Бауэры, впрочем, тут еще оставались — то тут, то там мелькали памятные Женьке лица. Мишка поехал сдавать груз, а Женька, наспех поблагодарив его, скользнул за бредущей по улице с каким-то кулем женщиной, показавшейся ему знакомой.
— Gutenabend, frau **, - обратился он ней.
Ответ был ошеломляющим:
— Здравствуйте, я ваша тетя, — по-русски ответила фрау с сильнейшим немецким акцентом, явно не понимая значения фразы, по всей видимости, заимствованной ею от советских пришельцев.
Она была совсем юной, однако сильно запущенной и одетой в какое-то серое рубище.
Да, это была Хельга — подруга Моники. Женька помнил ее полноватой девушкой в ярком национальном костюме трахте, заразительно смеющейся среди молодежи. Теперь это было поблекшее осунувшееся существо.
— Херр Айген! — воскликнула она, в изумлении округлив глаза.
Женька сначала не понял, отчего его появление вызвало такую бурю эмоций — в бытность его в деревне он с Хельгой общался мало. Но тут она схватила его за руку и увлекла в ближние развалины большого фермерского дома.
— Не надо, чтобы вас видели, херр Айген! — разобрал Евгений в бесконечном потоке ее слов.
— Фройляйн Хельга, успокойтесь, пожалуйста, и объясните, в чем дело.
Спокойный голос Евгения, по всей видимости, несколько привел девушку в чувство.
— Херр Айген, про вас спрашивали, — выпалила она, будучи, похоже, в полной уверенности, что парень от этих слов упадет в обморок. Но тот лишь выжидательно смотрел на нее, так что она продолжила:
— Сначала один человек. Из самого Кенигсберга... Через несколько дней, как русские пришли. Ходил тут, ходил, — по деревне, по сожженной усадьбе херра барона...
Хельга драматически понизила голос:
— И ночами там ходил.
— Русский?
— Нет, немец... А может, и не немец, но говорил без акцента... Потом, видно, ему кто-то что-то про вас рассказал, он за Моникой стал хвостом ходить, все про вас выспрашивал. И с дядькой ее, херром Францем, говорил.
— А где же Моника? — Женьке становилось все тревожнее.
Но Хельга лишь громко всхлипнула и продолжала:
— Потом пропал он куда-то, уехал, должно быть. А два дня назад...
Девушка расплакалась, уже не таясь. Женька стоял над ней, полный предчувствием беды.
— Солдаты приехали. Русские. Из Пиллау. На грузовике. И еще офицер на машине.
— И что?..
— Взяли Монику, взяли херра Франца, допрашивали. Дом обыскали и...
Она зарыдала совсем уж горько.
— У... увезли обоих.
— Куда?
— Не зна-аю. В Пиллау, наверное. Херр Айген, уезжайте отсюда скорее, а то они...
Женька не стал слушать, что именно «они» сделают. Машинально заверяя Хельгу, что все будет хорошо, он лихорадочно думал.
— Фройляйн Хельга, — наконец произнес он. — А когда солдаты дом обыскивали, в амбар заходили?
— Не зна-аю, — всхлипнула девушка. — Может, и заходили. Я не видела, мне рассказали.
— Ладно, тогда я пойду. Не беспокойтесь, я здесь ненадолго. И вообще, это, наверное, ошибка какая-то, — бросил он, собираясь уходить.
— Херр Айген, — пискнула Хельга ему в спину. — А этот... из Кенигсберга... Его опять в деревне видели. Вчера ночью.
Женьку обдало холодом. Он совсем не ожидал таких осложнений. В том, что никто не знал про спрятанную рукопись, был уверен. Что же случилось?..
Он быстрым шагом направился к правлению совхоза, куда обязан был явиться согласно документам. Усталый председатель, по вечернему времени прилично подшофе, плеснул Женьке треть стакана самогона, который тот залпом выпил — парня колотило от возбуждения.
— Ночуй здесь, — сказал председатель. — Завтра хату присмотришь. Заселяйся, в какую хочешь — больше половины пустые стоят.
Но Женька помотал головой.
— Я лучше сейчас пройдусь, осмотрюсь. Может, что сразу найду.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами председатель.
Женька быстро шел по деревне к знакомому дому, не обращая внимания на подвыпивших переселенцев, группами сидящих у обитаемых домов и провожавших его взглядами. Однако здесь было слишком много новых людей, чтобы он выглядел совсем уж белой вороной. А немцы, знавшие его два года назад, видимо, сидели по домам и на улицу не высовывались.
Дом дядьки Моники потряс его выбитыми окнами и распахнутыми настежь добротными дверями. Он зажег фонарик и вошел внутрь.
Там все было перевернуто вверх дном. Видимо, после обыска сюда наведывались еще люди, подобравшие все более-менее ценное.
Неожиданно Женька вспомнил строгое и красивое лицо Моники, ее ладную фигурку, и его на мгновение охватила тоска. Ведь все могло сложиться совсем по-иному...
Евгений резко стряхнул с себя навеянную волнением и алкоголем меланхолию. У него другой путь. Совсем другой.
В доме ему было нечего делать, он вышел во двор и повернул к амбару. Тот мрачной массой темнел в глубине двора.
У Женьки было омерзительное ощущение, что его затылок сверлит чей-то недобрый взгляд. Он с усилием подавил это чувство.
А зря.
Пустой амбар навалился на него гулкой тишиной и сумраком.
Человек смотрел на Женьку из мутного чердачного окошка под крышей дома. Человек знал, что объект приехал в деревню и понимал, что рано или поздно он придет в этот дом. Заглянет на чердак или нет — неизвестно. Но тут было самое удобное место, чтобы проследить за тем, что он будет делать в доме, так что надо было рискнуть. А если все же объект поднимется на чердак... тем хуже для него.
Человек не знал, что объект пойдет в амбар — это стало для него новостью. Теперь он раздумывал, как поступить дальше.
Человек привык принимать решения очень быстро. Его движение началось еще до того, как он додумал свой план — нейтрализовать и обыскать объект после того, как он выйдет из амбара.
Человек предполагал, что объект выйдет с неким предметом, но не знал, с каким именно. Идеально было бы захватить и предмет, и объект — последнего для допроса. Но это было невозможно. Объект придется ликвидировать, хотя босс за это не похвалит.
Человек открыл чердачный люк и внимательно прислушался к тишине разоренного дома. Кажется, все в порядке.
Он повернулся спиной и начал осторожно спускаться по скрипучей лестнице. Когда был на середине, его ноги обхватили стальной хваткой и резко дернули. Человек полетел в разверзшуюся пустоту, но изогнулся в полете и умудрился приземлиться на ноги, даже не подняв особого грохота. Одновременно он выхватил из-под пиджака нож и бросился на смутную в темноте фигуру.
Но его поднятая для удара рука была крепко схвачена, а ноги подсечены. Человек упал на спину, пытаясь в свою очередь подсечь ноги противника. Однако тот ушел от захвата и оказался позади. Человек попытался крутануться на полу, пользуясь ногой, как рычагом, но шея его была охвачена, словно тисками. Последнее, что он слышал в этой жизни — хруст собственных ломающихся позвонков.
Нейтрализовав противника, тот, кто называл себя шофером Мишкой, внимательно прислушался. Похоже, звуки короткой схватки не донеслись до объекта в амбаре. Успокоившись на этот счет, Мишка оттащил тело в угол и при свете фонарика тщательно обыскал. Как и предполагал, ничего особенного не обнаружил — армейская финка, «вальтер ПП», советские документы — «липа», конечно, но высококлассная.
Мишка закидал тело валяющимся повсюду тряпьем, поднялся на чердак и занял место только что убитого им человека. Он тоже ждал, когда объект выйдет из амбара, но задача его была иной.
А в амбаре Женька при свете фонарика пытался извлечь свое сокровище.
Вот он, покрытый серым мхом валун, источающий сырой могильный запах. В мечущемся свете фонарика он производил жутковатое впечатление.
У парня вдруг вновь возникло четкое ощущение, что кто-то стоит позади и глядит на него. Он резко обернулся, но полутемный сарай был пуст. Лишь луна светила в окно, да сквозняк слегка шевелил солому на полу.
И Женька вернулся к своему делу. Здесь, в скрытой щели...
Он вспомнил, как найденной в амбаре железкой расширял щель между валунами, осторожно запихивал туда завернутый в тряпье деревянный пенал, потом долго маскировал отверстие грязью и камешками, пристраивал куски мха. Он давно прижился и прочно покрыл щель так, что два валуна смотрелись цельным камнем.
Держа фонарик в левой руке, юноша зубами раскрыл складной нож и, сдерживая нетерпение, стал осторожно расковыривать мох. Лезвие нащупало отверстие и прошло внутрь. Через секунду показался кончик грязной тряпки. Сокровище было на месте.
Женька сорвал тряпье, раскрыл коробку и вновь увидел на пожухлом пергаменте странные значки, которые ему непременно следовало прочитать.
* Немецкие крестьяне (нем.)
** Добрый вечер, фрау (нем.)
Совершенно секретно
22 июня 1947 г.
Начальнику Следчасти МГБ СССР генерал-майору госбезопасности Леонову А.Г.
Принял Иванов.
В рамках операции «Балтийский гость» агент «Попутчик» (старший лейтенант Тюкалов М.) вступил в контакт с объектом «Студент» и вместе с ним проследовал в колхоз «Красный путь».
Поскольку было известно, что «Студент» намерен забрать в деревне некий предмет, вероятно, спрятанный в доме Франца Куха, после допроса и ареста Франца и Моники Кух вся усадьба была тщательно обыскана. Между двумя камнями в основании амбара был обнаружен деревянный ящик с документом, предположительно представляющим собой древнюю рукопись. Следуя приказу, рукопись была сфотографирована, положена назад в ящик, который был снова спрятан в тайник. Тайник был замаскирован так, чтобы объект не обнаружил, что его открывали.
Франц и Моника Кух доставлены в Калининград и содержатся на гауптвахте.
Сотрудники, производившие обыск в деревне, допустили халатность, не обнаружив прибывшего из Калининграда агента противника — предположительно, принадлежавшего к сети, инфильтрованной во время войны на территорию Германии Управлением стратегических служб (ныне — Группа центральной разведки) США. Его обнаружил «Попутчик», следивший в деревне за «Ст