-Не знаю, - пожала она плечами. Опустила взгляд к незаконченной даже наполовину работе. – Просто так.
-Волос минотра.
-Как ты узнал? – удивилась Халльвега.
-Мне много чего известно. Подойди.
Халльвега поднялась на ноги и приблизилась. Без страха, без какой-то задней мысли. Он ее не пугал. Или пугал, но совсем не так, как прежде. Чужой элементалист. Она своего-то найти не может.
-У тебя еще есть? – когда Халльвега присела рядом на колени, спросил ее Да Э.
Она кивнула, зарылась в сумку и извлекла оттуда пучок волос минотров. Срезала в свое время. Очень ей цвет понравился, насыщенный темно-синий. Браслеты на руке элементалиста заинтриговали, захотелось тоже чего-нибудь сплести.
-Мне говорили, что они бесполезные, - заметила Халльвега. Наблюдала за тем, как Да Э ловко разбирает волос на пряди, часть отложил в сторону, другую намотал на указательный палец.
-Даже из бесполезных вещей можно извлечь выгоду, если знать, что и как для этого делать, - заметил ей на это Да Э. – Попробуй повторить.
-А что это? – Халльвега уселась удобнее и тоже завязала прядь темно-синего волоса на пальце.
-Амулет. Если сможешь повторить, получишь возможность ходить по воде.
-А так можно? – удивилась Халльвега. – Без навыка?
-Амулеты дают их.
-Я думала, только артефактные, - Халльвега внимательно следила за действиями элементалиста и пыталась повторить все в точности.
-В основном. Но не только. У артефактных навыки сильнее. Здесь мелочевка.
-По-моему, ходить по воде – это круто.
-Действие кратковременное, - Да Э наблюдал за тем, как и что делает девушка перед ним, сидящая на коленях. Править или подсказывать не собирался. Однако та на удивление быстро схватывала. Не ошибся, значит. – Что за навык позволяет тебе подмечать тонкости?
-М? – старалась не сильно отвлекаться от процесса Халльвега. Получить амулет с бонусом, пусть даже краткого эффекта, хотелось очень сильно. – Ты про монстров?
-И это тоже. Знаток монстров?
-Он, - Халльвега взглянула на работу в руках элементалиста и невольно улыбнулась. Плести амулет перестала. Рисунок отличался, все-таки где-то напутала.
-Опасный навык для авантюристов, - заметил на это Да Э. – Почему не избавилась?
-Мне он нравится, - пожала плечами Халльвега. Уселась удобнее, подтянув к себе ноги. С интересом смотрела за тем, как мужчина заканчивает с работой. Он делал это быстро, уверенно. Каждый узелок, каждая петля, все ровное, все на своем месте.
-Он может стоить тебе жизни.
-Моя жизнь висит на волоске не из-за него.
Ответ элементалисту понравился. Он улыбнулся, не поднимая глаз от плетения. Халль заметила, как дрогнули уголки тонких губ.
-Меня никогда не успокаивало присутствие чужого целестиала, - голос Да Э вырвал из полудремы, в которую успела провалиться Халльвега. Уснула, зачарованная движениями пальцев.
Ответить Халльвега ничего не успела. Не знала, нужно ли. С недоверием смотрела на протянутый к ней шнурочек с кисточкой в середине.
-Это мне? – искренне удивилась она. Подарок приняла, недоверчиво разглядывая его в собственных руках. Не ожидала, не знала теперь, как реагировать. – Спасибо.
Подняв голову от подарка, смотрела за тем, как разлегся на теплом полу чужой элементалист. Почему-то только сейчас в голову пришло, что он имел в виду, когда сказал, что его успокаивает ее присутствие. Кажется, она держит в руках благодарность.
Не думая долго, нацепила на шею, спрятав под водолазку. Если работает – пригодится. Если нет – все равно подарок. Пусть будет на память.
Не желая мешаться, Халльвега отползла в сторону. Нашла местечко с краю, улеглась на пол. Уже засыпая отметила, что Зайлунгар подошел ближе и растянулся рядом. Похоже, не хочет, чтобы с ней вновь что-нибудь случилось, что будет стоить ему собственной шкуры.
Глава 14
На следующую охоту отправились не сразу. Торопиться группе, видимо, было некуда, поэтому спокойно отдыхали и приводили себя, оружие и доспехи в порядок. Зайлунгар готовил зелья. От помощи Халльвеги отмахнулся пренебрежительно. Она не стала настаивать, помогая остальным. Ей было многое внове, с интересом слушала, впитывая информацию как губка.
На охоту вышли, судя по ощущениям, где-то около полудня.
Халльвега с интересом озиралась по сторонам, гадая, что за монстры могут здесь водиться. Куда любопытнее, какие те в Призрачном городе, однако интуиция буквально орала в ухо, чтобы даже не думала. С ее сомнительными навыками там даже с банальной разведкой делать нечего.
Группа, как ей Зайлунгар и говорил, не сунулась к подножию города, наоборот, отошли к стене пещеры. Прошли вдоль нее, пересекли какой-то подозрительный черный ручей, словно бы наполненный тягучей смолой. Лаотин посоветовала ей не проверять, затянет, дай только ухватиться. Никакой это не ручей потому как, а монстр. Сам не нападает, лежит себе спокойно, и пусть лежит.
Увидела монстров, на которых будет охотиться их группа, Халльвега не сразу. Точнее, не сразу сообразила, что вот эти груды каменных блоков – это и есть их будущие противники. Большие, прямоугольные и квадратные, с правильными линиями. Они светились знакомыми светло-голубыми символами и узорами. Точно такие же горели на арках, что украшали собой развилки в оставленных позади тоннелях.
Меж собой блоки соединялись где скобами, где лианами. Подчас казалось, что они просто обязаны развалиться при движении на множество камушков. Ничего подобного! Передвигались как-то, а некоторые так очень даже быстро, переставляя длинные прямоугольники не то рук, похожих на кувалды, не то ног с потрясающей для своего вида скоростью.
Халльвега никогда прежде не видела таких монстров. Поэтому даже примерно не знала слабых и сильных сторон. Была удивлена до крайности, когда узнала, что вот эти груды каменных блоков, каким-то чудом большей частью висящих в воздухе, умеют не только махаться, но еще используют магию, достающую издали.
За схваткой с монстрами смотреть было увлекательно. Целестиалы действовали слаженно, нападая на одного монстра, попутно отбиваясь от второго. Потом шли за третьим и так далее. Все четко продумано, никаких промашек или ошибок, которые в отсутствии лекаря могут стоить жизни. Не со всем справляются зелья. К тому же последние имеют определенные последствия после приема. Не самые радужные.
Да Э не отпускал ее от себя. Сидела возле него и смотрела на схватку с монстрами.
Зайлунгар остался охранять, скрипя зубами. Да Э не обращал на мага никакого внимания, словно того не существовало. Отчего Зайлунгар злился сильнее. Сидеть и бездельничать, когда твои друзья и товарищи развлекаются, удовольствие ниже среднего.
Авантюристы охотились до смены монстров. Те же каменные блоки, только больше, сильнее, быстрее. Нескольких Сайлах уже выдержать не мог, уставший за время боя, измотанный.
С некими интервалами целестиалы возвращались к Да Э, выслушивали от того советы, указания. И вновь возвращались к монстрам.
Обессилевшие, злые, нервные.
Он словно проверял их на выносливость, заставляя действовать на пределах возможностей. Никакой жалости или сострадания у Да Э девушка к его целестиалам так и не заметила. Вспомнилась так не к месту фраза про игрушки элементалистов.
Лишь поздно ночью, когда Халльвега из последних сил боролась со сном, Да Э разрешил вернуться обратно в их укрытие.
Шли тихо, молча. От усталости авантюристам ничего не хотелось. Только завалиться на отдых и проспать часиков сорок. Тормоша тех, чтобы поели, Халльвега наслушалась всяких разных угроз по собственную душу. Если бы не Зайлунгар, присутствующий рядом, часть из них вполне могла обернуться реальностью.
Второй день прошел так же, как первый. Халльвега не понимала смысла изнурительных боев. Они даже материалы в конце прекращали собирать, уставшие до полного изнеможения. Столько добра пропадало зря, никому не нужного. А зачем убивать монстров, если не ради добычи?
Отвлекать расспросами Да Э не осмелилась. Сидела неподалеку от застывшей каменным изваянием фигуры и ждала окончания очередного испытания по душу целестиалов.
На третий день не выдержала. Отошла от Зайлунгара, который уже тихо бормотал под нос проклятья в сторону никчемной девчонки. Так, чего доброго, прилетит что-нибудь от Мастера Убийцы.
-Да Э, - негромко позвала она элементалиста, остановившись в шаге позади того.
К ней склонили голову. Халльвега осторожно подошла ближе и встала возле плеча.
Перед глазами разворачивалась схватка целестиалов с огромным монстром, сложившимся из нескольких убитых до того. Элитный. Утром Лаотин рассказала, что и такое возможно. Опасные твари.
-Мне рассказывали про вашего лекаря, - осторожно произнесла она, не представляя, как элементалист может отреагировать на столь болезненную тему, ведь именно из-за его отсутствия всем приходилось так тяжко. Выпитые зелья снижали концентрацию, нагоняли усталость. Даже самые лучшие, а другими не пользовались, не обходились без последствий.
-Что ты хочешь узнать? – Да Э вернул внимание своим целестиалам. Не нравилось ему то, что видит, сильно не нравилось. Но что делать, пока не представлял, поэтому гонял целестиалов до потери сознания. Контролируя разве что ту самую черту, переступив за которую, они окажутся растерзанными в клочья опасными тварями, обитающими под горой.
-Нет, про него ничего, - замотала Халльвега головой. Опасалась ляпнуть что-нибудь не то на эту тему, поэтому любое упоминание Турмалина обходила стороной. – Просто…
-М?
Голос элементалиста не звучал зло. Он словно пытался подбодрить чужое для себя создание. С тех пор, как Халльвега рассказала ему свою историю, Да Э стал относиться к ней очень неплохо. С пониманием, наверное.
-Я просто подумала. Почему, если вам нельзя пока охотиться со своим лекарем, не взять с собой лекаря со стороны? Не целестиала, а простого. Ты силу авантюристов видишь, как мне кажется, с одного взгляда.