— А с чего ты решил, что Экзюпери хорошо кормил котов? — спросил Руслан, немного придя в себя, от нежданно заговорившего так хорошо и так много кота. — У него может, вообще котов не было…
— Было… не было… ты это не знаешь, а мне виднее, потому как я слуга демона, а ты так нечто бестелесное… мур, — сказал кот, и, усевшись на свой зад, выпрямив спину, принялся расправлять свои белые, длинные усы розовыми подушечками обеих передних лап.
— А, ты, Барсик, — обратился Руслан к коту и положил в карман куртки, все еще сжимаемый в руке телефон. — Вроде раньше все больше молчал, а теперь заговорил, да еще и обзываешься… это, что Босоркун тебе даровал знания русского языка… Ха…ха… мне душу вернул, а тебя говорить научил… так, что ли…
— Не… ну ты, точно глухой дурень, — сердито произнес кот, продолжая оглаживать свои усы. — Служу я Босоркуну…служу. А потому ему коль надо, он даст повеленье, и я тотчас, тебе на китайском запою… Да не тока, я ему служу, а все те живые твари, которые сидят на вашей просторной шейке и поворачивают ваши отупевшие отцовские и материнские чувства в другие стороны… Ну, разве — то нормально, когда меня волосатого, жирного котища, Танька твоя, сыночком называла… тьфу ты, одним словом… мур…
— Не смей! замолчи! — гневно прикрикнул Руслан на Барсика и топнул ногой так, что кот испуганно подскочил на месте, встав на четыре лапы и подняв кверху свой хвост. — Меня дурнем, называешь пусть… получишь за то… но имя Танюши не смей трогать, она болела и потому так тебя называла, бессердечная ты тварь…
— Дуралей ты… Руслан, — зашипев на хозяина откликнулся кот. — То, что я бессердечная тварь оно и так понятно… у меня души нет… только тело… А у тебя и Тани твоей… у вас же есть душа «бессмертное духовное существо, одаренное разумом и волей» так сказал твой любимый Даль… Так вот вы и должны перво-наперво думать о душе, а не о попе своей… мур… Болела жена твоя, родить не могла… ну, и, что… а сколько этих детишек в детских домах живет, брошенные, несчастные, ждущие родителей, ласки, любви… Что вы не могли усыновить, девочку, мальчика… двух мальчиков: Богдана и Владимира… И даже если бы Таня умерла, ты бы остался не один. У тебя были бы дети… твои дети, потому как приемные дети умеют любить и всегда становятся родными, если умеешь любить ты…. А вы, ты и Таня, да и не только вы… а все кругом вас… вы любите лишь себя, свое благополучие, желудочек, проще говоря, свой зад… И мечты у вас ущербные да лишь об одном, чтоб заду вашему было тепло, уютно и хорошо… мур… Вот потому вы и взяли меня, а я, что… я слуга Босоркуна — сру и жру… и душонки ваши чернотой обмазываю, нашептывая вам то, что нужно демону.
— Как же, но кошек, издревле держали в доме, чтобы они мышей ловили, — тихим голосом молвил Руслан, в душе полностью соглашаясь с мудрыми словами кота.
— Хму…хму…хму… — вновь присаживаясь на зад, и оскаливая морду, засмеялся кот. — Вот только прошу тебя не смеши меня… хму… хму… Может когда-то коты и ловили мышей, не буду спорить… Например у твоего прадеда Богдана, у которого было двенадцать детей… Может его кот и ловил мышей, потому как в той семье все жили трудом… мур…, — Барсик поморщился оскалив свою пасть, откуда выглянули небольшие белые зубы, покрытые желтоватым налетом, и все тем же хихикающее-недовольным тоном продолжил, — ну, а сейчас уволь меня. Сейчас мы мышей не ловим… Ты мне вот скажи, ты видел, чтобы я хоть одну мышь поймал, или паука, муху… ага!!! Сейчас прям… Дурак я… Бегать, ловить их, а еще потом и есть… такую вонь есть! Нет уж, дурень у нас в квартире ты, а не я… Так, что сам и лови! Вон их у тебя в кухне ночами полным полно бегают, особлива по шкафам и стенам, все время шебуршат в помойном ведре…. мур… Так, что вперед дуралей, приступай к их поимке… хму…хму… как раз поймаешь пару штук, покеда…. покеда жив еще… хму…хму… А мне их ловить без надобности, потому как оно мне не надо… Твоя кухня, твои мыши, ты и лови… а я здесь для другого приставлен!
— Вот ты, наглец, — возмущенным голосом ответил Руслан и покачал головой. — Не… наглец… хам… одним словом… Это ж надо дуралеем меня называет, а теперь еще и мышей предлагает ловить… Да я, да я… я тебя никогда сыном не называл… Тьфу, ты…, — плюнул на кота Руслан и вылетевшая изо рта слюна упала рядом с Барсиком на линолеум. — И не назову… я тебе сейчас пинка как дам… и ты кубарем полетишь в кухню и вспомнишь кто я, кто ты и главное как надо ловить мышей.
Барсик опустив голову, несколько секунд смотрел на харчок лежащий на линолеуме, затем перевел взгляд с него на хозяина, и, хмыкнув, сказал:
— Уж если мне и придется когда-нибудь вспомнить как надо ловить мышей, то это произойдет не от твоего пинка… поверь мне… И мышей в твоей затхлой кухне я ловить не стану… мур, — Барсик поднялся на четыре лапы, и бесшумно ступая направился к входной двери. — Потому как заговорил я с тобой не просто так, а по надобности… а надобность состоит в том, чтобы я показал тебе кое-что…
— Что? — уже менее гневно спросил Руслан, наблюдая за котом, подошедшим к входной двери и трущимся о его кожаную поверхность поднятым кверху хвостом.
— Босоркун… после того как потерял над тобой власть, не может к тебе приходить, потому повелел мне, мур…, — заурчал Барсик. — Повелел мне показать тебе Пекло… мученье попавших туда душ… гибель вашей земной Яви…
— А, что разве земная Явь гибла не один раз? — удивленно переспросил Руслан.
— Нет… ну ты еще обижаешься, шмур…, — зашипел в ответ кот, и бросил гневный взор в сторону человека. — Вот же такой дурень… глухой еще ко всему прочему… Конечно, Явь гибла множество раз… ни один, ни два, а много… Босоркун показал тебе лишь одну гибель Яви, а я покажу другую… потому что такие дуралеи, как ты, все время чего-то хотят большего, чем простые радости жизни… Хотят они хапать, жрать, одевать — семь штанов и двадцать туфлей… Они, эти дуралеи, забывают о простоте жизни, о ее духовности, и тады усё, каюки вам… А теперь давай открывай дверь, да поживее и так стока времени я потерял, болтая тут с тобой… а часики то идут, времени совсем немного осталось, и тебе дружочек надо непременно… хму…хму… с утреца мне за кормом сбегать.
Руслан слушал кота, потрясенный знаниями этого хвостатого слуги Босоркуна и тем, что земная Явь оказывается, гибла уже не раз. Он тяжело вздохнул, на миг вспомнив увиденные прошлой ночью ледяные поля, города и страны, и неторопливо, словно не хотя, подошел к двери, отомкнул замок. И все также медленно, взявшись за дверную ручку, толкнул дверь вперед, отворяя ее. И тотчас в нос его ударил стойкий запах гниения, сырости и плесени. Руслан выглянул за дверь, но не увидел там ни площадки, ни лифта, ни лестницы ведущей на второй этаж. Теперь там, с обратной стороны двери, начиная от порога, располагалась крутая, уходящая куда-то вглубь и резко вниз бетонная лестница с покатыми ступеньками, и округ неё сквозила тьма, не просто тьма, а холодная непроницаемый мрак…
Кот чуть слышно мяукнул, ступил на первую ступеньку и принялся спускаться вниз, утопая в этой черноте. Руслан обернувшись, глянул на тусклый, а теперь показавшийся очень ярким ночник, который точно маяк света, освещал всю полутемную прихожку, квартиру и весь дом и отрывисто выдохнув, неторопливо пошел следом за мелькавшим перед ним бело-серым пятном, Барсиком.
Мужчина спускался медленно и все время оглядывался. Сзади все еще виднелось желтоватое пятно дверного проема, а впереди и по бокам парила и правила непроглядная тьма. Но по мере спуска желтоватый свет дверного проема гас, а кругом Руслана стали появляться маленькие, крошечные и очень далекие точки серебристого света. Чем дольше спускались кот и его хозяин, тем больше возникало таких точек, и тем крупнее они становились, а вскоре наверху, справа, слева и даже внизу, там под лестницей показались скопления точек, туманов, облаков, и не только серебристого, но и розового, оранжевого, синего цветов, напоминающие головы быков, лис, овец, собак, в которых ярко блистали и мигали золотые или серебристые звезды. И тогда Руслан догадался, что он находится где-то в космосе, в какой-то галактике, а может, что вернее всего, в бесконечной Вселенной, и спускается он по бетонным покатым ступенькам прямо к необыкновенной туманности. Сама туманность, похожая на огромное чудовище с головой антилопы гну, ограненная по краю белым светом, была темно-бурого цвета, ее бока ярко мерцали синевой. На той голове явственно виднелись уши, округло-тяжелая морда, и даже более бурые глаза. Руслан смог разглядеть взлохмаченную бороду, причудливо изогнутые рога, а на лбу и горле, плечах косматую гриву. Казалось антилопа гну — чудовище встало на задние ноги, согнув в коленных суставах передние с копытами на концах. Она даже чуть-чуть подалась вперед и наклонилась, надеясь наверно опуститься на все четыре копыта, но после передумала, да так и замерла, на тысячи, а может миллионы лет. Рядом с антилопой, напротив ее морды, ярко горела розовая шестиконечная звезда, и именно от ее лучей светились края фигуры синеватым цветом. К чудовищу вела красноватая дорожка, в которую плавно переходила лестница по коей и спускались кот с человеком. Но вот справа от антилопы проступили, точно вышли из тьмы, еще две туманности более темного цвета, почти коричневого, похожие на башни крепости.
Барсик идущий впереди и мягко ступающий по ступенькам, остановился. Ярко полыхающие туманности и звезды, освещали, наполняя беловато-алым светом, лестницу и пространство вокруг нее, а потому было видно словно днем и остановившийся, вслед за котом, Руслан, глубоко вздохнул. И почувствовал, разряженный воздух, так будто он находился сейчас высоко в горах, и ему не хватало дыхания от долгого и томительного подъема, да каждый вздох был каким-то судорожно прерывистым. В этих местах царила небывалая тишина, такая, что слышно было, как кожистые подушечки кота касались ступеней, окутанных неплотным, алым туманом… Слышно было, как ноги русича, одетые в носки, проходя сквозь эти испарения, разрезали их клубящуюся густоту, и опирались, поскрипывая, на поверхность бетона. В космической дали ничем не пахло, хотя Руслан все же улавливал носом очень легкий запах разлагающейся плоти, впрочем дух этот был тонкий, едва… едва ощутимый.