Хозяин знал, что он совершенно один в этой огромной части дачи – от служебных помещений с персоналом его отделял длинный коридор с большими окнами, выходящими в другие комнаты. Конечно, охрана стояла по периметру дома, и, выйди он сейчас на веранду, увидел бы через стекло спины офицеров, чутко вглядывающихся и вслушивающихся в тишину парка.
Но здесь он был один. Это одновременно возбуждало и пугало его. Он любил одиночество, но страх не покидал его никогда. Если бы миллионы людей, для которых он был полубогом, знали, как жалобно ежится его сердце от таинственных ночных звуков… Если бы они знали, что этот титан и герой часто чувствует себя испуганным ребенком в темной пещере с затаившимися чудовищами…
В горле совсем пересохло, в груди теснило. Бутылка с водой заманчиво поблескивала в каком-то метре от него, но сил встать не было. Ему казалось, что, если он вылезет из-под одеяла и поднимется на ноги, притаившийся в засаде ужас мгновенно схватит его и унесет неведомо куда.
Воли хватило лишь на то, чтобы выпростать из-под одеяла правую здоровую руку (большая часть мира не знала даже, что он калека) и выключить лампу. Спокойнее ему от этого не стало. Отблески на мебели и стенах сделались еще таинственнее, ночные звуки – более угрожающими.
Однако стеснение в груди стало потихоньку отпускать, а сознание все чаще сползало в пеструю чепуху, предшествующую настоящим сновидениям.
И в этой полудреме его вдруг словно что-то толкнуло. Как будто по залу пронесся порыв ледяного ветра. Хозяин резко открыл глаза. В неверном свете парковых фонарей из окна он увидел темную фигуру.
Он не издал дикий вопль лишь потому, что горло сдавил ужас. Покушение было его всегдашним кошмаром. А то, что до сих пор никто из желавших ему смерти не смог его убить, по прихотливой логике хозяина означало, что вот-вот сможет.
Его до одури пугали даже не боль и не смерть, а беспомощность перед обстоятельствами. Упасть и лежать, не будучи в силах подняться, скуля от ужаса в луже крови и мочи – он даже не хотел думать об этом. Мысль о том, что кто-то может взять его титаническую личность и в мгновение ока превратить ее в бесполезную груду дурной плоти – эта мысль была истинным и всегдашним кошмаром, который на самом деле и определял все его поведение.
На мгновение хозяина посетила безумная надежда, что на самом деле темная фигура – это он сам. Наверное, он как-то встал, не заметив того, и теперь смотрит на свое отражение в зеркале. Но тут же вспомнил, что запретил держать на даче зеркала – терпеть их не мог.
Его окатила новая волна ужаса. Застывший взгляд зафиксировался на фигуре, загородившей стол с вожделенной бутылкой воды. Мысли мелькали в голове и схлопывались бесследно, хаотичные мысли – что зря не держит пистолет под подушкой, что до кнопки вызова охраны теперь никак не добраться, и зачем он не велел провести ее на ночной столик, что надо бы вскочить и защищаться, но он ни за что не сможет сделать этого...
Молиться? Или уже поздно?..
Как же хочется пить!
Адреналин обострил зрение, и из мглы стали проступать подробности. Старик… Впрочем, нет. Просто немолодой мужик. Кажется, азиат… Не европеец точно. Мешковатые штаны и клетчатая рубашка, соломенная шляпа на голове.
Да кто же это такой, Господи?!
- Не пытайтесь встать, - спокойный, даже слегка неживой голос раздавался как будто прямо в голове хозяина. – Вы спите.
Может быть, впрочем, пришелец вообще не произнес ни слова – просто они появились перед хозяином в воздухе. Причем написанные по-грузински.
- Кто вы? – хозяин не был уверен, что сказал это сам. Тем не менее, вопрос заколыхался в воздухе.
- Хуан Матус, к вашим услугам. Часто меня называют дон Хуан.
- Я сплю? – ситуация становилась понятнее, и хозяина это немного приободрило.
Пришелец кивнул.
- Вы спите. А я вас курю.
Его слова по-прежнему проплывали перед хозяином грузинскими буквами.
- Что это значит? – как часто бывало в минуту настоящей опасности, страх хозяина отошел в сторону. Мысли стали четче – насколько было возможно в такой ситуации.
Как показалось хозяину, незнакомец был немого озадачен. Он снял шляпу и потер висок.
- Дон Хосе, мне довольно трудно объяснить это вам, - вождь машинально отметил, что пришелец «испанизировал» его имя. – Но имейте в виду – человек, которого вы видите во сне, вполне живой и существует одновременно с вами.
- Я не понимаю, - со своей обычной расстановкой проговорил хозяин.
Он хотел потянуться за папиросой, но понял, что так и не может двинуться. Да и Бог с ней, с папиросой – во рту совсем пересохло. Он даже как будто слышал задорное журчание горного ручейка. Ему бешено захотелось окунуть туда голову.
Дон Хуан кивнул.
- Дон Хосе, - веско произнес он, – я бы мог объяснять вам положение дел всю ночь. Но к чему это? У нас с вами есть неотложное дало, а мое присутствие здесь, к сожалению, ограничено.
- Хочешь купить мою душу? – вдруг спросил хозяин.
Дон Хуан ударил себя шляпой по ляжке и гулко захохотал.
- Зря вы не стали падре, дон Хосе, - отсмеявшись, весело сказал он. – Уверяю вас, я никакого отношения не имею к существам из ваших фантазий. А что касается вашей так называемой души…
Он махнул рукой и снова засмеялся.
Хозяин скептически хмыкнул.
- Положим, ты не по мою душу. Хотя уж к кому уж бы это… «существо» и пришло бы… Ну да ладно. Дон Хуан, значит? И что тебе от меня нужно, дон Хуан?
- Вот это уже разговор двух разумных людей, - расплылся в улыбке пришелец. – Дело в том, что я ищу мелкого тирана. А вы и есть мелкий тиран.
В душе хозяина зашевелилось удивление и даже некоторая обида.
- Напротив, я весьма крупный тиран, - веско и наставительно произнес он.
- Для ваших подданных – несомненно, - ответил дон Хуан, на сей раз серьезно. – Но по сравнению с истинным Тираном, которого мы зовем Орлом, люди, подобные вам – всего лишь пинчес тиранос. А я представляю людей, которые никогда не были и не станут вашими подданными.
- И кого же? – хозяин осознал, что в данной ситуации обижаться глупо.
- Видящих.
- Колдунов что ли, магов? – сразу уловил хозяин. – Ими у меня Лаврентий занимается. Ничего, справляется пока. То есть, раньше занимался. Сейчас этот… Абакумов. Но этот хуже. Расстреляю его скоро.
- А я как раз насчет расстрела, - живо подхватил дон Хуан.
- Абакумова?
- Нет, ни в коем случае, с этим делайте, что угодно... Одного юноши. Его зовут Эухенио.
- Евгений?
- Да. Кромлех.
Хозяин смутно припомнил это имя, мелькнувшее в каких-то донесениях. Память у него все еще была отменная.
- Он – один из людей, которые должны были помочь вам избавиться от наследия ваших учителей, - напомнил пришелец.
- Операция «Оверштаг», - проговорил хозяин. – Да, он среди тех, кого я хотел продвинуть в науке, чтобы создать нужный хор. Нет больше необходимости. Я сам теперь классик марксизма, как скажу, так и будет.
- И я полагаю, - вкрадчиво произнес дон Хуан, - этот ненужный хор вы ликвидируете.
- Конечно, - равнодушно бросил хозяин. – Зачем мне от них проблемы?
- Вам не стоит этого делать.
- Почему это еще?
- Этот мальчик очень важен.
- Для кого же?
- В том числе и для вас. И очень важен для нас.
Последние слова колдуна налились в воздухе тяжелым багрянцем.
- То есть, этих, видящих? – уточнил хозяин.
- Вот именно, - кивнул дон Хуан. – Он должен стать одним из нас. Через какое-то время.
- А скажи, дон Хуан, какое до всего этого дело мне? – иронически вопросил хозяин.
Он уже полностью адаптировался к ситуации – его счастливое свойство, собственно, и сделавшее его тем, кем он был. Обычно, пока окружающие еще переживали ушедшие в прошлое реалии, он уже существовал в новой обстановке, и соответственно действовал, опережая всех. Он спит и разговаривает со сверхъестественным существом – это было актуальной реальностью, которую следовало контролировать.
- Я проник к вам и говорю с вами – несмотря на разделяющие нас тысячи километров и всю вашу охраны, - произнес дон Хуан. – Это вас не убеждает в серьезности ситуации?
Сказано это было размеренно и зловеще. Буквы перед хозяином мрачно чернели. Его вновь было захватил страх, но он заставлял себя мыслить логично.
- Но что вы мне можете сделать, если, как сами сказали, находитесь за тысячи километров?
Дон Хуан вновь нахлобучил шляпу и утробно захохотал.
- Мне чрезвычайно интересно беседовать с вами, дон Хосе. Жаль, что вы не видящий и никогда им не станете, - проговорил он, отсмеявшись.
И тут же вновь стал серьезен.
- Вы правы, в данный момент я не могу вам навредить. Вовсе не из-за расстояния, но тем не менее это так. Вот лет через… да, через шесть лет…
- Что же будет через шесть лет? – спросил хозяин, однако дон Хуан ушел от ответа, проговорив:
- Однако прямо сейчас я могу вас заинтересовать.
- Продолжайте, - ровно произнес хозяин.
Переговоры, торги, дипломатия – все как всегда…
- Этот мальчик… - дон Хуан замолчал, словно подбирал слова, - он сделает одну очень важную вещь – прочитает документы, которые написали мои далекие предки. И, поверьте, кроме него этого сделать не сможет никто.
- Почему я в это должен верить? – осведомился хозяин.
Дон Хуан слегка пожал плечами.
- Но ведь вы в это верите, - сказал он, словно констатировал факт. И хозяин понял, что тот прав.
- Однако прочтение этих рукописей – не главное, - продолжил дон Хуан. – Я не могу сказать точно, но он совершит нечто такое, что может перевернуть мир.
- И вы просите меня оставить его в покое? – ехидно спросил хозяин.
- Вы и ваши соратники сделали то же самое – перевернули мир, - в тон ему ответил колдун.
- То есть, юный Кромлех устроит революцию? – уточнил хозяин.
- Гораздо больше – он изменит структуру мира. И это повлечет за собой множество изменений. Например, Соединенные Штаты могут прекратить свое существование…