Тварь это не убило, даже черепаший панцирь пробить он не смог. Но достаточно и силы удара, чтобы тот шагнул в мою сторону, напоровшись на майр.
Клинок высвободил энергию жизни, и бывший каят на глазах превратился в алый куст.
Я пнул врага в сторону его сородича, и растение охотно ухватилось корнями и за него.
Враг резко поднял руки. Все шесть — ещё две конечности создали ланцеты, чтобы творить сразу три заклинания. В меня устремилась мощная волна янтарной энергии, которая благополучно разбилась о мой защитный купол и окрасила книжную полку за моей спиной в сплошное зелёное покрывало.
Долго же до них доходит, что это так не работает…
Но шагнув в сторону врага, я почувствовал, что мои ноги плотно оплетены взявшейся из ниоткуда лозой.
Враг снова замахнулся молотом, и тот засветился ярким солнечным светом.
Ну, нет! Я послал приказ растущему из тела его сородича кусту, и тот ухватился всеми корнями и лозами, плотно прижавшись к заражённому каят.
Враг всё равно нашёл в себе силы ударить даже с такой ношей. Но завершить удар всё равно не смог — сделав шаг в мою сторону, он попал под перекрёстный огонь двух окрепших к этому времени алых стрелков на книжных полках над нами.
Призвав глаза жизни, я увидел, как исчезают последние жизненные силы колоний ланцетов, передавая их растению, которое развивалось внутри тела бывшего каят.
А затем произошло нечто новое.
Ассимиляция: падший каят. Тип: животные (в.ф.). Успешно.
В мою сторону повернулась жуткая бычья морда, из глаз и пасти которой торчали красные листья.
Какого.. хрена вот только что сейчас было?
БАХ!!
Послышался скрежет, будто нечто огромное вырывало с мясом железо. По стене прошлись трещины. А затем снова грохот и из-за книжной полки вдалеке поднялся силуэт летучей креветки.
— Они прорвались! — предупредила Нэсса, вызвав лёгкую панику у остальных.
— Хау… почему они про-осто от нас не отстанут?
— Идём, здесь осталось уже немного! — перекрикивая грохот, крикнула Сайна.
Жаль, нет времени изучить, что же на самом деле я только что создал, потому просто отдал приказ атаковать все подряд. Выиграет пару секунд — уже хорошо.
Мы ещё больше ускорились. Местные черви всё активнее бросались на нас, надеясь хоть ненадолго задержать. Выиграть хоть пару секунд для подступавшей к нам армии летучих тварей.
Хоть бы только следующая дверь тоже оказалась стальной. А в идеале — гермоврата, как в локации селенитов. Хотя и это лишь отсрочит неизбежное.
Всё вокруг уже захвачено чёртовыми ланцетами!
В голову лезла непрошенная мысль, что на этот раз я перестарался и попытался откусить больше, чем способен переварить. Но я прогнал эту глупость из головы и сосредоточился на деле.
Удильщик сейчас нас догоняет окольными путями. Он быстр, чертовски быстр. Но он не умеет телепортироваться.
А ещё большой вопрос, обрадуется ли Гильдия, когда к ним на встречу вылезет такой червяк. Как бы нас потом за таких гостей сами гильдейцы не добили, приняв за подставу.
Оценка текущей боевой ситуации… хочется верить, что система предусмотрела и это, когда предлагала нам такой вариант. Хотя надежды, конечно, не много.
— Враги! — снова предупредила Тия.
Впереди, закрывая дверь, встали двое баранов с черепашьими панцирями. Из боков чудовищ, какими стали бывшие каят, вырвались дополнительные части тела. Рука-сабля, лишняя пара рук для заклинаний, что-то вроде клешни… Морда исказилась, одной сплошной круглой пастью.
Сзади нас подгоняли перелетевшие книжные полки креветки. Пока только первая троица.
И ведь что за злобные твари — они просто пролетели мимо растений-стрелков, жертвуя товарищами, лишь бы добраться до нас.
Это уже походит на личную ненависть или маниакальные идеи. Ланцеты точно разумный вид?
Сдвоенный залп Сайны и её механической куклы пробил насквозь светящимися штырями летающую креветку, и в сторону упавших тел полетел бутылёк с горючей смесью.
Первого каят-охранника пробил арбалетный болт, отбросив прочь от двери. Второго взял на себя Рейн, и сразу за ним присоединилась и Нэсса.
Механистка не стала дожидаться конца схватки и нагнулась у замка. Дверь была как я и просил — добротной, из массивной стали. Такую не пробить так просто. Хоть, конечно, и до гермоврат ей было далеко.
— Сейчас. Это механизм, — отрывисто бросила девушка и приложила руку к замку.
Глаза Сайны вспыхнули бирюзой и что-то внутри замка щёлкнуло.
Грохот за спиной обозначил падение одной и крупных книжных полок. За нашей спиной поднимался рой преследующих нас монстров, и местные ланцеты в телах каят охотно спешили ему помогать.
— Есть, — с нервной радостью доложила механистка, открывая проход.
— Ещё один лабиринт? — недовольно спросил Мерлин, глядя вперёд.
— Прежний враг в ином облике, — сообщила Тия.
— Похоже на зверинец… — неуверенно сказала Сайна.
Хантер и Рейн вместе с шумом захлопнули дверь, и я отдал приказ растениям оплести вход, намертво перекрыв дорогу преследователям.
Локация сильно напоминала предыдущую, только зелени стало намного больше, при том что по земли и дальше не было ни грамма. Это всё росло из многочисленных банок с водой, или так же оплетая деревянные полки.
Вместо книг на полках теперь стояли какие-то жидкости и множество стеклянной тары с высохшим содержимым.
Прямо по курсу была громадная клетка с выломанным боком. На полу осталась лужа крови и следы борьбы. Полагаю, сейчас несчастная зверушка бегает где-то поблизости в виде ланцета.
— Что это была за способность, с барьером? — полюбопытствовал Мерлин.
— Похоже, «покров каят», — я неуверенно бросил взгляд на эпическую мантию.
Теперь понимаю, почему она настолько большая — иная бы не налезла на громадные туши рогатых черепах. По идее, он должен преобразовывать в защитный барьер излишки потраченной маны. Но.. я столько раз за сегодня использовал «обновление», что там должно было скопиться заряда для защиты — вагон и маленькая тележка.
— Враг, — предупредила Тия, перекрывая дорогу выбежавшему к нам навстречу диковинному зверю, напомавшему мифического грифона. Может, он это и был.. когда-то давно, до того, как это тело захватили ланцеты.
Однако вампиризм шаманки тоже отлично справлялся с червями, просто выпивая жизненную силу из всего семейства разом. Так что Тия могла с ними сражаться в полную силу.
— Здесь локация короче, — обрадовала Сайна.
— Арк… — начала было Тия, но я прервал её мрачным:
— Знаю…
Стоило мне связаться через артефакт с местной зеленью, чтобы увидеть карту локации, как помещение сотряс мощный удар и на моих глазах часть пола в дальнем конце локации покрылась трещинами и провалилась внутрь.
А за ней…
— Удильщик уже здесь, быстрее! — поторопил я.
Этого хватило, чтобы ещё больше ускориться.
Перед нами раскрывался большой, покрытый зеленью зал. Со всех сторон свисало множество лиан. Разнообразие поражало — ни одной полки не нашлось, свободной от растений. Лишь миллионы склянок, пробирок и банок, большая часть из которых были пустыми, нарушала сплошное покрывало зелени.
В центре зала стоял каят. Ланцет в теле каят.
— В-раг ро-я.. — с трудом проговорил заражённый, ткнув пальцем в мою сторону.
Тия выскочила у меня из-за спины, сходу прибивая ланцета проклятием, и рубя клинком.
В ответ враг ударил волной жизни, которая обратила всю зелень вокруг против нас. Лианы ощерились зубастыми пастями мухоловок, а соседний безобидный цветок вдруг начал источать зеленоватую дымку.
Что было дальше я смотреть не стал. Нечего воровать у хозяина леса его фишки!
Хватило и одного приказа, чтобы растения обернулись против своего создателя. Здесь и пришёл конец мини-боссу — его просто расстреляли со всех сторон свои же.
Проходя мимо, я увидел на золотой цепи у него на шее чуть подсвеченную зелёным книгу. Некий артефакт необычной редкости? Не велика награда, но пусть — я сорвал книгу с шеи погибшего ланцета.
Впереди уже показалась следующая дверь. Вернее, место, где она когда-то была.
Здесь нас уже ждали трое волшебных зверей, чьи тела были захвачены ланцетными червями.
Рядом с трудом пытался встать регенерирующий на ходу каят, с откушенной половиной башки и разбитым панцирем. Ланцеты уже принялись восстанавливать и чинить тело на свой лад.
Мерлин швырнул самодельную гранату под лапы монстрам, и первый зверь разлетелся на части. Ещё двоих взяли на себя Тия и Рейн с Нэссой. Сайна под прикрытием механической куклы вновь сразу же бросилась к замку. Новый навык с подчинением механизмов был сродни читерству. Нам как раз в группе недоставало хорошего взломщика.
Не задерживаясь, я первым вошёл в следующую локацию.
Ещё один лабиринт, только короткий и трёхмерный. Несколько квадратных платформ и огромный монолитный мост, ведущий в темноту… нет, не просто в темноту.
Глаза быстро привыкли к полумраку, и я увидел вдалеке мерцающий свет от факела.
— Координаты указывают туда, — подтвердила мои догадки механистка.
За нашей спиной послышался треск и грохот — летучие ланцеты из долины тоже пробили себе путь в эту локацию. И где-то совсем рядом рыщет удильщик.
Лишь бы не бил по мозгам… У нас сейчас уже пол группы без защиты!
Локация была пустынной и мрачной. Мерлин выпустил книжку с заклинанием света, а затем обратился к новой способности от терминала, и просветил весь наш путь вперёд, подсветив саму дорогу.
Вдалеке показались очертания башенки. Миниатюрная крепость, в которой были люди.
Вот только…
— Арк.. чую четыре живых существа.
— Четыре? — холодея, переспросил я. — Не рейд? Не сотня разумных?!
— Четверо, — голос шаманки дрогнул. Она тоже начала осознавать грандиозность подставы системы.
Вот значит, как? Оценка боевой ситуации? Чтобы мы подохли вместе с этой четвёркой?!
Хантер попытался закрыть дверь назад, но ту словно заклинило, и она не хотела возвращаться обратно.