Андрей понял, что выстроенная молодым Владимиром Александровичем плотина скепсиса дала глубокую трещину, и продолжил добивать его фактами. Он рассказал, какие настройки тот поменял из ревности и как потом хотел предупредить друга, но не смог дозвониться. Поведал, как после трагедии тот потратил десятилетия жизни на создание темпоральной установки. Рассказал, что стало причиной рака у мамы и как сам Воронцов лишился обеих ног и руки. Рассказал он и о том, почему согласился помогать ему и какие приключения пережил в предыдущие визиты в прошлое. И только после того, как он убедился, что Владимир безоговорочно верит ему, сказал об истинной причине взрыва и посетовал:
– Жаль, камеру разбил, а то бы я показал, как этот хмырь тут хозяйничал.
– Да я лично его голыми руками задушу! – Воронцов сжал кулаки и метнулся к выходу из лаборатории, но его остановил сердитый окрик:
– Назад! Верни настройки к прежним значениям. – От долгого стояния практически на одной ноге мышцы здоровой конечности затекли. Андрей неосторожно перенес вес тела на раненую ногу и приглушенно вскрикнул. – Нет. Сперва помоги до стула добраться.
– Ага, подожди немного.
Владимир подбежал к Андрею, закинул его руку на плечо и, поддерживая за пояс, помог дойти до стены со стоящими вдоль нее стульями. Андрей опустился на стул и выдохнул:
– Теперь исправь, что натворил, и возвращайся ко мне.
Владимир быстрым шагом подошел к консоли и застучал клавишами. Когда он вернулся, Андрей взял его за руку:
– Белоглазова надо брать с поличным. Так ты и свою жизнь не загубишь, и друга спасешь. Я останусь здесь, а ты спрячься вон за тем шкафом рядом с консолью. Когда Белоглазов приблизится к ней и начнет менять настройки, выходи из укрытия и действуй по обстоятельствам. Я выстрелю в него из шокера, если он будет сопротивляться. Потом ты свяжешь его, вызовешь охрану и скажешь, чтобы они шли сюда вместе с моим отцом.
– А как же ты?
– Что я? – не понял Андрей.
– Валерка увидит тебя. Как я ему объясню, кто ты какой?
– Об этом не беспокойся. Никто меня не увидит. Я уйду отсюда так же незаметно, как и пришел. – Андрей бросил взгляд на часы. За разговорами время пролетело незаметно. До появления в лаборатории истинного виновника аварии оставались считаные минуты. – Все, хватит болтать. Прячься, Белоглазов скоро придет.
Часть IV. Колесо Сансары
Глава 21. Новая жизнь
Белоглазов оказался трусом, как и все жадные до чужого успеха подонки. Операция по его пленению прошла без сучка и задоринки. Внезапное появление Воронцова в лаборатории настолько его шокировало, что он даже не пытался бежать. Хотя, может быть, в его покорности отчасти была заслуга Андрея. Он вышел из-за укрытия немногим позже Владимира и нацелил шокер на виновника, пусть и косвенного, гибели своего отца.
Владимир повалил Белоглазова на пол. Оторвал рукава от его халата и одним из них связал негодяю руки, а другим заткнул рот вместо кляпа. Потом позвонил в службу безопасности, рассказал о причине звонка и попросил найти Коршунова.
– Ну вот и все. Скоро они будут здесь. – Владимир убрал телефон в карман. – Спасибо! Ты сохранил мне друга… да что там, спас мою жизнь. Не представляю, как бы я жил с таким грузом на душе.
– Видимо, хреново, раз столько лет, сил и здоровья угробил на исправление ошибки. Но знаешь что? Не стоит благодарности. В первую очередь я старался для себя. – Часы на руке завибрировали. Андрей мельком глянул на пульсирующее красным табло и хитро подмигнул: – Я же сказал: меня не будет, когда отец придет в лабораторию.
Позади раздалось шипение, похожее на звук выходящего из проколотого колеса воздуха. Андрей, согнув здоровую ногу в колене, наклонился и положил шокер на пол перед собой. Владимир подошел и, как только Андрей выпрямился, крепко обнял его:
– Прощай! Надеюсь, эта встреча не последняя и мы не раз еще увидимся в будущем.
– Я тоже на это надеюсь. – Андрей похлопал его по спине, развернулся и поковылял к растущему в размерах облаку. Шагнул в портал и через мгновение услышал тревожный визг тормозов.
Он пришел в себя от прерывистого пищания и приглушенного шепота. Говорили двое: пожилой мужчина и молодая женщина. Голоса показались знакомыми, но он не мог с ходу вспомнить, кому они принадлежат. Открыл глаза, увидел высокий белый потолок и казенный светильник с плафоном в виде матового шара. Повернул голову в сторону, откуда доносились звуковые сигналы, и понял – он в больнице. Кардиомонитор в изголовье его койки с завидной регулярностью рисовал бегущие по экрану зигзаги, сопровождая пронзительным писком каждый удар сердца.
– Очнулся! – Торопливо застучали каблучки, и над головой Андрея нависло красивое лицо Светланы, младшей сестры его бывшей пассии. Сестры той самой девушки, из-за которой он когда-то покинул дом и больше ни разу не виделся с матерью. Марина ушла от него три года назад, сказав, что зря потратила на него драгоценное время своей жизни, так что сейчас он меньше всего ожидал увидеть ее родственницу.
Андрей удивленно округлил глаза и смотрел на Светлану, как на привидение.
– Ты что здесь делаешь? – наконец-то выдавил он из себя сиплым, будто простуженным, голосом.
– Я приехала сразу, как только узнала об аварии. – Светлана прерывисто вздохнула и прижала кулачки к пухлым, аккуратно накрашенным алой помадой губам. Большие серо-зеленые глаза лучились любовью. Кончики длинных каштанового цвета волос почти касались его лица. Он учуял приятный аромат ее духов и вспомнил, что когда-то дарил подобные Марине.
«Может, это они и есть?» – подумал он и спросил:
– Какой аварии?
Снова послышался звук шагов. На этот раз степенный. Мужская рука легла на плечо Светланы. Через мгновение Андрей увидел Владимира Александровича, и его глаза еще сильнее округлились. Приемный отец лет на десять помолодел со дня их последней встречи. Глубокие морщины на щеках и возле глаз разгладились и казались налипшими на лицо паутинками. Седина исчезла, а волосы стали гуще. На плече Светланы лежала его правая рука, и это был не бионический протез.
– Классно выглядишь, отец.
Владимир Александрович и Светлана переглянулись: в его глазах промелькнуло удивление, в ее – тревога.
– Хорошо тебя головой об асфальт приложило, раз крестного с родным отцом перепутал, – прогудел Владимир Александрович, наклонился к Андрею и левой рукой похлопал по одеялу на его груди: – Чего под колеса бросаешься, дурик? Жить надоело? Как черт из табакерки выскочил перед моей машиной на дорогу. Еле руль успел вывернуть.
– Да я… – Андрей поморщился, лихорадочно путаясь в мыслях. Приемный отец теперь крестный. Неужели он действительно поменял прошлое? – Извини, так получилось.
– Получилось у него, – сердито проворчал Владимир Александрович, но Андрей по глазам видел, что он не сердится. – Ты объясни, что за балахонистый костюм на тебе был?
– Да это… понимаешь… дезинсекцию на работе проводили… не успел переодеться.
– При чем здесь ты?
– Денег хотел подзаработать. Лишними не будут.
Владимир Александрович снова переглянулся со Светланой. Андрею показалось, он ей подмигнул.
– Теперь понятно. Надышался химии всякой, вот и кидаешься под машины. Технику безопасности соблюдать надо, противогазы надевать, респираторы всякие, тогда и проблем не будет. – Владимир Александрович покачал головой: – Ох, молодежь-молодежь, ничего-то вы не думаете, не бережете себя. Живете, как будто запасная жизнь в кармане лежит.
– Как ты меня напугал! – всхлипнула Светлана. – Что ты творишь? Мне нельзя нервничать в моем положении!
– Каком положении? Ты беременна? – Светлана кивнула. Андрей увидел ее смущенную и вместе с тем радостную улыбку, слегка поднял уголки губ. – Поздравляю. От кого? – равнодушно поинтересовался он.
– Очень смешно, – фыркнула Светлана и надула губки. – Ващета обидно такое слышать от мужа.
– ОТ КОГО?!
Звонкое эхо рикошетом отскочило от стены и растворилось в снежной белизне потолка.
В коридоре послышались топот ног и взволнованные голоса. Шаги стремительно приближались. Спустя несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге появились мать с отцом. Андрей сразу узнал его, хоть он и выглядел лет на двадцать старше себя с той фотографии. Мать кинулась к сыну, села на стул рядом с его койкой и о чем-то зашептала, поглаживая его по плечу. Отец обратился к вошедшему следом за ним в палату мужчине средних лет в белом халате и медицинской шапочке:
– Как он?
Доктор сунул руки в карманы и посмотрел на собеседника, сверкая позолоченной оправой стильных очков.
– Состояние стабильное. Переломов нет. Ваш сын отделался легким испугом, ушибами, ссадинами и сотрясением головного мозга. Придется подержать его под наблюдением пару недель. Все-таки он прибыл к нам в бессознательном состоянии, а это тревожный симптом.
– Валера, прости. – Владимир Александрович прижал правую руку к груди. Он убрал ее с плеча Светланы, когда услышал знакомые голоса за дверью.
Доктор повернулся к нему, и его глаза скрылись за отражением крохотных окон в прямоугольниках узких стекол.
– Вам не за что просить прощения. У вас отличная реакция. Если бы вы замешкались хоть на долю секунды, ваш друг беседовал бы со мной не здесь, а в морге. – Доктор растянул губы в дежурной улыбке и продолжил прерванный разговор с отцом Андрея: – У вашего сына воспаленная рана на правом бедре, но она не связана с аварией. Не знаете, где он мог ее получить? – Коршунов помотал головой. Доктор покивал, словно он и не надеялся получить другой ответ. – Извините, вынужден вас покинуть. Пожалуйста, долго не задерживайтесь в палате. Пациенту нужен покой.
Доктор кивком попрощался со всеми разом и вышел за дверь.
– Мама, папа, как я рад вас видеть. – Андрей положил правую руку на колено матери, а левой сжал кончики пальцев отцовской руки, когда тот подошел к нему. Слезы катились по его щекам. Он улыбался и чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле.