Но вопреки эпичному виду, он приветливо махнул рукой, будто узнал меня, продолжил дальше валить червей, рубя вспыхнувшим белым огнём клинком.
Тем временем, на дне растянувшегося на три этажа поля боя с удильщиком, начало свой рост алое дерево-исполин.
Опыт битвы у белой башни помог настроить подачу полезных веществ намного быстрее — я создал троицу древней, чья задача состояла лишь в том, чтобы быть продолжением корней нового дерева.
Вскоре моя линия обороны прямо в сердце вражеской базы окрепла и начала быстро поглощать живые здания ланцетов.
Затем я отдал приказ своим спутникам защищать меня, а сам обратился к кровожадному венку. Теперь растений вокруг было достаточно, чтобы видеть мир через них. Перед внутренним взором раскрылась непривычно мрачная тактическая карта с небольшой областью захваченной земли и смутным тёмным пространством, напоминавшим игровой «туман войны».
Древням, ставшим продолжением корневой системы нового алого древа, я приказал передавать мои гибридные семена по полю боя, расширяя красный сад. Вскоре перед нами возникла линия обороны из стрелков и разрывных арбузов, а под ногами зашевелился борщевик, чьи свойства были максимально усилены в селекции.
Бороться с миазмами ланцетов было бессмысленно, как показала практика. Лучше просто адаптировать растения к ним, а самому надеть противогаз и защитный костюм. Вот стрелки и разрывные арбузы показали себя отлично.
Живучие ланцеты, конечно, быстро залечивали все раны, им даже головы отрывать бесполезно. Но если они погибали на поле борщевика, то в нём они не могли регенерировать, и быстро дохли под перекрёстным огнём.
БАМ! — подняв клубы пыли на пол у разлома приземлился удильщик. Титаническое чудовище отхватило мощный пинок ударом звена боевых магов — на сей раз они все единым строем применили магию, имеющей отбрасывающую силу.
Приземлившись, удильщик сразу же выпустил волну тёмной энергии, а затем завыл ультразвуком.. вернее, попытался завыть. В следующий миг рёв твари стал беззвучным
Во вспышке огненной магии рядом приземлился маг с толстым золотым фолиантом, зависшим перед ним неподвижно в воздухе.
Окружившись щитами и защитными навыками, все бойцы гильдии рядом с монстром бросились на него. Удильщик попытался отбиваться, даже ударил волной тёмной энергии, и это помогло ему ненадолго отделаться от проходчиков. Враг подпрыгнул, пытаясь удрать из окружения и бросился в сторону.
Но здесь его уже ждал я…
Корни-древни выстрелили из тел червей, превращаясь в захват, а в следующий миг удильщика коснулись ветви моего дерева, ещё сильней оплетая и не позволяя выбраться.
Проходчики гильдии не упустили шанс, и по новой принялись вливать во врага весь доступный урон.
— Красный код, парни! Не жалеем расходники!! — прокричал Бульдог.
Послышалась серия мощных взрывов — в ход пошла боевая алхимия и одноразовые артефакты. Я приказал своему саду сосредоточить урон на нём, да и корни впились в его тело, пытаясь вытянуть из врага жизнь.
Червю было дерьмово, он явно был уже на последнем издыхании, но всё ещё цеплялся за жизнь.
В следующий миг он даже преподнёс неприятный сюрприз — снова завыв на ультразвуке и отправив вокруг себя чёрную волну, он уничтожил растительные силки. Параллельно он начал ускорять регенерацию, заращивая раны прямо на глазах.
Рядом с монстром оказался коротким порталом маг с зависшей книгой и применил почти в упор пиробласт, прямо в пасть монстру.
Это отсрочило промывание мозгов и заставило тварь поперхнуться.
А когда она попыталась закричать вновь — ей на голову приземлился проходчик в светящейся белёсой броне с полуторным клинком.
Он сходу вогнал меч в башку монстра и спрыгнул на землю, оставив оружие там. А тем временем за его спиной громадное чудовище начало покрываться белыми трещинами.
И всё ещё не подыхало.
Вот только с этого момента исход боя стал уже очевиден. Гильдейцы уже не скрываясь били тварь всем, чем только могли, а монстр практически не отбивался. Он будто всю волю к сражению потерял — после удара того воина, монстр больше не применил ни одной способности.
Удильщик лишь продолжал обмахиваться щупальцами и лениво пытаться ухватить кого-то пастью, но уже как-то устало и вымученно, будто нехотя. Враг разом превратился в загнанную в угол тушу, и если бы я не знал, на что он способен, мне бы его даже стало жаль.
Подоспели и другие элитные бойцы гильдии. Все воины постепенно стекались к твари, чтобы хоть немного, но внести свой вклад в общее дело. Я заметил и многих других виденных мною но незнакомых воинов — некоторых я уже видел мельком раньше, но не общался и не знаю имён.
Разве что неожиданно среди воинов гильдии я узнал тёмную фигуру короткостриженного черноволосого парня с неестественно белой кожей. Айс по прозвищу Крыс. Вот только после совместного рейда против Первуха, он вроде бы был в вольной лиге…
Затем к удильщику приблизились ещё двое явно непростых воинов. Длинноволосый парень в синем японском кимоно с катаной в руке, и ещё один боец — эльф с двумя скимитарами, не постеснялись запрыгнуть ослабевшему червю прямо в пасть и принялись резать тварь изнутри.
От такой наглости даже не знаю, кто больше офигел — я, или удильщик. Впрочем, моя команда тоже вкладывалась по полной. Даже Альма продолжала без остановки поливать врага стрелами автоматического арбалета, хотя это была очевидно бесполезно — ему даже копьё из ручной баллисты Хантера что заноза, а это даже кожу на щупальце, наверное, не пробьёт.
Наконец, тварь повалилась замертво.
Незнакомый проходчик в белой броне протянул руку и на его ладонь сам прыгнул фрагмент пещерного удильщика. Огромный светящийся глаз, напоминавший камень и будто манящий к себе. Фрагмент явно обладал мощной псионичекой силой, потому как я поймал себя на странном желании наброситься на гильдейских в попытке отобрать его, чтобы… обнять и начать облизывать.
Поскольку прежде пристрастий к облизыванию фрагментов чудовищ я не испытывал, то наваждение удалось прогнать достаточно легко. Но.. чего греха таить, укол зависти у меня остался. Дина бы на моём месте вообще удавилась!
Рыцарем оказался высокий атлетичный мужчина лет сорока пяти, с проседью в коротких волосах. В защитной маске он похоже, не нуждался, потому как вокруг него была видна странная аура, отталкивающая миазмы. Из-за этого воздух перед ним немного плыл.
— Бульдог! — произнёс он громким сильным голосом.
Мой знакомый мечник с собаками эффектно взмахнул клинком и спрятал его за спиной, где тот примагнитился и завис без ножен, и обернулся к лидеру гильдии.
— Тебя этот фрагмент усилит больше всего, — сказал мужик и бросил фрагмент мечнику. — Лучше всего подойдёт природный и биологический терминал, чуть хуже — их производные. Любые изменения генетики не ставь, ищи версию с улучшением источника.
— Знаю, магистр. Спасибо.
Ученик вежливо кивнул наставнику, а затем взглядом указал в нашу сторону.
— А это проходчик Арктур. Он очень помог нам в последней фазе, — представил нас он.
— Друид… — задумчиво потянул лидер Гильдии проходчиков. — Плотоядные растения, да? Что ж, рад познакомиться, Арктур. Меня зовут Конрад.
13. Этаж, о котором никому не следует знать
— Спасибо за помощь. У тебя редкое сочетание способностей. Ничего, что я на «ты»? У нас принято дружеское общение в Гильдии.
Я кивнул. Интересное начало разговора.
— Слышал, недавно Серая вывесила твой билд, — продолжил он. — К сожалению, не успел ознакомиться.
— Сомневаюсь, что кто-то будет ему следовать. В основе лежит магия крови, но чтобы она работала как надо, потребуется эфирный мод, перекрывающий пути эволюции. А без него это довольно опасная магия. Растения неуправляемы, а магия убивает самого друида.
Невольно вспомнилась моя первая растительная аномалия. Кровавое растение, напугавшее Медведя и своровцев. Они тогда так и не смогли к нам пройти через кровожадный мох, который едва не прикончил и меня самого.
Сейчас бы я просто создал одно сторожевое деревце с обновления, и то зашвырнуло бы пару разрывных плодов за спины. От всего рейда остался бы один Медведь, да и то, если бы сразу же бросился драпать.
— Понятно. Если ты выдаёшь такую силу, оставаясь человеком, это серьёзно. Ты уже сейчас опережаешь некоторых проходчиков с эволюцией. Твой билд очень сильный. Хоть и далеко не совершенный и имеет множество дыр.
А вот сейчас было обидно.
— Ты здесь, чтобы спуститься на десятый этаж? — закончил он вопросом.
— Магистр, это тот перспективный новичок, о котором я рассказывал, — вмешался Бульдог.
— Да, — ответил я.
— Как собирался победить червя? — с улыбкой спросил Конрад.
— Попытался заманить в ловушку и расстрелять, но не вышло. Честно говоря, не думал, что тварь окажется настолько огромной. Растения не могут пробиться к важным органам…
— Значит, ты уже сражался с червём? Этим рейдом?
— Хиро и Муха присоединились ко мне уже в этой битве. Думаю, у них есть своя история. И с ними ещё был механик…
— Доброго рейда, Конрад! — появившись рядом с нами, неожиданно сказал Максимилиан.
Магистр приветливо кивнул.
— И тебе лёгких троп, Макс, — неожиданно для всех, из троицы одиночек магистр второй по силе фракции оказался знаком с простым инженером, иногда спускающимся в Стену.
Затем Конрад мазнул безразличный взглядом по Мухе и обратился к Хиро:
— Интересная сила. Это ведь фрактал?
— Зовите меня Хиро. Я — маг удаления, — парень картинно поклонился и удалил несколько кусочков отколовшегося камня у себя за спиной, чтобы те создали ореол из светящихся кубиков.
Вот же позёр, — едва не рассмеялся я.
— Напомните, кто-то из вас уже бывал на десятом? — удивил следующим вопросом магистр.
— Нет, конечно. Это же невозможно!.. было, — ответил за всех Муха.
— Почему? — удивился Конрад. — Макс, возможно, помнит прежний цикл.