-Шш, не кричи, - голос Мастера Убийцы зазвучал откуда-то справа.
Плотность белесых клочьев не позволяла увидеть мужскую фигуру. Пришлось идти наугад. Как назло Ятран вел себя абсолютно бесшумно, ничего нигде не шуршало. Едва не прошла мимо цели.
Ятран сидел на корточках перед широким проходом. Как и весь остальной коридор тот был завешен плотными клочьями паутины. Мужчина внимательно смотрел вперед, пытаясь что-то там разглядеть.
Халльвега подошла ближе и присела рядом на корточки. Снизу обзор чуть улучшился. Большая часть паутины не доставала до пола.
-Ты, кажется, не собирался углубляться из коридоров в комнаты? – напомнила она ему о словах, сказанных в самом начале путешествия по заброшенным подземным лабиринтам.
В ответ Ятран тихо пощелкал языком. Кивком головы указал вперед. Халльвега послушно присмотрелась.
-Видишь? Левее.
-Гриб? Не зеленый. Это важно?
-Фиалковый толчесвет, - тихо произнес Ятран в ответ, не отводя взгляда от цели.
-Тоже на зачарование?
-Лучше моего.
На ответ Халльвега лишь вскинула брови. Звучит интересно. Вдвойне, если учесть уровень ее собеседника и тех мест, куда он со своим элементалистом ходил охотиться. Если там не смог достать ничего более мощного, то гриб перед ними в самом деле ужасно редкий.
-Он растет только здесь?
Ятран мотнул головой, не сводя плотоядного взгляда с розового пятнышка в том конце комнаты. Его едва удавалось рассмотреть за всей той паутиной, что опутала пространство вокруг.
-Он сам по себе слишком редок. Встречается в местах, где растут толчесветы. Может не встретиться. Никогда не угадаешь. Мы когда тут были, ни единого не нашли, - Ятран нервно покусывал губу.
Халльвега видела, как тому хочется завладеть сокровищем, которое удалось обнаружить. Что такое для авантюриста лучшее оружие или доспехи? Это все. Упускать шанса стать сильнее ни в коем случае нельзя. Это может стоить жизни.
-Ты так и будешь его гипнотизировать? – полюбопытствовала она через пять минут. Ничего не поменялось.
-А что ты предлагаешь?
-Посидеть еще. Авось у гриба вырастут ножки, и он сам прибежит к тебе в руки.
-Халль, - одернули ее. Мужчина откровенно нервничал. Повода к тому Халльвега не видела, поэтому серьезности момента не разделяла.
-Если на гриб надеж нет, тогда надо самим к нему идти, - закончила она свою мысль.
-Там может быть страж, - с сомнением протянул Ятран. Посмотрел вверх. Паутины слишком много, потолка в комнате не видно совсем. – И не один.
-Не убежим?
-А черт его знает. Может, убежим.
-А, может, его там вообще нет, - подхватила Халльвега, которой сидение на месте уже надоело. Ноги затекли, а у гриба совесть так и не проснулась. И не проснется.
-Думаешь, сходить?
-Нет, можно еще посидеть, - Халльвега удобнее устроилась под боком Ятрана. Обхватила колени руками. – Вдруг все-таки отрастит ножки.
-Халль, - поморщились на ее слова. Уже без прежней злости. Понимал, что в словах девушки есть смысл.
-Что – Халль? У нас только два варианта: уйти или зайти и взять. Ты уйти в состоянии? Вот и я вижу, что нет. Значит, надо зайти. Иначе так и будем тут сидеть на сквозняке. Продует поясницу, буду потом как старушка, согнувшаяся пополам.
Ятран прыснул в кулак. Отвел-таки взгляд от сиреневой светящейся точки в дальнем углу комнаты, который просматривался из коридора. Изумрудные глаза девушки смотрели прямо и серьезно. Она понимала, что ему очень нужно достать этот гриб. Одного, конечно, мало, на зачарование не хватит. Хотя бы два. Но так один – это уже пол дела. И, может, повезет найти в комнате второй?
Наконец, он решился. Стражи, так стражи. Главное, чтобы не много. Должны сбежать. Если навыков хватит.
-Я с тобой, - тихо произнесла Халльвега, подтянув к себе ноги. Вставать в полный рост не стала. Слишком много паутины, привлекут внимание даже с навыками, если дергать начнут. Гораздо проще проползти по низу.
-Хорошо. Не отставай, - Ятран первым поднырнул под клок плотной паутины и проворно пополз в комнату. Перед глазами светится сиреневый грибочек на толстой ножке, как единственная цель в жизни.
Комната оказалась чуть больше, чем можно было предположить, а всему виной бесконечная паутина, загораживающая все, что только можно.
Халльвега послушно ползла за Ятраном, невольно отставая все больше и больше. Неудобно, черт возьми. Клинок из руки выпускать не спешила в отличие от мужчины впереди. Страшно без оружия, мало ли что.
Плиты перед лицом такие же, как и везде. Впрочем, нет. Золотистые линии, изображающие паутину, сменились алым. Чуть дальше – синим. Вдобавок они стали зеркальными. Халльвега чуть замедлилась, разглядывая множественные паутины на потолке, которые так прекрасно было видно.
Нечто с алым отблеском привлекло там внимание. Халльвега вгляделась получше. Ничего не видно. Попробовала покрутить головой так, еще хуже, задевала паутину и та чуть колыхалась. В плите на полу видно лучше.
-Ятран, - тихо позвала она авантюриста. – А на потолке твои грибы расти могут? Там что-то горит.
Видела, как замер после ее слов. Думал, вспоминал? Нет. Все оказалось банальнее. Мужчина резко вскочил на ноги, метнулся к ней.
-Ты чего? – оба тут же запутались в белесых простынях паутины. Попытались клинками разрезать, не успели.
-Уходим. Черт!
Когда и от чего вдруг вокруг вспыхнуло жаркое пламя, Халльвега не поняла. Мгновение – и они стоят, объятые огнем. Доспех выдержал, Ятран помог. Сам выпутался из горящей паутины быстро и проворно.
Ее ухватили за руку, утащили в одну сторону, потом в другую, совершенно противоположную входу. Халльвега уже собиралась уточнить, в чем здесь дело, но вопросов не понадобилось. Сама увидела то, что так насторожило Ятрана.
Паутина горела по всей комнате. Сначала ярко, затем все тише, пламя начало спадать, осыпаясь едва заметным пеплом на зеркальные и гладкие плиты пола. В тишине с потолка следом за ним спускалась огромная темно-синяя блестящая тварь с ядовито-зелеными лапами.
Халльвега в испуге попятилась назад. Перед ней стоял Ятран, сбивая огонь с тлеющего рукава.
Вопреки ожиданиям скорой смерти, та не наступала. Тварь никуда не шла, на них не нападала. Стояла спокойно, перекрыв доступ к коридору. Единственный выход из залы.
-Чего она? – нервно и тихо пробормотала Халльвега. Мысленно уже успела попрощаться с жизнью. Догадывалась, кто перед ними, и что от этой твари живыми не уйти.
-Прости, Халль, - глухо пробормотали спереди. Ятран тоже смотрел на огромную четырехметровую тварь у входа.
-Иди к черту! – нервно огрызнулась на него она. – Почему не нападает? Это же ваша Пепельная Королева Як’Шасс?
-Она самая, - Ятран постарался оглядеться по сторонам, не теряя из виду огромную тварь. Без толку, конечно. Он бывал здесь прежде. Запомнил, как и что, слишком хорошо, чтобы не понимать очевидного. Из огромной залы, освещенной факелами, пламя с которых и сожгло всю путину, всего один выход. Он же вход.
-Тогда почему мы еще живы? Она не агрессивная? – ляпнула глупость. Глаза монстра, десяток алых рубинов, были устремлены на незваных визитеров вглубь залы.
-Королева не ловит свою добычу сама, - ответили ей. – Ей ее приносят на блюдечке. Вон, смотри.
Халльвега уже сама заметила. Как из мешка на спине королевы, блестящего и синего, зеркального, как плиты под ногами, на пол спускаются по длинным ногам своей королевы большие пауки. Мохнатые и зеленые со стальными когтями на концах лапок. От скрежета шерсть дыбом. Впрочем, монстры не самые большие и, может быть, даже не самые сильные. Всего метр высотой. Мерзкие твари.
-Понимаю, не мне говорить, но если перебьем? Она пойдет за своей добычей сама?
-Нет. Королева не отойдет от двери, чтобы мы не смогли улизнуть. Пауков не перебьем. Их там бесконечное множество. Так и будут лезть, пока числом не задавят. Без нормальной группы здесь делать нечего. Будь я магом, и то бы не помог, не то, что… Прости, Халль. Отсюда выхода нет.
Выхода нет, но сдаваться и умирать так просто никто не хотел. Поэтому взялись за оружие, в безуспешной попытке выгрызть себе если не свободу и жизнь, то хотя бы лишние полчаса времени.
Халльвеге приходилось хуже. Слабовата она для всего этого. Пауков много, лезут со всех сторон. Ятран помог добраться до угла, где спасал по мере сил и возможностей. Прав был, тварей меньше не становилось. Лезли и лезли. Так скоро и сил не останется, а там и зелий. Следом, как последний козырь, пойдет сама жизнь.
Проклятье!
Залезли на свою голову. Грибочков им захотелось. Говорила же. Ну, да черт с ним. Сама виновата. Развернулась бы и ушла, ничего бы этого не было. Подох бы Ятран здесь в одиночестве – и все на том.
Очередной удар пригвоздил монстра, пробив тушку насквозь. Клинок паршивый, но с ее умением справляется. Отрезает ноги паукам на загляденье прямо, если не попасть по стальным когтям. У их меньших братьев возле Шир Шар Халош эти ножки, кстати, охотники собирали для кулинарии. Вкусные. Вегар как-то угощал в кафе. Она долго сопротивлялась, прежде чем рискнула попробовать. Вега тогда дважды дозаказ делал, смеясь над подругой.
Сожрал бы кто всех этих тварей, Халль бы спасибо сказала. Да только…
Внезапная мысль проскочила быстро, ловко ухваченная за хвост, чтобы не сбежала. Идиотизм чистой воды, но может сработать. Хорошо или плохо, главное, что может.
-Ятран, дай мне пять минут! – пинком ноги, подкрепленным навыком, отшвырнула от себя особо резвого паука, пробравшегося за спину авантюриста с кинжалами. Ятран кружил в смертоносном танце, кроша все, что под руку попадется, в капусту.
Мохнатая зеленая туша улетела в сторону королевы, пущенная метким ударом. Стукнулась, свалилась и обиженно задвигала лапками в попытке перевернуться и подняться. К сожалению, той это удалось, тварь вновь примкнула к рядам нападающих.
Халльвега забилась в самый уголок, Ятран подошел ближе, чтобы хоть так обезопасить девушку. Понятия не имел, что та задумала, но в их критической ситуации любая идея – уже на вес золота. Вряд ли хоть кто-то будет страдать ерундой перед лицом смерти.