Илона подумала, что ягуары вырвались из зоопарка, который был поблизости. Очевидно, клетки были открыты во время беспорядков. Хотя все это очень странно...
Кошка появилась снова. Целая и невредимая.
- Что за чертовщина! – сквозь зубы произнес Столяров.
Бойцы остановились, глядя на невероятное видение. Это был крупный, угольно-черный ягуар. И, судя по всему, он явно готовился к смертельному прыжку.
- Командир, стрелять? – не очень уверенно спросил Тюкалов. – Щас же кинется...
- Стойте, - раздался голос Кости Лелекая. – Бесполезно – это энэныльын... Колдун по-вашему.
Тюкалов коротко матюгнулся.
- Святой воды-то не взяли... Давай я его из РПГ!
- Стой, - повторил чукча. – Я сам. Я умею – у меня дед энэныльын был... Вы дальше идите.
Не отрывая взгляда от безжалостных глаз зверя, он завел заунывную горловую мелодию.
- Командир?..
Тюкалов с сомнением взглянул на Столярова.
- Пошли, - решил тот. – Времени нет. Пусть Ворон разбирается. Мы через «зеленку» срежем.
Михаил и Илона нырнули за командиром в заросли. Перед этим девушка бросила взгляд на Лелекая. Не прерывая тихого пения, он приближался к напрягшемуся ягуару. Винтовку чукча оставил на земле и извлек длинный старинный нож в окладе из мамонтовой кости – он всегда торчал над его левым плечом, вызывая насмешки Тюкалова над «катаной хрЕновой».
- Он знает, что мы здесь, - на бегу бросил Столяров.
- Кто? – задыхаясь, спросила продирающаяся сквозь заросли Илона.
- Сиуакоатль. Ты же видела его на пирамиде...
Илоне казалось, что они попали внутрь какого-то мрачного фэнтезийного романа. И конец его добрым не будет...
Заросли раздались, и они выскочили на мощеную желтыми сланцевыми плитами Священную дорогу. Обычно здесь было полно паломников и любопытных туристов, однако теперь царила зловещая пустота. Лишь в нескольких метрах впереди лежало тело.
- Готов, - сказал наклонившийся над ним Тюкалов.
Мертвец был ягуаром – видимо, раненый воин истек кровью по дороге к сеноту.
- Они уже там! – крикнул Столяров. – Быстрее.
Когда-то Священный сенот был открыт, но после установления власти Ацтлана его окружили массивной каменной оградой с изображениями божеств и чугунными воротами, сейчас наглухо запертыми.
Неподалеку стоял памятник Кукулькану – не богу-змею, а историческому герою. Он был изваян по всем канонам – с секирой в руках, в высоком вычурном, увенчанным свернувшейся змеей, головном уборе из перьев царской птицы кетцаль, с почти европейскими чертами лица и окладистой бородой. Правда, скульптор, видимо, был из центральной Мешики – по тамошней традиции одна половина лица героя представляла собой оголенный череп. У ног Кукулькана пристроилась его легендарная ягуарунди.
- Они там, - убежденно сказал Столяров, кивнув на ворота. – Миша, давай.
Тюкалов вынес ворота с одного выстрела, осуществив свою главную функцию в группе. Все трое кинулись к открывшемуся в дыму и ошметках ворот проходу. Но не дошли – со стены ударил пулемет.
Илону не задело, но оба бежавших впереди мужчины подскочили и рухнули. Столяров, впрочем, тут же поднялся и стал помогать Илоне тащить тело поручика в укрытие. Ближайшим был памятник Пернатому Змею.
Там стало понятно, что Мишке уже не помочь – пуля попала в лоб. Затылка у него больше не было, лицо, выражавшее беспредельное удивление, лишь чуть тронуто кровью.
Слезы беззвучно катились из глаз Илоны, но она резко обернулась на короткий стон и увидела, что со Столяровым тоже все было плохо. Пуля со смещенным центром вошла под низ бронежилета. Полковник, бледный, словно уже был мертв, сидел, прислонившись к постаменту, и обеими руками пытался зажать хлещущую из живота кровь.
- Отставить, подпоручик, - прохрипел он, когда Илона дернулась к аптечке. – Я убит. Ты же не надеялась, что хоть кто-то из нас выживет?..
- Николай Алексеевич...
- Отставить, - повторил Столяров. – Мы все равно уже час как покойники. Все.
Илона ошеломленно замолчала.
Полковник тихо рассмеялся. Похоже, это вызвало волну боли – он скривился, но продолжил говорить.
- Я же сказал – им ответят ракетами. А на них боеголовки. Те самые. А под Чичен-Ицой – военный аэродром. И он точно – цель...
- Но это же далеко, город не заденет... – растерянно проговорила девушка.
Столяров криво усмехнулся.
- Ты не понимаешь, что это за Бомба... Тут не останется никого живого. А если и останутся, то позавидуют мертвым.
Девушка не знала, что сказать.
- Лона... ты все же... попытайся закончить это дело, - Столяров слабо кивнул в сторону сенота.
На него снова накатило, он закрыл глаза, из-под стиснутых зубов вырвался стон. Дернул рукой, пытаясь сотворить крестное знамение, но не донес до лба – умер. Илона перекрестилась за него и сотворила краткую заупокойную молитву.
Слезы высохли на ее лице. Она четко и спокойно зарядила РПГ и высунулась из укрытия, пытаясь определить, где находится пулеметная точка.
Пули выбили перед ней султанчики пыли, она опять укрылась.
- Хуг, - рядом возникла и залегла Ленмэна.
Ее лицо и одежда были запятнаны кровью, окровавлен был и висящий на поясе старинный томагавк, покрытый магическими изображениями.
- Костя? – спросила Илона.
- Колдун убил его, - отозвалась могиканка. – Мы с тобой вдвоем.
Она быстро оценила ситуацию и бросила Илоне на чистом русском, лишь с небольшим гортанным акцентом:
- Работай, подруга. Я прикрою.
Издав пронзительный боевой клич, могиканка кошачьим прыжком покинула укрытие и, приземлившись, тут же открыла огонь в сторону пулемета. Попасть она, конечно, никак не рассчитывала, все время перекатывалась, уворачивалась от ответного огня, сама выпуская пулю за пулей.
Илона в это время, приладив гранатомет на каменную спину кукулькановой кошки, тщательно целилась – заряд был последним.
Громкий хлопок. Огненный шар уходит в сторону противника. Пламя, дым. Пулемет замолк.
- Пошли! – крикнула Ленмэна, кажется, не раненая. – Мы еще можем успеть...
Илона кинулась за ней, и обе мгновенно ворвались через разбитые ворота. Никто по ним не стрелял.
Внутри, на замощенном грубым булыжником дворе, не было ни души. Похоже, оставшиеся в живых ягуары скрылись через калитку на противоположной стороне. Служители святого места, надо думать, покинули его еще раньше.
Сюда почти не доносились звуки боя, неподвижная нефритовая вода в колодце таинственно поблескивала, над ней склоняли кроны древние деревья.
На мостовой лежало несколько трупов. Девушки с тревогой воззрились на них, боясь увидеть свой «объект».
Ленмэна вдруг замерла, прислушиваясь. И тут Илона уловила движение у каменной платформы, откуда в сенот сбрасывали приношения богам. Там вповалку лежало несколько тел. Одно из них зашевелилось и приподнялось. Радость вспыхнула в Илоне, когда она узнала Евгения. Тот был по-прежнему раздет, но синяя краска почти сошла с его тела, смешалась с грязью и кровью.
Не помня себя, девушка подскочила к нему и разрыдалась, спрятав лицо на его груди. Евгений обнял ее и гладил по спине.
- Ну... ну, Кошка Лона, перестань, все хорошо, - приговаривал он тихо.
- Ты не ранен? – спросила Илона, оторвавшись от него.
Кромлех покачал головой.
- Я нет. А вон тот мертв.
Он кивнул на труп ягуара со свернутой шеей.
- Они меня развязали, когда собирались сбрасывать. Я схватил одного за горло, а пока они меня от него отрывали, пришли вы...
Раздался жуткий пронзительный клич Ленмэны.
Илона с Кромлехом увидели фантастическую картину: огромный черный ягуар сидел на стене и щерился, готовясь к прыжку.
Вернее, он уже прыгал, а навстречу ему кувыркался в воздухе томагавк. Они встретились в полете, и оружие вонзилось в плечо зверя. Но он продолжал движение и упал на могиканку, сбив ее с ног, после чего откатился к краю колодца и остался лежать неподвижно.
Горло Ленмэны было разорвано когтями, оттуда хлестала кровь и раздавалось сипение. Подскочившая Илона пыталась зажать рану, но кровь продолжала литься. Ленмэна с трудом подняла руку и положила на ладони Илоны. Сип стал оформляться в невнятные и непонятные слова:
- Там... я отдам тебе... свою одежду.
Бронзовое лицо могиканки посерело, глаза закатились, тело бессильно опало.
- Глупая девка, - раздалось от колодца. – На что только потратила нагваль... Такой красивый нагваль...
Резко развернувшись от тела могиканки, Илона увидела, что там, где только что лежал раненый зверь, стоял мужчина в длинной черной мантии с очень знакомым лицом.
«Сиуакоатль...» - вспомнила Илона слова Столярова.
Но откуда она его знает?..
«Дельгадо!»
Колдун, кряхтя, пытался левой рукой извлечь застрявший в ключице топорик. Правая его рука висела плетью.
- Вещи силы... – сердито приговаривал он. – Какая дикость! Кто сейчас использует вещи силы... А что до ее нагваля...
Похоже, он собирался закатить долгую глумливую речь, но на сей раз у него это не вышло – Илона молча всадила ему пулю в лоб. Тело сиуакоатля плюхнулось в сенот.
- Вот и все, – произнесла девушка, положив автомат и снимая бронежилет.
- Не думаю... – рассеянно отозвался глядящий вверх Кромлех.
На небе возникли несколько ярких точек. Они плавно теряли высоту, оставляя за собой пушистые светящиеся хвосты, и очень походили на каких-то гадов.
- Это... – начала девушка.
- Я знаю, что это, - прервал ее Кромлех. – Я же сам это придумал...
Его лицо стало замкнутым и угрюмым.
- Праведен гнев Твой, – прошептал он.
Девушка с ужасом смотрела в небо.
Кромлех повернулся к ней.
- Пойдем, Кошка Лона, - сказало он ласково и протянул руку. – Мне больше не нравится этот мир. Может быть, другой окажется лучше.
Илона смотрела с недоумением.
- Поверь мне, - настаивал он. – Мы пройдем вместе, я знаю это.
Она еще раз посмотрела на приближающуюся к ним смерть, на его руку и взяла ее.