— У меня уже есть спутники. Я был бы рад продолжить путь вниз с вами, но только если вся моя нынешняя группа тоже будет с мной.
— О, можете приходить все вместе! — улыбнулся магистр. — Лентяй и слабак бы не добрался до десятого, так что таких в твоей группе нет точно. Но не спеши с решением. У тебя есть время подумать до вечера. Если решишься — буду рад видеть вас всех среди нас.
— А если нет?
— Тогда можешь идти своей дорогой, это твоё право. Но секретами своей Гильдии с чужаком я делиться не стану, сам понимаешь.
16. Жизнь, о которой не стоит мечтать
Почему ты хочешь вступать в какие-то мутные сообщества? — недовольно спросила Синица.
— А почему нет, если это выгодно? Что мешает одной рыбе плавать в разных морях? Если они хорошие ребята, а пока что ничто не говорит мне об обратном, то я только рад им помочь. А нам самим не помешает их поддержка на нижних уровней.
— Ну, это тебе не Лига, у них, говорят, армейские порядки. Сам видишь, как слаженно они работали.
— Слушай, тебя ведь совсем не это на самом деле беспокоит, верно? — спросил я и Сайна чуть опустила голову. — То, что мы с ними не заставляет тебя делиться своей тайной ни меня, ни тебя. Ты ведь сама по себе ничего дурного против них не замышляешь, а им от твоего прошлого никакого вреда. Вот и молчи себе об этом дальше. И мы будем молчать.
— Просто помни, что я на твоей стороне, но не подписывалась воевать за Гильдию или Лигу.
— Мне тоже эта идея не по душе, — высказался Мерлин. — Лига, конечно, не конфликтует с Гильдией напрямую, но и любви особой они не питают друг к другу. А про этого Конрада говорят, что самолюбие у него непомерное…
— …А Гильдия — это секта с культом личности, вот!
— Айсу это не сильно помешало, — пришла очередь Рейна. — Мне нравятся эти ребята. Я за вступление.
— Я согласна с любым решением лидера, — сказала это, на удивление, не Тия, а Нэсса. Шаманка благополучно спала в соседней комнате.
— Хау… — задумчиво произнесла Альма. — Ну я во всём полагаюсь на Арка. Но как по мне, чем больше друзей — тем лучше. Мне магистр понравился.
Знахарка пропустила большую часть разговора мимо ушей — слишком была поглощена нахлынувшими воспоминаниями. Вот с кем мне поговорить сейчас было важнее всего.
— Не знаю что там о нём говорят в Своре, но как по мне, мужик толковый, — кивнул Рейн.
— Ну, если судить чисто по фактам, — сказал Хантер. — То это вторая по силе фракция, а в бою мы видели серьёзных ребят. Ангел, Бульдог и многие другие, кого мы видели в бою. Люди с такой силой всегда могли бы уйти, если бы захотели. Попробуй прикажи что-то Рафаэлю! Он сам кому хочешь прикажет.
— Сдаётся мне, кто-то просто завидует, распуская все эти слухи, — добавила Нэсса.
Нам выделили отдельный дом на окраине деревушки. Хотя окраина здесь — понятие очень условное. Деревушка была совсем небольшой. Собственно, правило, что нас не должно быть трети от местных, удовлетворялась с очень небольшим запасом.
Гарри слова на собрании не имел, понятное дело, а потому и помалкивал в сторонке. Собственно, он мог бы уже и уйти от нас в Гильдию, раз уж мы косвенно дали ему шанс вступить в одну из крутейших фракций. Но.. пока что он вообще больше походил на безучастного зомби.
Время давать ответ ещё не пришло. Хотя лично для себя я уже всё решил. Моя цель не стать героем-одиночкой, малой группой пробившийся до дна. Это классный путь, но большая фракция за спиной — это куда более реальная тактика прохождения Стены. Пока наши интересы совпадают, я не против идти с ними вместе. А они, судя по всему, очень даже совпадают.
Но если мне не понравится то, что будет происходить, я всегда смогу уйти. В конце концов со мной всё ещё сила моей группы. Мы вливаемся не как одиночки, а как уже слаженная боевая группа.
Спор прервал стук в дверь.
Мы все посмотрели на вход. Гильдия? Но до собрания ещё слишком рано…
— Открыто! — подал голос я.
На пороге стояли трое. Ильгор, та женщина у спуска и незнакомая молодая энирай.
Вот уж кого я никак не ожидал увидеть.
— Арктур, верно? — с улыбкой уточнил парень.
— Есть какое-то дело к нам?
— Пожалуй, есть. Если позволишь, мы бы хотели поговорить с твоим целителем. Это возможно?
Это было любопытно. Судя по компании с ним, они с кем-то путают Альму.
А может быть, и не путают…
По фрагменту энирай переписалось почти всё её тело взамен утраченным конечностям. А после новых установленных модов, в ней сейчас энирай едва ли не больше, чем человека.
Может быть даже не просто энирай, а вполне конкретной рогатой.
Вот только.. каково это всё для самой Альмы? Ей и так должно быть не по себе от всего этого.
Она проходчик, появившийся на Стене, как и все мы. Просто слишком много чужой сущности стало основой для модификаций.
— Впусти их, — знахарка отозвалась раньше.
Я молча шагнул в сторону, пропуская вперёд женщину. Остальные остались стоять на пороге.
— Я задолжал этой девушке обещание, — пояснил парень. — Она просила проводить её мать к ней.
— Ай-лай ран хао? Аму-аи? Аю..? — произнесла женщина, подходя к Альме. Но чем больше она говорила, тем больше надежду сменяла боль. Наконец, она затихла совсем, произнеся: — Алихая…
— Простите, я не понимаю ваш язык. Только интуитивно улавливаю смысл некоторых слов, — смущённо сказала Альма.
— Прости.. простите.. — женщина подняла глаза. — Алихая, это ведь ты! Я узнала твоё лицо. Ты изменилась, но я вижу, что это ты…
— Арк… — растерянно позвала Альма. — Скажи им…
Я сразу понял, о чём она.
Но вот как о таком вообще можно сказать?!
Честно говоря, ненавижу такие ситуации!
— Боюсь, ваша дочь погибла где-то на верхних этажах. Альма может быть похожа на неё, но она такой же проходчик, как я.
Женщина всхлипнула и опустилась на колени, зарыдав.
— Откуда у вас её… фрагмент? — спросил Ильгор.
— Забрали у одного трусливого лекаря, которого загрызли монстры в тоннелях, — честно ответил я. — А где взял он — сказать не могу. Но он тоже вряд-ли спускался настолько низко, так что точно не сам… нашёл.
Никогда не задумывался о том, где Керн собрал свои рожки. Впрочем, он мог и просто купить фрагмент на рынке. Рогатых на Стене я встречал и помимо Альмы — это была редкая раса, но совсем не уникальная.
— Я.. вижу иногда её сны, — неожиданно призналась Альма.
Женщина тут же с надеждой подняла голову на знахарку.
— Ваша дочь спасла мне жизнь. И иногда она.. будто подсказывает мне. Иногда я вижу её во снах или перед глазами проносятся вспышки воспоминаний… — Альма на миг погрузилась в свои мысли, а когда вынырнула — вздрогнула.
— Значит, её больше нет… — тихо произнесла женщина.
— Как произошло, что в ней столько сущности другого существа? — снова подал голос Ильгор.
— Мы нашли Альму умирающей и исцелили в терминале благодаря этому фрагменту.
— Что ты помнишь из её прошлого? — спросила женщина.
— Ваш лес кажется мне знакомым. Я помню его будто вспышками. Ещё помню.. гирлянды из магических огоньков… Зачем спрашивать такое? Вам ведь будет от этого только больнее…
— Это случилось во время прошлого Очищения, — тихо сказала девушка.
— Леххи говорит про гон во время Ивента, — пояснил Ильгор.
Значит, это очень старая рана. Говорят, время лечит, но это полная чушь, когда речь идёт о близких. Некоторые раны не зарастают никогда, подтачивая душу и медленно сводя с ума.
А вот про очищение было интересно.
— Почему вы называете гон очищением?
— Это же очевидно. Монстры убивают проходчиков, но не трогают местных, пока правила не нарушены и мир считается нетронутым. Для живущих здесь — это очищение.
— Я не скажу про каждого среди нас, но все присутствующие в этом доме не желают зла местным. Как и другие, скорее всего. Мы хотим спуститься на одиннадцатый.
— Я всё равно.. очень прошу, расскажи всё, что помнишь! — попросила тем временем женщина у Альмы.
— Альма, если ты не против, — обратился я к девушке, — вы можете обсудить личное в соседней комнате.
Знахарка была вроде не против вспомнить прошлое. Она выглядела странно, а понять, что у неё на душе от всего этого было.. сложно. Едва ли сейчас кто-то смог бы до конца поставить себя на её место.
-Поддерживаю мастера Арктура, — улыбнулся Ильгор. — Я очень даже не против пообщаться.
— Я пойду с матерью, — тихо сказала вторая местная энирай.
Она помогла матери подняться и все три рогатые девушки направились на кухню. Едва ли они представляли для Альмы опасность.
— Можешь рассказать подробнее о том, как Альма получила часть личности Алихаи? — попросил он. — Для начала.
Последнее вызвало ухмылку.
— Садись за стол и выпей чаю. Сильван!
Убежище я активировал прямо на том доме, что нам дали. Парадокс просто восстановил что было и чуть расширил пространство под награбленное Сайной у селенитов, а боевые растения разместил вокруг дома и на крыше..
Хранитель появился из воздуха, уже с чашкой чая для гостя.
— А что взамен, Ильгор? Всё, что нам нужно, ты уже и так пообещал магистру. Мы, скорее всего, тоже присоединимся к ним, как и ты, — здесь Сайна помрачнела и фыркнула. — Даже не знаю, чем ты можешь нас ещё удивить.
— Много чего, — улыбнулся парень. — Но честно говоря, я не знаю что вам вообще может быть нужно. Мне известно о проходчиках крайне мало. Может, золото?
— Аахахах — не сдержался я. — Точно не золото! Думаю, информация за информацию — будет честно. Я бы хотел услышать твою историю. Если точнее, каково это быть проходчиком, родившимся в Стене?
— Тебе правда интересно? — удивился Ильгор.
Он повёл рукой над чашкой чая, странно перебирая пальцами. Скорее всего, какая-то способность на определение ядов или злого намеренья.
Запахло чаем. Молочный улун…
Я тоже взял свою чашку. Нет уж, пусть начинает он.
— В общем-то тут нет никакой тайны. Обычная история. Мой отец был проходчиком. Человеком, с сильным геномом нава. Мать — лунной эльфийкой. В общем-то и всё. Так получился человеко-наво-эльф, ахахах!