороша собой и довольно мила. Да и Ермолов не слишком далеко от нее годами ушел, так что ребята вполне могли положить глаз друг на друга. В принципе я был не против — почему бы и нет?
По крайней мере, Лиза не будет постоянно смотреть на меня как изголодавшаяся нимфоманка, что уже большой плюс — мне пока и собственных амурных дел выше крыше. Со своими девушками еще нужно разобраться, так что даже ее небольшое внимание уже будет явно лишним.
— Молодец, говоришь? — иронично спросил я, но Петр Александрович никакой иронии в моем вопросе не уловил.
— Да, очень толковая девушка. Я думаю, вам будет с ней легко и комфортно работать, — сказал он. — Информацию схватывает быстро, лишних вопросов не задает, глупости не говорит, предпочитая не выдавать своих мыслей — в общем, вы подобрали для себе очень хорошего сотрудника.
Приятно слышать. Правда, здесь больше заслуга покойного Заплатина — все-таки он девицу в бизнес-школу определял. Значит выбрал то, что нужно, если Ермолов ею нарадоваться не может — раньше за ней всех перечисленных навыков не наблюдалось, скорее наоборот, одно расстройство.
Ну вот и хорошо, что так все складывается — с умным человеком всяко приятнее работать, чем с дурой. Нужно будет только узнать, где ее Верховцев поселил и сообщить ему о моих подозрениях насчет возможного развития отношений между двумя молодыми людьми.
— Рад, что она тебе нравится. Значит тебе будет приятно в нее нужные знания вкладывать. Работать с человеком, который тебе неприятен — это то еще испытание, по себе знаю.
Перебросившись еще парой фраз, я закончил с ним разговор, дав ему понять, что все в порядке, пусть работает и не переживает — начальник службы безопасности свою работу знает. Во всяком случае, я надеялся, что Верховцеву будет чем меня порадовать.
Кстати, сам Леонид Александрович приехал вовремя — не опоздав ни на минуту. На всякий случай отчитал за какую-то ерунду охранников, которые были сегодня на смене, ну а потом уже вошел в дом, где уже суетилась Варвара, накрывая на стол.
Если честно, мне не терпелось сходу перейти к делам и отложить обед на потом, но из уважения к Верховцеву я не стал этого делать. Некрасиво, я же сам пригласил его к обеду, а потом — кто его знает, когда он в последний раз ел? Работа у него вредная, плюс ко всему рабочий день ненормированный. Поэтому мы спокойно поели, тем более, что на обед Бьянка приготовила отличные говяжьи ребра, а уже потом не спеша перешли к делам.
Судя по всему, Леонид Александрович решил поднять мне настроение, поэтому начал с хороших новостей.
— Владимир Михайлович, для начала хочу вас порадовать — Крестова больше нет.
— Поздравляю вас, — с улыбкой сказал я. — Приятно слышать! Вы потрудились?
— Да, — несколько задумчиво ответил он. — Наши ребята постарались на славу.
— Хорошая новость, Леонид Александрович. В очередной раз хочу вас поблагодарить за хорошую работу и порадоваться, что у меня есть возможность поработать с вами.
— Спасибо за добрые слова, ваше сиятельство. Хотя в целом праздновать победу пока рано — можно считать, что за нами осталась лишь первая фаза сражения, — хмуро ответил он.
— Так, выходит все гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд? — я вопросительно посмотрел на Верховцева. — Я-то думал, что после вашей фразы вы мне расскажете что от нас было нужно этому типу и мы закончим этот разговор, а выходит, что с этого момента он только начнется?
— К сожалению, — развел он руками. — Все оказалось не так просто. Крестов был простым оружием в чужих руках. Обычный бандит, который исполнял заказы. У него не было к вам ничего личного и никаких претензий на активы компании «Ермолов и партнеры» у него тоже не было.
— Кхм, понятно. Где он сейчас? — вместо ответа Леонид Александрович многозначительно указал пальцем на потолок. — Жаль, я хотел с ним поговорить. Но, я надеюсь, перед тем, как он оказался там, где он сейчас находится, вам удалось выяснить чьи именно приказы выполнял этот парень?
— Разумеется. Этот человек — маркиз, Гаврила Осипович Унковский.
— Унковский? — я поскреб по закромам своей памяти и никого не припомнил с такой фамилией. Уверен, что ни мне, ни ранее Соколову, этот человек ни разу не встречался на жизненном пути. — Впервые слышу эту фамилию. Кто таков?
— Весьма известная персона в Нижегородском княжестве. Одиозный господин, который любит похвастать своим богатством, — ответил он.
— Ну и какого черта понадобилось от меня этому одиозному господину из Нижегородского княжества? Хотя, стоп... Мне кажется, мы ранее владели несколькими предприятиями в Нижнем Новгороде, — меня осенила догадка. — Неужели этот господин тоже имеет к ним какое-то отношение?
— Смотрите в самую точку, ваше сиятельство, — улыбнулся Верховцев. — Причем к вашим бывшим предприятиям он имеет отношение самое непосредственное — когда-то известные вам господа Салтыков, Болотов и Морозов продали ему их. Три завода, между прочим, а он единственный их владелец. Так что...
— Так что Унковский тоже провел кое-какую работу — узнал, что компания «Ермолов и партнеры» начинает понемногу возвращать активы Соколова и решил спасти свою задницу, поэтому ударил на упреждение, вы это хотели сказать? — спросил я у Леонида Александровича, предположив, что он закончит свою мысль именно так.
— Ну, может быть я бы еще добавил некоторые детали, но, по сути, все верно, — ответил.
— Вот как? И какие же это были детали?
— Думаю, что изначально ноги у этой истории растут из Москвы. Маркиз не тот человек, который заранее стал бы нападать — он хоть и любит шашкой помахать, но головой тоже соображает. Перед тем, как нападать на «Ермолов и партнеры», информацию должен был собрать, так что понимал на кого руку поднимает, и без достаточных оснований сразу же решать вопрос через Крестова... Не знаю. Судя по характеристикам, мужик он, конечно, вспыльчивый, но здесь даже для него все как-то странно...
— Леонид Александрович, да мне как-то плевать — кто именно был инициатором этого решения. Сам Унковский это придумал или ему кто подсказал — сути это не меняет. Разумеется, рано или поздно, вопрос по его заводам тоже стал бы актуальным, а в данном случае он просто ускорил развитие событий. Плюс ко всему, до максимума снизил свои шансы закрыть это дело с выгодой для себя, а значит придется оставлять его с голой жопой.
— Сложно будет это сделать, — нахмурился Верховцев. — Гаврила Осипович человек упрямый, придется думать, как это сделать поизящнее.
— Может быть, как раз наоборот — в данном случае не изяществом решений нужно брать, а грубо молотом по голове шарахнуть? С упрямцами спорить только нервы портить.
— Молотом по голове? — Леонид Александрович посмотрел на меня таким взглядом, как будто в первый раз видел. — В каком смысле?
— В переносном, разумеется. Неужели вы думаете, что мы как дикари с кувалдой за ним по всему Нижнему Новгороду бегать будем? Конечно нет. Хотя и действовать в его случае нужно жестко. В конце концов, этот парень стрелял в моих сотрудников, которые лишь благодаря вашим парням остались живы. Крестова больше нет, но какие гарантии, что вместо него не появится кто-то еще? Откуда мы знаем, что следующей целью не станете вы или я?
— Ну и что вы намерены делать, ваше сиятельство? — спросил Верховцев после небольшой паузы.
— Скажите, у него есть дети?
Глава 14
Да, оставил мне Верховцев почву для размышлений, нечего сказать. Если так пойдет и дальше, то скоро стараниями герцогов очень много влиятельных родов Российской империи на меня ополчатся. Как ни крути, а имущество Соколовых много кто к своим рукам прибрал.
Конечно, я бы и сам свои богатства отнял, но одно дело, когда занимаешься вопросами поочередно, и совсем другое, если одному приходится против стаи грызться. Стаей оно ведь всегда легче, это и ребенку понятно, а я уже далеко не ребенок.
Вот и сейчас — никаких сомнений в том, что это дело рук герцогов, у меня нет. С учетом того, что писали об Унковском в интернете, я был полностью согласен с мнением Верховцева — не стал бы он сюда ехать, да еще бандитов подключать, чтобы меня грохнуть. Ему и в Нижнем всяких забот хватало — постоянные загулы много сил и времени требуют, а когда занят такими вещами, по сторонам осматриваться некогда.
От невеселых мыслей меня отвлек приезд Владыкина, который явился с присущим ему шиком и размахом. Разве что цыган с медведями не хватало, а в остальном все в его стиле — несколько ящиков дорогого вина, десяток упаковок апельсинового сока для Тосика, ну и сладости, куда же без них?
Я смотрел на широко улыбающегося графа и у меня самого лицо невольно расплылось в улыбке — за постоянными хлопотами я уже и забыл как это, искренне наслаждаться жизнью. Нужно, наверное, все-таки начинать относиться проще к тому что вокруг меня происходит, так и в самом деле разучусь обычным вещам радоваться.
— Слушай, Владимир Михайлович, а ты мужаешь прямо на глазах! — Михаил радостно сгреб меня в объятия и похлопал по спине. — Сколько я тебя не видел? Всего ничего, а ты вон как изменился!