Два раза им на пути встречался Безымянный Страж. Оба раза Интарей с Ятраном справлялись с монстром без посторонней помощи. В первый раз хотела помочь, по привычке. Амора удержала за единственный рукав. Цепочка, которой тот крепился к куртке, довольно зазвенела. Она настороженного отношения своей хозяйки к ведьме не испытывала определенно и была не прочь, если ее тронут еще раз.
-Не трать силы понапрасну, - нараспев протянула женщина, по губам пробежала легкая тень улыбки. В сумеречном коридоре выглядело слишком кровожадно. Халльвега невольно поежилась, причем знала, что этот жест не укрылся от внимания ее собеседницы. – Это мой совет на будущее, как авантюристу с потенциалом. Не лезь туда, где справляются без тебя. Жертвенность еще никому не помогала.
-Ни во что не ставишь чужую жизнь?
-Все относительно. Иногда можно вмешаться в чужую судьбу. Главное, чтобы это стоило как можно меньше, а выгоды давало больше. Особенно если объект не знает, скольких именно сил тебе стоила помощь.
-Играть другими как марионетками? Не мое.
-Не твое. Так ты и не маг, - рассмеялся притягательный голос. Фиалковые глаза мерцали загадкой и тайной. Халльвега поспешно отвела взгляд в сторону, когда на губах ее собеседницы возникла уже не скрытая усмешка.
-Не любишь воинов?
-Играть с ними очень весело. Особенно с убийцами, это самые прямолинейные особи на всем свете. Идут к цели прямо по костям, не задерживаясь и не останавливаясь.
Халльвега нервно подернула плечами. Невольно вспомнила алый знак, что появился после смерти Такселя. Ведьма вряд ли о том догадывается, знает только Ятран и Къярхан. Оба рта не раскроют, в этом она уверена.
Удача все-таки показала им свой длинный язык. Они наткнулись на монстров, которых не хотели ни видеть, ни трогать.
Никогда Халльвега не встречала таких. Как длинные жуки со множеством стальных ног, порядка четырех метров в длину, два с лишним, если встанут. Жвала вызывали нервную дрожь, как и скрипящий рев, что издавали твари. Сами бледно-коричневые с примесью розового. Хитин на панцире делал их трудной добычей. Даже меч Интарея не мог пробить с одного удара. Кинжалы так вообще не причиняли вреда.
Ятран развлекался только тем, что отрубал ноги, не защищенные ничем. Стала понятна причина, по которой тот в прошлый раз избегал встреч с опасными тварями. Когда твое оружие не берет монстра, каким бы крутым оно ни было, поневоле задумаешься о бренности бытия, собственной шкуре и смене специализации. По стечению обстоятельств всегда были монстры, которые кому-то не давались. Не существовало специализации, которая бы убивала все и вся с одинаковой эффективностью. Даже убийцы теряли в навыках против монстров, чтобы быстрее уничтожать других авантюристов.
Так получилось, что против этих тварей лучше и эффективнее всего заходила магия. Конкретно – огненная ее часть.
Халльвега с восторгом смотрела за тем, с какой легкостью метает огненные языки пламени их ведьма в противников. Хватало всего двух или трех, чтобы опаленные монстры теряли всю защиту, там их настегал клинок Интарея. Ятран не вмешивался. Словно знал о принципах, которые не так давно озвучила Амора: не лезь туда, где справятся без тебя. Силы действительно могут понадобиться.
Добычу с жуков никто не собирал. Шагая по опустевшему коридору, в котором становилось все больше паутины, Амора поделилась очередным советом. Время, потраченное на уничтожение монстра и сбор добычи, должно быть оплачено в соответствии. Если награда грошовая или время стоит дороже, смысла размениваться по мелочам нет. Не касается адептов и слабых авантюристов, чье время, по словам женщины, не стоило ничего.
Камень в свой огород Халльвега проглотила, не заметив. Копаться в тлеющих жуках, не зная, где там и что, дело гиблое. Да и вообще, куда больше ее занимала предстоящая схватка с огромной паучихой. Получится еще раз или нет?
Широкий и просторный коридор, увешанный белесыми полотнами, раздражающими всех, кроме Аморы, которая как раз с интересом на них поглядывала, показался знакомым. Кажется, они почти на месте.
-У меня в прошлом был доспех из этой паутины, - заметила взгляд девушки на себе Амора. Руку убрала. Палить нельзя, разбудит всех стражей. В подземелье развлекаться с беспорядком позволено только королеве. Поэтому огненные язычки пламени летали очень прицельно. Интарей отводил жуков из мест, где был шанс задеть паутину. – Неплохой для того времени. Безмолвные Стражи знают свое дело. Интарей, Ятрана где потерял?
-Да черт его знает, - защитник осматривался по сторонам. Рубить своим мечом паутину тоже не спешил. Никто не прибежит, скорее всего, однако такой шанс есть. Разбудить монстра, дремлющего в засаде, дело нехитрое. – Видимость в этом лесу из саванов, я тебе скажу, ни к черту. Ят…
-Ты с дуба рухнул? – Амора успела зажать рукой мужчине рот. Поморщилась и убрала пальцы. На нее смотрели злым волком, по губе стекала чужая кровь.
-Не трогай меня, ведьма, - глухое рычание вызвало мурашки по коже у Халльвеги. Амора не стала даже веселиться на эту тему, зная, что с ней не шутят.
-Нам туда, кажется, - попыталась разрядить обстановку Халльвега. Присела на корточки. Ну, точно. Сразу стали видны среди тонких и узких обрывков паутины знакомые черные высокие ботинки на шнуровке.
Первой сдвинулась в сторону. Возле Ятрана присела на корточки вновь. Плотность белых полотен, изготовленных Безмолвными Стражами, возле логова Королевы Як’Шасс зашкаливала.
-У меня сегодня день рождения, - нараспев протянули сбоку.
Халльвега бросила взгляд на лицо целестиала, проследила за целеустремленным взглядом.
-Бери правее. В углу, - дали ей подсказку.
В комнате, едва заметный, тлел огонек фиолетового цвета. Не в той стороне, где в прошлый раз блистал его брат-близнец. За паутиной грибок было практически не видно, слишком густо. Но не настолько, чтобы не различить замануху. На то, похоже, и рассчитано. Хотя Ятран говорил, что в какой-то там заход сюда не нашли ни единого фиалкового толчесвета.
-Гриб мой, - предупредил Ятран своих спутников, когда те подошли ближе.
На корточки рядом присела Амора. Интарей не стал, его добыча здешняя не интересовала. Раздражала вездесущая паутина и невозможность от нее избавиться без серьезных последствий.
-Фиалковый толчесвет, - Амора без подсказки нашла крохотный приплюснутый гриб. Его отсюда было не видно, но по характерному свечению догадалась. – Тысяча.
-Согласен, - не стал торговаться на откровенный грабеж Ятран. Гриб был настолько редок, что стоил каждой монеты, потраченной на него. Определенно оставит для следующего оружия. Осталось найти прочие ингредиенты.
-Королева здесь? – Интарей все-таки открыл рот, рукоятью клинка отодвигая от носа белесую паутину. Та не удержалась и оборвалась, мягко и легко опустившись к ногам убийцы. Видимость лучше не стала.
-Здесь, - согласился Ятран. – Теперь о тактике. Халль, справишься как в прошлый раз?
-Должна, - неопределенно пожала плечами Халльвега. На всякий случай предпочла уточнить детали. – Ятран, а если вдруг?..
-Не уверен, но в теории должны осилить. Одолжи несколько зелий. Без лекаря может быть туго.
Спорить не стала. Послушно извлекла тонкие и длинные стеклянные трубочки, каждая примерно с палец толщиной и размером. Темно-алая бархатистая жидкость вяло переливалась в них. Не жидкая, но тягучая.
-Бери и не артачься, - предупредил Ятран сомнения, готовые сорваться с языка их ведьмы. – Къярхан одобрил.
-Даже так? – удивилась Амора. Приняла склянки, спрятав часть на поясе, часть убрала в сумку. Ей, как магу, не с руки пить много лечебных зелий. Интарею в случае чего придется хуже. – Буду должна?
-Безусловно, - протянул Ятран, не слушая ту. – Халль, готова?
-Конечно.
-Тогда сейчас заходим и убираемся в самый дальний угол. Если все получится, Халль убьет королеву.
-На это будет интересно посмотреть.
Халльвега ощутила на себе взгляд фиалковых глаз вместе с разноцветными глазами Интарея. Оба не знали, как авантюрист в ее лице может в принципе совладать с боссом такого уровня. Тем более без посторонней помощи. От них ту не просили.
Белесые полотна, заполонившие откровенно все пространство вокруг, вспыхнули алым пламенем, которое к Аморе не имело никакого отношения. Авантюристы резво поскидывали горящие обрывки с тел, дернувшись в угол, о котором упоминал Ятран. Фиалковый грибок светился именно здесь. Мужчина переживал, что его могут задеть либо они, либо пауки, и он лишится такой ценной добычи.
Скрежет лап по зеркальным плитам пола не вызвал той реакции, которой ожидала Халльвега. Опасный монстр медленно спускался с потолка, перекрывая единственный путь к бегству. Возле трех целестиалов действительно не страшно. К тому же она видела этого монстра, знает, кого и чего ждать. Страха нет. Ей нужна последняя душа монстра.
В углу вместе с ней оказалась стройная фигура в темно-синем платье. Аморе запретили в принципе пользоваться любыми чарами, так что в безделье та сидела рядом и наблюдала за действиями девушки.
Халльвега утащила одну из разрубленных частей паука. После Ятрана и Интарея тех вокруг хватало с излишком. Тем лучше, быстрее размножатся волки.
-Какой-то знакомый навык, - Амора наблюдала за плюшевым черным волчонком, который вдруг возник в руках Халльвеги. Тот чуть повизгивал, лизал пальцы. Пока возле носа не оказалась часть убитого и расчлененного монстра. Хищник быстро проснулся, набросившись на добычу.
-Ятран сказал, что у кого-то из ваших был такой до смены специализации, - делать было особенно нечего. Призывала щенков, кормила, ожидая, когда подрастут, отпускала и призывала новых. – Таан Сан, кажется.
-А, да, припоминаю. Было дело. – Амора проводила очередного щенка взглядом. С любопытством выдвинулась из своего укрытия, чтобы оценить результативность призывов. Выходило на редкость неплохо. Просто удивительно. – С Черного волка, что у Сал Нари Завала?