— То есть вы здесь просто сидите под куполом и ждёте.. чего? Что вас спасёт Гильдия? Или что нашествие ланцетов закончится само собой? А если они здесь в принципе поселились?
— Прошу прощения, что отлучился, — послышался бархатный глубокий голос парня в маске. — Фрактальная защита требует обновления.
— Ты так можешь даже Ивент переждать? — с улыбкой спросил я.
— Нет, боюсь, весь Ивент не получится, — серьёзно ответила Странник. Затем перевёл взгляд на Сайну. — О, одиночка Синица наконец нашла себе постоянную группу? Рад за тебя. Как тебе этот сектор?
Девушка покосилась на остальных проходчиков.
— Нормально, — неуверенно ответила она.
— Беспокойней, чем дома, правда? — спросил Странник. — Зато и перспективы интересные. Сколько у вас было цепей, не напомнишь?
— Три… — осторожно сказала Сайна.
— А тут пять. И возможно, скоро будет шестая. Новая, какой прежде на Стене не бывало.
— Поэтому ты здесь? В тот раз ты сказал, что тебе интересно наблюдать за развитием Стены…
— Да. Мне очень хочется посмотреть, чем ответит Стена на десятом уровне с сектором в пятёркой цепей.
— Ты тоже не можешь попасть вниз? — вмешался я в их разговор. — Значит, удильщик тебе не по зубам?
— Проходчик Арктур… Бывшее бедствие, первый, кто подошёл к... кстати, как на счёт чашки чая? Всех, к сожалению, пригласить наверх не могу — места в колокольне немного.
— Я всё равно иду! — насупилась Сайна, но останавливать её никто и не стал. Как и Тию, которую заставить разлучиться со мной даже на время можно было только особыми обстоятельствами или прямым приказом.
Если бы парень в маске был против, я бы так и поступил, но компания двух девушек его, кажется, не смущала.
Напротив, поднимаясь по узкой лестнице вверх, он спросил:
— Как поживает Софья?
— Бабушка в порядке, спасибо.
— Смотрю, ты нашла своё место в этом мире. Рад за тебя. И твоей новой команде новые классы подходят больше, чем те, что были прежде.
— Значит, ты знал нас раньше. Не против поделиться? — закинул я удочку.
— Ты уверен, что это именно та тема, которую ты хотел бы со мной обсудить? — спросил парень в маске. Времени у нас меньше, чем кажется.
— А я бы, пожалуй, обсудил своё прошлое… — сказал Мерлин. Так что если никто не против, я тоже иду.
Странник молча пожал плечами и шагнул на узкую лестницу, ведущую на крышу святилища.
10. Ответы, которых никто не ждал 2/2
Мы поднялись в небольшое помещение без окон — вместо них были сквозные дыры. И колокола в колокольне тоже не наблюдалось. Лишь железный штырь, на котором он когда-то был.
Вокруг расстилалась тьма с зависшими кусками моста. После знакомства с Хиро я лучше понимал природу этого странного места. Похоже, проходчик от скуки удалял куски всего, до чего мог дотянуться. Интересно, как система относится к такому вандализму?
— А задержаться и обсудить всё нормально — не вариант? — спросил я по пути. — Все важные разговоры традиционно в спешке?
— По другому не выйдет. Пробой на десятый этаж — это серьёзно. Стена будет пытаться пересобрать и заделать его первым. Она не делает этого лишь потому, что жив удильщик.
— Постой, то есть система подыгрывает им?
— Не система, — покачал головой Странник. — Система лишь орудие. Влиять на неё могут лишь смотрители или кто-то с правами повыше. А вот у Стены событие с прорывом ланцетов ещё не окончено. Источник прорыва — удильщик. Не будет его — закончится и прорыв. Правда, ланцеты теперь станут постоянным противником на восьмом и девятом — слишком сильно они успели изменить экологию этого места.
— Тогда в чём смысл, если проход за нами сразу закроется? Мы так и останемся на десятом, ждать очередного прорыва?
— Не совсем… сам скоро увидишь. У нас ещё минут сорок с лишним до того, как придёт рейд Гильдии.
— Эту тварь точно никак нельзя завалить самим? — с надеждой спросил я.
Странник поставил на стол пять чашек ароматного чёрного чая и блюдце с присыпанными сахарной пудрой дынными булочками, и одну из чашек взял сам.
Откуда это всё здесь взялось — даже не спрашивайте.
Ещё и блин, всё идеальной температуры. Хочу себе такую способность.
— Стена — это активная структура, Арктур. — мягко сказал Странник. — Она всегда стремится уравновесить баланс. В данном случае система решила разбавить рестарт бывших бедствий парочкой с эфирными модами. Собственно, реагировать на угрозы балансу Стены — это и есть главная задача смотрителей.
— Это не ответ на вопрос.
— Я слышал лишь об одном случае убийства удильщика. В книжке о подвигах одного героя из другого мира. Тогда для этого использовалась гибридная магия, которая здесь появляется только во время наложения нескольких магических цепей монстров, и редкая способность которая проявляется случайным образом у случайного существа. Увы, нам с тобой далеко до Лииндарка Небесного.
— А у Гильдии эта гибридная магия и редкая способность есть?
— Возможно, — пожал плечами Странник. — Осталось где-то пол часа с лишним. Это случится независимо от наших с тобой действий, так что увидим.
— Откуда ты это знаешь? Умеешь предсказывать будущее, или видишь сквозь этажи?
— Хах! Нет, у меня нет навыка Перекатчика. Всё проще. Полагаю, ты плохо знаком с Гильдией проходчиков. Они планируют рейд, полагаясь не на удачу, а на очень чёткий расчёт. Если они надеются воспользоваться прорывом ланцетов, чтобы самим спуститься ниже, значит, у них есть гарантированный способ прикончить это.. существо.
— И что это может быть за способ?
— Это имеет значение? — удивился Странник. — Полагаю, сильный разовый артефакт. Порой такие встречаются на нижних этажах. Или мощная взрывчатка.
— Хах, давно пора разнести к чертям эту проклятую Стену! — встрял Мерлин, вспомнив любимую тему.
— Приятно видеть, что даже рестарт тебя не изменил, безумный подрывник. Ох и наделал же ты мне мороки при пересечении девятнадцатого. Теперь там настоящий ад. Местный смотритель в отчаянии, раз выпустил тебя тут на свободу.
— Значит, я всё-таки разнёс часть Стены?
— Подумай о тех, кто стартует в секторе с вечным прорывом двухзначным количеством цепей. Впрочем, обычно они не успевают ничего почувствовать…
— То есть взрывать Стену бессмысленно? — голос у Мерлина был такой, будто у него мечту отняли.
— Я рад, что одного разрушенного сектора тебе было достаточно, чтобы понять это, — в голосе Странника послышалась насмешка.
— И… кто ты во всём этом? — спросил я, обводя руками белый храм.
— Просто странник, — ответил он. — Один из тех, кто нашёл способ уйти от Ивента. На Стене это можно приравнивать к бессмертию. Но это бессмертие в темнице, проходчик Арктур. Я здесь ещё и потому, что знал, что ты тоже воспользуешься шансом прорваться вниз. Хотел взглянуть в глаза одному из самых потенциально интересных проходчиков этого цикла.
— Я? Ты искал меня? — от такой новости я опешил.
— Искал — не совсем верное слово, — уклончиво ответил Странник. — Я просто пришёл в ту точку, которая была нужна мне, и встретил здесь тебя. Не бери в голову.
— Значит, просто ждём здесь пол часа, пока всю работу за нас сделают другие? — мне такой расклад не сильно нравился. Даже не знаю, чем.
По-хорошему, сиди, жди, когда за тебя сделают всю работу. Но червячок сомнения грызёт, как говорится.
— Жалеешь, что удильщика убьёшь не ты? — в голосе Странника снова послышалась усмешка. У него вообще был приятный голос — мягкий и успокаивающий, но при этом очень человечный. И не скажешь, что он на самом деле одна из загадок Стены.
Я попробовал выпечку последним. Чай был самым простым, но при этом на редкость качественным, так что даже я, не обладая особыми познаниями в этом, оценил. Да и выпечка была ещё тёплой, будто минут десять как из печи.
Сайна не сильно стесняясь уже живала третью булочку, Тия скромно смаковала чай, а Мерин жевал не глядя, посматривая то на Странника, то за пределы колокольни на зависшие куски каменных троп.
— Уровень угрозы не значит ничего, проходчик Арктур. Полагаясь на него, ты совершаешь ошибку. Он говорит о максимальном боевом потенциале, выданным за всё время. Но он может тебя легко обмануть, если речь идёт всего лишь о разовой вспышке силы. Многие топы являются такими лишь на словах, в то время как проходчики с меньшим уровнем могут оказаться намного опаснее.
— Одноразовая вспышка силы, значит? Поэтому лидеры рейтинга сидят в городе?
— Я бы так не сказал, — покачал головой Странник. — Я лишь говорю, что силу нельзя измерять лишь уровнем угрозы. Важно ещё и сколько потребовалось времени для его получения, и способен ли проходчик повторять свой успех из раза в раз. Каждый проходчик и его билд уникален, как и его жизненный путь, не говоря уж о разных сочетаниях класса, фрагмента и терминала.
Действительно, если брать чисто математически, на Стене даже захочешь полностью повторить путь развития другого проходчика — и он всё равно будет абсолютно другим. Развитие каждого здесь уникально…
— Зачем ты хотел со мной встретиться? — вот мы и подошли к самому главному.
— Ты мне симпатичен, Арктур. Ты не сдаёшься и не задумываясь идёшь на эксперименты там, где другие бы сдались. У таких как ты есть шанс что-то изменить.. ну или ты станешь первым друидом-бедствием на Стене. Это тоже может быть интересно. Поэтому я отвечу на один твой вопрос. Мне интересно, на что ты потратишь эту свою жизнь?
— Любой?
— Я не знаю как выбраться со Стены и что за её пределами, если ты хочешь спросить это. Подумай хорошо и спроси о насущном. Том, что для тебя важно сейчас. Если я не смогу ответить, то укажу на тех, кто сможет тебе дать ответ.
— А зачем? Что тебе с того, чтобы мне помочь? И не лучше ли просто дать мне пару крутых модов для друида из другого сектора?
— Я не могу вмешиваться в баланс. Не сейчас. Твой осознанный вопрос и мой ответ — это не вмешательство. Большего я сейчас не смогу для тебя сделать. Пока не смогу. Остальное система может не так понять.