-Что за глупое создание, - протянул Зайлунгар. Выпрямился.
В следующий миг Халльвега попыталась дернуться в сторону. Ее ухватили за шею, сдавив так, что едва не сломали позвонки, в глазах потемнело.
-Терпеть не могу чужих целестиалов, - откуда-то сбоку доносился чужой голос. – Тех, кто еще при этом указывает или ставит условия, тем более. А, знаешь что? Давай посмотрим, насколько не повезло твоему элементалисту?
Ее швырнули вбок. От удара о стену выбило остатки духа, погрузив сознание на некоторое время в темноту.
Очнулась с болью в голове и груди у подножия стены. Довольно долго пыталась собраться воедино, чтобы перед глазами перестало плыть и кружиться. Как же здорово он ее приложил! И не скажешь, что маг. Навыки, скорее всего.
Кажется, все болит, но ничего не сломано. Собственные умения избавили от печальных последствий. После такого удара можно вообще не очнуться.
На этом хорошие новости заканчивались. Точнее, еще не совсем, так как ее не съели и по поляне до сих пор прыгают призрачные рутовики. Значит, солнце еще не зашло на поверхности. Из плохих – не известно, когда зайдет, сколько у нее вообще есть времени до того. Зайлунгара рядом нет. Без мага ей будет сложно. Ни дороги не знает, ни монстров, скорее всего, не одолеет.
Ладно, пока жива, терять надежду и впадать в уныние рано. Столько прошла, столько вытерпела, чтобы сейчас сложить лапки и сдохнуть? Не дождутся.
Халльвега поднялась на подрагивающие ноги. Первые шаги дались с трудом. Помогала стена, за которую она держалась, чтобы не упасть.
Навыки навыками, а зелье всяко лучше. Выпила одно, довольно облизнувшись. Боль и слабость постепенно отпускали. Хорошо, она живая, почти здоровая. Зелья еще есть. Оружие тоже. Что-нибудь придумает. Вот бы повезло наткнуться на авантюристов. Может, помогут дойти ко входу в Призрачные пещеры. Или хотя бы дорогу укажут.
Через несколько метров остановилась, обернулась. Взгляд остановился на посохе, лежащем в траве. Так она и знала. Скрепя сердце вернулась за ним, и направилась дальше вдоль стены к проходу, виднеющемуся в конце пещеры. За время отключки монстры не подошли ближе, так что ей удалось прошмыгнуть в спасительный тоннель.
На редких пересечениях коридоров с замиранием сердце выбирала продолжение своего. Зайлунгара рядом нет, подсказать некому.
Живот надсадно заурчал. Халльвега покосилась в очередной раз на светящийся гриб, от которого ей как-то отломили кусочек, чтобы избавить от последствий дурмана. Рисковать не стала. Кто знает, что будет, если съесть чуть больше. Отравления ей только не хватает.
Монстров ни единого в коридоре. Встречались только в ответвлениях, где виднелись пещеры, большие и маленькие. Зайлунгар говорил, что ночью они выйдут в тоннели. Знать бы, сколько у нее есть времени. С другой стороны, лучше не знать, наверное.
Спустя полчаса блужданий вышла к большой развилке. Арка над тремя тоннелями светилась бледно-лазурными узорами. Грибы по краям вторили сиреневым. Получалось довольно красиво.
Халльвега подошла к тоннелям, походила вдоль них, не зная, какой выбрать. Ткнуть наугад можно, шанс даже приличный – один к трем, что выберет нужный.
В итоге уселась прямо в центре под аркой. На ночь глядя соваться дальше смысла немного. Угадает – не угадает, монстры сожрут. Стоит подождать утра. А там, глядишь, если выход недалеко, может, кто из чужих групп пройдет мимо. Должны же они как-то двигаться вглубь пещер?!
От скуки сидела, перебирая материалы в сумке. Чем еще себя занять, не представляла. Не в стену же пялиться? Хотя грибы красивые на стенах вокруг пещеры.
Их тоже успела осмотреть любопытства ради. Стоило отрезать кусочек, как гриб прекращал светиться. То же касалось его корней.
Чтобы совершенно точно никого не пропустить, спать улеглась прямо под аркой на перепутье четырех дорожек, подложив себе сумку вместо подушки. Не то из-за светящихся теплых грибов, не то по какой еще причине, в пещерах не было холодно. Не пришлось даже искать, чем укрыться.
Чья-то рука тормошила за плечо, вырывая из сновидений, в которых она постоянно бегала от монстров, что имели все основания походить на целестиалов и странного рода элементалистов.
-Просыпайся, - звучал незнакомый голос в ушах.
Халльвега неохотно открыла глаза, ничего не соображая, села, поджав к себе ноги. С недоумением смотрела на девушку перед собой.
Не монстр. Лицо незнакомо. Светло-салатовые волнистые волосы убраны сбоку в пышный пучок, отдельные пряди в котором топорщились во все стороны. Заколка выглядывала из пышной прически, показывая множественные цветочки из светло-голубого полупрозрачного материала с желтыми серединками. Глаза серые, блестящие. Не злые.
Халльвега потерла свои собственные. Те слипались немилосердно после сна, мешая сосредоточиться на главном. Хотелось завалиться спать дальше.
-Привет, - улыбнулись ей довольно дружелюбно. – Ты – Халль, правильно?
Халльвега промычала нечто невразумительное. После прочистила горло и ответила понятнее.
-Правильно, – Халльвега посмотрела за спину девушки. Там стояли еще двое, и все незнакомы. Мужчина и женщина. – Мы знакомы?
-Заочно, - улыбнулись ей дружелюбно. Девушка перед ней сидела на корточках. – Меня зовут Шейха. Это Золтад, Мастер Призыва, и Газуи, Мастер Теней. Мы искали тебя, не бойся.
-Меня? – еще сильнее удивилась Халльвега новостям. – Вас нанял Да Э?!
-Ну, нанял не совсем верное слово. Мы его целестиалы.
-Эм, - Халльвега с недоверием осматривала всех троих. Прежде она их совершенно точно не видела. Тут сложно ошибиться.
-Он оставлял нас в пещерах, чтобы тренировались, а не ходили туда-сюда. Нам у входа ни лекари, ни защитники не нужны, если не хватать слишком много. Ты идти можешь?
-Могу, - кивнула Халльвега, поднимаясь на ноги. Ухватила сумку за лямку, закинула на плечо, привычным движением закрепила за спиной.
-Вот и славно. Идем, проводим до выхода. Ты вообще молодец, что не сунулась блуждать по коридорам, - заметила Шейха, с интересом разглядывая девушку по левую руку от нее. Они были почти одного роста и похожей комплекции.
-Боялась заблудиться, - призналась Халльвега.
-И правильно. Это у тебя посох Зайлунгара? – полюбопытствовал мужчина из-за плеча.
Халль невольно бросила взгляд в его сторону. Высокий, загорелый. Выцветшие каштановые волосы, обрезанные как на душу придется. Из одежд – кожаный доспех, чуть потертый. Куртка-безрукавка, под ней водолазка, свободные штаны и высокие ботинки на ремнях. Черные застежки темнеют по бокам.
Никогда прежде не видела Мастера Призыва. Некое созвучие со специализацией Спирит наводило на определенные выводы. Похоже, только наверняка классом повыше. Или двумя.
-Он выкинул, когда, - Халльвега замялась, не зная, как поточнее выразиться и не слишком нарываться. Рядом с ней друзья мага и его боевые товарищи. Могут не понять.
-Когда с катушек съехал? – хихикнула в кулак Шейха под смеющимися взглядами своих друзей.
-Что-то вроде. Сказал, что никогда не любил. Только я не поняла ничего. Он же маг?
-Ну, - хором протянули все трое, переглядываясь меж собой.
-Он назвал себя Мастером Убийцей, - не заметила реакции на свои слова Халльвега, погрузившись в размышления. – Но эти же владеют кинжалами, разве нет?
-Эм, - замялась Газуи. Пушистая косичка, перекинутая через плечо, казалась почти растрепанной. Резинки или шнурка было не видно, на чем держалась не понятно. Все пряди девушки были разноцветными, и зеленые, и красные, и желтые, и белые, и всякие разные. Смотрелось очень интересно. – Прости, Халль, Да Э не успел ничего толком о тебе рассказать, кроме того, что ты путешествуешь с ним и нужна ему живой и здоровой. И что тому, кто вздумает тебе вред причинить, лично по шее даст.
-Это он пошутил, - неловко произнесла Халльвега на длинный монолог.
-Да Э? Сильно сомневаюсь, - хмыкнул Золтад. С ним все согласились, закивав синхронно.
-Так вот, тебе сколько лет-то? – продолжила Газуи, рассматривая девушку внимательным взглядом. – Вы с Шейхой кажитесь мне одногодками.
-Около девятнадцати.
-Сколько?!
Процессия встала столбами. Халльвега замедлила шаг и тоже остановилась, глядя назад на троицу.
-По-моему, ты мне польстила, Газуи, - ошарашенным голосом пробормотала Шейха под нос. Подошла ближе к Халльвеге. Действительно одного роста. – Ты в самом деле не знаешь, кто такие Мастера Убийцы?
-Хазу видела. Он с кинжалами был. Думала, это оружие его специализации.
-Мастера Убийцы могут быть с любым оружием, - дала наводку Шейха. Потянула девушку за собой дальше. Не с руки медлить, Да Э рвет и мечет.
-То есть, Мастера Убийцы – это те, - Халльвега запнулась, однако нашла в себе силы продолжить, - Те, кто убивают других людей?
-В точку. Молодец, голова на плечах не просто так, - похвалила ее Газуи.
Халльвега не среагировала на похвалу. Вспомнился вдруг алый символ, горящий перед глазами на светлом белесом фоне. Получается, она тоже может стать Мастером Убийцей?
-Он порвал какую-то цепь и после этого стал совсем другим, - вспомнила она интересующую ее деталь. – Причем сам предупреждал, что у него крыша поедет.
-Мастера Убийцы его уровня с головой не сильно дружат. Им нравится убивать, и они частенько сами ищут повод для того, подбивая окружающих. Если не получается, готовы просто так убивать. Существуют амулеты-ошейники, подавляющие это желание вместе с навыками. Зайлунгар так-то маг ближнего боя, но из-за ошейника и урезанных навыков вынужден сражаться с посохом.
-Он его терпеть не может, - усмехнулся Золтад.
-Да Э дает Зайлунгару охотиться без ограничений, но, видимо, из-за твоего присутствия не стал снимать ошейник в этот раз. Вот наш Зайлунгар и разошелся, когда все-таки снял его. Да Э вообще не любит, когда он это делает без его разрешения. Потом приходится частенько либо оправдываться за чужие смерти, либо расплачиваться за них же. Зайлунгар предпочитает чужих целестиалов. Таких, как ты.