– Не дрейф, салага, разберемся. – Александр взял с полки спутниковый телефон. – Счас брякнем … в справочную. Барышня сориентирует.
– Это дело, – фыркнул Морозов и перевел взгляд на дисплей. На экране веселилась цифирь. Тут тебе и обороты движка с координатами, и погода с оставшимся топливом, и прочая машинерия. – На румбе …, короче, всё норм. Бензина под завязку, проверена запаска и техталон. Теперь одна дорога у нас с тобой, Серёга, держи фасон…
– Потише там, … Серёга, – шикнул Кайда, прижимая трубку к уху и ладонью прикрывая микрофон телефона. – Барышня на проводе.
– Прошу пардона. – Капитан виновато потупился, хотя в глазах вытанцовывали бесенята. – Связь, даже телефонная, завсегда требует аккуратности. Как говорится, одно неловкое движение, и ты отец.
Сухогруз вряд ли можно было считать гигантским, но и в маломерки не годился. Середина наполовину. Полз со скоростью в один узел курсом ровнёхонько на юг. Справа-слева сотоварищей пруд пруди. Те тоже не лихачили, как никак работяги морей-океанов, а ни какие-нибудь легкомысленные «пассажиры». В паре миль впереди шел фрегат под Андреевским флагом. Адмиральской серии, кстати. Типа, обеспечивал безопасность судоходства. Или сопровождал кого надо. То, что сухогруз лакомый кусок не сколько для безбашенных флибустьеров, а для военно-морской разведки трех десятков стран – не тайна за семью печатями, конечно, но … Как шутил киношный папа-Мюллер, мол, что знают двое, знает и хавронья, актуальность не утеряла.
Подняться на борт по шторм-трапу, когда корабль в движении пусть и малым ходом – штука не простая даже для тренированного.
Андрей подвел катер с филигранной точностью. Честно сказать, с погодой везло. Полный штиль в здешних местах штуковина не обыденная. Подняв голову, полковник увидел два человеческих силуэта на фоне неба. Один, оперевшись на леер, следил за маневром катера, второй, держа страховочную систему на манер лассо, изготовился к броску.
– Лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал! – умудрился в одну фразу проорать Чупа-Чупс, наблюдая, как Александр, нацепив страховку, ухватился за пеньковый фал и поставил ступню на балясину веревочной лестницы.
– Да, имел я в виду эти ваши горы-буераки, – огрызнулся Кайда и полез вверх.
Бетонные волнорезы на песчаной косе напоминали гигантских анаконд, что в одночасье хором выползли на водопой в стародавние времена, дак так и остались. То ли воды обпились, то ли на солнышке развезло до безобразия, то ли … На большее фантазии Александру не хватило и не до того стало. Откуда-то сбоку возник вахтенный с рыжей шевелюрой, известив, о первом после Бога, ждущем у себя в каюте. За весь двухдневный переход от Порт-Судана до территориальных вод Южно-Африканской республики случилась только одна встреча с капитаном – на палубе, когда он впервые поднялся на борт.
– Угу. – Кайда на сугубо цивильный манер кивнул головой и пошагал в нужном направлении, напевая под нос:
– Жили-были три пингвина: Пик, Пак, Пок. Хорошо и дружно жили …
Вид с крыши небоскреба дух захватывал. Край парапета скрывал полосу земли и казалось, будто здание торчит из воды.
– Бляха-муха. – Кайда, уместив подбородок на сложенных одна на другую руках, бездумно смотрел в океанскую даль. – Водный мир – сущая подделка и бездарность. Будь моя воля, медитировал бы здесь до морковкина …
– Давай вместе и разом, – раздался голос Терентьева за спиной. На русском, кстати. Генерал тиснул протянутую ладонь и оценивающе окинул Александра взглядом в один прием. – Выглядишь … вполне себе. Кстати, на местном ландшафте за бура сойдешь. Учтем-с.
– Вам видней. – Полковник безразлично дернул плечом. Кивнул на малюхотный столик, что стоял в трех шагах. Некий мебельный изыск из стекла и хромированного металла, оккупированный им с полчаса тому, о чём свидетельствовал высокий бокал с алой жидкостью наполовину. – Присядем? Или стоймя постоим?
– Конечно, присядем, но попозжа. Через минуток пять дяденька подтянется. Коллега наш, из местных.
– Агент?
– Не, покруче. – «Дед» оперся спиной о высокий парапет и, закинув руки за голову, потянулся всем телом. Скучающе оглядел всю площадку. В столь ранний час посетители отсутствовали, даже у барной стойки был занят только один тонконогий стул. Возрастной мужичок, с виду перезревший хиппи, похмелялся пивком. Фисташки в фиолетовой чашке так и оставались нетронутыми. – Рандеву санкционировано юаровскими боссами и нашей конторой.
– Получается, БРИКС не только экономика? – Александр удивленно поднял бровь. – А, конспирация тогда на кой?
– В БРИКСе чистой экономики никогда и не было. Геополитика с легкой примесью экономики, – ухмыльнулся, будто выдохнул, Константин Петрович и покосился на приближающегося мужчину средних лет. Тот по-приятельски помахал рукой, улыбаясь, как родному. Генерал ответил в той же манере. – Ладно, потом покалякаем на сию скользкую тему. Займемся шпиёнской прозой.
Глава 7. И жизни бег запутанной чредой.
Выглядел гражданин из Претории штатским на все сто. Пухлые щеки придавали абрису физиономии практически правильный круг, пряча уши. А постоянная улыбка радушия напоминала образ Кола Брюньона. Того гляди, отглотнет разом пинту пива и выпалит: мол, жив курилка, хоть и старый воробей, но бургундских кровей, обширный духом и брюхом, не первой молодости, но крепкий. Однако, пивных кружек на столике не было. Кофе, будь он … Хотя, надо признать, ароматный и крепкий. А корица поверх внесла пикантность.
– Оперативные надобности решать будете с Куртом. – Юаровский разведчик подцепил пинцетом из сахарницы корявый кубик тростникового сладости и аккуратнейше перенес в чашку с кофе. Сунул левую руку во внутренний карман ветровки и, с ловкостью фокусника, достал прямоугольник бумаги размером с ладонь. Протянул полковнику. – Курт – кадровый офицер. В Алжире легально.
– Посольский? – Кайда светски пригубил напиток родом из Эфиопии, рассматривая фотографию блондина. Терентьев, ожидая ответ, нарисовал указательным пальцем на припыленной столешнице квадрат.
– Работает в службе безопасности представительства компании из Йоханнесбурга. Да, фото можете оставить на память.
– Хмм, с Алжиром это любопытно. – Константин Петрович пожевал губы. – Оттуда рукой подать до Европы, а в Средиземном море галоши хоть каждый день мой, эхе-хе. Про четвертый континент вообще молчу, особенно Сахель.
Александр понимающе сомкнул веки. На секунду, само собой.
– Дарю идею, – дежурно улыбнулся «Кола Брюньон», явно о чем-то размышляя. – Я на следующей неделе планирую визит в те чудные края. Кстати, есть обнадеживающая информация, связанная с вашими планами. Имею ввиду стратегические. Да, не тушуйтесь, государственную тайну не раскрываю. Конечно, не для праздной публики, но и не категория top secret. Десять дней назад имело место быть совещание у Рамафоса. Президент Республики и поделился о совместных планах в рамках БРИКС на африканском континенте, не более того.
– Вот и будем взаимодействовать. – Генерал с чопорностью эстета поднес кофейную чашку к носу и потянул аромат. – Как говаривал некогда популярный до безобразия генсек КПСС первый с краю, мол будем расширять кооперацию, углублять сотрудничество и формировать плюрализм мнений, вот. И, ещё, полковник, просьбочка. Нужны контакты с военными в Мали, Нигере, Судане. Интересуют люди молодые, амбициозные и патриоты своих стран. Наверняка, в загашнике вашей SASS такие имеются.
– Тема деликатная, сами понимаете. – Мнимый эпикуреец потеребил подбородок, на миг потеряв маску простачка. – В рамках сегодняшнего рандеву вряд ли что-то путное скажу. В том числе и по техническим причинам.
Терентьев отпил приличную порцию. Не взахлеб, ясное дело:
– Понимаю. Сие на будущее. Встречно готовы помочь по аналогичному вопросу. Если такой интерес возникнет.
Песок на Addington Beach цвета какао с молоком океан отшлифовал до мраморного глянца. Следы от голых ступней, нелепые на отполированной поверхности, волна тут же затирала, ворчливо пенясь и фыркая.
Генерал, по примеру Александра закатав брючины до колен, шлепал мелководьем, чему-то улыбаясь:
– Завтра улетаем в Алжир. Начнешь трудится в тамошнем торгпредстве. Помощником экономического советника. Должность даст легально кататься по всей Африке.
– Еремееву продолжать работать с Оркестром? – полковник шутливо пнул обнаглевшую волну. Та с наскока окатила до бёдер.
– Ага. Кстати, забыл сказать, на днях Шестаков в Банги прилетает.
– Алексей? Здорово! Один?
– Не, с ансамблем песни и пляски. – Константин Петрович наклонился и, зачерпнув ладонью воду, сполоснул лицо. – Шучу. Бригада техников, аппаратура и тэ дэ и тэ пэ. Центр радиоэлектронной разведки создаем. Такие дела.
– Наконец-то. – Кайда остановился рядом с круглым и полосатым, как астраханский арбуз, валуном серо-голубого цвета. Прилив накрыл каменюку с макушкой. Тот ничуть не унывал, в блаженстве совмещая гидромассаж с солярием. – Надеюсь накроем пол Африки?
Генерал сквозь черные, под антрацит, очки смотрел в океанскую даль:
– Впервые на океане, Индийском. В детстве наткнулся в какой-то книге на фразу, что океан дышит. Голову ломал с неделю, ага. Как так дышит, не живой ведь? Ан нет, живой и дышит. А насчет пол Африки … Пожалуй, здесь ты прав.
Коробка здания торгового представительства Российской Федерации в граде Angel изыском архитектуры вряд ли считалась. Параллелепипед в плане, да и главный фасад с прямоугольными глазницами окон, от чего восторгаться? Зато в остальном … Расположение весьма-весьма. В Нижнем городе с зелеными зонами побогаче, чем на склонах Старого. С залива бриз освежает в жару. Правда, весной сырость притаскивает. Старый парк в полумиле. Там, среди вековых деревьев, посольство Франции волготствует. По авеню Khodja Mustapha dit Ali, что в семидесяти шагах, весь световой день авто катят без паузы считай. Кстати, Мустафа Ходжа, если верить официозной версии, грузин по рождению был. Карьеру крутанул головокружительную. Из турецкого раба в премьер-министры бейлика Туниса, знаете случай из редких. Мда, как говаривал книжный турецкоподанный,