Кукла прыгнула сверху на монстра, прибивая своим клинком к земле. Странный меч не смог пробить панцирь ланцета, но и силы удара хватило.
Из поверженного врага потекла серебристая жидкость.
Сама девушка метнулась мимо, замирая рядом с механизмом, прицеливаясь и пробивая селенитской винтовкой новый вид монстров.
Послышался вой — твари посыпались сверху. Я поднял голову и увидел уменьшенную копию живой базы ланцетов на тонких лапках.
Чёрно-серебряные гуманоиды вообще не походили на ланцетов, но «глаза жизни» развеивали все сомнения.
Посыпались стрелы и заклинания воинов Гильдии.
Ещё одного врага поймала лапой Тия и воткнула ему сверху в спину призрачной рукой меч-вампир. Тварь замерла, а мимо шаманки метнулась Сайна в бело-золотом скафандре, в упор выстреливая из «эльхионы» в пасть червю.
Механическая кукла мелькнула следом, локтем сминая зубы третьего монстра и с разворота рубя клинком. А на лице у опасливой и зачастую трусливой механистки я увидел… радость?
Хе, да она такая же чокнутая, как и все мы. Вовсе не ненормированный график службы инженера генератора её вынудил спускаться в Стену. Ей нравилось это!
Взмах ионитовой перчатки и в морду следующего монстра бьёт алый свет.Тварь завыла и на миг отклонилась. И спустя миг ланцет поплатился за это выстрелом в пасть и ударом совершенно тупого, судя по всему, меча механической куклы.
— Арктур! — приветствовал меня Ариддарх.
Я бросил взгляд на перебегавших на ту сторону по мосту местных в сопровождении гильдейских.
Проходчик махнул рукой, призывая к себе.
Но на мост я вбежал всё равно одним из последних. Наспех принялся создавать оказавшихся неожиданно полезными кусачников. Как я и ожидал, растения не могли прокусить броню врага, но оттягивали на себя внимание, что было намного важнее.
— Сможешь потом быстро его убрать? — спросил проходчик.
— Я смогу, — ответил вперед меня Хиро и хищно улыбнулся.
— Делай, — кивнул Ариддарх.
— Только сперва дождись, когда мы перейдём! — предупредил я, глядя как опасно зажглись огоньки в глазах фрактального мага.
Над лесом вспорхнула стая потревоженных птиц, и следом за ними — зеркальных летучек.
— Директива: удаление, — с маниакальным блеском произнёс маг, и с таким трудом выращиваемый мною мост за мгновение превратился в облако белых кубиков.
Бегущие в нашу сторону ланцелиски не успели вовремя затормозить и несколько полетело вниз, в чернильную тьму.
Послышался хлипкий удар.
Остальные черви столпились на краю. Летуны, что интересно, тоже зависли, совершая бессмысленные круги над пропастью.
Затем какая-то особо шустрая тварь, напоминавшая крылатого ланцелиска, с разгона сиганула в нашу сторону, и следом за ней тут же увязалась, и троица летучих, Но здесь пространство перед нами зарябило и по лицу прошёлся отголосок ударной волны, а трое крылатых полетели в пропасть.
Крылатый ланцелиск, кстати, тоже не осилил провал — не хватило буквально пол метра, чтобы зацепиться когтями.
Впереди вырисовывались очертания странного места в тёмно-серых и фиалковых оттенках. Походило на какой-то биом инопланетной природы.
— Поздравляю с победой, — с улыбкой приветствовал нас Конрад.
— Победой? — удивился Ариддарх.
— Именно! — кивнул магистр. — Мы успешно вывели мирных из локации, и не потеряли ни единого бойца. Разве это не победа? Вы — герои! Серьезно, сегодня каждый из вас ещё раз доказал, что он — герой!
— Благодарю, магистр! — отозвался Бульдог.
— Да, отличная работа, — улыбнулся Рафаэль.
— Хотя мой план всё равно был проще, — вставил Радми.
Все гильдейцы были в сборе. Даже не смотря на некоторый хаос в конце из-за налёта зеркальных монстров, всё равно не потерять ни одного бойца — это здорово. Хотя парочку тяжело раненых, рядом с которыми сидели целители, я тоже видел.
— Значит, переходы между локациями на десятом — это пропасть? — спросил я.
— Не всегда, — ответил Ильгор. Он тоже был здесь, рядом со своей рогатой подружкой. — Бывают разные барьеры. Обычно они маскируются под внешний вид мира. Этот самый простой — его просто нельзя увидеть и допрыгнуть. Но чтобы перейти достаточно просто перелететь или создать мост.
— Спасибо, Арктур, — добавил лично мне Конрад. — Сегодня ты был крут! А теперь, давайте отойдём от разлома подальше вглубь локации. Ильгор, не напомнишь остальным, что здесь обитает?
— Это локация хищных грибов, — сказал парень. — Почти все они неподвижны, и убивают ядами и ловушками. Думаю, её лучше пройти по краю, не углубляясь внутрь. И хорошо бы одеть средства защиты дыхания. Я здесь шёл именно так.
После этого он первым и подал пример, одевая на лицо медную маску с мелькавшими на месте фильтра молниями.
Но Конрад не спешил.
— Погоди. Не торопись. Теперь у нас есть время.
— А черви? — удивился кто-то из проходчиков. — Они не смогут перелететь?
— Для них это завоевание новой локации. Как минимум, они соберут силы для нового удара, если решатся нас преследовать, — пояснил магистр. — А затем грибная роща станет для ланцетов очень непринятым сюрпризом.
— Разве они не смогут вырастить себе средства для защиты от грибных спор?
— Смогут. Но это время, — сказал магистр. — Начинайте путь в колонне по трое. Так вы не попадёте под влияние грибов. Задача — просто пройти локацию насквозь.
— Не проще ли махнуть напрямик? Зачем растягиваться? — спросила проходчица, которая обычно ходила рядом с Радми.
— У местных нет средств защиты дыхания, — пояснил очевидное Конрад. — Как и у нас нет с собой лишней пары сотен респираторов. Но здесь нет монстров, так что это не станет для нас проблемой.
Девушка сдержанно улыбнулась и кивнула.
— Я буду в хвосте, — сазу сказал я. — Если что, смогу помочь лозами.
— Тебе подходит для роста такая земля?
Я посмотрел себе под ноги. Земля была чёрно-серой, и напоминалла мелкие дренажные камни. Полезная, кстати, штука для теплицы.
Обычные семена придётся адаптировать для роста в такой почве. Но местное лиственное растение, напоминавшее чёрные листья камыша, всё упрощало. Если использовать его за образец, адаптировать растения будет не сложно.
— Сойдёт, — кивнул я.
— Хм. Что-то из модов муталисков, — задумчиво ответил он. — Можешь скрещивать виды и проводить селекцию. Неплохое применение дара друида.
Основная часть рейда с местными уже выдвинулась вперёд.
Конрад тоже был в числе последних. Он снова посмотрел на нас. Сперва на меня, затем на Тию, вновь обернувшуюся чёрным облачком. Но похоже, её всё равно уже клонило в сон. Новая локация была темнее прежней, но всё равно слишком светлой для неё.
А затем задержался на Сайне.
— Хмм… сильная сущность аякаши, которая маскируется под фрагменты расы чиффари. Лиса из мира Смерти ведь не лучший выбор для механика? В эту расу эволюционируют шаманы, призрачные маги и духовные воины. Ни одного расового бонуса для механиста, — наконец, сказал Конрад. — Ты правильно поступаешь, что скрываешь доминирующий тип аякаши.
Я видел, как напряглась Синица. Будто готова была броситься на магистра. Но не решалась, не зная чью сторону приму я.
— Я хотела получить класс призрачного механиста, но не могу встроить призрачный источник, а заключать контракт с призраком я не хочу… — решилась девушка. — В этом секторе нет аякаши, и я не успела заключить контракт с ними, а в этом цикле все встречавшиеся подходящие сущности были сумасшедшими монстрами…
— Это мудрое решение, — кивнул Конрад. — Но призрачный терминал удаётся встроить крайне малому числу людей — это часть призрачной сущности, которую люди даже не видят. Разве что старый трюк с запретными терминалами… В твоём случае возможно имеет смысл обратить внимание на путь техножреца ионитов. Вера может заменить призрачный источник.
Сайна скривилась. Вот почему она так интересовалась ионитами. А я думал — это страсть или вынужденная мера.. а это часть её мыслей по прокачке.
— Однако есть путь ещё лучше, — внезапно улыбнулся магистр. — Ты ведь против зависимости от веры или сущностей, так? Есть редкая раса, тоже из мира Смерти, называется ханатри. Они похожи на людей, но имеют от природы сильные способности подавления магии и призрачных явлений. Моды на антимагию чрезвычайно редки, но если собрать всё остальное, корректор сам дорисует недостающее. Это гарантированный путь развития. А потом поинтересуйся классами антимагов, ведьмаков и инквизиции. Парочка довольно близки к боевому механисту.
Девушка надолго задумалась, осознавая всё сказанное.
— А что за «трюк с терминалами»? — спросил я.
— Ах это… ну, это не самая приятная страница истории Стены, — печально сказал Конрад. — В некоторых случаях можно пройти модификацию на запретном терминале. Разумеется, пациент при этом умрёт, но для хорошего жреца или тёмного мистика это не проблема.
— Просто воскресить погибшего в терминале? А так можно было?
— Срабатывает далеко не со всеми и не всегда — если терминал встроил что-то несовместимое с жизнью, то воскрешение ничего не исправит. Но если подопытный умер, скажем, от болевого шока, или сердце не выдержало… тогда небольшой перезапуск, лечение — и у воскрешённого есть уникальный навык.
— Как распознать, какая способность убивает окончательно, а какая нет? — слышал бы кто-то этот вопрос со стороны, хех.
— Просто внимательно читать логи и задавать системе вопросы по встройке. Большинство терминалов объясняют как могут. Нужно выяснить, все обстоятельства успеха или неудачи при встройке и почему это может произойти. У каждого терминала своя логика, которую можно понять, если изучать разные предложения. Ну и само собой, все терминалы, которые в случае провала выдают наполовину выполненную работу — с этой фишкой несовместимы.
— Звучит, как огромная гора работы, — кисло заметила Сайна.
— Для этого в командах обычно и берут хранителей, на низких этажах. Чтобы расшифровывать послания разных систем. Я вижу на тебе броню селенитов и их оружие. Могу предположить, что ты знакома с их системами, значит близкие им терминалы должны быть тебе лучше понятны и лучше отзываться. Но да, это в любом случае риск.