Генерал-фельдмаршал Паскевич разместился на постой в чистом беленом домике на берегу Тисы. Здесь всегда было свежо и светло – помимо щедрых в эту пору солнечных лучей комнаты подсвечивали блики, усеивавшие серебристую ленту реки. В углу уютного зальца, приспособленного Паскевичем под рабочий кабинет, стояла кадка с лимонным деревом, оставшаяся от прежнего хозяина, здешнего богатея, который дал деру при приближении интервентов. Иван Федорович самолично поливал землицу в кадке и вспоминал безмятежные детские годы, проведенные среди крестьян, принадлежавших его отцу – помещику Полтавской губернии.
Утром 17 июня генерал-фельдмаршал, позавтракав и насладившись медовым вкусом токайского вина, занялся изучением последних сводок. Читая, он низко склонялся над бумагами – подводили глаза. Покуда был на постоянной военной службе, водил полки в наступление, никакие болячки не давали о себе знать. Но семнадцать лет в должности польского наместника, рутинная возня с бессчетными документами, многочисленные отчеты в Петербург – все это подточило зрение, стал слепнуть. Сам государь выражал беспокойство, советовал лечиться. Но для Паскевича существовало лишь одно действенное лекарство – война, поэтому он с радостью и благодарностью принял указ Его Императорского Величества о назначении главнокомандующим армией, отправляемой на подавление венгерского мятежа.
Отправляясь сюда, Паскевич представлял себе революционную армию в виде лапы дракона с тремя когтистыми пальцами. Первый коготь – генерал Гёргей, второй – Дембинский, третий – Бем. Остальных военачальников можно было не принимать в расчет, но эти трое, действовавшие, соответственно, на севере, востоке и юге страны, считались талантливыми и везучими. Они очистили территорию Венгрии от австрийцев и стояли уже под Веной, грозя вот-вот ее захватить.
Однако Паскевич скоро понял, что дракон – дутый, а когти у него затупились.
Сводки обнадеживали. Не сегодня завтра русский авангард должен был вступить в Мишкольц, а юго-восточнее (наступление шло широкой полосой) уже маячил Дебрецен, где заседало правительство мятежников во главе с главным бунтарем Лайошем Кошутом. Тем временем в Словакии австрийцы сражались с войском венгерского главнокомандующего Гёргея. В помощь союзникам была послана дивизия Панютина, и дела там тоже шли неплохо. Генерал-фельдмаршал не имел причин для недовольства.
Иван Федорович, прозывавшийся, помимо прочего, еще и светлейшим князем Варшавским, в свои шестьдесят шесть лет сохранил бодрость и молодцеватость. Потомок малороссийского казака, он всю жизнь был баловнем фортуны, хоть и играл с нею в авантюрные игры. Уцелел в пяти войнах – да не просто уцелел, а совершил немало подвигов, за что был удостоен высочайших наград. Карьера его была стремительна и блестяща: едва выпустившись восемнадцатилетним из Пажеского корпуса, он удостоился чести быть назначенным флигель-адъютантом императора Павла, однако не прельстился участием в парадах и смотрах и порадовался тому, что со сменой монарха и воцарением Александра Первого был отправлен в действующую армию, на западную границу. Далее пошли войны с турками и персами, заграничные походы против Наполеона, усмирение горцев и поляков… Всюду Паскевич проявлял себя с самых лучших сторон, вследствие чего и дослужился до высшего воинского чина Российской империи. Нынешний правитель – Николай Павлович – ценил его выше всех прочих военачальников, вместе взятых. Вот и сюда, в Австро-Венгрию, направил, нимало не сомневаясь в успехе кампании. Напутствовал одной лишь краткой фразой: «Не щадить каналий!»
Паскевич, вопреки царскому наказу, излишней жестокости не проявлял. Этого и не требовалось. Венгерские повстанцы явно переоценили собственные возможности и двинулись на Вену, дабы с позиции силы принудить Франца-Иосифа к примирению. Австрийский император, пылкий обидчивый мальчик, каковым и сам Иван Федорович был в годы своего камер-пажества, перед угрозой полного разгрома и унижения вынужден был обратиться к старшему товарищу – русскому царю. Не дойдя до Вены, венгры завязли в борьбе с австрияками, перебросили туда все свои основные силы, и восточная часть страны осталась почти без прикрытия. Горе-вояки под началом Дембинского пока никак не проявили себя, только и делали, что отступали. Каких-нибудь две недели – и весь мятежный край смирится, ляжет к ногам императора Николая, который затем милостиво передаст его своему коллеге Францу-Иосифу. Тоже своего рода унижение для молодого австрийца, но он хотя бы останется при своих землях и будет избавлен от необходимости подписывать позорный мир с бывшими вассалами.
Паскевич не очень-то был рад, что покорение бунтовщиков проходит так гладко. Иные солдаты и офицеры, разморенные придунайским солнышком, считали поход за легкую прогулку. В Токае армия стояла всего второй день, а до генерал-фельдмаршала уже дошли слухи о случаях массового пьянства в отдельных частях и беспорядочных связях с местными поселянками. Даже личный адъютант его высокопревосходительства – поручик Червонный – был, говорят, замечен с мадьяркой самой соблазнительной наружности.
Дурака вспомнишь, он и появится. Паскевич не удержался от недовольной гримасы, когда в комнату вошел его верный, но чересчур легкомысленный помощник. Поручик щелкнул каблуками, вытянулся во фрунт и стал слишком уж усердно есть глазами начальство, что опять-таки наводило на подозрения о провинности, которую Червонный желал то ли скрыть, то ли загладить прилежным поведением.
– Ваше сиятельство! – обратился он к своему командиру, зная, что тот не любит титулование по чину. – Те двое доставлены. Прикажете ввести?
– Давай, – откликнулся Паскевич и встал из-за стола.
Следовало бы устроить адъютанту разнос и предостеречь от шашней с представительницами покоряемой народности, но генерал-фельдмаршал решил отложить это мероприятие на потом. Двое, о которых доложил Червонный, заслуживали внимания. Их доставил ночью летучий отряд подполковника Адлерберга, посланный в глубокий тыл венгров с целью разведки. На восточном берегу Балатона отряд натолкнулся на кучку мятежников, вооруженных дрекольем, вилами и прочей дребеденью и имевших при себе самодельную катапульту для метания камней. Из оной катапульты они обстреливали суденышко на поверхности озера. Адлерберг хотел пройти мимо (был строгий приказ в стычки не ввязываться и по возможности себя не обнаруживать), однако увидел над озером огненный смерч, после чего оттуда явственно донесся отборный и заковыристый русский мат. Оставить соотечественника в беде было для потомственного графа Адлерберга равносильно потере чести, поэтому он, ослушавшись приказа, поспешил к берегу. Отряд двумя-тремя залпами разогнал смутьянов и выловил из воды двух человек.
Один из них оказался русским военным инженером, отставным майором Алексеем Максимовым, а второй – североамериканцем, неведомо как заброшенным судьбою в столь отдаленные от его заокеанской родины места. Паскевич, разумеется, не стал наказывать подполковника за нарушение инструкций, велел накормить спасенных, дать им выспаться, после чего доставить в штаб. Что и было сделано.
И вот эти двое перед генерал-фельдмаршалом. Вошли, встали «смирно» под сенью лимонной листвы. Заложив руки за спину, Паскевич неспешно подошел к ним, всмотрелся подслеповатым взором сперва в одного, после во второго. Оба высокие, статные, но видок у них уж больно помятый. Небритые лица, одежда будто изжевана – знать, после купания в озере сохла прямо на телах. У того, чей парусиновый костюм был когда-то белым, а нынче превратился в грязно-серый, на левой скуле кровоподтек и, кажется, недостает двух нижних резцов во рту. Физиономия второго покрыта ссадинами. Охотно верится, что этим молодцам изрядно перепало на орехи.
– Кто из вас майор Максимов? – спросил Паскевич по-русски.
– Я, ваше высокопревосходительство, – ответил тот, что был в ссадинах.
– Расскажите, что с вами приключилось. Только коротко и ясно.
Максимов рассказал. Как и требовалось – без длиннот, без ахов-охов, по-военному. Хотя заметно было, что показная бесстрастность дается ему с великим трудом.
История была прелюбопытная – бери и роман пиши. Но генерал-фельдмаршал Паскевич не был воспитан в любви к художественной литературе. Он собрал кожу на лбу в морщины, стал размышлять, пытаясь извлечь из повествования бедолаги-майора какую-нибудь пользу. Задал несколько уточняющих вопросов: через какие именно венгерские территории проходил-проезжал Максимов, видел ли солдат или ополченцев, не заметил ли строящихся укреплений и тому подобное. Ничего путного выжать не удалось. Занятый розыском своей украденной супружницы, майор или совсем потерял голову, или впрямь пробирался по таким местам, где боевых действий не было и не намечалось.
– А он? – кивнул Паскевич на американца, который переминался с ноги на ногу, безнадежно вслушиваясь в непонятную речь. – Тоже ничего не видел?
– Не могу знать, ваше высокопревосходительство. До Балатона мы добирались разными путями. Извольте спросить у него сами. Он говорит по-английски и немного по-французски.
Еще в Пажеском корпусе будущий фельдмаршал в совершенстве освоил французский и немецкий, так что найти общий язык с гостем из Нового Света трудностей не представляло. Мистер Грин подтвердил рассказ своего спутника и прибавил, что встречал по пути, после пересечения швейцарской границы, немногочисленные отряды венгров, вооруженных штуцерами. Однажды его обстреляли, и он предпочел ретироваться, благо амфибия Эванса, чьи обломки теперь покоились на озерном дне, развивала при жизни приличную скорость.
Убедившись, что спасенные Адлербергом люди важной информацией не располагают, генерал-фельдмаршал потерял к ним всякий интерес. Прикидывая, как бы поскорее их спровадить, он спросил, каковы их дальнейшие планы. Максимов испросил разрешения остаться при армии. В военном деле он не новичок, имел опыт боевых экспедиций на Кавказе, рассчитывает, что его навыки пригодятся и здесь. Американец помалкивал, ждал, что ответит фельдмаршал.