Девушка превратилась в смутное чёрное облачко, скрывавшего её фигуру. На фоне зелёного поля под ярким светом это выглядело чернильной кляксой, притягивающей к себе всё внимание окружающих.
— Сама-то хоть там видишь что-то?
— Смутно, — призналась девушка. — В бою этим пользоваться нельзя.
— Вот и большинство там такие, — кивнул Кирум. — Кстати, классное дерево! Как пришла в голову мысль сочетать друидизм с магией крови?
Мой спутник, кажется, был не против пообщаться. И я тоже.
— Случайно вышло, — ответил я. — Нужно было срочно использовать навык, а воды полить растение не нашлось…
— И ты решил полить кровью? Интересная мысль. Вижу, помогло.
— Благодаря этому я не в рабстве у Своры.
— У-уф. Да, со Сворой лучше дел не иметь.
— Кстати, а что за конфликт у Своры с Гильдией? Я так понимаю, это они распускают все эти слухи про жертвоприношения расходников и тому подобное?
Парень лишь усмехнулся.
— Свора — сборище агрессивных завистников. Некоторые из них на Стене уже не первый цикл, но при этом не добились почти ничего, тогда как новички Гильдии стабильно за несколько рейдов поднимаются до уровня, о котором в Своре только мечтают. Наша элита из таких же вчерашних начинающих не хуже топов, которые тут уже свыше десяти лет...
— То есть дело лишь в зависти? Как-то это.. слишком банально.
— Ну, я в этот конфликт глубоко не лез, — пожал плечами парень. — Знаю, что они несут про нас всякую чушь, и пытаются вредить по мелочи. Ну там, спалить чучело Конрада, нарисовать оскорблений на стене дома кого-то из наших, или подложить под дверь чего-нибудь мерзкое.
— Звучит, как детские шутки.
— Ну, так оно и есть. Не знаю, чего они так на нас реагируют, но сделать ничего не могут — в городе везде юсты. И в отрядах тоже обязательно ведём, и мы и они парочку. Вот они и исходят злобой, а сделать ничего не могут — только то, что система не примет за попытку помешать делу активно спускающегося вглубь Стены проходчика. Только и остаётся, что пакостить по-мелкому, пытаться подставить и распускать бредовые слухи. Я чего только не слышал — и про жертвоприношения расходников, и про секту тёмных стихий… Не обращай внимания на поехавших.
— Кстати, а почему «Гильдия»? Со сворой всё понятно, они и есть свора. Вольная Лига так себя зовёт, чтобы подчеркнуть, что они — сообщество равных, союзники без единого лидера. А вам куда больше подошло бы «Братство» или «Школа».
— Такие варианты были, — кивнул Кирум. — Но Конрад решил так. Гильдия — «объединение коллег внутри одного ремесла». Кроме того, это говорит о том, что мы работаем не просто так, и не скрываем цели получить личную пользу от всего этого. Но в то же время работаем не ради себя, а ради других.
— Ради других?
— Именно. Благодаря нам, может жить весь город. Ну и остальным проходчикам, конечно, которые не забывают поставлять в город ценные материалы.
Мне стало немного стыдно. Я для города сделал пока что не так и много. А тем временем, простые проходчики каждый день носят всю технику и топливо к генератору. Если он потухнет, город перестанет существовать.
В конце пути нас ждало здание с непривычным в бело-зелёных владениях энирай красным штандартом на входе. То, что мы направляемся туда, я сразу понял, потому перешёл к главному вопросу:
— Кстати, а как вы планируете подниматься обратно?
— Порталом, само собой.
— Каким?
— Магия звёзд.
— С таким раньше не встречался, — заметил я. — Что в оплату?
— Кристаллы маны, — отмахнулся он. — Мы их сами умеем делать, так что это не так и дорого, если не частить.
— А почему тогда остальные используют всяких демонов или стрёмные стихии, типа пустоты или бездны?
— Портал звёзд могут создать только два круга магов, одновременно начавших ритуал. Ничего сложного, но нужно не менее шести толковых специалистов без конфликта источников, по три на круг, и договорённость заранее.
Значит, вопрос в количестве и связи? У Лиги есть связь, но собрать сразу шесть адекватных магов, способных провести ритуал — это проблема.
— И когда вы планируете создавать портал? Я смогу им воспользоваться?
— Это уже вопрос к Конраду. Как он прикажет, так и будет.
— Смотрю, в Гильдии все ему доверяют безоговорочно. А кто он сам? Откуда он появился, не знаешь?
— Расспросы у тебя, будто у шпиона, — хохотнул Кирум. — Спроси у него самого. Серьёзно, он не делает из этого тайны. Напротив, с удовольствием расскажет о своих приключениях. Могу сказать только одно — однажды он пришёл из ниоткуда и навсегда изменил город.
— Основав Гильдию?
— Тогда городом безраздельно правили топы, а остальные были вынуждены примкнуть к своре. Он пришёл к группе нубов, которые безуспешно пытались подняться, страдая от набегов своровцев и всяких бандитов. И просто взялся их обучать. Их было трое и ещё один. Тех, кто спустя несколько рейдов в рекордные сроки получили силу, с которой нельзя не считаться. Сейчас эта четвёрка где-то среди верхушки Альянса…
Мы были уже перед самой дверью. Остановившись, Кирум закончил:
— При этом сам он за них работу не делал, а только давал советы по прокачке и обучал практическим навыкам. Ходили в рейды они сами. Когда он основал Гильдию, Свора от зависти и злобы на нового конкурента и начал всю эту возню. Ну и сам Конрад пару раз называл их ленивым дерьмом. Ну так это ж правда, — усмехнулся парень. — Ходили бы в дальние рейды и делали выводы — тоже б прокачались.
После этого он толкнул дверь открывая вид на просторный зал с паркетным полом в светлом помещении. Здесь уже были Конрад, Ильгор, троица офицеров Гильдии и несколько местных.
— …Нам особо нечего дать вам взамен. Разве что пищу, — закончил староста деревни.
— Как хотите, — пожал плечами Ильгор и посмотрел на магистра. — Я проведу, здесь без вопросов.
Услышав шаги и скрип двери, все посмотрели в нашу сторону.
— Арктур! — приветствовал меня магистр с улыбкой и сходу спросил. — Привет! Слушай, а сможешь создать широкий мост?.. кстати, что это за чёрное облако с тобой?
Тия на миг отключила артефакт, но затем свет ударил ей в глаза, она поморщилась и снова скрылась за маревом.
— Смотря где и какой, — осторожно ответил я.
— Мы должны покинуть это место, — пояснил рогатый мужик, видимо помощник старосты или какой-то уважаемый местный. — Господин Конрад согласился нам помочь.
— Можно использовать астральный мост, короткий портал или те, кто с навыками левитации, могут перенести остальных, — сказал магистр, — но с твоей силой это может быть проще и дешевле. Здесь ведь повсюду земля.
— Нужно смотреть на месте. В целом да, могу, вопрос только в дальности, — ответил я.
— Метров десять-пятнадцать, — ответил Ильгор. — Я знаю пару узких участков.
— Тогда сделаю, не вопрос, — кивнул я. — А почему вы решили уходить, если не секрет?
Последнее я адресовал старосте, но ответил мне Конрад:
— В соседней локации был прорыв, — пояснил он. — Завтра к обеду можно ожидать первую волну ланцетов нового вида.
20. Силы, недоступные одиночкам
— Мы можем уйти раньше, и тогда монстры не тронут местных, разве нет? — спросил я.
— У нас нет иного выбора, — покачал головой староста. — Очень скоро здесь будут другие проходчики. Раз прошли вы, то скоро смогут и другие.
— Как только прорыв ланцетов закончится, вниз пойдут и другие, в том числе и те, кто знают тайну десятого этажа, — добавил Бульдог.
— Путь между мирами опасен, и когда придут другие проходчики, они могут нам не оставить нам шанса сбежать. А господин Ильгор знает тайное место среди миров ленты, где мы могли бы укрыться до следующего очищения.
Радми на последних словах скривился.
Третий офицер Гильдии, ангел Рафаэль, наоборот, чуть усмехнулся, будто местное название Ивента его позабавило.
— В таком случае, уходить придётся рано утром, — принял решение Конрад.
Я выдохнул. Признаться, не хотелось бы мне оборонять в одиночку терминал-корректор. Альму я не брошу ни при каком раскладе. Но так времени хватает.
— Мы можем быть готовы уже к вечеру, — возразил староста.
— Трое моих людей проходят коррекцию на терминале, — приятно удивил магистр. — Мы их не оставим монстрам. Но вы можете выдвигаться вперёд. С вами пойдёт часть моих людей. И Арктур…
— В корректоре находится мой целитель, — я покачал головой, понимая, что мне сейчас скажут. — Так что я тоже остаюсь. Но.. я могу создать мост и удалённо. Мне не обязательно присутствовать на месте.
О последнем говорить не хотелось, нечего всем знать, что я так могу. Пожалуй, Конраду я и впрямь доверяю, но могу ли я так же доверять его офицерам? Более-менее я пока знаю только Бульдога, да и то, лишь на уровне симпатии по первому впечатлению. Это ни разу не аргумент.
— Очень хорошо, — кивнул Конрад, ничем не выказав удивления. — Так будет даже лучше. Твой профиль ведь — создание обороны из растений? Сможешь создать укрепления на земле, а не на трупах? Хотя, трупы тоже будут.
Местные при этом забавно нахмурились, видимо приняв меня за некроманта. Мне стало немного смешно.
— Сделаю, — кивнул я.
— Радми, будь добр, собери всех, кто специализируется на укреплении и создайте здесь крепость. Цель — просто задержать врага и дать нам фору на отход.
— Арк? — приветствовала меня Сайна. — Что-то случилось?
Девушка сидела, вся вымазанная машинным маслом и какой-то сажей, а в руках крутила отвёртку. Перед ней на столе лежала синеволосая голова ещё одной куклы-машины, которую она нашла на складе. Но эта была сильно покорёжена и не работала. В общем-то от неё только лицо и осталось, а вот тело даже на работу селенитов не сразу походило. За день дыр в механизме стало заметно меньше, а железок, выбивавшихся их общего стиля — больше.
— Случилось, — буркнул я. — Всего один день спокойствия и опять приключения. Собирайтесь в поход.
— А Альма? — спросил Рейн.