— Возможно, — я и сам пока не знал ответ на его вопрос.
— Господин архимаг — великий и принципиальный человек, могущественный волшебник, но… Люрет, ты и сам наверняка заметил, что он ценит только собственное мнение. Или чужое, которое он может выдать за свое. Великим людям позволены маленькие слабости, которые только выделяют их подлинно сильные стороны.
Я промолчал. Подогайн не произвел на меня впечатления великого человека. А что касается магического могущества… Прорыв сквозь ураган выглядел весьма впечатляюще, пусть и был, как теперь выяснилось, скорее театральной постановкой. Да и сам ранг архимага говорит о многом.
А вот в магистры нынче берут всякое отребье!
— И что мы теперь будем делать? — тихо спросил Джереби.
— Мы — ничего. А я буду заниматься тем, ради чего сюда и приехал. Исследовать Тьму, а если понадобиться — то и бороться с ней. Ты можешь отправляться восвояси, дальше я сам разберусь, — я отпустил магистра.
— Канцелярия находится в Башне, Люрет. Вход справа от главного. И еще, — Джереби немного помолчал. — Завтра «Рассветная леди» опять уходит в море. И вернется через неделю. Я надеюсь, что к этому времени ты немного отойдешь, мы сможем поговорить и все образуется. Ты мне действительно симпатичен, Люрет.
— Убирайся.
— Хорошо, хорошо.
Магистр направился в сторону порта. Я немного посмотрел ему вслед. К счастью, он так и не обернулся.
Я пошел к Башне, разбираться со всеми формальностями. Настроение было подавленным, все мысли крутились вокруг событий последних суток. И что-то не давало мне покоя. Наконец, я понял, что это. И резко остановился, сжимая посох.
Юнга Джеркис!
Я развернулся. Магистра Воды не было видно, похоже, что он куда-то свернул. И тогда я побежал в сторону порта. Мне было плевать, как смотрят на меня разряженные в разноцветные мантии маги.
Глава 8Инквизитор
Сфера Лакриса, Эрин.
Башня городских магов.
2-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
Кабинет Сигурна располагался на втором этаже башни магов Эрина. Высокие арки окон, обитые орешником стены, солидная дубовая мебель. Здесь он обычно принимал посетителей и устраивал совещания. Здесь же, примерно сутки назад, он объявил нам, что пора брать зарвавшихся культистов.
Теперь в этом кабинете владычествовал инквизитор. Магистр Огня Джефар Стамли молча бродил из угла в угол, меряя комнату широкими шагами. Он ждал. И вскоре дождался.
Дверь приоткрылась, и в комнату зашел Ярс Дифрин.
— Господин магистр, госпожа адептесса, — вежливо поклонился нам маг Земли.
— Ну? — грубовато отреагировал Стамли. Я встала и сделала реверанс. Как истинная леди.
— Разрешите сообщить? — сегодня Ярс был сама вежливость.
В Академию он попал из деревни, проезжий волшебник заметил в сыне пастуха способности к магии Земли и забрал с собой. Но сегодня несостоявшийся козопас пустил в ход весь свой небольшой запас хороших манер.
Он тянул время. Для меня. И я тянула время. Для Заратайна. Вот так сын пастуха помогал скрыться некроманту. Жизнь воистину странная штука.
Каждая минута имела значение. Когда мы с инквизитором добрались, наконец, до города — я сделала вид, что подвернула ногу, и очень натурально хромала — то я заметила в толпе Заратайна.
Некромант зачем-то вернулся в Эрин. Вряд ли чтобы вытащить меня из лап инквизитора, хотя это был бы очень красивый поступок. Пусть и глупый. Скорее он собирал вещи в дальнюю дорогу и прощался с семьей.
Заметив меня с инквизитором, он махнул мне и скрылся в толпе. В руке некроманта я заметила дорожный мешок. Стамли насторожился — у инквизиторов очень хорошее чутье — но тут я удачно запнулась, и ему пришлось подхватывать меня на руки.
Затем он остановил повозку. Так что до башни мы добрались очень быстро. Попытавшись снова поговорить со мной — я всю дорогу молчала — он вызвал Дифрина и потребовал послать запрос в Лакрис.
Ярс, умничка, сразу понял, что торопиться с исполнением приказа инквизитора не стоит. Уверена, что по лестнице он спускался ну очень медленно. А сообщение из Лакриса просил повторить не меньше десяти раз, ссылаясь на помехи в связи. Рискуя, между прочим, своим будущим и магической карьерой.
Мы оба — и я и Стамли — точно знали, что содержится в сообщении, с которым к нам пришел Ярс, но необходимо было соблюсти все формальности.
— Говори же! — Стамли медленно выходил из себя. Раньше он вел себя гораздо вежливее.
— Сообщение из Лакриса, господин магистр. Адресовано вам и госпоже адептессе.
— От кого? — спросила я Ярса, изображая сильное любопытство. — Я сегодня не жду никаких известий. Или в сообщении есть что-то про моего брата? Он добрался до Дороттайна?
— Хватит! — Стамли сильно ударил кулаком по столу. Чернильница опрокинулась и залила какие-то бумаги. Бумаги Сигурна. Я тоже начала закипать.
— Господин магистр, прошу вас не портить собственность эринских городских магов!
— О, заговорила! Так чего же ты… вы раньше молчали? — он попытался продавить меня тяжелым немигающим взглядом. Не вышло, и он снова повернулся к Дифрину.
— Что в сообщении?
— Сообщение от архимага Огня Торна Логмотуса, господин магистр! — торжественно объявил Ярс.
На пальцах Стамли загорелись крохотные огоньки. Игра зашла слишком далеко. Ну что ж, надеюсь, я дала Заратайну достаточно времени. Рисковать ради некроманта товарищем я не собиралась.
— Спасибо, Ярс. Что в сообщении? Господину инквизитору явно не терпится об этом узнать.
— Господин архимаг сообщает, что он разрешает инквизитору магистру Огня Джефару Стамли допросить адептессу Огня четвертой ступени Лайру Крор. И приказывает последней оказывать всяческое содействие оному инквизитору, — Ярс на одном дыхании оттарабанил послание архимага и вышел. Напряжение в комнате резко спало.
— Ну вот, госпожа адептесса. Необходимые формальности улажены и теперь вы обязаны отвечать на мои вопросы. Или вы хотите и дальше молчать? — он нежно погладил пальцами браслет на левой руке.
— Нет, господин магистр. Я готова ответить на любые ваши вопросы, касающиеся сферы деятельности Инквизиции.
Стамли удовлетворенно кивнул. Инквизиторы имели широкие полномочия, но Совет магов не хотел, чтобы созданная для борьбы с некромантами структура захватила слишком много власти. Поэтому для того, чтобы допросить волшебника, инквизитор должен был получить согласие от одного из архимагов соответствующей стихии.
Без такого согласия инквизитор мог только временно задержать мага. Но зато после… После открывались очень широкие возможности. Если маг продолжал молчать, то инквизитор получал право использовать браслет подчинения. Такие были не у всех, но Стамли за те четыре года, что мы не виделись, поднялся в Инквизиции очень высоко.
— Госпожа адептесса, ну, так кто это сделал?
— Что именно, господин магистр? Ваши вопросы очень неконкретны! Я что, должна угадывать ваши потаенные мысли? — я обрушила на инквизитора шквал вопросов.
Кажется, он уже начал жалеть, что я решила заговорить.
Из Стамли наверняка получился отличный инквизитор. Огневики чаще других магов идут бороться с некромантами и нежитью, а Стамли маг очень хороший. Хотя и слишком зависимый от своего посоха. Стать магистром в тридцать четыре года мало кому удавалось. У него замечательная реакция и хорошая физическая подготовка. В Инквизиции это очень ценят, так как привыкли полагаться не только на магию, но и на обычное оружие.
Одно время Синий всерьез думал о том, чтобы пойти в Инквизицию, но там очень жесткая дисциплина, а среди инквизиторов сплошные фанатики. Пример Стамли лишний раз это подтверждал.
Так что неудивительно, что он успел так далеко продвинуться. Помогла в этом, конечно, и война с Диммиром. Инквизиция отправилась в поход на темных магов чуть ли не в полном составе. Вернулось же не больше половины. Похоже, Темные напоследок устроили инквизиторам неплохую взбучку.
Но у Стамли есть один серьезный недостаток, незаметный на поле боя. Он косноязычен. Ему сложно четко выразить свою мысль, а со мной в словесных играх мало кто сравнится.
Он это прекрасно помнил, а потому вопрос, который он мне задал после минутного раздумья, был очень хорош.
— Кто нарисовал многолучевую звезду на поляне, где мы сегодня встретились, госпожа адептесса?
— Диллан Заратайн, бывший некромант, помилован Советом магов двадцать семь лет назад. С согласия и по приказу Совета, утвержденному Инквизицией, помогает городским магам Эрина в расследовании преступлений, связанных с темной магией. Так, например, два года назад он серьезно помог…
— Достаточно, госпожа адептесса. Спасибо за ответ.
Жаль, заболтать его в этот раз не получилось. Стамли вышел за дверь и вскоре вернулся.
— Скоро сюда этого темного живо доставят. И вот тогда он мне все обо всем расскажет. Всенепременно!
Похоже, что работа в Инквизиции плохо повлияла на разум Стамли, который и раньше не был слишком острым и проницательным. И что же я в нем раньше находила? Симпатичную мордашку, широкие плечи и высокий магический ранг?
Мне стало противно. Хорошо, что четыре года назад, когда он в своей косноязычной манере сделал мне предложение, я отказала ему. Как раз после этого Стамли и пошел в Инквизицию. Это был неожиданный шаг. Он сумел удивить всех своих немногочисленных знакомых.
— Скоро прибудут еще инквизиторы, — заявил магистр. — Мы быстро тут со всем разберемся. И с некромантами, и с их покрывателями.
Корявое слово резануло мне слух, но больше меня насторожило другое. Похоже, Стамли решил припомнить старое и свести со мной счеты. Или он так рьяно относится к своим инквизиторским обязанностям?
Вряд ли он сможет сделать мне серьезную пакость, но вот надолго задержать в Эрине — запросто. Или даже отправит в Лакрис для более серьезного дознания. В таком случае потеря двух-трех недель мне обеспечена.