Ого, значит вот почему они знакомы. Они оба уже проходили через Ивент и выжили. Кажется, их стоит расспросить. Магистр точно должен знать больше других об этом.
— Нет, к сожалению, я туда так и не дошёл, — покачал головой Максимилиан. — Так что тоже не знаю. Правила…
— О каком правиле он говорит? — тихо спросил я у Сайны.
Но Конрад услышал меня и ответил сам:
— Вовремя ты об этом спросил, — усмехнулся магистр. — Скоро оно коснётся и вас. Все, кто был на десятом этаже, должны молчать о том, что там увидят. Тому есть причины. Скоро сам всё поймёшь. Вы ведь спускаетесь дальше?
— Само собой! — первым ответил Хиро.
— Я только одним глазком если, — улыбнулся Максимилиан. — На большее я не способен. Потом пойду с раненными и лутом наверх. Так ведь можно?
— Конечно.. — с лёгким разочарованием ответил Конрад. — Жаль, что ты снова хоронишь свой талант и упускаешь возможности. Но выбор твой. Остальные — отдыхаем и готовимся к спуску.
— Я могу создать деревянную лестницу, — вмешался я.
Для меня это сейчас ничего не будет стоить — тел ланцетов было ещё много, так что даже рост дерева не замедлится. Правда, теперь оно мне уже и не так нужно. Хоть и придаёт веса моим словам.
Первое впечатление о Гильдии: приятное удивление.
Люди, о которых я слышал столько плохого, оказались первыми реально адекватными людьми на Стене. Не просто «по-большей части приятными», как в Лиге — там у меня были конкретные друзья и люди, которых я уважаю. Кот, Барий, Перекатчик.. те ребята, с которыми мы прошли Первуха и кадавров. Но были там и резко неприятные личности. Я не забыл тех же Талгара и Арни, а ведь они там были далеко не единственными. Странные порядки «упорядоченной анархии», или я не знаю, как это назвать.
Но так или иначе, путешествуя по Стене, я всегда встречал исключительно людей со странностями или со странной логикой. Здесь же — уровень профессиональности подхода поражал.
Не смотря на уровень угрозы, все были равными, но осознавали свои возможности и старшинство более опытных товарищей. В гильдии прослеживалась иерархия и подчинение лидеру. Но на Стене именно так формировать сообщество и нужно, чтобы выживать и становиться сильнее.
Тем не менее, стратегия взаимодействия позволяла даже новичкам показать намного больше, чем они могли бы выдать в одиночку. Да и те сами действовали очень грамотно, компенсируя недостаток опыта чётким порядком действий.
Это завораживало. И удивляло, что на Стене, где хаос и сюрреализм был почти во всем, есть такие люди. Чёрт, да именно так и нужно было с самого начала проходить Стену! То, что я пытался донести до Кота и остальных лиговцев — пока они не соберутся в единый кулак, поддерживая друг друга, нихрена у них не получится встать в топе рейтингов Обсерватории.
Рейд Гильдии собирался у сердца разлома. Дыры в монолитном блоке Стены, толщиной в целый этаж. Будет забавно, если секрет десятого этажа в том, что он — просто монолитный цементный блок…
— Арктур, — послышался смутно знакомый голос.
Точно, я же видел его во время боя. Но что он тут делает?
— Айс? — припомнил я проходчика, с которым познакомился почти в самом начале своего пути на Стене. — Что ты здесь делаешь?
— Как видишь, участвую в рейде. Что за вопрос?
— Так ты теперь в Гильдии?
— Лига — сборище неудачников, — хмыкнул Айс. — Ну, бывай, Арк, дела…
И спешно пошёл прочь.
Пшшш…
Я обернулся на резкий звук, и увидел, как Ариддарх, маг Гильдии, поливает незнакомого проходчика из чего-то вроде огнетушителя.
— А, друид! — приветливо сказал он, заметив мой интерес. — Подходи, на вашу компанию тоже хватит.
— А что это? И зачем?
— Как это — зачем? Ты стоишь на трупах ланцетных червей, парень! Нужно обработать костюм перед спуском. Ты же не хочешь, чтобы черви пошли с тобой на десятый?
— Это обеззараживание?
— Можно и так сказать, — кивнул маг.
Гильдейцы оперативно расчистили большой участок пола от тел ланцетов. Позади несколько незнакомых проходчиков занимались тем же.
— Спасибо! — первой отреагировала Сайна, бросившись проверять на себе чудо-средство.
Я же обратился к новому древу и отдал приказ начать создание лестницы вниз.
— Привет снова, новички! — послышался голос Бульдога.
С ним рядом шёл Борей и парень, каким-то чудом собравший расу ангела. Имени последнего я не знал, но видел, как он сражался. Один из лучших воинов Гильдии.
— Привет. Рад встрече. Здорово, что вы оказались здесь, — что сказать я не знал, потому начал с ничего не значащей фразы.
— Ой, брось! Мы планировали этот рейд задолго до прорыва ланцетов, — сказал Бульдог. — Собственно, мы ещё даже не знали, что это будут именно ланцеты. Ангелоиды тоже любят устраивать прорывы. А до того был прорыв эстеров. Кстати, тоже успешный — они теперь на восьмом и девятом встречаются.
— Думаю, ланцетов тоже осталось ещё немало, — предположил я.
— О, это да. Их проникло сюда гораздо больше, чем эстеров в тот раз! — пояснил Борей. — Они заполнили собой все этажи ниже пятого.
Я посмотрел на проходчика. Параллельно разговору он возился с какой-то непонятной светящейся штуковиной, напоминавшей голограмму. Наконец, довольно улыбнулся, и это нечто исчезло, и где-то в отдалении послышался шум, как от приглушённого пылесоса. Вернее, он и раньше был, но стал громче, так что я заметил его только сейчас. Гильдия сооружала временную базу у спуска.
— Так уже когда-нибудь бывало? — спросил я.
— Да, первый успешный прорыв был таким же, — нашим разговором заинтересовался ещё один проходчик. Длинноволосый парень в кимоно. — Даже больше — некроморфы заняли всё вплоть до четвёртого этажа. Потом успокоились и стали просто одним из монстров локаций. Но тогда Белая сказала, что их не нужно сдерживать, и мы просто пережидали нашествие.
— Странно, — заметил я. — Это не похоже на неё. Обычно она ведь всех зовёт вниз, верно?
— Не путай её с Серой, — покачал он головой. — Белая — серьёзный опытный проходчик. Тогда только начался новый цикл, сопротивление Стены только начало снижаться, позволяя самым сильным продвинуться дальше. Реши мы отбивать их прорыв, и потеряли бы слишком многих. А некроморфы — самая часто генерируемая цепь. Они почти в каждом цикле есть и спамят прорывами.
— То есть суть прорыва — лишь в том, чтобы поселиться повыше? — спросил я. — Зачем монстры сюда лезут?
— Вступай в гильдию, и узнаешь, — улыбнулся Бульдог. — Слишком долго рассказывать. Это целая отдельная лекция о том, как мыслят твари и что им нужно.
Сердце забилось чуть чаще. Мне нужна эта информация! Нужна! Это не просто сухие справочные данные из Обсерватории, а кусочек пазла, собрав который, я пойму устройство Стены.
Общаясь со Странником я понял одну важную вещь. Вовсе не нужно быть предсказателем, чтобы предугадывать события. Достаточно понимать, как работает система в целом.
— Ого, а долго придётся спускаться, — заметил ещё один проходчик гильдии. Скорее всего, рыцарь-мистик по классу.
Рядом с ним были маг в синей мантии с широкополой шляпой, и блондин со способностью пустоты, которая вогнала ланцетов в апатию.
Они рассматривали мой растущий мост вниз. Недооценённая способность древесного скульптора в очередной раз доказывала, что бесполезных модов в терминале парадоксов не может быть.
— Зачем вообще нужны такие препятствия? — спросил маг. — Бетонное перекрытие на двадцать метров?
— Чтобы ты не долбился киркой в пол, а нашёл и победил стража этажа, — ответил ему рыцарь-мистик. — Прорывы — это баг устройства Стены. И кстати, это не бетон, а аделит. Навская смесь, с добавлением адаманта, серебра и свинца. Эта штука даже ядерный удар переживёт.
— Но зачем? — настаивал маг в шляпе поверх респиратора с противогазом. Ещё один любитель головных уборов, как Тия.
— А может, чтобы защищать нас от них? — подал голос пустотник. — Пока в городе нет сил пройти на десятый, нам помогает Стена, а когда мы докажем, что достаточно сильны, враги попрут через открытый путь. Это ведь работает в обе стороны.
— Ух, не хотел бы, чтобы к нам в гости пришёл техноцит или ангелоиды.. брр. Мне и ланцетов хватит, — поёжился маг в синем.
Я ощутил касание разума дерева. Растение благодарило меня и спрашивало, как жить дальше. Очень похоже на то, как это было и в прошлый раз. И указания я дал примерно те же. Затем дерево сообщило, что спуск через разделявшую девятый и десятый прослойку аделита окончен.
А вот спуск ко дну десятого будет готов ещё нескоро. Минимум часа три и почти весь запас дохлых ланцетов.
Получив такой прогноз по времени от дерева, я присвистнул. Это ж что такое там должно быть, что с такой скоростью роста и тысячами убитых червей, включая босса, нужно столько времени и сил?
Локация под нами должна быть просто огромной! Намного больше, чем даже локация селенитов! Речь идёт минимум о трёх-пяти километрах высоты!
— Мне потребуется ещё три часа! — сообщил я Бульдогу. Конрад уже отошёл куда-то вглубь рейда.
— Да, хорошо, — кивнул он, словно чего-то такого и ждал. — Мы здесь встанем на привал часов пять-шесть, и двинем утром.
— Мы можем рассчитывать на твои растения для обороны? — спросил ангел.
Вблизи он казался не менее могучим, с волевым профилем и суровым взглядом. Готов поспорить, что и до Стены в первом мире он имел отношение к армии или иным силовым структурам.
— Конечно, — ответил я и он кивнул.
Привал? На самом деле, это хорошая мысль. Сейчас усталость отступила благодаря вампиризму, но по наблюдению за Тией я знал, что долго так не продлится. Во время боя её даже свет не мог усыпить. Но после боя заёмная сила быстро покидает тело, так что очень скоро меня самого накроет откат.
Вся эта таинственность и сложность с попаданием на десятый говорила о том, что лучше бы быть свежими и отдохнувшими, и готовыми к любым неожиданностям. Хотя шесть часов после такого изматывающего дня — тоже мало.