— А можно мне навестить его? Мы ведь плыли на Дороттайн вместе. И я видел… последние минуты его… его… — я не сразу подобрал нужные слова, — его нормальной жизни.
— Хорошо, Люрет, — лекарь колебался недолго. — Думаю, короткий визит ему не повредит.
И Дгоро повел меня к Солоби.
Лечебница располагалась в небольшом двухэтажном здании в центре Дороттайна. Из окон своей палаты я видел Башню. До нее было ярдов сто.
Мы спустились на первый этаж и пошли по узкому коридору. Вскоре он уперся в деревянную дверь с большим стеклом.
— Тяжелые… уставшие гости часто не любят, когда в комнате с ними есть кто-то еще, — пояснил Дгоро, — а наблюдать за ними как-то надо. Как наш гость, Лоррог? — спросил лекарь молодого коллегу, дежурившего у двери палаты.
— Все также, Дгоро, — ответил тот, вставая. — Есть лишь небольшие улучшения. Мы сумели накормить его куриным бульоном. В этот раз он выпил его больше, чем пролил.
— Мы ненадолго, — сказал Дгоро, открывая передо мной дверь палаты.
Нигде маг не чувствует себя таким слабым и немощным, как в лечебнице. Даже вдвойне немощным. С одной стороны, пребывая здесь в качества пациента, из могучего волшебника, повелевающего огнем, ветрами, волнами, землетрясениями и молниями, он превращается в жалкую обузу. Он слаб и бессилен, неспособен не то что колдовать, но и зачастую самостоятельно есть или справлять естественные нужды.
С другой стороны, даже оказываясь по иную сторону болезни или раны, он тоже мало на что способен. Нет, он все также может создавать ураганы и останавливать цунами, метать во врагов огненные шары и ледяные болты. Но вот чем-то помочь своему раненому коллеге или другу…
Мы повелеваем стихиями, но человеческое тело устроено гораздо тоньше. Маг может вывернуть его наизнанку, сломать в сотне мест, смешать внутренности в одну бесформенную кучу, но не в состоянии ничего исправить. Наши методы слишком грубы, чтобы лезть с ними в столь хрупкий и чувствительный механизм. А что уж говорить о человеческом сознании?
Да, иногда небольшие познания в магии могут помочь лекарю в работе. Водный маг может остановить кровотечение или усилить то крови. Что есть кровь, как не подкрашенная вода? Адепт Огня способен прижечь рану и не допустить заражения. Воздушник — вдохнуть живительный воздух в легкие, когда сам человек уже не может дышать.
Но обретая чувствительность к своей стихии, маг перестает ощущать другого человека. Сначала телесно, а потом и эмоционально. Такова плата за магию. Потому самые лучшие лекари получаются из тех, у кого нет ни малейшей склонности к волшебству.
Дгоро как раз из таких. Он согласился оставить спокойную практику в Эгре, что на канийском побережье теплого и безмятежного Полуденного моря. Передал привычных и понятных пациентов с их милыми артритами и катарактами оседлым коллегам и отправился на Дороттайн. Остров у самой границы Тьмы.
На мой взгляд, теперь Солоби выглядел получше. Когда его на руках осторожно вынесли с «Рассветной Леди», он был очень бледен, постоянно метался и беспрерывно бормотал себе что-то под нос на непонятном языке.
Сейчас же маг Воздуха выглядел спокойно и умиротворенно. Он даже как будто набрал немного веса с момента нашей последней встречи. Я сказал об этом Дгоро.
— Плохо, — заявил в ответ лекарь. — Тело выздоравливает, но разум все так же болен. Они должны идти вместе, но у нашего гостя их пути разошлись. Когда разум и тело связаны, мы можем действовать на первый посредством второго. А в нашем случае мы этой возможности лишены.
Лекарь прошелся по комнате, подошел к Солоби, осторожно оттянул левое век, посмотрел за движениями зрачка, послушал дыхание.
— Его тело может прожить еще несколько десятилетий, но если разум будет все так же плутать в потемках, то… — Дгоро закончил изучать глаз мага. — То это будет не жизнь, а бессмысленное существование растения.
— Значит, шансов нет?
— Шансы всегда есть, Люрет. У нас хорошие ле… люди, отличные отвары и мази. Мы сделаем все возможное. Я уже попросил привести мне несколько редких канийских трав для нового средства. Маги сообщили об этом в Лакрис… по этим вашим… кристаллам. Но пока травы найдут и доставят, пройдет какое-то время. Потом потребуется сделать лекарство, дождаться какого-то результата. Надежда еще есть…
Солоби беспокойно зашевелился, и лекарь замолчал. Мы тихонько вышли из палаты. Я вернулся в свою комнату и собрал свои вещи.
Надел «подарок сестры», взял две другие мантии, любимый камзол со штанами и посох.
Интересно, а куда делся мешок с вещами, который мне дал адепт Земли на складе? Ушел на дно вместо с погибшим воздушников после удара водного молота?
Как бы то ни было, но теперь я был обладателем одного из самых больших и модных гардеробов на острове. После архимага Подогайна, конечно. Но тот носил свои роскошные наряды только на «Леди».
Сестренка бы точно удивилась такому преображению своего занудного брата.
Я поблагодарил Дгоро за лечение, пообещал ему не появляться больше в «доме для гостей» в качестве «гостя» и вышел на улицу.
Я твердо намеревался пройти сотню ярдов до Башни и поговорить, наконец, с Парвалем о «наших» делах. Казалось, уже ничто не может мне помешать…
Глава 16Очищение
Роннорский лес.
Монастырь Святого Камня.
9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
— Прошу прощения, отец Ихрио. Когда я посмотрела на Камень магическим взором, то успела заметить одну странность.
— В чем дело, госпожа Крор? — насторожился настоятель.
— Мне показалось, что Святой камень светился не равномерно: с одной стороны у него было словно темное пятно. Небольшое, но оно пульсировало и по чуть-чуть росло.
Настоятель тревожно поглядел на меня. Затем задумался, что-то припоминая.
— Пожалуй, вы правы. В последние месяцы мы, монахи, стали ощущать, что что-то не так. В самом монастыре начался разлад, окрестные разбойники перестали приходить на покаяния, а теперь и вот это нападение…
— А раньше на монастырь нападали? — я задала вопрос, ответ на который знала и сама.
— Нет! Никогда! — сразу ответил настоятель. — Неужели это кара Единого за то, что мы не уберегли вашего брата? — потрясенно спросил, обращаясь скорее к небесам, чем ко мне. — Хотя… хотя, конечно, нет. Это началось гораздо раньше.
— После визита мага?
— Пожалуй, уж не думаете ли вы, что он сознательно осквернил святыню?! — настоятель ошеломленно и подозрительно посмотрел на меня.
— Возможно, он действовал со Святым камнем не как со святыней, а как с обычным магическим артефактом. За что и поплатился. Но кое-что ему, похоже, удалось. Он ослабил чары камня. И чем дальше, тем слабее они будут. Темное пятно разрастается, отец Ихрио.
— Как бы ни противно мне было признавать Святой камень магическим артефактом, пусть и отчасти, но вы правы. Необходимо что-то сделать, — отец Ихрио задумался, но лишь на мгновение. — Я прикажу всем братьям поститься и вдвое больше молиться Единому, а сам буду возносить в три раза больше молитв. Уверен, что совместными усилиями мы очистим камень от этой магической скверны, — настоятель выглядел очень довольным найденным решением.
— Я не сомневаюсь, что ваше искреннее желание и молитвы смогут очистить камень… рано или поздно, — я говорила это буквально со скрежетом зубовным. Очень хотелось назвать настоятеля «ослом».
— Разумеется, смогут, — отмел все подозрения настоятель.
— Но это может занять достаточно много времени. К тому же братья занимаются восстановлением монастыря.
— Придется меньше спать. Во славу Единого братья с радостью пойдут на эту жертву.
— Мне кажется, что то, что испортил один маг, сможет поправить другой. Я бы могла попро… снять скверну с Камня, — не стоило показывать настоятелю, что я сама не была уверена в исходе дела.
— А вам-то зачем это? — настороженно спросил монах.
— Мне это интересно. И вы столь любезно ко мне отнеслись. К тому же вы столько лет заботились о моем брате, — в ход пошли самые бредовые аргументы.
Чем больше наберется причин, тем серьезнее ко мне отнесется настоятель. А мне очень хотелось поработать со Святым камнем. Он настойчиво привлекал меня. Можно считать это женской интуицией.
— И еще, отец Ихрио. Я бы хотела, чтобы очищение Святого камня вы рассматривали как вклад графа де Лазаля в ваш монастырь. Он потом со мной сочтется.
Я не стала добавлять, что с радостью отделаюсь от графа при первом же удобном случае. Настоятель глубоко задумался, похоже, он оценил серьезность моих намерений.
— Хорошо, госпожа Крор. В случае успеха я буду считать это вкладом господина графа. Когда бы вы хотели приступить?
— Прямо сейчас, отец Ихрио.
Я развернулась и пошла в святилище, где меня — я была уверена, что именно меня! — дожидался Святой камень. Настоятель поспешил следом.
Я вошла в святилище. Святой камень — глыба необработанного известняка размером с человеческую голову — лежал на массивном гранитном постаменте. Вокруг Святого камня разместилась куча других булыжников разного размера.
По легенде именно с этим камнем Единый воплотился в нашем мире, и камень символизировал самую суть его учения. Единый проповедовал, что неважно, какого человек происхождения и каков он внешне. Он может быть подобен такому вот булыжнику, но главное — бессмертная душа, заключенная пусть и в столь неказистом теле.
Об этом говорили и рассыпанные вокруг булыжники. Даже Святой камень не должен слишком выделяться, ведь, по сути, он такой же, как и все остальные. Суть сутью, но человеческая гордыня все-таки вознесла его на возвышение.
В каждом храме и монастыре Единого был подобный камень, но никто не знал, где же находится настоящий. Если он вообще сохранился. Но местный пользовался таким уважением и почетом, что дал имя всему монастырю.