— Стойте, — раздался голос Кости Лелекая. — Бесполезно — это энэныльын... Колдун по-вашему.
Тюкалов коротко матюгнулся.
— Святой воды-то не взяли... Давай я его из РПГ!
— Стой, — повторил чукча. — Я сам. Я умею — у меня дед энэныльын был... Вы дальше идите.
Не отрывая взгляда от безжалостных глаз зверя, он завел заунывную горловую мелодию.
— Командир?..
Тюкалов с сомнением взглянул на Столярова.
— Пошли, — решил тот. — Времени нет. Пусть Ворон разбирается. Мы через «зеленку» срежем.
Михаил и Илона нырнули за командиром в заросли. Перед этим девушка бросила взгляд на Лелекая. Не прерывая тихого пения, он приближался к напрягшемуся ягуару. Винтовку чукча оставил на земле и извлек длинный старинный нож в окладе из мамонтовой кости — он всегда торчал над его левым плечом, вызывая насмешки Тюкалова над «катаной хрЕновой».
— Он знает, что мы здесь, — на бегу бросил Столяров.
— Кто? — задыхаясь, спросила продирающаяся сквозь заросли Илона.
— Сиуакоатль. Ты же видела его на пирамиде...
Илоне казалось, что они попали внутрь какого-то мрачного фэнтезийного романа. И конец его добрым не будет...
Заросли раздались, и они выскочили на мощеную желтыми сланцевыми плитами Священную дорогу. Обычно здесь было полно паломников и любопытных туристов, однако теперь царила зловещая пустота. Лишь в нескольких метрах впереди лежало тело.
— Готов, — сказал наклонившийся над ним Тюкалов.
Мертвец был ягуаром — видимо, раненый воин истек кровью по дороге к сеноту.
— Они уже там! — крикнул Столяров. — Быстрее.
Когда-то Священный сенот был открыт, но после установления власти Ацтлана его окружили массивной каменной оградой с изображениями божеств и чугунными воротами, сейчас наглухо запертыми.
Неподалеку стоял памятник Кукулькану — не богу-змею, а историческому герою. Он был изваян по всем канонам — с секирой в руках, в высоком вычурном, увенчанным свернувшейся змеей, головном уборе из перьев царской птицы кетцаль, с почти европейскими чертами лица и окладистой бородой. Правда, скульптор, видимо, был из центральной Мешики — по тамошней традиции одна половина лица героя представляла собой оголенный череп. У ног Кукулькана пристроилась его легендарная ягуарунди.
— Они там, — убежденно сказал Столяров, кивнув на ворота. — Миша, давай.
Тюкалов вынес ворота с одного выстрела, осуществив свою главную функцию в группе. Все трое кинулись к открывшемуся в дыму и ошметках ворот проходу. Но не дошли — со стены ударил пулемет.
Илону не задело, но оба бежавших впереди мужчины подскочили и рухнули. Столяров, впрочем, тут же поднялся и стал помогать Илоне тащить тело поручика в укрытие. Ближайшим был памятник Пернатому Змею.
Там стало понятно, что Мишке уже не помочь — пуля попала в лоб. Затылка у него больше не было, лицо, выражавшее беспредельное удивление, лишь чуть тронуто кровью.
Слезы беззвучно катились из глаз Илоны, но она резко обернулась на короткий стон и увидела, что со Столяровым тоже все было плохо. Пуля со смещенным центром вошла под низ бронежилета. Полковник, бледный, словно уже был мертв, сидел, прислонившись к постаменту, и обеими руками пытался зажать хлещущую из живота кровь.
— Отставить, подпоручик, — прохрипел он, когда Илона дернулась к аптечке. — Я убит. Ты же не надеялась, что хоть кто-то из нас выживет?..
— Николай Алексеевич...
— Отставить, — повторил Столяров. — Мы все равно уже час как покойники. Все.
Илона ошеломленно замолчала.
Полковник тихо рассмеялся. Похоже, это вызвало волну боли — он скривился, но продолжил говорить.
— Я же сказал — им ответят ракетами. А на них боеголовки. Те самые. А под Чичен-Ицой — военный аэродром. И он точно — цель...
— Но это же далеко, город не заденет... — растерянно проговорила девушка.
Столяров криво усмехнулся.
— Ты не понимаешь, что это за Бомба... Тут не останется никого живого. А если и останутся, то позавидуют мертвым.
Девушка не знала, что сказать.
— Лона... ты все же... попытайся закончить это дело, — Столяров слабо кивнул в сторону сенота.
На него снова накатило, он закрыл глаза, из-под стиснутых зубов вырвался стон. Дернул рукой, пытаясь сотворить крестное знамение, но не донес до лба — умер. Илона перекрестилась за него и сотворила краткую заупокойную молитву.
Слезы высохли на ее лице. Она четко и спокойно зарядила РПГ и высунулась из укрытия, пытаясь определить, где находится пулеметная точка.
Пули выбили перед ней султанчики пыли, она опять укрылась.
— Хуг, — рядом возникла и залегла Ленмэна.
Ее лицо и одежда были запятнаны кровью, окровавлен был и висящий на поясе старинный томагавк, покрытый магическими изображениями.
— Костя? — спросила Илона.
— Колдун убил его, — отозвалась могиканка. — Мы с тобой вдвоем.
Она быстро оценила ситуацию и бросила Илоне на чистом русском, лишь с небольшим гортанным акцентом:
— Работай, подруга. Я прикрою.
Издав пронзительный боевой клич, могиканка кошачьим прыжком покинула укрытие и, приземлившись, тут же открыла огонь в сторону пулемета. Попасть она, конечно, никак не рассчитывала, все время перекатывалась, уворачивалась от ответного огня, сама выпуская пулю за пулей.
Илона в это время, приладив гранатомет на каменную спину кукулькановой кошки, тщательно целилась — заряд был последним.
Громкий хлопок. Огненный шар уходит в сторону противника. Пламя, дым. Пулемет замолк.
— Пошли! — крикнула Ленмэна, кажется, не раненая. — Мы еще можем успеть...
Илона кинулась за ней, и обе мгновенно ворвались через разбитые ворота. Никто по ним не стрелял.
Внутри, на замощенном грубым булыжником дворе, не было ни души. Похоже, оставшиеся в живых ягуары скрылись через калитку на противоположной стороне. Служители святого места, надо думать, покинули его еще раньше.
Сюда почти не доносились звуки боя, неподвижная нефритовая вода в колодце таинственно поблескивала, над ней склоняли кроны древние деревья.
На мостовой лежало несколько трупов. Девушки с тревогой воззрились на них, боясь увидеть свой «объект».
Ленмэна вдруг замерла, прислушиваясь. И тут Илона уловила движение у каменной платформы, откуда в сенот сбрасывали приношения богам. Там вповалку лежало несколько тел. Одно из них зашевелилось и приподнялось. Радость вспыхнула в Илоне, когда она узнала Евгения. Тот был по-прежнему раздет, но синяя краска почти сошла с его тела, смешалась с грязью и кровью.
Не помня себя, девушка подскочила к нему и разрыдалась, спрятав лицо на его груди. Евгений обнял ее и гладил по спине.
— Ну... ну, Кошка Лона, перестань, все хорошо, — приговаривал он тихо.
— Ты не ранен? — спросила Илона, оторвавшись от него.
Кромлех покачал головой.
— Я нет. А вон тот мертв.
Он кивнул на труп ягуара со свернутой шеей.
— Они меня развязали, когда собирались сбрасывать. Я схватил одного за горло, а пока они меня от него отрывали, пришли вы...
Раздался жуткий пронзительный клич Ленмэны.
Илона с Кромлехом увидели фантастическую картину: огромный черный ягуар сидел на стене и щерился, готовясь к прыжку.
Вернее, он уже прыгал, а навстречу ему кувыркался в воздухе томагавк. Они встретились в полете, и оружие вонзилось в плечо зверя. Но он продолжал движение и упал на могиканку, сбив ее с ног, после чего откатился к краю колодца и остался лежать неподвижно.
Горло Ленмэны было разорвано когтями, оттуда хлестала кровь и раздавалось сипение. Подскочившая Илона пыталась зажать рану, но кровь продолжала литься. Ленмэна с трудом подняла руку и положила на ладони Илоны. Сип стал оформляться в невнятные и непонятные слова:
— Там... я отдам тебе... свою одежду.
Бронзовое лицо могиканки посерело, глаза закатились, тело бессильно опало.
— Глупая девка, — раздалось от колодца. — На что только потратила нагваль... Такой красивый нагваль...
Резко развернувшись от тела могиканки, Илона увидела, что там, где только что лежал раненый зверь, стоял мужчина в длинной черной мантии с очень знакомым лицом.
«Сиуакоатль...» — вспомнила Илона слова Столярова.
Но откуда она его знает?..
«Дельгадо!»
Колдун, кряхтя, пытался левой рукой извлечь застрявший в ключице топорик. Правая его рука висела плетью.
— Вещи силы... — сердито приговаривал он. — Какая дикость! Кто сейчас использует вещи силы... А что до ее нагваля...
Похоже, он собирался закатить долгую глумливую речь, но на сей раз у него это не вышло — Илона молча всадила ему пулю в лоб. Тело сиуакоатля плюхнулось в сенот.
— Вот и все, — произнесла девушка, положив автомат и снимая бронежилет.
— Не думаю... — рассеянно отозвался глядящий вверх Кромлех.
На небе возникли несколько ярких точек. Они плавно теряли высоту, оставляя за собой пушистые светящиеся хвосты, и очень походили на каких-то гадов.
— Это... — начала девушка.
— Я знаю, что это, — прервал ее Кромлех. — Я же сам это придумал...
Его лицо стало замкнутым и угрюмым.
— Праведен гнев Твой, — прошептал он.
Девушка с ужасом смотрела в небо.
Кромлех повернулся к ней.
— Пойдем, Кошка Лона, — сказало он ласково и протянул руку. — Мне больше не нравится этот мир. Может быть, другой окажется лучше.
Илона смотрела с недоумением.
— Поверь мне, — настаивал он. — Мы пройдем вместе, я знаю это.
Она еще раз посмотрела на приближающуюся к ним смерть, на его руку и взяла ее.
Зеленые воды раскрыли им свои объятия.
Из «Жития Благих наших, Копье воздевших». Эгроссимойон, около трех миллионов земных лет назад
«Много, много минуло циклов. Много раз воды Грота Сокрытого сменились.
Было так: Прохожий с Езоэевели именем Благой в Гротах явился. Был, как они — мимохожим, чужим в образе эгросимооа, повинен развоплотиться на поверхности под взором Аделинаам.
Была юная самка именем Леэнмиин. Тайишаиш-демон, Мать Тишины, покарала ее ауру [