омным распятием вдали.
- Она больше внутри, чем снаружи! – изумленно вырвалось у Илоны.
- Вам показалось, - коротко ответил батюшка.
Он троекратно, с глубокими поклонами, перекрестился, снял полушубок, повесил его на стоящую за столиком с церковным скарбом вешалку и подошел к распятию.
Илона продолжала стоять на пороге, не веря своим глазам.
Здесь горело множество свечей, и теплились все лампады. Отец Федор встал в центре часовни и погрузился в молитву.
Неожиданно свет за окнами померк. Илона вздрогнула и выглянула за двери. На улице царила ночь – хотя только что была середина солнечного дня. Женщина с изумлением видела звездное небо, причем совсем не то, которое можно было увидеть здесь в это время. Ей бросился в глаза очень яркий Марс – пронзительно-красная точка.
- ...Господа нашего Иисуса Христа, во ад сшедшаго, - молился батюшка.
Звезды исчезли. Больше не было ничего – густая тьма, которая, казалось, сейчас раздавит и поглотит их. Илона судорожно оглянулась. В часовне по-прежнему мерцали огни и раздавались молитвы отца Федора.
Она вновь повернулась к улице и чуть не закричала от ужаса – на часовню со всех сторон надвигалась стена пламени. Илона ощутила невыносимый жар и удушающий запах дыма. Однажды ей довелось проскакивать на машине участок дороги, по обеим сторонам которого бушевал лесной пожар. Но то, что она видела сейчас, было ужаснее в сотни раз.
- ...И поправшаго силу диаволю.
Когда Илона уже готова была окунуться в огонь, он вдруг исчез. Вокруг по-прежнему простиралась ледяная тьма. Однако в ней появились просветы. Они расширялись, и вскоре Илона увидела перед собой неведомым образом возникшую равнину. Бесплодную, но не безлюдную. Со всех сторон часовню окружало огромное войско. Илона видела свирепых индейских воинов, в перьях, боевой раскраске, потрясающих копьями и макуауитлями. Были тут и нечеловеческие существа – страшные огромные рептилоиды с могучими хвостами и какими-то совсем уже жуткими предметами в длинных лапах. Над войсками реяли яркие знамена, грохотала дикая боевая музыка на неведомых инструментах.
Раздалась зычная команда, и армия со страшным ревом пошла в атаку. Совершенно очевидно было, что сейчас она попросту сметет часовню вместе с двумя людьми.
- ...И даровавшаго нам тебе Крест Свой Честный на прогнание всякаго супостата.
Илона уже видела перекошенные лица людей и страшные оскаленные лики чудовищ, выпустивших из пастей хлыстообразные заостренные языки. Ее обдал смрад множества потных тел и еще какой-то странный запах. Но, когда оружие уже было занесено над ее головой, картина сменилась вновь.
Теперь это было нечто невообразимое. Словно куски, выдранные из плоти разных миров, сброшенные в одну кучу. Она видела фрагменты чужих небес, ни на кого не похожих существ, какие-то сцены явно из земного прошлого, и, кажется, будущего. Но больше было неземных картин, которые она просто не понимала. А некоторые фрагменты и вообще не поддавались ни малейшему определению – словно куски абстрактных полотен. И все это, будто в калейдоскопе, пребывало в постоянном движении, одни фрагменты мгновенно вставали на место других, и так бесконечно.
По всей видимости, именно так должен выглядеть первозданный хаос.
У Илоны закружилась голова. Из всего того, что она видела сегодня, представшее перед ней теперь зрелище было самым диким и жутким.
Но тут из вопиющего смешения выкристаллизовалось нечто очень знакомое. Илона сначала и не поняла, что это. Очевидно, ее мозг, ошеломленный представшим перед ним визуальным безумием, отказывался давать определение чему-либо.
А ведь это был Женя.
Перед ней на фоне вавилонского смешения миров висело лицо Кромлеха. Оно было скорбно и задумчиво, глаза закрыты. Вернее, один глаз – вместо другой половины лица был оголенный череп – как на его жутком памятнике у сенота.
- Женя! – закричала Илона.
Хаос исчез, исчезла голова Кромлеха. До самого горизонта простерлась песчаная пустыня – лишь какие-то белесые обломанные скалы торчали вдали. Надо всем этим нависали красноватые, явно неземные, небеса.
А вдалеке – но ближе скал – стоял обычный, земной такой, сарай. Дощатые стены на солидном фундаменте из валунов, крытая соломой крыша... Илона Максимовна никогда не видала его снаружи, но поняла, что этот именно тот сарай, куда ее в состоянии измененного сознания увлекла когда-то Кэрол Таш.
И еще она поняла, что ей надо идти туда.
- Зачем?
Отец Федор стоял рядом.
- Я должна, - тихо и упрямо ответила Илона.
Священник кивнул с пониманием.
- За други своя... – произнес он как бы про себя.
Илона сделал шаг из часовни. Еще один. И еще.
- Не заблудись, Елена!
Голос отца Федора донесся словно издалека. Илона обернулась, но часовни позади уже не было – лишь пустыня под чужими небесами. Цепочка ее следов начиналась ниоткуда.
Она опять повернулась к сараю и увидела, что стоит уже вплотную к нему. Толкнула двери. Они открылись со скрипом, но легко.
***
Илона Линькова. Русская Атлантида, Рославль.11 августа 1980 года (12.18.7.2.18, и12 Эцнаб, и1 Йакшин)
В знак приветствия Ленмэна сделала замысловатый жест, обозначающий ее принадлежность к народу могикан.
Повинуясь приказу, Илона вслед за старшими по званию села к роскошному столу из красного дуба, прожигая атлантку взглядом.
- Докладывайте, полковник, - приказал Таманцев.
- Евгений Владимирович, - заговорил Столяров. – Разрешите ввести в курс дела младших офицеров – они не обладают полнотой картины.
- Всей полнотой картины и я не обладаю, слишком уж серьезное дело, - хмыкнул генерал. – Если бы не чрезвычайные обстоятельства, - обратился он уже к обеим девушкам, - вас бы тут вообще не было. Так что внимательно слушайте то, что вам положено знать.
- Примерно год назад смежники арестовали в Варшаве агента Малиналько – польского профессора Якуба Ягельского, - начал Столяров. – Вы знаете, как в контрразведке умеют работать с клиентом... В общем, довольно быстро он пошел на сотрудничество. Из анализа его показаний стало ясно, что Ацтлан подозревает у Российской Империи наличие оружия сокрушительной мощи, которое способно коренным образом изменить баланс сил на планете. И, как ни странно, они сделали такой вывод из романа твоего подопечного Кромлеха...
Столяров повернулся к Илоне.
- Николай Алексеевич, я не понимаю, - растерянно отозвалась девушка.
- Мы тоже плохо понимаем, - признался Таманцев.
- У Кромлеха не могло быть такой информации ни в коем случае. Но, очевидно, разведка Ацтлана полагает, что он получил ее неким... темным путем. Ну, знаешь, все их видящие, нагвали и прочая атлантическая чертовщина.
Илона заметила, что при этих словах Ленмэна мимолетно усмехнулась, но сейчас ее это не интересовало.
- Вы хотите сказать, - тихо произнесла она, внутренне похолодев, – что такое оружие у нас действительно...
Столяров и Таманцев промолчали, и это было красноречивее любых слов.
- Беда в том, - продолжил полковник, - что, судя опять же по анализу информации Ягельского, ученые Великого Ацтлана или уже создали бомбу, или очень к тому близки. Мы знали, что они реализуют собственные разработки в этой области, но не думали, что они зашли настолько далеко.
- Это очень беспокоит прочие атлантические правительства, - добавил генерал. – Даже Иллинойс и Богота, державшие во время войны нейтралитет, сейчас готовы войти в антиацтланское соглашение. А в этой операции мы работаем совместно с разведкой Ирокезии.
- Но ведь она... – Илона недоуменно кивнула на Лэнмену.
- Наши союзники полагают, что дело пойдет лучше, если они внушат ацтланцам, что находятся на их стороне, – Таманцев слегка поморщился. – На деле же разведка Ирокезии, как и Команчерии, и Лакоты, работает сейчас в одной упряжке с нами. Великий Ацтлан хочет полностью вытеснить нас отсюда, вообще закрыть вопрос о российских владениях в Атлантиде. Но прочие здешние государства совсем не хотят оставаться наедине с ацтланцами, которые, согласно доктрине Шокойцина, считают все остальные народы Атлантиды своими потенциальными рабами.
Илона вспомнила некоторые последние политические события: явное охлаждение отношений России с Ирокезией, резкие заявления ее правительства о нежелательности присутствия бледнолицых на священной земле предков, дипломатическое сближение ирокезов с ацтланцами... В принципе, ничего удивительного в этом не было: внешняя политика Ирокезии всегда отличалась изощренным коварством, а их разведка – потрясающим нахальством.
- Может быть, младший сагамор объяснит ситуацию подробнее, - Таманцев кивнул на Ленмэну.
- Хуг, - отозвалась та традиционным междометием. – В пределах моей компетенции, конечно, великий вождь.
Она слегка помолчала, собираясь с мыслями, и заговорила – сухо и бесстрастно перечисляя факты.
- О том, что у ацтланцев появилось оружие, которым можно уничтожить всю землю, атетшентс стали говорить около двух лет назад.
Таманцев, услышав об ирокезских ясновидцах, скептически передернул плечами, но Ленмэна не обратила на это внимания.
- Собрание наших вождей издало вампум с предписанием тщательно изучить это предупреждение Великого Духа.
«Собрание вождей» - Ротиянер – обозначало правительство Союза Хауденосони, который лишь во внешнем мире именовали Ирокезия (то же самое, кстати, касалось и Команчерии, «внутри» именовавшейся Страна Нумуну). Но, несмотря на всю эту словесную экзотику, государственные ведомства народов Северной Атлантиды работали четко и эффективно – во всяком случае, в том, что касалось дел военных.
- Меня включили в группу, потому что моя семья всегда обладала оренда, - продолжала скво.
Илона понимала, что дело не только во владении Ленмэной мистической силой (хотя и в этом тоже). Ее фамилия принадлежала знаменитому воинскому роду, дававшему Ирокезии блестящих офицеров в течение всей ее истории.