-Да?
-Угу. Мне все время кажется, что ты еще совсем ребенок.
-Ну…
-Мне вот пятьдесят девять. А все равно чувствую себя здесь не очень уютно без своей группы. Вон, хотя бы без Норга. Поэтому всегда хожу с ним. У него монстров получается убивать быстрее и как-то легче. А ты здесь одна охотишься. Сколько тебе? Сто?
-Двести, - ехидно прозвучал из темноты голос берсерка. – Не мелочись, солнце.
-Иди к черту, а? Нет, ну что за люди? Вот говоришь с ним нормально, он сразу начинает. Нельзя нормально сказать, надо постебаться.
-Это чтобы тебе не скучно было.
-Так иди и помоги, чтобы мне тут не скучно было, - возмутилась Аэмуна, пряча длинную челку за ухо. Та мешалась в ее занятии, постоянно лезла в воду. Концы уже давно намокли и принялись завиваться от влаги.
-А как же твоя охрана?
-Какая, к чертям, охрана ночью в центре Оазиса? От кого? Кто здесь еще кроме нас может ошиваться в такое время?
-Как видишь, кто-то все-таки ошивается, - Норг присел у кромки воды возле Халльвеги на корточки. Двуручный меч удерживал за тяжелую рукоять. Сам клинок покоился на песке.
-Халль не в счет. А, черт с тобой. Вот только попроси у меня воды, припомню.
-Когда злишься, ты становишься такой милой.
-Только в твоем понимании. Остальные все предпочитают лишний раз не будить во мне зверя.
-А мне он нравится, - негромко заметил мужчина.
Валькирия хмыкнула, однако дальше ругаться не стала. Без того все знает. Вместо этого решила поинтересоваться у их старой знакомой успехами.
-Обещанные крылья отдам, как только вылезешь, - отозвалась Халльвега на вопросы. – Может, тебе помочь?
-Не стоит мочить ноги. Я уже почти закончила.
Это «почти» растянулось минут на тридцать. Однако лезть с помощью Халльвега больше не стала. Вода – не та вещь, к которой можно и стоит подпускать посторонних. Мало ли что. Всякое бывает в жизни. Авантюристы друг другу не друзья. В лучшем случае мирные соседи. Сколько случаев схваток за места охоты или добычу видела!
Поэтому просто сидела на берегу и ждала, когда Аэмуна закончит со своей работой. После уже достала крылья азур, заботливо упакованные в пачки по десять штук.
-Ого! Вот это ты тут поохотилась! – восхитилась Аэмуна, оглядывая перевязанные веревкой материалы. Покачала головой. – Тут слишком много за те зелья, что я тебе дала в прошлый раз. Возьмешь еще?
-С радостью, если есть, - откликнулась Халльвега.
-Честно говоря, - продолжила Аэмуна, копаясь в собственной сумке. – Раз ты предпочитаешь охотиться одна в такой глуши, тебе стоило бы самой готовить их. Дешевле и всегда в наличии. Материалов можно взять всяко больше, чем этих бутылок.
-Давно в городе не была, - откликнулась Халльвега. – Думала об этом. Хочу теперь двинуться на запад, к равнине. Там и материалов наберу. Надоели мне эти скалы. Как в клетке в них.
-Как я тебя понимаю! Только, мой тебе совет, перед тем, как туда идти, загляни все-таки в город. Уж не знаю, почему ты избегаешь в нем показываться, но в такой броне тебе недолго охотиться.
Халльвега лишь молча развела руками. Если бы у нее был выбор. Но ледяной голос в голове не отпускает далеко. Даже в Орочей долине охотиться уже не может. Броня еще не так печально, как отсутствие знаний о собственных навыках.
-Держи, - Аэмуна протянула ей склянки в количестве пятнадцати штук.
Настоящее богатство для той, которая не может дойти сама до города. Хотя в сравнении с ценой за крылья – это было ничтожно мало. Ей выбирать не приходится.
На несправедливость обмена указал Норг, внимательно изучающий одну из упаковок крыльев. Опытный глаз авантюриста насчитал пять пар в каждом квадрате.
-Бери, - улыбнулась Халльвега, не слушая берсерка, когда Аэмуна усомнилась в правильности поступка. – Мне их девать некуда. Так хоть тебе пригодятся.
-Продать? – полюбопытствовал Норг, повернув к ней голову.
-Если бы могла продать, давно бы это сделала, - тихим эхом отозвалась Халльвега. Вздохнула и поднялась на ноги с песка. Теплый, не успел остыть, хотя находится у довольно прохладного источника. – Так что вы очень меня выручили с зельями. Теперь точно удастся найти материалы, чтобы готовить их самой.
-Вот уж точно – авантюристка, - хмыкнула Аэмуна.
-Приходится. Слушайте, - вдруг вспомнила Халльвега важную деталь. – Я хотела у вас спросить. Вы же давно тут охотитесь, да? Часто бываете и всех монстров в округе знаете?
-Можно так сказать. А что случилось?
-Мне тут монстр попался с месяц назад. Большой такой азур, правда, двухголовый. Мерзкая тварь, но крылья у него потрясающие просто.
-Королева Азу? – словно не веря самой себе, произнесла Аэмуна. Нерешительно повернулась в сторону друга. Ей ответили таким же растерянным взглядом. Да быть не может!
-Не знаю, королева он или нет, местных монстров поедал только в путь, - Халльвега зарылась в сумку, достала одно из крыльев. Развязала веревку, развернула свою добычу. – С него еще вот что удалось достать.
-Ты еще и крыло ее не повредила за бой?! – Аэмуна невольно отшатнулась в сторону. Во все глаза смотрела на девушку перед собой. С сомнительным клинком, в потрепанных доспехах. Это чья-то шутка такая, что ли? – Их не получить, если разбить. А иначе королеву не убить. Мы пытались. Дважды за столько лет всего ловили, и оба раза неудачно.
-У меня все четыре с собой, - кинула взгляд на сумку Халльвега с сомнением. Честно говоря, не припоминала она особых трудностей с тем, чтобы оставить твари ее крылья. Острые шипастые ноги, похожие на лезвия клинков, например, доставляли куда больше неудобств с ее скромными доспехами.
-Четыре?.. Но – как?.. Как ты ее убила и не навредила крыльям?!
-Не знаю, - растерялась Халльвега. – Так получилось.
-Ничего себе – получилось! – Аэмуна подскочила ближе. Первый шок прошел, любопытство заело. В зеленых глазах отражался блеск драгоценной материи. – Да это просто фантастика! Ты знаешь, сколько стоят крылья Королевы Азу? Нет? Десять тысяч за каждое!
-Сколько? – от удивления у Халльвеги даже голос сел.
-Десять! – с готовностью повторилась Аэмуна. С восторгом касалась пальцами приятной материи. – И заказов этих там десятки. Потому что достать крылья Королевы Азу сложно невероятно. Ее саму встретить уже, считай, за подвиг. А из крыльев такие доспехи сделать можно, закачаешься! Слушай, Халль, продай мне их, а? Заплачу сорок тысяч! Только мне, а не другим, хорошо? Можешь сходить в Гильдию, тебе подтвердят стоимость. Просто там, понимаешь, потолок цены установили, выше уже нельзя. И когда материалы добывают, их отдают первому в списке заказчиков. Другими словами, тебе все равно, а мне не получить. Там мастера скупают такие вещи первыми, потом на изделие цена. Ну, сама все знаешь ведь.
Сорок тысяч. Халльвега лишь вздохнула на баснословную цифру. В любой другой момент бы радовалась от озвученных перспектив как сумасшедшая. К сожалению, в нынешних реалиях ей любая цифра пустой звук. Голос в голове не пустит в город, чтобы воспользоваться хоть малой частью средств от продажи. Даже доспех не купить, черт его возьми!
Обидно. Убьет ее этот голос когда-нибудь. Либо замучает до смерти, либо сама убьется в попытке выполнить приказ.
-Возьми так, - Халльвега выкинула невеселые думы из головы. За прошедшие месяцы как только не вертела их, размышляя об одном и том же. Устала.
-Так? – искренне удивилась Аэмуна, растерявшись. Невольно выпустила невероятную ткань с потрясающим узоров из пальцев. Посмотрела на нее. – Ты шутишь что ли, Халль? Как – так? Вот эти материалы – и просто так?
-Да. Мне они ни к чему, - пожала плечами Халльвега. Невеселые мысли вновь вернулись. Она устала от них. – Я не смогу их продать. Так и сгинут со мной когда-нибудь.
-Почему? – нахмурилась Аэмуна, вглядываясь в ее лицо. Яркие зеленые глаза ассасина в ночи казались чуть темнее. У нее самой они светлее изначально.
-Мне нельзя в город.
-Убийца? – вскинула бровь Аэмуна.
Халль слышала о таком. Авантюристы не были друзьями друг другу. Материалы, монстры, зависть, настроение. В городах не зря суровые правила относительно драк. Но даже так находились люди, убивающие ради собственной выгоды. Если резня случалась в городе, а доказать, как в ее случае, с точностью все не могли, авантюристов просто изгоняли. Живут такие изгои недолго. Обычно несколько лет. Потом смерть находит. От монстров или рук других авантюристов. Убийц не жалуют. И убивать их можно совершенно безнаказанно.
Она покачала головой. История с Такселем не в счет, она не убийца, что бы там ни говорили навыки!
-Тогда почему так категорично?
-Ты что-нибудь знаешь про голос в голове, который требует убивать? – с надеждой спросила Халльвега.
-Чего? – протянули в ответ.
-Да так, не бери в голову, - махнула рукой Халльвега, догадавшись об ответе. А было бы неплохо, если бы эти что-то знали. Хоть что-нибудь…
-Что за голос? – не унималась Аэмуна.
-Забудь, - Халльвега не собиралась распространяться на тему собственного безумия. Тогда придется вспоминать ту далекую ночь и странного монстра, похожего на зеленое облако. Всякий раз при этих воспоминаниях голос в голове просыпается слишком быстро.
Вместо разговоров, достала из сумки оставшиеся три крыла, всучила их растерянной валькирии. Сама принялась упаковывать четвертое, опустившись для этого на колени на песок. За всеми ее действиями смотрели сверху-вниз с каким-то странным выражением лица. Ну да, не каждый может похвастать знакомством с сумасшедшим.
-Погоди, нельзя же совсем без оплаты за такое? – Аэмуна смотрела на стопку материалов в собственных руках. Только почему-то радости больше нет. После слов их знакомой про странный голос в голове, не позволяющий вернуться в город. Вот она и причина, по которой та бродит в одиночестве по опасному ущелью, рискуя собственной жизнью.
-Если полегчает, можешь перевести мне немного денег, - улыбнулась ей Халльвега, протягивая последний кулек. – Остальное лучше оставь, пригодится.