— Все, кто может создавать защитные укрепления, остаются. Собственно, я тоже буду готовить оборону. У Гильдии ещё трое своих тоже сейчас в терминале.
— А по нему и не скажешь, что там поместится большое одного человека, — задумчиво сказал Мерлин.
— Я с тобой на оборону. Хочу взглянуть на работу профи. Там ведь будут работать механисты Гильдии, верно? Наблюдать за работой мастера-механиста, создающего укрепления.. ммм, — девушка закатила глаза от удовольствия.
— Хорошо. Остальные — собирайтесь. Всё лишнее оставляйте дома. Приготовьте оружие и идите к терминалу. Сейчас там должен быть и отряд гильдии. Дождитесь Альму и вместе с ней идите за остальными. Я догоню вас позже.
Третей со мной навязалась Тия, что было тоже ожидаемо. А за спиной у Сайны стояла её механическая девушка с винтовкой селенитов. Вот же показушница…
Создавать укрепления я начал ещё на ходу. Артефакт вывел в углу зрения тактическую карту.
Я создал древней со способностью выстрела семенами и выбрал заготовки под самые полезные в борьбе с ланцетами растениями. С уроном по ним было туго — твари были невероятно живучи и мгновенно регенерировали. Потому стрелки, арбузы и стражи с разрывными плодами были мало полезны. Но альтернативы им у меня не нашлось.
Зато отлично себя показали заросли терновника с борщевиком, в которых твари вязли и не могли регенерировать. Если у кого-то в Гильдии есть схожие способности по созданию укреплений, надеюсь, у них есть что-то на урон.
— Привет! — улыбнулся Борей при нашем появлении.
Где Гильдия решила устроить рубеж обороны, я увидел на той же карте, и сразу же направился к ним.
— Да, доброй охоты, — махнул рукой я в ответ. — Ты руководишь обороной?
— Нет. Радми, — он кивнул в сторону тёмной фигуры мрачного мага.
Колдун уже начал возводить свои сторожевые заклятия. Как маг, он создавал что-то вроде миниатюрной башни Саурона из костей. Кости, кстати, он взял с собой — они лежали рядом на тачке, возле которой о чём-то шептались две девушки.
— Есть какие-то конкретные указания по обороне? — с надеждой спросил я. Идти знакомиться с тёмным магом не очень хотелось.
— Так всё и так понятно. Ты вроде бы строил растительные укрепления? Вот, они и нужны.
— Могу создать частокол… мы ждём нападения оттуда? — я кивнул в сторону тёмного пятна на горизонте.
— Да, лучше полумесяцем. Им придётся идти толпой, и они сразу попадут под пушки.
— Пушки?
Борей улыбнулся. Огни на его костюме зажглись ярче. Он щёлкнул пальцами, и за его спиной вверх поднялась башенка с пушкой на вершине.
— Орудийная вышка эридианцев! — восхитилась Сайна.
— Жаль, много я таких не построю — нужно больше камня или металла, — сказал Борей, довольный реакцией. — Кстати, а это.. ведь не девушка, так? Золото и белый сплав…
Он внимательно присмотрелся к спутнице Синицы.
— Неужели механизм селенитов? — восхитился он. — А оружие их же? Чем стреляет?
— Увидишь, — улыбнулась механистка.
— В этом бою — вряд-ли, — помрачнел Борей. — Предполагается бросить всё это здесь, а самим отступать. Ты же не станешь такую редкость оставлять ланцетам?
— А если отобьём?
— А зачем? — ответил вопросом механист Гильдии. — Нам здесь ничего не нужно. Местные идут с нами. К чему защищать пустую локацию?
— Терминал коррекции разве не нужно беречь?
— Зачем? Он и в городе всегда доступен и так, а сами корректоры друг от друга не отличаются. Не зря у них даже номера нет. А монстрам до них нет дела. Только летуны ненавидят терминалы.
— Ну, раз так, могу замедлить червей и перекрыть им регенерацию.
— О, это отлично! — ещё больше обрадовался Борей. — В таком случае с нас урон, а с тебя контроль. Времени ещё полно, так что не спеши. Сейчас принесут выпить и закусить, а пока подумай, как всё сделать лучше.
— Выпить? — спросил я, но ответ сам пришёл в виде знакомой девушки из лавки. Она шла с большим подносом, полным чашек чая, а следом за ней шли ещё парочка — с выпечкой.
— Бафы, — пояснил Борей, и первым потянулся за чашкой.
Взяли и мы с Сайной и Тией. Артефакт на голове сообщил о повышении резерва маны почти полтора раза. В голове тоже прояснилось, прогоняя прочь остатки сонливости. Я почувствовал себя сохраннее, полным свежести и сил.
— Арктур? Решили вступить всей группой к нам? — вспомнила меня Кори. — Это правильно! Кстати, ты ведь будешь создавать защиту? Вот, держи.
Девушка протянула мне три прозрачных камешка, напоминавшие отколотый кусок льда. Кристаллы тоже холодили руку, но значительно меньше — скорее, это был приятный холодок.
— Камни маны, — пояснила Кори. — В мирные дни мы сбрасываем излишки маны в такие камни. Когда почувствуешь, что не хватает сил — просто раздави его, и мана сама впитается в тело.
Надо бы запомнить этот метод…
— Арк. Чую разведку врага. На самом краю локации появилось несколько очагов ланцетов, — предупредила Тия.
— Ух ты, Сенсор! — восхитился незнакомый проходчик Гильдии. — Редкая специализация.
Тия покраснела и отвернулась.
Я же сразу погрузился в тактическую карту, но не увидел ни одного червя.
Значит, это что-то такое, что видят лишь её способности. Призраки? Возможно. Но… призрачных червей нам ещё только не хватало.
— Это облако как-то влияет на твои навыки? — спросил я у девушки.
Тия отключила артефакт, представ перед всеми в нормальном виде. Незнакомец задумчиво хмыкнул. Кори вздрогнула, но хвала строителям, поднос не уронила.
Да, шаманка умеет производить впечатление.
— Нет, не влияет, — ответила она, не обратив внимания на реакцию окружающих. — Распознаю шесть.. нет, семь целей.
— Она права, — к нам подходил Радми. — Моя жена тоже почувствовала. Похоже, это черви со способностями скрытности.
— Значит, это уже не многощетинковые, а иной подвид, — задумчиво сказала Кори.
— Будьте готовы к сюрпризам, — кивнул тёмный маг. — У кого-то есть способы обнаруживать невидимок?
Раньше мне с таким сталкиваться не приходилось.
— Мои лозы будут опутывать всё, что идёт мимо, — вслух подумал я. — И борщевик тоже.
— Думаю, я смогу настроить свои башни реагировать на возню в траве, — кивнул Борей.
Я уселся в позу лотоса и прикрыл глаза. Нужды в этом не было никакой, но пусть думают, что мне нужен для этого специальный ритуал.
По телу прокатился сперва ледяной озноб, затем волна приятного тепла, затем короткая вспышка света. Маги поддержки из Гильдии уже начали накладывать благословения и усиления.
Работа пошла быстро. Очень скоро вся поляна покрылась сторожевыми растениями.
В прошлый раз колья показали себя отлично, потому с древесным скульптором я соорудил вокруг нас частокол с заострёнными пиками. По полумесяцу за моим частоколом вставало несколько орудийных башен механистов. За ними, чуть дальше, были магические вышки Радми и похожие на них огненные башни Ариддарха.
Следом вокруг башен появились чудовища. Призванные существа саммонеров Гильдии. Они выглядели, как разрозненный зверинец. И судя по тому, что их оставляли здесь, фактически, на убой, существа были или бессмертными, или не имели ценности. Впрочем, особого интеллекта в глазах разных элементалей и бесов я не наблюдал. Возможно, они как мои древни — марионетки без собственной воли.
Кстати, не смотря на наличие призванных демонов, никаких жертвоприношений я не увидел. Значит, это всё-таки не единственный способ вести дела с бездной.
Следом за полем скрещенного с борщевиком терновника, я оставил несколько стрелков, которые должны будут потом создать на телах погибших ланцетов красный сад.
Если это всё же именно ланцеты, а не местные монстры решили вытеснить чужаков.
Так прошло несколько часов. Точнее судить сложно. Усиления сделали своё дело, и мой вклад в оборону был тем, чем можно гордиться.
— Уходим, — скомандовал Радми.
Я с сомнением смотрел назад. Если б я оставался здесь, шансов у этого укрепления было бы куда больше.
От такой продуманности даже становилось немного скучно. Наверное, я начал привыкать постоянно быть на грани. Будто адреналиновая зависимость. К счастью, пока ещё на самой начальной стадии.
Оставив позади на первый взгляд неприступный сплав из растений, магии и техники, мы направились к терминалу. Там меня уже должна была ждать Альма, после эволюции, вместе со всеми остальными.
Ланцеты появились, когда за деревьями показался покрытый зеленью металл.
И это действительно были ланцеты.
Растения передали мне образ чего-то тяжёлого, проминающего их под собой, а затем венок передал очертания покрытого крохотными зеркальными чешуйками червя.
Вот оно что! Хотя, прежде Тия вроде бы через зеркало тоже не чуяла жизнь. Выходит, она стала ещё сильней?
Затем прозвучал отголосок выстрелов пушек. По телу пробежала вспышка боли от погибших растений.
— Арк, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Сайна.
— Да.. Откат от навыка, не волнуйся, — через силу улыбнулся я. Как раз в этот момент вспыхнули магические стражи, и их снаряды тоже выжгли часть зелени. Вот только в отличии от пушек, зеркальная чешуя свела весь их урон к нулю.
Вот созданный древесным скульптором частокол стал более серьёзным препятствием — когда первые ланцеты приблизились к нему, у них возникли проблемы. Я уже знал где и какие колья размещать против червей, так что пройти частокол стало для них проблемой.
И когда те увязли, потеряв инициативу, в бой вступили призванные существа.
На этом моменте я свернул связь с растениями и вернулся в реальность. Теперь — полностью.
Глаза нашли Альму. Девушка выглядела растерянной, но кажется, довольной.
Внешне она не сильно изменилась — почти все части её тела и так уже были от энирай. Может, что-то в чуть более горделивой осанке? Или она просто стала чуть выше?
— Альма! — приветствовал я девушку. — Где остальные?