— Бросай, бежим! — крикнул я.
Мы понеслись уже со всех ног. Даже Гарри, забросивший себе за спину безвольное тело Дины, нёсся на ровне со всеми.
Стена за моей спиной покрылась трещиной. Сбоку в ворохе камней и пыли из соседней локации пробился первый ланцелиск. За спиной из дыры выплывали безглазые креветки, отравляя всё зелеными миазмами. Где-то позади ковыляли химерные звери и одержимые каят.
Мерлин не глядя бросал себе за спину всё подряд, что только у него было с собой. Занялось пламя, осветившее длинную трещину по всей стене и громадное тело лезущего на огонёк удильщика со светящейся бездонной утробой…
Запас маны подходил к нулю, но я всё равно применил парочку обновлений, создавая у нас за спинами трёх могучих древней.
Ещё пара секунд.
Впереди уже можно было различить два силуэта. На той стороне моста нас уже ждали. Высокий парень со всклокоченными алыми волосами, и фигура в чёрном плаще с капюшоном, за которым виднелась белая маска.
— Арктур.. — растерянно обратилась ко мне Сайна Синица. — Я его знаю.. это…
Я обернулся к механистке. Лицо девушки за защитным шлемом скафандра селенитов было удивлённым, а во взгляде сквозило непонимание и надежда.
— Странник!
10. Ответы, которых никто не ждал 1/2
Фигуры проходчиков словно застыли, не спеша идти к нам на встречу, но в то же время не собираясь прятаться.
Я на ходу перебирал в голове варианты, как можно было бы перекрыть путь по длинному мосту, соединявшему убежище четвёрки.
А ведь мы им большую свинью подсунули с таким хвостом. Хотя если ланцеты атакуют с фанатичностью всё живое вокруг, то почему их маленькая крепость не отбивается от армии червей?
— Нужно разрушить мост! — закричал я на ходу, надеясь, что у кого-то из укрывшихся здесь людей есть сильная магия или взрывчатка.
— Легко! — широко улыбнулся красноволосый парень, будто именно этой просьбы и ждал. — Объект: мост. Директива: удаление.
На наших глазах многотонный каменный путь просто перестал существовать, рассыпавшись на множество белых кубиков, которые потекли вверх, исчезая в потолке.
Мы обернулись, неверующе глядя на то место, где только что часть локации просто исчезла.
На той стороне взвыл удильщик. Ярко светилась его бездонная утроба, но летать пещерный червь так и не научился.
Вот почему ланцеты не лезут сюда. Эта карманная крепость зависла на толстой колонне, тянущейся в недра девятого этажа.
А может… и ещё ниже.
Я подошёл к краю — не удержался от того, чтобы взглянуть на далёкое белое пятно света внизу.
На дне разлома что-то было.
Что, если система оценила наши возможности и тоже пришла к тому, что я должен найти разлом на десятый этаж. Но почему тогда прямо не сказать, что разлом здесь?
Вот только, как туда можно спуститься? И можно ли вообще?
Я обернулся к нашим спасителям.
Странника здесь уже не было. Оставался лишь красноволосый, зачем-то решивший распылить не только мост, но и декоративный бортик по краю. К слову, никакого защитного снаряжения у него на голове не было.
— Как это работает? — спросил я.
— Чудо? — усмехнулся парень.
— Это способность от парадокса?
— В каком-то смысле, — улыбнулся он. — Меня зовут Хиро. И я могу удалить всё! Круто, звучит, правда? Всегда мечтал так сказать!
Я бросил взгляд на друзей. Сайна за его спиной развела руками.
— Пещерного удильщика удалить сможешь? — улыбнулся в ответ Мерлин.
— Пусть сначала до нас доберётся, когда я удалю под ним пол, — ответил он.
— Значит, только части локации? — понял я.
— Хочешь, удалю всю одежду с твоих подруг?
— Хау-у! — возмутилась Альма и заранее прикрылась руками.
— Системная стихия? — загорелись глаза Сайны.
— Я предпочитаю это называть иначе. Я — первый на Стене маг удаления!
— Ты служишь Страннику? — задал я следующий вопрос.
Ответ на него казался мне и так очевидным, но Хиро сумел меня удивить:
— Что? А, ты про парня в чёрном? Он классный, да! Но я сам по себе. Мы здесь все сами по себе, случайно оказались, веришь?
— Кто остальные? — я кивнул внутрь помещения.
— Ох, иди знакомься, раз пришёл. Они забавные — один посильней меня будет, второй наоборот, слабак. Но хрен ты определишь про кого я сейчас говорю! Аахах!
Манера общения у этого парня уникальная, конечно…
— Арк. Приближается десять летучих целей, — прервала наш разговор Тия.
— Да заходите, раз пришли, места на всех хватит. Внутри лока шире, чем снаружи. А червям сюда не пробиться.
Внутри локация оказалась не совсем замком, скорее небольшим святилищем по его форме.
Мраморный белый пол навевал воспоминания о локации селенитов, но здесь не было ни налёта советского футуризма, ни золотых украшений. Скорее, что-то из готики.
Вокруг горело множество свечей. Должно быть, несколько сотен. И горели давно, судя по тому, что повсюду виднелись следы от растопленного воска… если, конечно, это был он — свечи были идеально белыми.
Как и пламя на них…
Увидев нас, у входа подорвался тощий темноволосый парень в ярком красном рыцарском плаще. На фоне этого идеально белого места он смотрелся странным пятном, будто алая рана на белоснежном теле собора.
Глаза незнакомца пробежались по всей моей группе, пытаясь на вид оценить всех вошедших.
— Ух ты, привет! — дружелюбно поздоровался он.
— Ещё больше смертников собралось в мышеловку на верную смерть… — мрачно приветствовал нас второй укрывшийся здесь проходчик.
— Ой, да хватит уже! С вами я, а значит бояться нечего! — самодовольно заметил парень в красном плаще.
Я и сам присмотрелся к этой парочке. Любитель разбавлять ярким образом мрачную Стену имел минимум одну эволюцию. Слабаком он точно не был — наверняка уровень угрозы тоже не маленький. Минимум — больше сотни. В остальном же — обычный ничем не примечательный тощий парень, не сильно геройской внешности.
А вот второй больше походил на одного из инженеров генератора и совсем не походил на успешного проходчика.
— Кто ты и как вы все сюда попали? — спросил я у парня в красном плаще.
— Зови меня просто Муха, — представился он. — Я одиночка. Был на шестом, когда всё началось. Здесь пошёл главный разлом — должно быть всю Стену тряхнуло. В общем, я подумал, что раз уж мне повезло оказаться в месте прорыва, то можно просто подождать, когда ланцеты пройдут и спуститься на десятку… Ты же здесь тоже за этим, да? Тоже решил повысить свой рейтинг?
То есть он здесь рискует только чтобы выслужиться перед Серой?
— Максимилиан, рыцарь-механист, — представился второй. — А как я сюда попал… Ну, это долгая история. Честно говоря, всё от того, что достало меня ходить на эту грёбаную работу… Говорят, пару циклов назад проходчиков поддерживали, нормально кормя и обувая их за труд, а мы тут горбатимся за горстку земли… даже на Стену эти сволочи принесли свой поганый капитализм! Нет ничего хуже капитализма!...
— Погоди, а сюда ты как попал? — прервал я его. Парня явно повело не в ту сторону.
— Вот я ж и говорю, решил спуститься, значится, сюда, вниз. Ну и подумал, я на Стене так-то уже очень давно, так чего мне бояться на нижних уровнях. Вот и полез.. на свою голову, называется. Поначалу легко прошёл, колодец нашёл хороший, нырнул на пятый, а тут как хлынет… Ну, я как мог поотбивался, но мы люди маленькие, что я могу? Пришлось отступать. Да разве ж в этом паршивом цикле отступишь? Где это видано, чтобы ланцеты на пятый этаж лезли?..
— Ладно, примерно понял, — остановил я проходчика. — Кстати, а враги снаружи внутрь не зайдут?
— Не, — покачал головой Хиро. — На это место действует навык чувака в маске. Что-то вроде защитного барьера. Кстати, я могу этот барьер удалить, хочешь?
— Не стоит, — криво улыбнулся я. — А чего вы здесь все ждёте? Я так понимаю, локация изолирована этой способностью, но вы ведь не будете сидеть здесь вечно?
— Однажды нас должен кто-то спасти, — с тоской сказал Максимилиан. — Вроде, сюда идёт рейд Гильдии. Они крутые…
— И на этот раз они точно возьмут меня к себе! — просиял Муха.
— Что ж, я — Арктур, Орден Смотрителей. И мы собираемся прорваться на десятый.
Только сейчас я дал себе волю и снял с себя противогаз. Люди в белом святилище спокойно находились без защитной экипировки, но я до последнего ожидал подвох.
Кто бы знал, как приятно снять с себя противогаз после долгой пробежки… Стёкла запотели, волосы слиплись от пота. Правда, после терминала парадоксов теперь это запах сандала и можжевельника… Ещё одно странное изменение организма, о котором ни слова не говорилось в логе на терминале.
— Кстати, — продолжил я, — если ты спустился на девятый по верёвке через разлом, то почему не полез дальше? Разве десятый — не твоя цель?
— Не выйдет, — покачал головой Максимилиан, ответив вместо Мухи. — Ланцеты охраняют проход. Как только кто-то приближается к разлому на десятый — они все как с цепи срываются, и летят убивать. Плюс у них там целая крепость… Вокруг дыры патрулируют ланцелиски и заражённые маги. И в воздухе они распылили крохотных жучков, которые присасываются и прогрызают скафандр. А ещё драконы…
— Драконы?!
— Такой изогнутый подковой ланцет с крылышками, — пояснил Хиро. — Они плюются какой-то гадостью, которая скачет как бумеранг, и сама наводится на цель.
— А ещё там куча стреляющих и плюющихся червей. Ну и Удильщик. Лютая тварь, вы бы видели..!
— Да уж насмотрелись, — фыркнул я.
— Это он здесь всем заправляет, — тяжело вздохнул Максимилиан. — Пока его как-то не убить, пройти на десятый не выйдет. Хотя как по мне, так к чёрту этот десятый, тут бы домой живым дойти… куда нам до небожителей…
— А нельзя просто удалить часть Стены вокруг пролома? — обратился я к Хиро.
— Не-а. Нет прав доступа. У моей магии удаления есть свои ограничения… пока что. Но если вдруг кто-то удалит Стену, вспомни меня.